“咳，咸老板，这个时候来跟你说这事儿，原本是不合适的。可听崔三儿说，你屋里那个瘫子，原本是姓包的？”
崔三儿便是那日差点被他用菜刀削了头皮的混混，今日连面都没敢露。
咸希尧缓缓地站起身来，只觉得手脚冰凉。
“你日常唤他阿澈――这么说，他便是伙同劫匪，杀了三十几名镖师，还偷了桃源图，因此被赶出包家的那个包澈？”
“不是他做的。”咸希尧愣愣的，只晓得重复这一句，“而且他已经死了。”
这句话一出口，便如同有人朝他头顶上倒了一整桶冰水。咸希尧在过去十几个时辰里所不愿意面对，不愿意承认的事实，终于因为这一句话清晰起来
阿澈已经不在了，却独留他一人在这世间存活。
“唉，这么大的事情，你不该瞒了镇上人这么多年。我竹溪镇几百年来，不曾窝藏过这等作奸犯科之徒。眼下他是死了，可你是不是还打算要将他葬在镇外？”
“这可不行啊！”旁边一个满脸横肉的妇人打断了老者，“我们家家户户的祖坟都在那儿，这是要坏了镇上的风水的！”
咸希尧到这里才慢慢反应过来。
他们是要赶阿澈走，就算他死了，也不肯放过。
确实，将阿澈葬在异乡，也并非他所愿。他该带阿澈回徽州，回包家，将他葬在他们初见时的包河旁边。可阿澈已经被包家逐出了家门，从族谱上除了名，纵死也不能回乡。
他能将他葬在何处？天地之大，竟然没有一处方寸之地能供他安息。
他的阿澈，要变成孤魂野鬼了。
咸希尧不发一语，转身就往后屋走，脑子里嗡嗡作响，只盘旋着几个字：老子的刀呢？
他终于找到了平日切藕的菜刀，拎起来就要往外去，却被旁边伸来的一只手抓住了刀背。
是那位自称是天香楼来的常青公子。
他用两只指头压着刀背，刀身便沉重起来。咸希尧挣了一下，没挣动。
“放手，要不连你一起砍了。”他低声道。
“咸老板，你十三岁中举，官至清河县令，乃是闻名遐迩的神童，若不是因好友蒙冤，愤而辞官，前途不可限量――如今却要靠手中的刀说话吗？”常青劝道。
“什么神童？老子的爹娘都是菜贩子，自幼便是混世魔王，若不是阿澈……若不是他推举我进了包家的书院，识得了几个字，哪来的什么狗屁前途？”咸希尧冷笑道，“如今他连死了都得不到清静，还要遭人如此侮辱――不过你说得对，不该靠刀说话的。他们还不配。”
咸希尧松了手，将菜刀留在了常青手里。他整了整衣领，又掸了掸袖子，转眼又是一副读书人的斯文模样，踱着四方步便去了前院。
没过多久，前院中便传来一阵女人的哭喊，接着是众多的怒吼，拳脚交加之声不绝于耳。
咸希尧又回来了，面上颇有得意之色。
“你做了什么？”常青问。
“做了什么？”他缓缓咧开嘴，“我在这里十几年，用藕汤换得的闲谈趣事，摞起来能顶到房梁――这一件件都拼凑起来，你猜有多少是这些人私底下偷藏起来的，见不得光的秘密？我刚才只不过是当面揭穿了其中的一些，他们便迫不及待地自己打了起来。”
几百年来没有人作奸犯科？真当他那一年的县令是白当的吗？
“我还以为，咸县令之所以混迹市集，以藕汤换故事，其实是为了收集更多的证据，查清当年的迷案，好替你的好友洗刷冤情。”
常青紧盯着他：“难道不是如此？”
咸希尧猛地回头看着他，接着又笑起来：“激将法对我没有用的。你以为十四年来我不曾收集证据？可――”他说到这里，又摇了摇头，一瞬间竟显得万分疲惫。
“我不明白，这一切究竟跟你有何关系？让你这样穷追不舍？”
常青深深地吸了一口气，接着伸手擦了擦自己的前额。
用来遮掩的脂粉开始掉落，鲜红的，犹如眼睛一般的纹路渐渐显露出来。
“这一切跟在下有莫大的关系。”
三
据常青说，他原本只是个普通人类，却因缘际会，跟一只额上生有鲜红眼睛，浑身蜷曲白毛的妖兽有了牵连，后来更是被它附身。
“自我被白泽附体之后，总有些跟它有关的记忆渗透过来。我隐约记得，似乎是在某个下着大雨的夜晚，它曾经站在一处山崖上，向一名少年逼问过桃源图的下落。”
常青皱着眉头：“但这些记忆都是碎片，并不清楚，我也是多方探查，才晓得桃源图原来还跟段国师的坟墓有所关联。白泽一直想找到国师墓，这我倒是早就知道――”
