“就算她进了王府也是个低贱的妾，要收拾她有的是办法，我犯得着费这么大心思吗？”祝宝娴低头绞着帕子。
“那你一开始想毁的是谁的名声？”不过须臾，祝夫人就想明白了其中关键。
祝宝娴咬唇不答。
“说！”
“是……是姜芫！”话音刚落，祝宝娴就捂着脸哭起来。
“你呀你！”祝夫人霍然起身，在原地踱步，“你是不是还想着嫁给陆维景？”
其实这个问题根本不用问，两人都心知肚明。
“陆家老夫人和国公夫人的态度还不够明显吗，你怎么还不死心？”
祝宝娴抓住祝夫人的手，控诉道：“谁让你和父亲整天念叨着让我嫁给安王，不过是姐夫身边的应声虫罢了，我才看不上他！”
祝夫人气笑了：“看来我素日真是把你宠坏了，你什么都敢说，什么都敢做。安王生母出身再低，也是亲王。从来只有他挑剔别人的份，就算你不喜欢也不该明目张胆的嫌弃！”
祝宝娴心知母亲言之有理，但是在气头上根本不想认错：“如果你们不逼我嫁给安王，我怎么会算计姜芫呢？不算计姜芫，严含蕊也不会被错掳。”
“你还有理了。”祝夫人重新坐下，“你既然这般讨厌姜芫，更应该嫁给安王。姜芫和陆世子成亲，就是个普通命妇，你可是亲王妃，姜芫见到你也要乖乖行礼的，届时你想责骂她就责骂她，别提多痛快了。你这丫头，怎么就想不明白呢？”
祝宝娴捂住耳朵，神色抗拒：“我想不明白，也懒得想。总是，让我嫁给安王，根本不可能。”
“此事由不得你！”祝夫人没耐心哄她，抬脚出了门，“近来你就待在房里好好反省。”
待门被关上，祝宝娴气的将枕头砸在门上，趴在美人榻上大哭了一场。
从疏月庵回来，天气突然转凉。晨起的时候，需要穿上稍厚点的衣衫。
合欢花已经结果，叶子仿佛绿的更加浓厚。柳氏穿着一身水色衫裙，站在树下，笑望着姜芫走来。
“娘。”
柳氏打量一下她的穿着，满意地点头：“那两个丫头还算贴心，没有冻着你。”
姜芫牵着她的手：“这才什么时节，哪里能冻着我了。”
两人踏过青石板路，穿过廊芜，进入房间，一阵饭菜香涌入鼻端，
“再过半月就是秋闱了，时间过得很快的。”
秋天过去很快就是冬季，过完年姜芫就要出阁了。
思及此，柳氏心头酸涩，又怕女儿看出来，故意打趣道：“嫁妆可绣好了？”
姜芫苦着脸：“娘，你知道你女儿根本不是做女红的料，就不要让我绣了。”
柳氏笑嗔：“那怎么行？好歹你也绣几样充数，我瞧着你之前绣的荷包就很不错。”
姜芫放进嘴里的荷花粥差点喷出来。
娘，你确定那绣工称得上很不错？
柳氏用帕子为她擦擦嘴角：“慢点吃。”
姜芫耍起了小性子：“反正我不会绣，我不绣。”
柳氏点点她的鼻子：“真是把你惯坏了。”
姜芫仰着头，眼睛亮晶晶的：“那也是娘把我惯坏的，所以娘要负责到底。”
许是要到秋日了，今天她莫名有些伤感，好想依偎在母亲怀里撒娇。
柳氏眼波温柔，给她夹菜。
“你应该想明白了，背后那人想掳走的是你。”
姜芫面色微沉：“若非严含蕊的马车坏了，要借用姜家的马车，所有人都会知道我被人掳走，届时我的名声也毁了。”
还要和陆维景退亲。
“不过，原本我也不打算将马车借给严含蕊的，是陆世子示意我这样做的。”
