“又不能吃。”朱成碧嫌弃，“不过汤包说不定喜欢。你拿过来我看看――”
钱老爷捧着那画，越走越近。
沈千帆盯着他的脚步，两耳嗡嗡作响，一个崭新的阴冷声调忽然钻入了他的脑子，冷冷地笑了一声。
“危险！那是白泽！”
巨变陡生。
埋伏在角落中的阴影已经从四面八方聚拢过来，将他们几个围在中央，跟其余人等隔离开来。那只原本用墨水绘成的兔子跃出了画面，将身躯膨胀成雪白的一团，直扑向朱成碧手中的瓦罐――然而还在半空中便叫一柄长刀生生刺穿了。
金眼的少女已经消失，站在原地的是个披着银甲，头顶红缨的女将军，正皱着眉头望着刀身上挣扎着的那一团：“好歹你也是神兽，居然附身在画儿上，真是难看。”
那兔子额上浮现出鲜红眼纹，口吐人言：“若非如此，怎能顺利地进入天香楼，又怎能离你家宝贝账房先生这么近？”它朝沈千帆的方向嗅了嗅，打了个喷嚏，“不对，这个是假的，原来如此，你这么着急地引我出来，怕是他的状况，很不好了吧？”
“你对他做了什么？”女将军面无表情地搅动着刀柄，白泽发出一声短促的惨叫。
“也没有什么，只是在他快要被烧死的时候，用我的血肉替他修补了身体罢了。怎么，他的额上也出现眼纹了吗？我听说他还饮了麒麟血，啧啧，那只会加重妖化――”
“如何能解？”女将军打断了它。
“给我金蚕，我就帮你解――”
“撒谎！”沈千帆喊，“他心里明明在想，根本无法可解！那个人很快就会完全妖化，会成为新的，新的――”
“新的白泽。”这个词出口的一瞬，女将军的面上现出一丝前所未有的脆弱。
“没错，没错，旧的死去，新的诞生，这是天地的法则。若你现在杀死我，他立刻就会妖化完全，以填补我留下来的空缺。”白泽歇斯底里地笑起来，“而且啊，我再告诉你们一件事情吧，从来就没有人真正地逃出过我的控制。”
那阴冷的男声一开始只有一个，后来却成为了两个，新的声音加了进来，是顾新书异常魅惑的声线，隐隐带着回响：“一日被控，终生不得逃脱。就算砸断了腿，也是徒劳！”
“顾新书！”沈千帆只觉得如坠冰窖，他几乎能想象出阴影之外，顾新书额上带着眼纹，拖着瘸腿出现在厅堂之中的样子。他会对众人施展讹兽的可怕威力，而这次，根本没有人能够抵抗。
“你们现在身处一生中，最可怕的那个夜晚。”顾新书的声音遥遥传来，“你将眼睁睁地看着你最重要的人去死，而你无能为力。”
包裹着他们的阴影忽然退潮一般消失了。露出来的厅堂中，遍地都是捂着头呻吟哭泣的人们。
朱成碧恢复成了少女模样，手中的长刀掉落在地，怔怔地望着空中。白泽顺势解脱出来，将旁边的瓦罐一裹，狂笑着呼啸而去。
“等一下！！”沈千帆大喊。
整个天香楼里，唯有他没有受顾新书的影响，却也无法唤醒被讹兽的话语所控制的人们。尤其是朱成碧。她也不知道看到了什么，眨了眨眼睛，竟然落下泪来，喃喃道：“你们，全部，都要死。”
少女的身影炸裂成为团团阴影。一张巨大的兽面，圆睁着燃烧的金眼，自其中升腾而起。
它如此愤怒，要吞下周遭的一切。
九
“啊啊啊啊啊啊啊！”沈千帆抱头鼠窜。
“闭嘴，成何体统！”关键时刻，他却听见顾新书在脑子里冷冷地嫌弃着，“如今只有你不受我影响，也只有你能救所有人。你去那白泽丢下的画旁，能寻到一只雪白的兔子形状的兽。拧断它的脖子，这一切就能结束。”
沈千帆的手已经放在了兔子瘦小的脖子上。温热的动脉在他手底下跳动。
“…… 那你呢？你怎么办？”
“我自有办法，你快点下手！”
“我不信…… 我不信你，顾小七！”他的手颤抖起来，“这分明是你的原型，你是要我亲手……”
地面震动起来，打断了他。在他头顶，那只饕餮巨兽已经吞吃掉了半边天香楼的屋顶，利齿间，瓦片和断橼纷纷掉落。
再这样下去，只怕众人都要葬身在它的口中了！但要他亲手拧断顾新书的脖子，又如何下得去手？
“我会再回来的，我保证。我还没有把小璇的镯子亲手还给你呢。”他轻声劝着，语气中甚至带上了恳求，“求你，再信我这一次。”
“你若是敢骗我，我，我――”沈千帆咬牙切齿，眼前一时是眼上蒙着白膜的小乞丐，一时又是教兽脸衔着手，身上血迹斑斑的顾新书。
