“我伤口疼——”陆明时张口就来，见她下意识蹙眉，又不想惹她心疼，忙道：“不疼不疼，已经好的差不多了，我骗你的。”
孟如韫眉心一展，作势要拿石榴打他，被陆明时一把扯过去。
正这时，司阍进来通禀说苏和州当地驻军千户李禀前来拜访，陆明时点头让他放人，然后抓起一把石榴粒，将汁水挤到自己肋骨处缠着的白纱布上。
“矜矜，把石榴端进屋里。”
孟如韫端着剩下的石榴进了屋，从花窗的菱格里远远看见一身军甲的李千户走进来。
陆明时欲起身相迎，被李千户劝住，两人一躺一坐，李千户看见了纱布上洇出来的红渍，知道他确实伤得不轻，客套几句后又急匆匆离开了。
孟如韫从屋里走出来，望着李千户的背影沉思，“他来找你做什么？”
“萃水县出了流匪，李禀本想喊我一起去剿匪，看我伤成这样，没好意思硬拉我去。”陆明时说道。
孟如韫望着他纱布上以假乱真的石榴汁，“你早就知道？”
“猜的，”陆明时说道，“李千户的小舅子是程知鸣的门生，他来看看我伤势如何，如果能下地，就拉我去萃水县剿匪，省得我待在虔阳府碍他的事。”
“萃水县真的有流匪吗？”
陆明时回答道：“有流匪，但不在萃水县，在虔阳府。”
孟如韫说道：“我上午去见了赵闳，他从开钱庄的岳老板那里得了消息，说程鹤年让他们放心，当初签订的契约还作数。看来程鹤年铁了心要将以粮换地推行下去，如今又要将你调到萃水，你说他真打算劫官粮吗？”
陆明时冷冷一笑，“不然他哪来的粮卖给这些商人。”
第二天中午，载着赈灾粮的官船泊进了码头，因为仓库还没有整理完，所以粮船要在码头上停一夜，明天上午再将粮食入库。
天色渐渐暗下来，秋夜霜浓露重，花坛草丛里促织声切切，孟如韫无心入睡，站在抄手游廊下卷帷望月。
一件暖融融的披风悄无声息落在肩上，孟如韫转头，看着陆明时微微蹙眉，“怎么起来了，快回去躺着。”
“我的伤无碍，别大惊小怪，倒是你，”陆明时抓起她的手放在掌心里捂着，“像冰一样。”
两人谁也没道理说谁，干脆不说话了，偎在一起等消息。
酉时末，赵闳突然带着一位妇人来访。
那妇人生得窈窕美艳，年纪约莫在三十岁上下，怀里抱着用黑布裹着的长木匣，打开木匣，里面是一架古琴。她“扑通”一声跪在陆明时面前，还未说话，先掩面痛哭了起来。
孟如韫看向赵闳，赵闳以口型说道：鲁得永之妻。
陆明时捂着伤口坐在廊下，对鲁夫人说道：“夫人再哭下去，鲁大人怕是真要活不过今夜了。”
鲁夫人忙止住了啼哭，跪倒在陆明时面前，“我夫君遭人算计，请巡镇使救救我夫君！”
孟如韫上前将她搀起，“鲁夫人慢慢说。”
鲁夫人擦擦眼泪，将程鹤年如何以月琴相赠，如何诱骗鲁得永带着永林卫的兵劫官粮的事讲了出来。
“今夜申时，我去给夫君送晚饭时，听见他与一男子商议劫官粮，言谈之间提到了程巡抚使。我进屋斥责夫君，那男子竟要拔剑杀了我，我夫君与他争执半天才保下我，他将我绑在了柜子里，但系的是个活扣，我便知他是为人逼迫，要我找人救他。”
“如何找到了我身上？”陆明时问。
“是珩娘带我找了赵老板，赵老板说巡镇使手里有兵，或许可以救我夫君，所以带我来找了您。陆大人，我求求您救救我夫君，他真的是受人逼迫，求您救救他，民妇愿捐家财以谢大人！”
