萧南烛面目冷凝，冰凉的薄唇抵在她额头上蹭了蹭，搂紧她道：“嫣儿不怕，我在这里，我来带你离开。”
远处两名暗卫亦飞身而下，认出萧南烛后，如见鬼一般紧张：“你、你不是快不行了……”
萧南烛袖中两片短刃飞过去，二人话还没说完，眉心渗出血光，松开剑柄倒了下去。
宁嫣无暇顾及其他，昂首盯着萧南烛凌寒的凤眸，只觉得一颗心好似活过来一般，呜呜哭诉：
“萧清宴给我下了谜蛹，他把我当成木偶控制我，逼我去伤害你，我再也不想离开你了！”
萧南烛心尖酸软，宽大的玄袍包裹住她细瘦的红裙身影，抬手捧住她的脸颊，压着声音答应：“好，今日之后咱们再也不会分开。”
宁嫣小脸被风吹得红扑扑的，打了个泪嗝，糯声道：“殿下，我想回信王府，你带我回家罢。”
“好，这就带你回家。”
第85章
小山下秋风漪漪， 人影相拥。
宁嫣委委屈屈地趴在萧南烛怀里，听着萧南烛冷泉般的熟悉嗓音，心绪逐渐平静下来。
她自萧南烛怀中退出来， 上下打量萧南烛一番，泪眼朦胧道：“上次在白凰山远远看着殿下，嫣儿便觉殿下瘦了。抱歉， 这段时日， 殿下必定时刻担心嫣儿的安危。”
“那日在白凰山，我为得到萧清宴信任，将你赠我的血莲纹玉璧都给砸坏了。其实我一直做噩梦，生怕你当真误会我同萧清宴跑了， 也怕你当真身负重伤……”
宁嫣喋喋不休， 一面说一面低泣。
萧南烛指腹擦去她长睫沾染的泪珠， 还没来及说话，宁嫣又担心地抬手抚上他心口，急道：“殿下， 你心口的刀伤可有大碍？萧清宴那个混蛋说他在匕首上涂了剧毒。”
萧南烛按住她的手掌， 垂首温声道：“你通岐黄之术， 那一刀扎的稳，我没两日便好起来了， 体内余毒也已设法逼出来。不过是为掩人耳目， 才装病放出消息， 让你担心了。”
宁嫣观摩萧南烛神情， 见他不似说谎，渐渐安下心来。倏地山脚一阵凉风过境， 她背脊微寒， 冻得颤了颤身子。
萧南烛伸臂拥紧她， 与她交握的手掌用了些劲儿。
宁嫣疼地蹙眉缩手，萧南烛轻怔，垂目见她掌心一片渗血的擦伤，寒声道：“方才逃跑摔伤的？”
宁嫣讷讷点头：“还好殿下及时找过来，否则萧清宴的暗卫说不准真要打断我的腿。”
萧南烛凝眸瞥过远处两名暗卫的尸身，扯下袖口一段暗绣云纹的玄布系到宁嫣掌心，安抚道：
“我先送你回信王府，这山头的暗卫我会派人收拾，她们没机会再靠近你了。”
宁嫣轻声应下，柔润的指节攥紧掌心打结的玄布，蓦地想到萧清宴之事，严声道：
“殿下，萧清宴跑去逼宫了！如今他手握八万军马，皇宫里又有内应，怕是……”
萧南烛扯唇一笑，打横抱起她放到马背上，翻身上马道：“不必忧心，皇宫早已布置妥当，我先送你回家歇息。”
宁嫣梗起脑袋，侧首望他道：“殿下，我想随你一同入宫！”
萧南烛勒紧缰绳，本想说会有危险，见她狐狸眸中坚韧的神采，心中一暖，笑应道：“好，夫君带你一同过去。”
ꁘ
时至晌午，盛烈的秋阳忽地黯淡下来。
偌大的京城覆于阴霾之下，寻常百姓沿街玩闹，全然不知皇宫内腥风血雨。
战鼓喧天，四方宫门大开，拱卫各处宫城的中尉携守备军侵占皇宫武库。
一支足有近万人的精良军队毫无预兆地臣服于萧清宴，战势一起，便压得皇宫内围的禁卫军喘不过气。