柳氏笑容浅淡：“你原先不是打算庙会第二天就回府吗？”
姜芫回忆了一下：“的确，是陆姑娘请我多留一天陪她，所以……”
“恰好你多在疏月庵留了一日，恰好严含蕊的马车坏了，恰好陆世子又示意你同意将马车借给她。”柳氏笑叹，“阿芫，你认为世事会有如此多的巧合吗？”
姜芫心念一动：“娘是说，严含蕊的马车坏了，是有人动了手脚？”
陆维景什么都了然于心，那么多“恰好”，是为了帮她避开一场灾祸？
“还不算傻。”柳氏一脸欣慰，“以前我或许还有些顾虑，可现在我很庆幸你能嫁给陆世子。将来……有他护着你，我也能安心。”
提到嫁人的事，姜芫脸色微红，心情亦是复杂。
“但是我觉得，陆世子这样做也许有别的目的。”
“想知道他还有何目的还不简单？只要查清幕后主使是谁。”柳氏道，“或许，你可以直接问陆世子。”
少倾，翠云进来，在柳氏耳边说了什么。
柳氏表情莫名：“毫发无损地回来了？”
“是，很多人都看见了，严姑娘独自一人走在街上。”
形容憔悴也就罢了，关键是身上一股臭味，就像在茅房待了两天。
第六十章
安远侯府。
向氏正为着严含蕊失踪一事与安远侯争吵。
安远侯冷哼：“就算回来也是丢人现眼, 还不如……”
“还不如什么？”向氏眼圈红肿，明显哭过许久，“蕊儿也是你的亲生女儿, 你希望她死吗？”
“现在所有人都知道她被歹人掳走，但凡她要点脸面, 就该主动自尽！”
安远侯后院一大堆庶子庶女, 根本看不上一个陪嫁丫鬟所出的庶女。事实上, 若非严含蕊自幼养在向氏膝下, 他根本不会记得还有这么一个女儿。
想到严含蕊接二连三闯出大祸, 他更不喜这个女儿：“早知如此, 当初你就该听我的, 将茹儿抱在身边养着。”
向氏面沉似水：“怎么，侯爷素日把你那表妹捧在心尖上不够, 还要将她的女儿捧成嫡女？我告诉你，只要我在一天, 谁也别想取代我女儿的位置！”
她说的是刚出生就夭折的亲生女儿。
安远侯一噎，脸色难看：“先不说这些, 只说严含蕊的事该如何解决！”
“自然是查清幕后主使。”
“这一点不用你说, 敢算计我严家, 背后小人就算被千刀万剐也不为过！”安远侯讥笑，“你那好女儿不是瞧不上贺鸣吗, 现在好了, 就连豫王的侍妾也做不成了。向氏，这就是你教的好女儿。”
向氏说不出话来了，强忍着不哭出来。她现在开始怀疑, 将严含蕊抱到身边养大是不是错误的？
可即便是错的, 她已经在严含蕊身上花费那么多心血, 怎么能说割舍就割舍？
安远侯对这个端庄无趣又软弱的妻子没多少爱惜之情，当然也没耐心安慰她：“依我看，不进豫王府也好，免得与祝家生出嫌隙。若是她回来，就悄悄送她去庄子上罢。”
向氏还是舍不得一手养大的女儿：“不行——”
“侯爷，夫人，大姑娘回来了。”一个婆子气喘吁吁的跑来。
向氏猛地站起来：“你说什么？”
婆子擦了把汗：“是大姑娘回来了。”
安远侯眉头一动，安坐如山，向氏已经快步走出去。
来到向氏的院门口，严含蕊仍然是精神恍惚。可是身边萦绕的苍蝇告诉她，她真的毫发无损地回来了。
可是她至今想不明白，歹人掳走她是图什么？