陆明时思索了一会儿，对鲁夫人说道：“我没有百分百的把握救下鲁得永，但可以一试，需要夫人配合。”
走投无路的鲁夫人只能选择信任陆明时，急忙点头答应了。
陆明时缓缓起身，孟如韫急忙上前一步，“你要出去？”
“我是巡镇使，这件事我去最合适，”陆明时拍了拍她的手背，“我努力保证清醒着回来。”
孟如韫眉心紧蹙，但是没有拦他，帮他穿上军中软甲，目送他带着梁焕与鲁夫人，骑马往驻军营地的方向赶去。
“这个鲁夫人，真的可信吗？”孟如韫望着他们的身影渐渐消失，问站在身后的赵闳。
赵闳拱了拱手，“小人经商十几载，阅人过万，据我判断，鲁夫人此言情切，不似作伪。我派人查探过，当时与鲁得永在书房说话的那人是程巡抚使身边的亲随程双，想必是他说了什么话，令鲁得永起疑，又见他要拔剑杀他夫人，所以生了悔意。”
孟如韫垂目想了一会儿，对赵闳道：“劳烦赵老板找辆马车，咱们也去码头看看情况。”
因为秋汛赈灾事宜繁杂，所以最近虔阳府解除了宵禁。码头距虔阳府城十几里地，孟如韫与赵闳带了两个保镖赶到码头时已经是戌时末，距程鹤年与鲁得永约定的行动时间还有不到半个时辰，他们将马车停在了矮丘的一棵榕树下。
夜色已深，码头上的海风十分猛烈，吹着高挂的旗旛猎猎作响。远远能看见有几个巡夜的人擎着火把走来走去，除此之外，安静得一点都不像是要有大事发生。
亥时一到，码头东侧忽然窜起一道信号弹，接着黑黢黢的巷道内涌出了许多衣衫褴褛但训练有素的蒙面人，他们挥着长刀向码头冲去，为首几个人已经一只脚踩在了船上，还没摸到装粮食的麻袋，忽闻身后传来破空的呼啸声，一转身，只见羽箭如雨落下，唰唰钉进了码头的甲板上。
这阵羽箭更像是警告，只有最外围的十几个流匪中箭，但剩下的人仍乱了阵脚。
在这群流匪身后，陆明时率五百步兵团团围了上来，他端坐在马上，没有出手与流匪交战，目光紧紧锁住流匪中一个穿褐色破衣蒙着面的首领。
那首领看见他，神色一慌，手里的长刀朝陆明时一指，破空朝他砍过来。
陆明时立在马上，唰然一声抽出佩剑，挡下了流匪首领的刀，两人交手十几回合，流匪首领露出颓势，被陆明时一脚踹出十几米远。
更多穷凶极恶的流匪朝他围过来，陆明时猜测他们应该都是永林卫假扮，轻嗤一声，格在胸前的剑上闪着寒光。
他有以一当十的气势，率领的士兵也士气大振，双方交手一个时辰左右，流匪们寡不胜多，显出了败势，一步步往码头里面退去。
陆明时见他们的气焰灭得差不多了，抬手打了个手势，只见人马中缓缓开出一条路，一辆木栏囚车缓缓推出，车里是戴着镣铐的鲁夫人。
正指挥流匪对抗陆明时的鲁得永见状目眦欲裂。
陆明时高声道：“尔等贼匪夜劫官粮，罪无可恕，弃刀投降，尚可待明刑论罪！若负隅顽抗，就地格杀！”
鲁夫人在囚车中朝鲁得永哭喊道：“夫君！你不要糊涂啊！夫君救我！”
“鲁得永！”陆明时望着那蒙面首领道，“你死在这里，你夫人就要替你顶罪！你若就此缴械，可保你夫人无虞！”
鲁德永握着长刀的手直打颤，陆明时刚才那一脚踹得如今有些站不稳。
“不要伤我夫人！”
许久之后，流匪中蒙面的首领鲁得永突然高声嘶吼了一声，哐当一声扔下手里的刀，就地跪了下去。
他这一跪，本就显出颓势的流匪更加不堪一击，纷纷缴械或者被制服，套上了枷锁。