巍巍宫墙下血水如注，墙上箭雨乱飞。手无寸铁的宫婢、太监们纷纷抱头逃窜，金碧辉煌的皇宫殿宇好似炼狱般可怖。
天光阴晦，秋气愈发肃杀。
萧清宴行在一片杀伐声中，听着四围宫婢尖利的喊叫，饶有兴致地抬目扫过去。
见几名老太监、小宫婢被一刀抹脖子时的惊恐眼神，又觉得颇为无趣。
他一步步踩过汉白玉阶上温热的尸体，殷红的血水在鹿皮靴底绽出一朵朵盛绽的血花，衬着一身妖魅紫袍、衬着俊脸上漠视生死的从容温和，不由地令人胆寒。
饶是护持在他左右的暗卫，心中也莫名恐慌起来，不敢再看他一眼。
众人踏过溅血的玉阶，肃穆辉煌的昭云金殿屹立眼前。
只待攻下这座大殿，后头燕明帝避难的中和殿便不堪一击。那中和殿亦是历代帝王处理军机要务的皇殿，攻入其中，便可完全把控皇城。
萧清宴昂头望着恢弘的红漆金匾，眸中幽光一闪：“殿里还有十来队死士，叫下头那群中尉带兵冲进去，再把京城朝官的家眷请过来，关到一起。”
暗卫抱剑应下，足尖一点，转身腾下长阶。
萧清宴回身看向昭云殿下满地失活的性命，血水在砖缝里蔓延，心中小小的波动了一下。
毕竟这只是皇宫内的冰山一角，京城近万守备军已攻入皇宫，散布皇宫各大殿宇烧杀抢掠，定然更为惨烈。
不过，他登位之后会再换一批奴才，一切都会慢慢好起来。
萧清宴唇畔掠过笑意，想到宁嫣的风袍冠冕也已订制完成，心中愉悦更深了几分。
“主子！不好了！”
萧清宴回神欲进殿时，便听身后一阵颤颤巍巍的恐慌声。回身一望，两名留在京外山头的密探竟跑了过来，满脸是血的下跪道：“主子，完了！”
“萧南烛没死！行至京城的大军也被他们拦下了！咱们花了几年功夫安插的探子都死了，如今南境兵权被信王和太子接掌……京城内，咱们控制住的武官家眷也都被睿亲王那边的暗卫救走了！”
萧清宴唇畔笑意顿了顿，还没言语，旁边的暗卫已受不住地咆哮道：“你说什么？！咱们不是已经控制住皇城了吗？”
密探猛擦了把脸上血水，哀求地看向萧清宴：“主子，您快想个法子罢！咱们没了后援，这些守备军靠不住……”
萧清宴俊脸一沉，袖中短匕出手，一刀抹到那密探脖子里。温热的鲜血涌出来，对方惊惶的眼睛极快地失去神采，猛不丁栽倒地面。
“都冷静下来了罢？”萧清宴垂目轻问，盯着另一名密探，“我让你们守在山头，宁嫣呢？”
“她、她她被信王掳走了！”
密探勉强镇定，恐惧又防备地留意着萧清宴袖下滴血的刀刃，小心道：
“信王派人清缴，山上八十名暗卫、细作无一活命，属下好容易才逃出来的。”
萧清宴思绪浅浅一转，自然明白个中关窍：宁嫣没有中蛊！
他眸中冷光阴诡，一把扯开衣襟，将穿过锁骨、埋进血肉的银链子扯断开来，取出小玉瓶中的几枚药丸看了一眼，竟当真少了一枚。
可宁嫣怎会知晓他将解药藏在这里？他锁骨穿环之事，从没告知过任何人。
萧清宴压低眉眼，百思不得其解。
旁边几名暗卫盯着萧清宴手心垂下的银链子，则是头皮一麻，胆怵地退后一步。
那银链子粘着撕扯下来的血肉，浓腥的血滴晃晃荡荡坠到地面。萧清宴竟像是察觉不到痛感似的，看也不看一眼，甚至不去理会锁骨一圈翻卷的伤口。
