陆明时反手攥住她的手腕，孟如韫惊呼一声，猝不及防被他从小榻旁的太师椅拽到了榻上，身体失重得扑进他怀里。陆明时捏着她的手腕，细细一圈，像一只精巧的玉如意，却又没那么坚硬，仿佛只要他指节稍一用力，就能折断。
“陆大人！”孟如韫想挣开他，又担心他的状态，“你还好吗，能听见我说话吗，不会是烧糊涂了吧？”
柔软的身体与他靠得极近，即使在盛夏，孟如韫的身体也并不热，温凉是另一种奇妙的温度，与她身上清浅的书墨香一起贴近他，慢慢将他笼罩住。
陆明时的心瞬间软了下来，愤怒被浇熄，满怀焦炭化作暗涌的、只能独自消解的难过。
待他肩上的那阵疼渐渐缓了过去，心中烦躁的情绪也缓缓平息，脑中逐渐清明。但他没有放开孟如韫，反而借势搂住她，将额头轻轻靠在她肩上。
他看着孟如韫被自己虚虚捏在掌心里的手腕，白玉凝脂般的肌肤上泛起一圈青紫色的勒痕。
这勒痕提醒着他，刚刚，他心里确实生出了某种隐秘而残忍的念头。
他在心里迁怒了她。
“对不起。”陆明时拧眉，闭着眼睛叹了口气。
并不清楚他在为何而道歉的孟如韫反倒不好意思再推开他，僵直了身体，“没……没什么，你……好些了吗？要不还是找个大夫来看看吧，今天许太医刚好休沐。”
“无妨，接着说吧。”
该讲的事情，孟如韫其实已经讲得差不多了。她将程鹤年如何在信中告诉她钦州铁矿有异后再无消息、又在她去信询问个中细节后告诫她不要沾手此事要她装作全然不知，告诉了陆明时。但她没有告诉陆明时是自己先向程鹤年提及石合铁，前世所知之事，她无法给出合理的解释，在陆明时面前撒的谎又常常被一眼看穿，若他因此而怀疑自己的动机，反倒是得不偿失了。
也是因为这个原因，孟如韫刻意在陆明时面前称程鹤年为“子逸”，假装与程鹤年关系亲密，她自己也清楚，如此重大的朝廷辛密，程鹤年不会告诉一个泛泛之交。
两人此刻靠得极近，心里却各打各的算盘，各有各的考量。
第28章 利用
“我知道的事情大概就只有这些，如何取证，如何参奏，还要靠大人您，”孟如韫望着陆明时肩头的伤，叹了口气，“你的伤本应该多休息，可这件事，我实在找不到别人。”
陆明时说道：“不必介怀，此案本就是我分内之事。”
“若有用得着我的地方，尽管开口。”
陆明时笑了笑，“你这一说，倒真有件事要你帮忙。”
他带孟如韫到书房去，给她找来纸笔，“劳烦你给钦州通判程鹤年写封信，我来说，你来写。”
“现在？”孟如韫惊讶。
陆明时点点头，“此事要谨慎，就在这里写吧。”
孟如韫抬手研磨，“他既已决定瞒下此事，不会因为我的一封信就改主意，你要有心理准备。”
“我明白，试一试也无妨。”
陆明时背对着孟如韫站在窗前，望着庭院里茂盛的灌木，只听他一边思索一边说道：“愿君心如长亭月，乌云蔽日纵无色，十里清风过钦州，戌时云破仍相见。”
孟如韫一字一句写在信纸上，“仅此而已？”
这四句话很简单，只是劝程鹤年要保守初心，即使不能与盘根错节的“乌云”相抗，也不要与他们同流合污。
“劝人也要适可而止，你的话，他或许还能入耳几分。不指望他写折子告发徐断，只求他别想不开掺和一脚，回头再连累你。”陆明时缓声说道。
孟如韫嘴唇动了动，想反驳，又觉得此刻实在没必要，于是在落款处写了一个“韫”字，待纸上墨干后将信对折装进信封里。