远远见局势被控制住，孟如韫悬着的心终于放下。
赵闳心里仍有疑惑，向孟如韫请教道：“既然您与陆大人早早就猜到鲁得永打算派人劫粮，为何不提前阻止他？”
“怎么阻止，是暗中杀了，还是对外宣扬？”孟如韫轻轻叹了口气，“鲁得永也是为人所用，杀了鲁德永，程鹤年还会找别人。对外宣言更是无稽之谈，在他们真正举事之前，任何没有实证的话都是构陷。”
“所以您是打算抓个现行？”
孟如韫解释道：“不是抓鲁得永的现行，而是为了抓程鹤年的现行。我们原本的打算是，待鲁得永劫了官粮后，必然会与程鹤年会合。李巡抚会派人跟着，找出他们存粮分赃的地方，只要程鹤年一露面，马上带兵围捕。”
“若他们放火烧粮，毁灭证据怎么办？”赵闳问。
“此事陆大人没同我说，但我猜，他不会拿官粮冒险，”孟如韫指指那粮船，“麻袋里装的恐怕不是粮食，不怕他烧。”
赵闳点点头，先是恍然大悟，佩服孟女官与陆巡镇使的缜密，继而又迷惑不解地问道：“既然您的计划已如此稳妥，为何要因为鲁夫人而临时改变，这样岂不是打草惊蛇，抓不到程巡抚的把柄了？”
鲁得永倒戈的消息很快就会传到程鹤年那里，为了避嫌，程鹤年一定不会在这件事里露面，反而会想方设法抹去自己参与过的痕迹。
孟如韫望着远处嘈杂的人马灯火，忽然一笑。
陆明时没同她解释，但她猜得出原因。
鲁得永虽为人所用，但罪不至死，陆明时嘴上不说，但想必心里体恤鲁夫人救夫心切。
他与程鹤年不同，不愿牵连无辜的人，所以他今夜给了鲁得永束手就擒的机会。
“无妨，留下鲁得永也是个证据，事情尚未结束，程鹤年未必跑得了，”孟如韫对赵闳说道，“走，我们去驿馆找程鹤年。”
赵闳惊讶，“现在？”
“现在，”孟如韫想了想，对赵闳道，“你涉身其中，不方便露面，马车留给我，我自己去。”
程鹤年当夜就收到了鲁得永束手被俘的消息。
孟如韫到官驿馆拜访程鹤年时，他正披着一件月白色的披风，坐在书房靠着游廊的窗下与自己对弈。他看上去从容又专注，仿佛棋盘之外的世界皆与他无关。
孟如韫缓步走进书房，“程巡抚倒是很沉得住气，夜深不眠，是在等什么消息？”
程鹤年笑了笑，望向她，“在等故人，闲敲棋子落灯花。”
孟如韫问：“不知阁下敲的是谁家的棋，落的是谁家的灯？”
程鹤年反问道：“那阿韫呢？”
孟如韫不答，在他对面的软蒲团上坐定，瞥了眼棋盘，说道：“我与程大人再对弈最后一局吧。”
程鹤年问：“为何说是最后？”
孟如韫不紧不慢地说道：“因为朝廷派的新巡抚使这几天就要到了，他要做的第一件事，就是查办鲁得永劫官粮一案。”
程鹤年捏着棋子，“鲁得永劫官粮与我有何关系？”
“有没有关系，程大人不应该问我，应该去问新巡抚，你的亲笔信算不算物证，下属口供算不算人证，你的人在鲁得永打算存放赃粮的地方被抓，算不算人赃俱全。”
“我从未与鲁得永写过亲笔信，也不曾派人去鲁得永放官粮的地方，”程鹤年神情微变，看向孟如韫的眼神泛冷，“你想构陷我？”
“程大人，程公子，程兄，”孟如韫觉得好笑，“你我算半个故交，无缘无故，我构陷你做什么？”
“那就是陆明时。”