一名暗卫犹疑片刻，咬牙道：“主子！咱们筹谋这么多年，不可能一朝败得干净！您在南梁留下的兵力、还有培养的那批朝臣足够咱们东山再起。”
另一名暗卫眸中亦掠过求生的亮光，朗声道：“主子，对啊！咱们跑罢！大不了一辈子不回来，在南梁做个土皇帝也好啊……”
“一辈子躲着不回来？”
萧清宴极快地接受了战局的转换，阴鸷的神情恢复温和。
他捏碎手中的小玉瓶子，慢条斯理地整了整衣襟，袖中细薄的刀刃直接穿过几人咽喉。
几人壮硕的身躯微微晃动，眼底震惊之色一点点化作无力的恨意，他满意轻笑道：“我这便送你们走。”
昭云殿腥臭味刺鼻，萧清宴头也不回地走下玉阶。
他脑海中不可抑制地化出宁嫣明媚的面目，知自己这辈子无望问宁嫣如何知晓他锁骨藏药的事，心中罕见地漫起一股没着没落的失望。
行至外殿，朱红宫门下披甲执锐的禁军仍在乱战，剑戟铿锵声如敲金击玉，欲置对方于死地。
萧清宴玩味地笑了笑，忽地不想去见父皇，紫袍一扬，大刺刺地折道前往后宫。
ꁘ
宁嫣跟在萧南烛身侧，策马直驱皇宫。太子一袭储君华服，领着各路将领与燕明帝的亲兵过来合流。
双方见面未足半刻钟，大军涌入，半座皇城的兵乱极快停下。金顶宫殿高高燃起的烽火下，尽是缴械投降的兵将哀嚎声。
宁嫣披着萧南烛的玄金云锦披风，安心地松一口气，昂脸笑道：“殿下，萧清宴这混蛋败了！”
萧南烛紧了紧她的披风，不想宫内的死尸血光惊着她，便道：“父皇在中和殿，那边干净，我送你过去歇一歇。”
太子站在一旁，软帕擦拭手中浸血的长剑，打趣笑道：“凤岐，你也不必过来了。皇宫内外我来善后，你与信王妃一块去那边陪陪父皇。”
萧南烛敛眉不语，有意拒绝。
宁嫣眸光在太子与萧南烛之间转了一圈，暗猜萧清宴突然谋逆的事儿，燕明帝心里很不好受，便撒娇道：“殿下，咱们过去看看好不好？”
她软软说着，揪起萧南烛的手指摇了摇。萧南烛哪还有不答应的，打横抱起她道：“三皇兄，我且过去看看。”
太子好笑地应下，萧南烛已抱着宁嫣穿过尸体少的宫道，一径行至排布重兵的中和殿，才轻轻放宁嫣下地。
中和殿内，明烛摇曳，气氛冷肃。
燕明帝一袭霜袍白冠，神情冷淡地坐在书案后批阅折子。
宁嫣随萧南烛一同请礼问安，心中偷偷腹诽：宫里出这么大乱子，这位帝王怎地还这般冷淡？莫不是知晓萧清宴的来历？？
她不敢乱说，静静地坐到软椅上，侧耳听萧南烛与燕明帝禀报外头的宫乱。
燕明帝眉目沉肃，听到宫乱平息、但未寻到萧清宴踪迹时，才抬首询问：“没找到？你都找不到他，可是逃出宫了？”
萧南烛摇首：“不是，宫门已被封锁，他还在宫里，三皇兄那边正在各处宫苑派兵搜寻。”
燕明帝颔首，没再多说。
宁嫣百无聊赖坐在一旁，顺着他们的话莫名担忧起来，萧清宴的性子不该逃才对。
他会蛰伏，但绝不愿抱头鼠窜，会躲到哪里去？
宁嫣猜不透，心中隐隐觉得不对劲。
正当此时，殿外突兀地响起一道女子哭喊声。宁嫣几人还没听清，燕明帝已沉着脸起身出去，勒令四周的兵将放女子进来。
“圣上、父皇没事儿罢？”宁嫣起身揪紧萧南烛的衣摆。
萧南烛也不明所以，捏了捏她的下巴：“你这么好奇，那咱们跟过去看看？”
“好啊好啊！”宁嫣拍下萧南烛的手，狐狸眸儿充斥着亮堂的碎光。