陆明时瞥见了一眼，觉得她的字眼熟，问孟如韫：“孟姑娘的字临过谁的帖？”
孟如韫折信的手微微一顿，旋即不动声色地回答道：“倒没有刻意临谁的字帖，小时候我爹在纸墨铺子里买了好多状元卷帖，见里面有个本家姓的，便让我学他。”
“本家姓……可是仁帝二十七年状元，孟午？”
“好像是叫这个名字，小时候临过，有些记不清了。”孟如韫垂下眼，牵强地笑了笑。
陆明时默然一会儿，轻叹道：“他的字风清骨峻，稳凝而不沉滞，值得一学。”
孟如韫怕自己失态，不想与他聊这个，问道：“陆大人还有别的事要我帮忙吗？”
“没有了。既然你与程鹤年之间有专人传信，这封信就劳烦你照旧送给他。”陆明时说道。
这倒不是什么难事，孟如韫一口答应了下来，“没问题。”
天色将晚，孟如韫戴上帏帽告辞离去，她前脚离开，陆明时后脚就悄悄跟了过去，见她去程府对街的酒铺里找了程鹤年派给她的信使，把信交给了他。
那信使接了信，连夜就要出城往钦州。临京往钦州的官道只有一条，陆明时不着急追，先回家吩咐姚老去尚阳郡主府找沈元思，又去书房做了番准备，估摸着半个时辰后，才骑马往钦州方向的官道追去。
出了临京，夜行六十里可到陈州，陈州有夜禁，酉时过后不可入城，城外只有一家像模像样的客栈。陆明时在客栈门前下马，在店小二的引路下牵马去马厩，只略略一扫，就看到了程鹤年信使出城时骑的那匹马。他心下微定，又与店小二客套了几句，套出了信使住的房间。
子时，客栈里的行路人在一天的舟车劳顿后都睡得很熟。陆明时用银针从仅容留两指的门缝里探进去，三下五除二撬开了信使房间的反锁，偷偷潜进去，找到他存放行李的柜子，飞快将孟如韫交给他的信封与他怀中的信封调换，然后悄声离去，将门锁恢复原状。
此刻沈元思也哈欠连天地赶了过来，见到陆明时就开始抱怨，“你整天神神秘秘地搞什么？我娘还以为我要去青楼嫖宿，差点把我腿打断，你看看你看看，都青了。”
陆明时懒得与他拌嘴，只问道：“我让你带的东西都带了吗？”
沈元思把东西从怀里一样样往外掏，“蜡烛，刻刀，水融胶，印墨纸……你大半夜要我带着这些跑到荒郊野外，要干什么亏心事啊？”
陆明时将换出来的信封递给沈元思，“我记得你曾为了拆人姻缘，将姑娘写给心上人信里的字打乱重组成了完全相反的意思，而收信人完全没看出来信被动过手脚。”
“什么拆人姻缘？我那叫救人出狼口，叫怜香惜玉，罗念远那王八羔子骗人家姑娘——”
“这不重要。”陆明时打断了他的絮叨，指指他手中的信，说道：“现在你用同样的方法，把这封信里字的排列顺序改一下。”
“改成什么？”
“钦州城外清月亭，十日戌时，愿君来相见。”陆明时缓缓念完，“落款照旧。”
陆明时将此事的来龙去脉告诉了沈元思，沈元思皱眉思索了一会儿才将此事想明白，“所以你是两头骗，先骗孟姑娘写封不痛不痒的信，然后在她的信上做手脚，将程鹤年骗出来。落款这个‘韫’字是孟姑娘吗？可她不是名‘青衿’吗？”
“许是她的闺名，”陆明时觉得肩上的伤口在隐隐作痛，“她与程鹤年关系极亲密，谈及婚嫁，信中互称表字与闺名，这不奇怪。”
沈元思挑眉，“谈及婚嫁？可你不是与她……”
“从慎，”陆明时不耐烦地皱了皱眉，“我不想谈这个，眼下最重要的是石合铁的案子。”