孟如韫轻轻摇头，“着相了。你看这棋盘上，黑子吃白子，白子杀黑子，非是因仇怨不可相容，不过都是为人驱使，替人杀夺。无论是我与陆明时，还是程大人你，都是掌权者手里的一枚棋，所以我来的时候才问，程大人敲的是哪家的棋。”
她的话虚虚实实，似每一句都意有所指，又每句都没落到实处。程鹤年心里警惕，不敢乱接，“我听不懂你的意思。”
“罢了，那我把话说得明白些，”孟如韫将指间的棋子落到棋盘上，“你替太子谋事，若太子想保你，纵你真与鲁得永有书信往来，他也有办法把你摘干净。若太子不想保你，你再清白——”
她拈起一枚被困在死局里的黑子，“当啷”一声扔进青瓷棋篓里，“也不过是枚弃子。”
程鹤年一哂，“东宫为储君之尊，谁能让太子自断肱骨，就凭长公主？”
“程兄又错了，”孟如韫摇头，看向他的眼神里带了几分同情，“太子虽尊，可上面还有皇上呢。”
程鹤年不信，“此事与皇上有何关系？”
“有何关系？这天下是皇上的天下，朝堂是皇上的朝堂，”孟如韫轻笑一声，“以粮换地，劫的是皇上的粮，换的是皇上的地。如此浅显的道理，你竟然问，有何关系？”
程鹤年抿唇不语，望着棋局，似在思索孟如韫的话。
孟如韫提醒他道：“难道程兄至今仍没想明白，为何议事会上，梁重安、李正劾、薛录都反对你吗？因为他们都是皇上的人，来苏和州赈灾，是替皇上办事。以粮换地最大的败笔在于，赚钱的是东宫，但百姓们骂的是天子，太子将苏和州百姓搜刮干净，你让皇上找谁收税，单靠那几个商人的商税养着吗？”
程鹤年的声音沉了下去，“你的意思是，以粮换地之所以推行不成，是因为皇上反对，而不是长公主。”
“我与程兄说句交心的话，”孟如韫压低了声音，身体微微前倾，烛光沿着她的长睫，在鼻尖上投出一片浅浅的阴影，“我若是长公主，乐得见子夺父财，臣污君名。皇上不喜，东宫就算赚得富可敌国又有何用呢？”
程鹤年心里微微一跳，嘴唇动了动，竟一句话也说不出来。
“我早就提醒过程兄，‘人间私语，天闻若雷’，这天，指的可是皇上啊，”孟如韫手指间慢条斯理地盘着两枚棋子，“难道程阁老没有写信告诉你，是太子上疏请求更换的巡抚使吗？”
“什么？！”程鹤年微惊。
“看来，程阁老也被蒙在鼓里，皇上防着程家呢。”
是蒙在鼓里，还是她在颠倒是非？程鹤年盯着孟如韫，想从她的表情里找出破绽。
孟如韫坦然从容地任他打量，眉眼微微带笑。这与程鹤年印象里的孟如韫十分不同，她已不再是那个柔丽无害的姑娘，会将一盆兰花小心翼翼地塞进他怀里，会与他扫雪对酌，醉后吟作。
她像一盏宫灯，他初时只见其表文绣画采，未见其里焰火灼人。像一柄匕首，只见其鞘镶玉嵌珠，未见其刃锋芒逼人。
是他错了，他一开始就看错了。
程鹤年忽然大笑，起身走到窗前，推窗见月，任夜风吹熄灯烛，月光涌进屋里。
孟如韫咳嗽几声，忙拢了拢身上的披风。
程鹤年望着她，问道：“既然我已是东宫弃子，你还来找我做什么？”
“东宫弃了你，又并非天下弃了你。我来，是劝程兄考虑一下长公主。”
程鹤年沉默了一瞬，“这是你的意思，还是长公主的意思？”
“我代殿下在苏和州行事，有何区别？”
“当然有区别，”程鹤年走到孟如韫身边，掌心轻轻落在她肩头，“我信你，不信她。”
孟如韫笑了笑，不置可否。
程鹤年问道：“不知你能许我什么，我又能为你做什么？”