抬脚迈出几步，看到正迎向她的向氏，彻底醒过神来。同时巨大的委屈涌上心头，眼泪顺着脏兮兮的脸落下。
“母亲……”她一头朝向氏怀里扎去。
伴随而来的是一股恶臭，向氏下意识躲开。
严含蕊扑了个空，瞪大了一双无辜的眼睛：“母亲……”
向氏飞快扫了她一眼：“平安回来就好，先进屋罢。”
进了屋，看到面色冷沉的安远侯，严含蕊心里打了个突，行了一礼。
安远侯拧眉：“说罢，到底发生了什么事？”
踟躇了须臾，严含蕊：“我……”
“说实话！”
严含蕊一向惧怕这位不常见面的父亲，不敢撒谎：“看完庙会，我在疏月庵住了一晚，打算第二天去宁国寺，谁知马车竟然坏了。恰好陆家人和姜家人也在疏月庵，我只好借用陆家的马车，可是陆蕴蓁根本不愿借给我。没办法，我只能向姜芫借。”
安远侯道：“姜家肯借给你？”
严含蕊面露愤慨：“是姜芫趁火打劫，让我付五百两的租金。”
刑嬷嬷嘴角一抽。她家姑娘为了见豫王一面，真是下了血本！
安远侯嗤笑，斜睨了向氏一眼：“一出手就是五百两，夫人真是对她疼爱有加。”
向氏紧紧抿唇，说不出反驳的话。
“接来下呢？”
严含蕊啜泣道：“离开疏月庵没多久，两个黑衣蒙面人突然出现和护卫厮打起来，可是又有一个黑衣人趁乱将我打晕带走了。我被关在一间黑漆漆的房间，看不见一个人。我也不知多了多久，一个黑衣人突然出现，逼我喝了一碗水，后来的事情我就不知道了。他们将我推下马车时，我才醒来。然后……然后我一个人走了回来。”
“那你……”
“我还是请白之身！”严含蕊面色急切，“他们只是关着我，并未对我做什么！”
安远侯一拂袖子，重重哼了一声：“可是现在全京城的人都知道你被匪徒掳走的消息，你以为你还能进豫王府吗？”
“什么！”严含蕊失声尖叫。
安远侯起身：“过几天你就去庄子上罢。”
严含蕊一把抓住他的袖子：“父亲，您这是何意？”
“什么意思，你心里清楚。难不成你还以为你能进豫王府？”
“可我是被人陷害的啊。”严含蕊灵光一现，“是了，我是乘坐姜家的马车出的事，证明背后之人要掳走的事姜家姑娘，很有可能要掳走的就是姜芫。我是代人受过啊。”
“那又如何？”安远侯抽出袖子，“现在被毁了名声的是你，丢人的也是严家。”
看着安远侯出了院子，严含蕊猛地扑进向氏怀里：“呜呜，母亲，我不要去庄子上，我是被人害的。您要为我做主啊……”
她身上的臭味是在让人无法忍受，向氏推开她，尽量温和道：“你先去沐浴更衣，歇息一晚，此事需要从长计议。”
严含蕊也闻到自己身上的味道，脸色讪讪：“女儿听母亲的。”
她不相信向氏会放弃她。
望着严含蕊这张和她生母相似的脸，向氏心里五味杂陈。
对刑嬷嬷道：“好生照顾蕊儿。”
刑嬷嬷恭敬道：“是。”
傍晚时分，天空突然飘起细雨，又带走了一些暑热。
翌日，天又冷了几分。
凉风吹拂，双画道：“姑娘今儿还要出府？”
姜芫点头：“过两天要去柳家拜访，须得给外祖母和舅舅舅母挑几样礼物。”
双画拿了一件藕色绣海棠的比甲给她穿上，配着松花色的马面裙，衬得她肌肤越发细白如瓷。
“天冷，姑娘莫要着凉。”