他不想主动想起跟孟如韫有关的一切，所有的烦躁、疑惑、难过都被他压在心里，像他肩上那道崭新的伤口，裹在衣服里看不见，但稍有牵扯，就会猛得一抽疼。
沈元思识趣地闭上嘴，按陆明时的意思将信改好后，给他过目。陆明时照在灯下仔细检查了一番，字迹比原信稍浅，但不仔细对比看不出来，除此之外，这封改动过的信件自然得如同本人亲笔。
此时尚未过丑时，陆明时打算趁夜将这封改完的信再调换回去，他出门时，沈元思犹豫着叫住了他。
“子夙兄，此事并非天衣无缝，若有一天孟姑娘得知你骗了她，你们之间……”
“我明白。”陆明时没回头，低声应了句。
“我因为之前那事已经遭了报应，我希望你能想清楚。世间诸事不过尽力而为，你不必太过偏执。”
闻言，陆明时一笑道：“若非倾极所有，怎算尽力而为呢？”
他头也不回地走了，留沈元思在身后长叹了好几口气。
陆明时原封不动地将信调换了回去，他行事小心，那信使并未发觉，一觉睡到了天亮，揣着信件继续往钦州去了。
程鹤年收到信后的反应与陆明时预想的差不多，先惊后疑，将信里里外外检查了一遍，字是孟如韫的字迹，也看不出什么可疑的痕迹，他问那信使：“这封信，确是她亲自交予你的？”
信使十分确信，“是三天前的下午，孟姑娘亲自来送的。”
“她可曾说什么？”
信使仔细回忆了一番，“没说什么特别的，只让小人务必送达。”
那信中所说之事，就是真的了。
程鹤年心中确认后，捏着信在屋里转了几圈，没想明白孟如韫为何突然要来钦州，是为了石合铁那个案子？可朝廷的案子，她就算好奇，或者义愤，毕竟与她无关，她应当不会为此跑来钦州。
难道是为了自己？
对了，应该是这样。他既已写信向母亲暗示自己的意思，孟如韫必然会看到自己非卿不娶的诚意，所以要来钦州寻自己。
若是如此……
程鹤年面上神情转缓，将信收好，迫不及待地吩咐知州府邸的下人做准备，要给她在自己的院子旁边打扫出一间清净的屋子，精心布置，衣食住行，样样都精细地准备好。
距离七月十日还有九天，程鹤年已经迫不及待想见到孟如韫了。
与此同时，陆明时与沈元思也在紧锣密鼓地准备。他们一个称病闭门不出，一个佯作夜宿青楼被尚阳郡主押进祠堂关禁闭，转身带了几个精锐卫兵，乔装打扮来到了钦州。
陆明时早早勘探好钦州城外清月亭附近的地形，还孤身去了趟钦州下属的惠阳县，此处正是徐断命人用石合铁造次品兵器的老窝。因为此事已经透了风声，所以惠阳县锻造场暂时停止了这桩生意，守卫们打起精神昼夜巡逻，就连做惯了夜行潜入之事的陆明时，进去一趟，险些惊动里面的守卫，九死一生地将锻造场里尚未来得及销毁的账本偷了两册出来。
他多次与沈元思演练七月十日那天的计划，对于和陆明时一起绑人这件事，沈元思已经一回生二回熟，摩拳擦掌迫不及待：“他娘的，两伙孙子要么想坑咱们要么想利用咱们，这回咱也借力打力，坐山看猴戏。”
陆明时没有沈元思那么兴奋，他深知此事凶险，环环相扣，若是哪个环节出了问题，不仅会前功尽弃，还会把他和沈元思彻底暴露在东宫眼皮子底下。
第29章 周旋
七月十日夜，程鹤年如约前来清月亭。
因为深信写信的人是孟如韫，所以程鹤年只带了两个贴身随从前来，沿着小径往清月亭走，前脚刚迈进亭子，冷不防被人一个手刀砍在后颈上，力道、位置十分精准，程鹤年两眼一翻，软软地倒在了地上。