“所以你也想找到国师墓。你们都想找国师墓，好拿到其中陪葬的无数珍宝。想一想，定魂碗，闲晴壶，光是这些流传出来的物件便已经价值连城，要是能找到整个坟墓的所在……可你们找不到桃源图。”
咸希尧摇了摇头：“如今阿澈死了，你便以为我是个突破口，以为他死前，必定将桃源图的下落告诉了我。”
他面色苍白，眼中却像是燃着幽暗的火。
“可你们全都大错特错。阿澈至死不曾开口，他从十四年前，被人从竹溪镇旁的溪中捞上来之后，便不曾开口说过一个字！”
那么多的追问、质疑、咒骂，他也不曾说出他究竟去了哪里，桃源图又在何处。
哪怕是跟咸希尧，阿澈也咬紧了牙关，不发一语。
咸希尧有时候也想知道，被阿澈这样坚守的，究竟是什么样的秘密。可知道又如何？阿澈已经不在了。
“人虽已往生，可冤屈仍在。”
常青像是看穿了他的所想。
“包澈含垢忍辱十四年，你难道就不想替他洗刷冤情，查明真相，好让他能回乡安息？”
咸希尧狠狠地咬着牙。
“好。”他最后说，“我就让你看看当年案件的真相，究竟是什么。”
咸希尧点起了一盏灯，带着常青进入了内室。
这里原本是阿澈的居所，如今只剩下昏黄的灯光，洒在空寂的床上。咸希尧喉头发紧，忍着不去看那张空荡荡的床，只过去将床旁的竹帘一拉。
灯光照亮之处，是一张小桌，上面摆放着一栋两层的袖珍小楼。彩纸糊成的屋檐，削短的树枝围成的城墙，小楼背后山形起伏，一条山路穿过泥塑的森林，隐约可见。
阿澈常常在夜里被梦魇所困，他好不容易将他重新哄睡，从此便再无睡意，在他床边独坐到天明――每当这种时候，他就会回到这张桌子跟前，凝视着自己亲手做成的这副模拟沙盘。
十四年前的那场劫案，便是发生在这里。
“那天夜里下着大雨，山路泥泞，负责押送桃源图回徽州包家祠堂的三十五位镖师，和以包家子弟身份随行的阿澈，便是在这处客栈歇息。”
咸希尧从城墙上随意抽了根树枝，指点着。
“我摆放着黑色鹅卵石的，便是这三十五位镖师最后被发现的地方，他们中间，最后只有一个活了下来，但也重伤昏迷。”
常青低了头，去看那些散落在院子中的小小的黑色石头。
“这么说，他们并不是在床上被人杀死的。”
“并不是，他们死法各异，姿态不同，但无一例外，均是两两成对，拼死搏杀而死。”
“……有人让他们发了疯。”常青沉思道，“食物，或者饮水当中被人动了手脚。客栈的老板有最大的嫌疑。”
“我也曾经这样想过。”咸希尧答道，“可我后来探听得知，镖师们非常小心，一路上都用的是自带的食水。”
“那么是有内应……”
常青把后面的话咽了回去。咸希尧露出苦笑。
“果然连你也这样想。”
他掀开了纸做成的屋顶，从里面小心翼翼地捧出了一块洁白的石头。
“那天夜里，阿澈原本是在客房休息――”
那天夜里下着很大的雨。
雨声掩盖了一切。包澈一开始对发生的异变一无所知。
但他很快受了惊动，翻出窗外，逃走了。
雨水冲刷，他所留下的痕迹所剩无几。但几个关键的脚印出卖了他，显示出他一路沿着山路爬上了山。
然后就此销声匿迹。
“就在这里，阿澈的痕迹忽然凭空消失了。他一路奔跑，甚至还曾经摔倒，沾了一身的泥水，照理说逃到哪里都会留下踪迹。可到了这里之后，一切都消失了。现场只留下几块奇异的碎石，最奇怪的是，还有一张完全空白的图，其装裱和大小，都跟原来的桃源图一模一样。”
“所以，咸县令，你花费了十四年，无数个夜晚苦苦推敲，最后的结论是――”
咸希尧紧咬着牙，不肯回答。
“凭空消失，必定有人接应。既有事先准备好的空白图，必然是用来替换真桃源图的假货。所以……”
咸希尧抬起手中的树枝，颤抖着指向唯一那块洁白的石头。
“就是阿澈做的。他伙同了外人，偷盗了原本属于包家的桃源图。”
区区十几个字，他喘了三次，万分艰难地说完。
连你也不相信他？内心深处有一个声音在喊着，连你都怀疑他，背叛他？
“你信吗？”常青问。
