夏姨娘袖子里的手一抖，面露委屈对着西宁侯道：“侯爷，夫人这是何意？我素日连三姑娘的面都见不到，怎么会害她？我……我也没这个胆子。”
西宁侯对她的委屈视而不见：“夫人不会无故冤枉你。”
“老爷……”
柳氏觉得厌烦，头又在隐隐作痛。
她懒得和夏姨娘废话：“翠云，拿过来罢。”
翠云行礼退下，再回来时，手中拿着一个包裹。在丰嬷嬷的眼神示意下直接把包裹丢在夏姨娘面前。
只听到一阵清脆的声响，包裹里的东西滚出来。
姜芫和西宁侯都俯身去看，不由瞠目。
竟然是一把生锈的锯子。
柳氏反倒是平心静气：“这是我让人从荷塘打捞出来的。未免打草惊蛇，都是在夜里打捞。栏杆并未锯断，从水榭里面看是完好无损的，但只要轻轻一靠，栏杆就会断裂。”
“夫人……”
柳氏想要速战速决，根本不想听夏姨娘辩解的话：“我已经让人悄悄打听了你近来的行踪，包括你每天在做什么，吃了什么，一天出几次房门出几次院子，甚至是晚上起夜……大大小小，事无巨细，我都让人记下了。尤其是阿芫落水前那几天。”
在夏姨娘的震惊的眼神中，她又问：“在厨房做事的一个叫二山的小厮你见过吗？”
“什么二山，我素日鲜少出门，怎么会认识一个厨房的小厮？”慌乱之后，夏姨娘竭力表现的镇定。
丰嬷嬷面露嘲讽：“二山是林管事干儿子的表弟的儿子，脑子有些木，托了林管事的关系到厨房做些粗活，每天到后门与送柴人接头的就是他。你打听到这个消息，趁人不注意，与这个送柴人见了一面，让他帮你从外面买一把锯子。又给了二山银子，让他在晚上悄悄把锯子掩藏在荷塘旁边的林子里。就在姑娘落水前晚，你院里的守门婆子喝醉了，想必你就是趁这个机会悄悄溜到水榭。事后，你把锯子扔到水里。”
“我……”
“姨娘不要急着否认。那坛酒是你送给守门婆子的罢？”
夏姨娘冷笑两声：“我难道不能给下人赏点东西吗？”
丰嬷嬷淡淡道：“姨娘赏不赏东西不重要，重要的是夜里有没有出过院子。这一点，问你身边的丫鬟就清楚了。还有——”
丰嬷嬷拿起锯子：“送柴人和二山就在门外候着，要不要把他们叫进来与你对质？若姨娘还不死心，我还可以让人把铁铺的主人叫来。”
夏姨娘哑口无言。
谨慎起见，她真的只和送柴人接触了一次，给了他银子交代了几句话就匆匆回院子了。就算是和二山见面，也是借着去厨房的机会。
“给你的一日三餐，都是大厨房送去的。可在姑娘落水三日前，你特意去大厨房，给了厨娘二钱银子，说你想吃白芍桃仁粥。”丰嬷嬷道，“你就是在那天与二山见面的罢？”
夏姨娘想不到，她只与二山和送柴人偷偷见了一次面，说了几句话，就被柳氏查到了。她怕锯子被丫鬟发现，提前被柳氏知道她的计划，是以才让二山晚上把锯子掩藏在荷塘旁的林子里。
趁着守门婆子喝醉，她偷偷跑到水榭，锯断栏杆，仔细检查了一番，确定表面看起来完好无损。而且她特意绕到荷塘对岸，离水榭远远地，才把锯子丢下荷塘。
没想到柳氏竟然这般有耐心，把整个荷塘都翻了一遍。
“人证物证俱在，姨娘可不要说我家夫人冤枉了你。”