两个贴身随从见状抽出佩刀上前交战，过了几招发现打不过，跳出亭子就要跑。陆明时冲沈元思使了个眼色，沈元思佯追了几步，将那两人放走了。
待他回到亭子里，陆明时已将程鹤年结结实实绑好，他拉下脸上的罩布冲陆明时比了个大拇指，陆明时点点头，“走，去惠阳县。”
惠阳县的兵械锻造场开在城外，不受夜禁的限制，越是夜晚反而越活跃，一些见不得光的勾当都在此时悄悄进行。锻造场里有很多服役的犯人，经常被逼着昼夜不息地劳作，常有人累死、病死，死后就用担架抬着往后山废弃的坑洞里一扔，过不了几天，野狗乌鸦就会把尸体清理干净。
陆明时和沈元思将程鹤年带到了锻造场抛尸的山洞，早有两个银甲卫等在此处，他们杀了两个锻造场的巡逻卫兵，换上了他们的衣服，看守着被陆明时丢进来的昏迷不醒的程鹤年，陆明时和沈元思没有逗留，简单吩咐了几句后就各自离开。
沈元思要去附近的锻造场，想个办法将徐断的人引过来，而陆明时则折身回惠阳县，用翻墙铁索翻进城中，一路溜瓦而行，悄悄潜进程鹤年住的知州府邸内。
知州府邸里正乱作一团，那两个被沈元思故意放走后的侍卫带回了程鹤年被劫走的消息，却不知是何人所劫。众人乌泱泱吵了许久也没吵出个办法，正此时，陆明时从人群中走了出来。
他趁众人吵嚷之际换了身府中书僮的衣服，又用古铜色的浆粉掩了面色容貌，夜里灯光昏暗，粗粗一瞧，看不出什么端倪来。
只听陆明时高声道：“大家先别吵！我大概猜到程大人是被谁掳走的了！”
“你说！是哪路山匪不长眼，劫人劫到青天老爷头上来了？”说话的人是程鹤年从临京程家带到钦州人来的亲信头子，叫程双，他与程鹤年的关系更紧密，若是程鹤年在钦州出事，他也不必活着回程家去了，所以他比知州府邸的本地人更担心程鹤年的安慰。
陆明时早已提前摸过知州府的情况，说道：“小人觉得此事蹊跷，并非是山匪所为，更像是蓄意图谋。”
程双眯眼瞧他，“小子，你到底知道些什么？”
陆明时道：“前些日子知州大人刚把小人调到书房做事，小人初来乍到不知规矩，不小心撞见了知州大人私下翻阅几本私账，大人警告我不许对外提及，所以小人适才一直犹豫，没有说出来。”
“什么私账，我们说的是大人被劫的事！”府中管家十分不耐烦地斥责他。
程双却听出了话外音，“你是说账本与大人被劫持有关系？”
陆明时态度惶恐道：“小人只是猜测，什么都不知情，若是猜错了，还望程兄勿怪。”
程双问他：“那你可知账本在何处？”
“大概……大概知道位置。”
程双往管家要了书房的钥匙，带陆明时去程鹤年的书房找账本。他的书房很大，两人翻了很久，最后在陆明时“不经意”的暗示下，程双将账本翻了出来。
那账本上赫然写着“惠阳县石合铁锻造场分成账簿”这几个大字，里面记录了去年惠阳县石合铁锻造场制造的劣品兵器数量、从中盈余的铁料重量，落款处有两淮转运使徐断的花押签字。
程双不是普通家丁，自幼跟在程鹤年身边长大，算他半个书僮半个侍卫，这些朝廷重臣在搞什么把戏，他心里已有了几分猜测，也顺利地按照陆明时预设的那样，猜测程鹤年是因为发现了这一勾当而被徐断的人劫走。
若是徐断想杀人灭口，那他家大人此刻十分危险。
陆明时在他身后斟酌着开口：“程兄……这账簿……小人……”