禀报过柳氏后，姜芫带着两个丫头出府。才走到园子，便遇到了姜蕙和刘清妍。
“二姐，刘姑娘。”姜芫与两人打了招呼。
刘家的事连累刘氏被禁足，加之刘氏以性命威胁，她不能将真相说出来，心中愧疚与悲伤交织，一时郁结于心。
她强笑道：“三妹要出府吗？”
“我想给外祖母买一件礼物。”姜芫笑道，“二姐与刘姑娘要去何处？”
“我们……”姜蕙瞥见刘清妍求助的眼神，道，“我们只是在园子里随意走走。”
姜芫怎么看不出两人在想什么，叹息一声道：“二姐是要陪刘姑娘去刘家对吗？”
闻言，姜蕙与刘清妍面色都有些尴尬。
鸟儿在枝头蹦蹦跳跳，叫声欢快。树枝晃动，惊的鸟儿扑棱着翅膀飞走了，一片叶子慢悠悠打着旋儿落下。
姜芫伸手接住：“明知那是个火坑，刘姑娘还是要跳下去吗？”
刘清妍面色一变，喃喃道：“三姑娘……”
“我与刘姑娘同住侯府多日，也算得上是刘姑娘的朋友了罢？”
望着那双清澈的眼睛，刘清妍迟疑地点头。
姜芫轻笑：“既是朋友，有些话我想说便说了。若是陆姑娘怪我多管闲事，那以后我便不再说什么了。”
刘清妍垂眸，盯着脚下的落叶：“在侯府这些日子，大家都帮我很多，我感激不尽，三姑娘大可以直言不讳。”
姜芫暗暗舒了口气：“刘姑娘应该了解你的亲人罢。你之前逃走已经惹恼他们，凭什么认为这次回去他们会对你改变态度呢？你很清楚，为了令兄，他们什么都可以牺牲，包括你，那么你回去又有什么意义呢？是听他们指责你不孝，还是听他们的冷言冷语，再让自己陷入悲恸之中？亦或者，被他们卖了？”
听到此处，刘清妍抬起头。
姜芫继续道：“令堂为何送你来侯府小住，其实咱们都心照不宣。刘姑娘心思通透，想来早就看清你在令堂令尊心里的地位。所以，我还是那句话，何必再跳进火坑呢？”
刘清妍苦笑：“三姑娘，你不明白。”
“我知道，因为刘家的事，刘姑娘不好意思再住在侯府。但是我想，无论是祖母还是我母亲，都没有赶你走的意思。刘姑娘，我们年纪还小，余生还很长，莫要做出让自己后悔的事情。为了将来，暂且把自尊心放到一边又有何不可？言尽于此，我先行一步。”
说完，姜芫冲她微笑颔首，转身离去。
望着她的身影，刘清妍嘴唇动了动，终究什么都没说。
姜蕙与刘清妍处境相似，听到姜芫那番话亦是心绪纷乱：“表妹，我们还去不去刘家？”
刘清妍沉默不语，站在原地久久没有动弹。
马车上，双画斟了一盏茶推到姜芫手边：“姑娘很喜欢刘姑娘？”
茶烟袅袅，模糊了她的表情。姜芫道：“只是同为女子，又同住一府，我不忍心看她身陷泥淖。”
刘清妍性格孤僻，自尊心又强，她会选择离开姜家，在姜芫的意料之中。
若是两人易地而处，想必她会死皮赖脸留在侯府，时机一到便出府过自己安稳的小日子去。
给长辈挑选礼物是一件费心又费时的大事，姜芫恨不得将整条街的铺子都逛遍，快到午时才勉强挑选好三件让自己满意的礼物。
望月楼二楼雅室。
瑞兴道：“公子，安远侯在查那天的事。”
陆维景淡淡道：“慢慢放出线索，再过几日让他得知‘真相’”。
“小的明白。”
目光掠过窗外，瑞兴脸上露出一个灿烂的笑：“公子，公子，你看——”