“妾好委屈。”夏姨娘眼泪突然就流下来，膝行到西宁侯面前，扯住他的袖子“老爷，我自从进了府，一直安守本分，尊敬夫人，不敢有半分逾矩。我怎么敢害三姑娘呢，我也是做娘的人啊。侯爷，咱们在一起多年，您应该了解妾的，妾不是如此狠心之人。妾不明白夫人为何要问罪于妾，难道就因为妾做了您的外室，夺了夫人的宠爱吗？”
柳氏笑而不语，就像看跳梁小丑一般看着她。
丰嬷嬷不允许夏姨娘诋毁柳氏：“你的意思是夫人冤枉你？”
夏姨娘啜泣道：“妾一直以为夫人是宽容大度之人……”
“看来你还是没认清自己的身份。”柳氏冷眼觑着她，“别说你犯下大错，就算你没犯错，但只要我心情不好，我就可以发卖了你。何须大费周章陷害你，甚至不惜搭上我女儿的性命和名声？我原本可以不用理由就处置了你，但你毕竟是生下四姑娘的人，我还是要摆出证据给你看的。功夫不负有心人，辛苦查了这几日，总算查明白了。”
夏姨娘听明白了，柳氏之前不动她，是因为不屑于在她身上浪费时间。但若柳氏想除掉她，根本不费吹灰之力。
有了这个认知的夏姨娘感到愤怒和嫉恨，又对着西宁侯哭诉。
她不相信，她陪了西宁侯十几年，又为他生下一个女儿，西宁侯会由着柳氏处置她。
“欲加之罪何患无辞？夫人主持中馈，府上大大小小的婆子管事都是夫人的人，更何况夫人还有柳家这个大靠山，想要造出证据，找到人证，不是轻而易举之事吗？我无依无靠，哪里能有这么大的本事害三姑娘？但是我又找不到证据证明自己的清白，我……我好苦啊，我不如死了算了，这样夫人就不会恨我抢走侯爷了……”她扑在西宁侯的腿上，哭声惨烈。
柳氏似笑非笑的望过来。
这一刻，西宁侯觉得浑身的血液都冻结了，一把推开夏姨娘：“够了！”
夏姨娘跪坐在地，惊叫一声：“侯爷……”
西宁侯怒容满面：“都到了这个时候你还死不认账，真以为我是傻子随便你哄骗？”
夏姨娘的哭声噎在喉咙：“侯爷，我们这么多年的情分，您忘了吗？您那时候根本不是这样待我的！”
西宁侯根本不敢看柳氏的脸色：“是我太纵容你，使得你不知天高地厚，肖想不属于你的东西。这也就罢了，你一个妾室居然敢谋害嫡女？那可是我的女儿！你想要什么，你到底想要什么？”
夏姨娘被吓住了，随后哭的涕泗横流：“可芙儿也是你的女儿啊。自从进了府，你就不疼芙儿了，还把她许给那个穷书生，而三姑娘却能嫁给陆世子。这实在是不公平，不公平！”
“所以你就想害死我的阿芫？”柳氏嗤笑，“你以为阿芫没了，你的女儿就可以取代阿芫吗？你以为陆家姜家早有婚约，只要除掉阿芫，陆家就会选择姜芙？”
夏姨娘几乎可以看到，柳氏脸上写着“痴心妄想”四个字。
她恨不得杀了柳氏。
西宁侯扶着额头，重重叹息。他明白，他根本就和夏姨娘说不清。
“看来你不能留在府上了。”
夏姨娘委顿在地，面如土灰：“老爷，你不能对我如此狠心……”
“明天就让人把你送到庄子上。”西宁侯做了决定，冷冷睨着她，“你这次犯的错，不可原谅。”
“不行，不行……我不走。”夏姨娘仓皇无助，“芙儿已经定亲，此事若是传出去，芙儿会被笑话的。”
丰嬷嬷道：“姨娘果然不懂规矩。有嫡母在，就算姨娘被送走，也无人敢笑话四姑娘。四姑娘成亲，拜别的也是嫡母。同样的，杭公子认的岳母也绝非夏姨娘。”
“做错了事就要承担后果。”西宁侯耐心尽失，叫易来进来，“将夏氏带回去看守好，明天送到庄子上。”