最后定格的却是那个夜晚，江水如镜，倒映着浅浅星河。他自篝火边转过脸来，郑重地许下了诺言。
君子一诺，死生契阔。
手上用力的时候，沈千帆紧紧地闭上了眼。再睁开时，朱娘已经恢复了正常，其余的人也陆续醒来。他手中抓着的是一只兔子形状的木傀儡，已经被拧断了脖子。
然而顾新书就此人间蒸发，再也没有出现过。
“沈叔叔，你真的觉得顾夫子还活着吗？”钱多多抬头问他。这孩子自从脱离了金蚕蛊，饭量渐小，体重渐轻。露出的小下巴大眼睛，居然有几分当年小乞丐的清秀模样。
沈千帆唏嘘不已，答道：“他是天底下最守信诺的人，从不曾对我撒过谎。他说还活着，便一定还活着。”他伸了个懒腰，“送你回金陵后我就去寻他，哪怕走遍天涯海角也要把他找回来。”
钱多多往他身上一扑，抱着他的手臂不放：“我不！我才不要回家，我也要去找顾夫子！我还没游历够呢！”
“还没够？！不怕我卖了你？”
他们乘着船，自钱塘江逆流而上，要去往金陵城。
江上起初雾气弥漫，随着日头升高渐渐地散了，露出平坦开阔的水面，一直朝天际延伸而去。
那美丽的，雪白的讹兽，一定还活在这世间的某处。总有一天会再相遇的。
金蚕者，屈如指环，食故绯帛锦，如蚕之食叶。又名食锦虫。以血气供养，可招天下财运，然养此蛊者多灾多病，需寻静室安置，且命必不长久。世人多贪图富贵，岂不知以命博财，便坐拥宝马香车，又有何益？
――《续神州妖事录》
第十章 忘忧糕
零
起初，那只是些含糊不清的混响。
它们从四面八方托举着他，环绕着他，温柔坚定，悠扬不绝，犹如亘古不变的重重海浪。也不知过去了多长时间，他渐渐想起了语音的含义，终于分辨出那些一再重复的男声和女声，所唱的是死后世界深不可测的危险。
东方有十日代出，流金铄石，西方有流沙千里，玄蜂若壶，北方有增冰峨峨，南方有雄虺九首，等等等等。再加上情深意切的“魂兮归来！”多么标准的招魂曲。
以为通过恐吓，就能让他的灵魂重新聚拢，乖乖回到身体中去。如果不是没有真正的身体，他简直想要冷笑。任何一个像他这样，选择了魂飞魄散永不超生的人，都有绝对的理由不愿重回尘世。
现在是谁这么愚蠢，竟然不辞辛苦，要招他的魂？
这个念头刚刚成型，他便觉得身上一沉，居然撞入了一副新的躯壳，待要挣脱出去，却是不能。等他将这身体好好探查了一番，却几乎被气得半死。
这根本就不是血肉之躯，连僵尸之类都算不上，居然只是一副潦草的勉强拼凑起来的木偶！若不是胸口还有一处搏动的热源，在源源不断地传来灵气，他怀疑自己都无法顺利使唤这副身体！
“谁干的？！”他怒吼着坐起身来。
金黄色的液体随之四溅。这副木偶之前该是被保存在充满了这种液体的池塘中，直到他的魂魄真正降临的这一刻。池边用鲜红的朱砂描绘着繁复的咒符，他只需要随意一瞥，便能发现四五个错误。
难怪他视野模糊，关节还在喀喀作响！
这些该死的愚蠢的家伙！他们现在不唱招魂曲了，而是在咒符之间朝他跪了一地。
“谁允许你们擅自打搅我？”他一把抓住了其中一人的脖子，怒急攻心地一使劲，那人的脖子咔嚓一声便折断了，整个头颅都掉在了地上。
断口处的木渣还残留在他的手心。但他并不记得自己之前有过这样大的手劲，能徒手折断木偶的头颅。
他缓缓地，探究式地转过那只手：从胸口的热源处开始，这副木偶之躯逐渐开始覆盖上新生的血肉――是青春光滑的，健美的肌肤。他低下头，看着金黄色液体表面上反映出来的影像：一张与他年轻时极为接近的脸，只是面颊处隐隐有着鳞片。
“还请息怒，国师大人。”一个瘦削的高个子年轻人突然出现，站在跪了一地的木偶当中，他的半边脸上罩着张檀木制成的面具，面具边缘残留着烧灼的伤痕。始作俑者来了。
“把我真正的身体还给我。”他嘶嘶咆哮，发现自己的舌尖有着奇妙的分叉。
“在下也知道，让国师大人呆在这样一副身体里，实在是委屈。但您当初魂飞魄散得太厉害，就算勉强成功招回魂魄，也非得用定魂玉才能镇压得住。”年轻人朝他走了几步，“但这定魂玉珠并非凡物，乃是从一只曾有千年道行的大白蛇的额前活生生挖出来的。相信对国师大人接下来要做的事，不无裨益。”