“我搜集到的所有的证据，都指向这一个结论。”
“但是你不信。”
“没错，我不信！”
咸希尧紧紧地捏着树枝，直到它“咔嚓”一声，在他手中折断了。
“我不信！纵然全天下的人都说是阿澈做的，我也不信！我咸希尧在此对天发誓，一定要找到真的桃源图，还阿澈一个清白！”
常青缓缓地露出了微笑。
有一个瞬间，他额上的眼纹似乎更加鲜红了。
“在下到此，便是来助你达成心愿的。”
常青柔声道：“听说这桩案子还有一个关键的人证，便是那个唯一存活下来的镖师，但他也受了重伤，差点瞎了一只眼睛？”
“没错，等他醒来，已经是数月之后。在这期间，阿澈先是在雨夜失踪，接着十几日后，被人发现漂在数百里外的竹溪镇的溪水里。在官府看来，这必定是分赃不均，教贼人扔入了水中。可这镖师醒来后，又说真凶另有其人，是个满头白发，跟你一样额有红纹的男子。”
“没错！”常青脱口而出，“那便是白泽！”
咸希尧继续道：“可他空口无凭，也无人相信。后来听说一座叫无夏的江南小城有疑似之人出没，这镖师便赶了过去，从此再无音信。”
常青张口结舌了一阵，好半天才能说出话来。
“这位镖师……可是姓鲁，善使弓箭，有一柄后羿射日时留下来的神器，名唤追日弓？还一天到晚地拉长个脸，最喜欢一言不合就乱射无辜路人？？”
咸希尧无语地看着他。
“兜兜转转一大圈，居然还是要回无夏！”
常青叹息道：“我带你去找他！”
四
咸希尧之前听说过无夏城。
五百年前，那莲灯和尚便是在此处，追上了黑麒麟，又以肉身化塔，将麒麟王镇压于塔下。据说从此之后的数百年里，无夏城都风调雨顺，百姓们安居乐业，一派祥和。偶有几只捣乱的妖兽，也都被守塔的饕餮吞吃进了肚子。
因此在咸希尧的想象里，这该是一座秀美的江南小城，有杏花烟雨，青瓦白墙，绿柳如烟，垂在流水之上
却断断不该是眼前这般，断垣残壁，河道漫涌，活像是被某个巨人翻找得乱七八糟，又四处践踏过的结果。
践踏也就算了，凡是他俩目光所及，无论是桥栏还是城墙，全都贴满了告示。
他本想问问常青这是怎么一回事，没曾想常青比他还要惊讶，站在其中一张告示前面愣了半天。
咸希尧过去读了读，因字迹实在太过潦草，他勉强能拼凑出个大概：这是在说有人在天香楼吃了霸王餐，欠了朱掌柜的三百两银子之后，拍拍屁股便跑路了。此人长得大概如此这般，如果谁有此人下落，只要告知朱掌柜，便可得到丰厚酬谢。
“……‘芙蓉焰一份’，这又是何物？”
“那是人世间至高的美味，吃多了却会被活活烧死的。”常青闷闷地回答。
咸希尧在竹溪镇听了十四年的乡间八卦，对此早有丰富的经验。他只转了半圈眼珠，便将这里面的来龙去脉猜了个八九不离十，因此打趣道：“这么说，若是能找到这位，绑起来送给那位朱掌柜，便能一饱口福了？”
他伸手又拿了另一张告示，故作惊讶道：“啊呀，这上面还有画像。”
常青几乎是立刻转身就跑――没跑掉。咸希尧揪住了他，将那告示硬塞进了他手里：所谓的画像只是黑漆漆的一团，比例严重失调，一对儿眼睛恨不得比脸还要大。
“这样也能寻得到人？”咸希尧嗤笑道。
常青却没有笑。他垂着眼，看着那张轻薄的纸，低声说：“这么多年了，你的画工什么时候能长进一点？”
这句话很轻，被风一吹就粉碎了。
也不知道是说给谁的。也不知道那人听见了没有。
他们要找的那位十四年前幸存的镖师，如今已经是无夏城巡猎司的鲁鹰鲁教头。据常青说，要找他也不难，只需要等到晚上，在他离开巡猎司的必经之路上埋伏等候即可。
咸希尧原本觉得，两人要做的并非什么见不得人的事情，又何需如此遮掩，但又想到白日里那张涂得乱七八糟的告示，深觉这位常青公子在无夏城中得罪的人不少，便将反对又给咽了回去。
可他没想到，这位常公子得罪的人还不止朱掌柜一个。
他俩刚在鲁教头面前出现，连话都没来得及张口说上一句，那一身素黑制服，浑身杀气腾腾的鲁教头便毫不犹豫地开了弓，寒冰凝成的箭头朝着常青呼啸而来，眨眼间便要射穿他的咽喉。