无论夏姨娘哭的如何凄惨，西宁侯都无动于衷。
他只是不知该如何面对柳氏。
“既然你早就找到人证物证，为何不告诉我？”良久，他终于敢开口询问。
就连女儿落水也是现在才告诉他。
柳氏疲惫地摆摆手：“已经不重要了。”
方才的试探，让她对这个男人彻底死心。
她心里早就没有他了，可他说要弥补她和阿芫，虽说她觉得可笑，但还是有些好奇他会如何弥补，能做到哪一步。
可现在，她连这点兴趣都没了。
好在现在除掉了夏姨娘这个隐患，她也能放心许多。
儿子专心科举，快要娶妻，女儿也要嫁人，未来女婿看起来也可靠。
大哥大嫂也回京了，她有靠山有亲人。好像要这个丈夫也没什么用，余生就这样慢慢过下去罢。
翌日，夏姨娘被送走许久，太夫人他们才知道缘由。
姜芙自然也得知了这个消息。
作者有话说：
不好意思，更晚了。
第四十六章
风荷院里放置了几个大水缸, 碧绿的叶子漂浮在水面，莲花娇嫩随风摇摆。有人路过，带起一阵清香的风。
红蕖敲开了门, 手提着食盒：“姑娘，该用饭了。”
姜芙仍旧是一身素色衫裙, 坐在窗前绣花。窗台上放着一只花瓶, 里面插满莲花, 时不时触在她的头发上。她把鬓角碎发别在耳后, 顺便嗅一嗅花香。
红蕖呆了呆, 莫名生出一种宁静美好的感觉。
“姨娘呢？”姜芙专心绣花。
红蕖回神：“姨娘她……想必已经到了庄子上。”
针尖突然刺进指尖, 一滴鲜血流下来, 滴在红色丝线上，把刚绣好的芍药染成浓重的红, 好像多了几分凄艳。
顿了顿，她将手指放在口中吮吸, 又拿过帕子随意擦拭。
“父亲还真是狠心啊。”
看着这样的四姑娘，红蕖有些害怕：“侯爷只是将姨娘送走, 证明侯爷还是念着和姨娘以往的情分的。姑娘且再等一等, 过段时间替姨娘求求情, 说不定侯爷就会让姨娘回来了。”
姜芙把绣绷子一丢，轻笑一声：“可能吗？姨娘害的可是夫人最宠爱的女儿, 她会看着我娘好过吗？再者, 父亲一心想着夫人和他的嫡出女儿，为了讨好她们，也不可能再让我娘回来。”
红蕖小心翼翼道：“夫人主持中馈多年, 府上到处都是她的人。她若是想查, 有什么查不到的呢。”
“是啊, 她可是掌握权利之人。”
姜芙是知道夏姨娘的计划的，但是她故作不知，就是想看看夏姨娘能做到哪一步。没成想苦心谋划一番，还是失败了，落到被赶出去的下场。
红蕖摆着饭菜：“姑娘，姨娘做的这些都是为了您，您可千万不要辜负她对您的疼爱，定要保重身子。以后……以后远着三姑娘些罢，咱们招惹不起。好在侯爷为您定下了一门好亲事，等您出阁后，过好自己的日子。听说未来姑爷宅心仁厚，说不定什么时候就能将姨娘接回您身边奉养呢。”
“出去。”姜芙闭上眼睛。
“姑娘……”
姜芙拿起剪子砸过去：“我让你出去！”
红蕖没来得及躲开，剪子砸在她脚面，疼的她眼泪汪汪：“奴婢错了，奴婢这就出去。”
听见门被轻轻掩住的声音，姜芙才松开握紧的手，少倾冷笑出声。
不就是再把前世的路走一遍吗，又有何惧？等她当上皇后，手握大权，柳氏和姜芫，还不是任由她磋磨？当然，姜家也不会有好下场。
夏姨娘被送走，可是姜家依旧没有风平浪静。