绝大部分都是檀香，并无血肉的味道。他伸出舌尖，在空气中像真正的蛇一样尝着。这年轻人跟四周跪了一地的傀儡一样，早就并非活生生的生命。
只除了他的眼中，燃烧着的一点火光。
愤怒，仇恨，还是野心？
“那么，你想让我对付的是哪一只妖兽？”年轻人面露惊讶，还想再说什么，而他扬手打断了他，“要凑齐我的魂魄并非易事，我不信你如此大费周折，只是为了让我坐在这池里跟你闲聊。”
他自负地摊开了双手：“更何况，我曾做过什么，又最擅长什么，你难道不是一清二楚？”
戴面具的年轻人的眼中有幽暗的光闪过：“国师大人一生斩杀妖兽无数，连那黑麒王秋子麟，都曾是您手下败将，叫您生生折断了双角，取出了麒麟血。神州大陆上，谁人不知？只是您安眠之后这五百年，妖兽并不曾死绝，依然在危害人间。”
“怎么可能？通天引断绝，它们无法归返灵界，早该全都枯竭而死才对！”
“虽无法归返，但尘世之中，仍有少许灵脉残存，可供其苟延残喘。另外，妖兽中也有凶悍的领头者，独霸灵脉盘踞一方，任谁也奈何不得。”
他皱起眉来：“谁这么厉害？”
年轻人从袖子中取出一副早就藏好的卷轴，朝他展开：“国师大人可识得这幅画？”
他当然认得。那是五百年前，他亲手所绘。
画中女子两颊的红晕，是他一瓣一瓣采了桃花，碾出了汁液染成的。他甚至还用真正的黄金削成了粉末，想要点出那一对凶悍而又娇憨的金眸。
然而等他真的想要落笔，却忽然发现自己不记得她眼睛真正的颜色了。似乎还有什么更加重要的事，也一并遗失在了浩瀚的记忆之河当中。他也曾徒劳地想要忆起，却最终只能抓住河面上一闪而过的些许光影。
就算忆起了，又能如何？上一世魂飞魄散之时，他忽然想通。他与她之间，早就隔着刀山血海，重重仇恨，终生不得泅渡。他一点一点抚着画中女子的脸，双肩抖动，无声地笑起来。
“阿碧，阿碧！”他叹道，“果然还是你！”
戴檀木面具的年轻人露出了心满意足的笑容：“欢迎归来，段清棠国师。”
一
越靠近凌虚谷，灵脉带来的灵气就越充沛。
常青站在云船的船头，摊开了双手。迎面而来的风挟裹着充沛的水汽，带着清晨草木特有的甜香，他甚至还能听出空气中充满细微而又和谐的颤动，混杂在鸟鸣之中。即使是他这样不甚敏感的人类，也如此心旷神怡。就更不要提对妖兽的影响了。
从他们在空中遥遥望见仙山的那一刻起，他身边那具两人来高，头戴宝冠，身披绶带的木制金刚内部，就传出了此起彼伏的“咿咿”惊叹声――很快又被一声做作的咳嗽给喝止了。
常青心中好笑，面上还是装作不知，等着那只戴冠冕的肥老鼠爬出了金刚的头顶。它原本是想要摆一个英俊潇洒的出场姿势，谁晓得刚一接触到湿润的水汽，立刻一个激灵，整个体型膨胀起来，转眼之间便和金刚的个头一般大小。
“喔喔喔喔喔！直接来自灵界的灵气果然不同！如此纯粹！”它喜气洋洋地梳着胡子，又朝常青道：“美人，美人，快来看，孤是不是英俊了很多？”
“是――”常青瞥了一眼它已经蔓延出来，铺在云船甲板上的肥肚皮，忍笑道，“真是天下第一英俊的鼠王陛下。”
抛开体重问题不提，这位便是如今无夏城中统领三十六氏鼠族的鼠王陛下。自从上次修好了常青的生花妙笔，又半真半假地用一只镯子将他定位成了鼠族王妃之后，便一口一个美人地叫着他。常青纠正了几次也没能纠正回来，后来便由得他去了。你能跟一个化为人形后都不满八岁的幼童较个什么劲呢？
“原来这便是凌虚谷？”加大号的鼠王陛下趴在云船的栏杆上，朝云雾中望去，“孤之前一直以为是座山谷――结果却是座悬空的山？”
在他们眼前，是一座层峦叠嶂，青翠如盖的仙山。山间云雾缭绕，成群结队的仙鹤绕着山头翩然而舞，传来声声遥远的鹤鸣。唯有悬空着的山底裸露着岩石，垂着条条藤蔓，在来自下方的，终年不息的风中晃动着。那下方的风穴，便是灵脉所在了。
“掌柜的说过，这里原本是座山谷。当初黄帝隔绝灵界与尘世时，未能完全割裂，两界之间至今残有不少相通之处，致使灵气泄露不止――其中一处，便恰好在谷底。”常青解释道。
泄露的灵气形成了风，将谷中的沙石吹起，又在半空中重新凝结，几千年的岁月累积，一点点形成了他们如今所见到的仙山。有无数的妖兽如今在这山上繁衍生息，俨然一片世外乐土。