二人行至外殿，就见地上跪着一名衣装颇为体面的宫婢，高声哭诉道：“圣上，五殿下跑去娘娘宫里了！求您救救娘娘罢！”
宁嫣诧异地睁大眼睛，萧南烛也蹙眉，低声解释道：“地上宫女，是元贵妃从南梁带来的贴身女婢，颇为忠心。”
萧南烛话音甫落，燕明帝周身寒肃的气息又沉下几分，长袖重重一拂，疾步走往后宫之地。
一行人尚未赶至后宫，元贵妃的宫殿内已是死尸一片。
燕明帝派过来保护元贵妃的禁军血溅珠帘，太监宫女们更是不能瞑目地瞪着眼睛瘫在地上。
萧清宴懒散地盘膝坐在贵妃榻上，见元贵妃缩在闭合的门扉下，失笑道：
“母妃你躲什么？我如你所愿，放你的奴才走了，你还有什么好怕的？”
元贵妃脸色惨白，一袭水青长裙堆叠脚畔，失力地站不起身来。
她性子柔婉，这些年处在深宫从不曾见这般血染华堂的阵仗，捂嘴干呕了两声，不能理解地看向萧清宴：“你平日温和恭顺，究竟为何要造反？”
元贵妃声音低怯，望着萧清宴盈盈浅笑的眉目，不禁想起这是养在她膝下十来年的孩子，她竟没有一刻钟看透过他。
萧清宴肩头不断往外渗血，指节搓了个响指，轻笑道：“母妃，这是何必呢？你怕什么，我又不杀你。”
“你忘了么？一年前我带兵攻打南梁，你嘱咐我除掉南梁皇后袁氏一族。儿子为了您满意，可是下令肢解分尸了袁氏皇后。”
元贵妃垂首不敢回话，那厌恶、规避的模样无端地令萧清宴想到宁嫣。
萧清宴鲜润的薄唇抿了一抿，眼底潋滟的笑容暖如春潮：“我母亲喜欢七弟，父皇喜欢太子，嫣儿喜欢四皇兄，他们都比我好，是吗？”
元贵妃双手按住门槛，瑟瑟地阖上眼睛。
萧清宴「啧」了一声，指节又重重敲出个响头，懒散的声线忽地空漠起来：“元娘娘，你去帮我杀了她们罢，随便杀了谁都好。”
ꁘ
宁嫣与萧南烛追着燕明帝赶到元贵妃宫殿时，大殿内已「噼里啪啦」地燃起熊熊烈火。
火舌张狂地吞噬窗棂檐柱，浩大的顶梁摇摇欲坠。
浓滚滚的白烟中，可见萧清宴支颌坐在一张贵妃榻上。面容俊美妖异，唇畔勾着恬淡的笑意，似是入梦般阖眼睡去。
宁嫣心中一惊，轻呼地捂住檀唇。
萧南烛连忙将她拉进怀里，沉声安抚道：“别怕嫣儿，没事了。”
燕明帝盯着萧清宴的身影，亦是惊诧不已。
随行的太监、士兵们慌张一瞬，立时招呼着走水、救火。但所有人都明白，火势这样凶险，五殿下多半已经没了。
宁嫣缓过神来，闷声道：“殿下，我没事了，元贵妃下落不明，咱们还是陪父皇找找贵妃娘娘罢。”
萧南烛应声松开她，下一瞬，就见元贵妃自不远处的花树下走出来，木讷地请安福礼：“臣妾请圣上安。”
燕明帝走到她跟前，不着痕迹的打量她两眼，见她没受伤，纹龙广袖下攥紧的拳头微微放松一些。
宁嫣盯着元贵妃呆滞的神情却觉得古怪，正要和萧南烛说，就见元贵妃眉眼一寒，突然自袖中抽出一把匕首刺向燕明帝。
燕明帝全然没设防，眼瞧着对准心口的一刀要落下来，萧南烛紧忙闪身过去。
电光火石间，萧南烛一把截住元贵妃的手腕，反掌一压，匕首落地。元贵妃另一手又落下一把短刃，直接划上萧南烛脖颈。
血花溅出萧南烛的脖颈，周边随侍登时惊叫起来，抢着挡到燕明帝跟前，嚷着护驾之言。
“殿下！”宁嫣脑中一懵，更是慌得肝胆俱颤。