因为姜蕙要做夫子给别人授课，刘氏狠狠责骂了姜蕙一番。可这次姜蕙下定决心绝不反悔，刘氏见女儿无法掌控，又大闹了一场。
此事惊动了太夫人，太夫人旗帜鲜明地支持姜蕙。甚至让人告诉刘氏，若她再不消停，就把她休回娘家。
刘氏顿时偃旗息鼓，从此后和二女儿心离的更远。
太夫人去别苑避暑的第五日，也是西宁侯第五次吃闭门羹。姜明暄和郑濯刚好从书院回来，顺带把柳平舟也叫来了。
月华如水，晚风徐徐，树上的合欢花慢悠悠飘荡下来。
西宁侯站在树下，一向高大挺直的身影好像弯了一些。
听到里面传来的欢声笑语，姜芫屈膝道：“父亲。”
西宁侯转身，笑道：“是阿芫啊。”
“今天大哥和郑表哥回来，娘叫女儿去用饭。”
西宁侯当然知道，而且他还听见丰嬷嬷说柳氏亲自下厨。一个世交家的子侄都能吃她亲自做的菜，他却只能躲在这里，不敢进去。
咳咳，主要是他不被允许进去。
“你大哥许久才回来一次，你们兄妹聚一聚是应该的。”
姜芫微笑道：“既如此，女儿就去见娘和大哥了。”
根本没有邀请西宁侯一同进屋的意思。
西宁侯：“……”
待女儿的身影走出树影，他还是忍不住开口：“阿芫。”
姜芫转过身：“父亲还有什么事？”
西宁侯远远望着窗外的灯笼，略一沉吟：“这几日，你母亲还好吗？”
静默须臾，姜芫扬起唇：“和以往十五年的每一日一样，母亲很好。”
西宁侯心头一梗，随即是巨大的苦涩。
“你母亲她是不是怪我？”
“如果父亲说的是夏姨娘害我那件事，我可以告诉父亲，母亲没有怪您。”
因为您的反应在她的意料之中，不抱希望，自然没有怨怪。姜芫在心里补充着。
西宁侯显然也明白姜芫此言何意：“那你能不能帮我劝一劝你母亲？”
姜芫摇头：“父亲。二十年了，您还不了解母亲的性子吗？”
若柳氏真是那么容易心软的人，就不会不冷不热地和西宁侯相处这么多年。
西宁侯何尝不明白，但他还是不甘心从此和柳氏在一个屋檐下形同陌路。
姜芫将西宁侯的悔恨看在眼里，心中暗叹。
按理说，父母之间的事轮不到她多嘴，可是了解来龙去脉的她还是忍不住。
轻轻舒了一口气，她道：“父亲，请恕女儿不孝，有几句话要对您说。”
西宁侯声音有些无力：“说罢。”
“父亲，您能做到这个位置，想必也善于洞察人心。为何我都能明白的道理您却不明白呢？从始至终，母亲想要的都是您全心全意的信任，是无论发生什么事您都会无条件站在她身边，而不是您所谓的‘谨慎起见’‘证据确凿’‘公平公正’。如果您真的知道错了，有心弥补，就算没有证据，就算所有人都怀疑母亲，您也会相信母亲，直接下令处置夏姨娘。
恕女儿无礼直言，这就是您所谓的弥补吗？或者，您也不是不信母亲，只是不敢承认自己宠了这么多年的女人竟然是如此愚蠢贪婪、心如蛇蝎之人。说到底，您还是不敢承认自己的错误。”
姜芫字字句句说的都是那般和缓，可却像一道道惊雷砸在他身上。
西宁侯身子微晃，沉声道：“我没有那么宠爱她，我只是……只是把她当成你母亲的替代……”
“已经不重要了。”
无论他如何辩解，他言而无信，欺骗柳氏的感情是真实存在的。
若非当初被他打动，柳氏完全可以不嫁给他，是他得到了又不珍惜，现在做出悔恨莫及的样子给谁看呢？
