孟如韫假装没有听明白他话里的暗示，倾身去拿桌上的茶杯，避开了程鹤年的手。
她说道：“新任巡抚打算以官匪勾结之罪查办你，就算你没留下实证，他们也可以捏造，这是长公主殿下让我提醒你的，权当卖给你个人情。但是在你为殿下做事之前，殿下不会出手帮你，所以如何解眼前之困，还得程兄你自己想办法。”
程鹤年点点头，长叹一声道：“殿下的意思，我明白了。”
该说的话已经说完，孟如韫起身整理披风，戴好兜帽，望了眼外面的月色，“好了，夜已深，我该回去了。”
“阿韫。”程鹤年目送她走到门口，突然叫住了她。
今夜她的拜访，令他心里又生出了某些旖旎而隐秘的希望，如逐渐冷却的炉灶里复燃的死灰。
“可不可以留下……”
孟如韫心里涌起一阵厌恶，面上不露分毫，温声道：“程兄把我当什么了，一个筹码，一个物件？”
“我不是这个意思！”
见程鹤年要追上来，孟如韫匆匆几步走到院子里，微微回身道：“程兄别送了，适可而止吧。”
她的语气隐含警告，程鹤年顿住了脚步，眼睁睁看着她拂袖而去，望着清棱棱的月亮叹了口气。
罢了，来日方长，她既然愿意替长公主来招安他，或许心里还是有他的。
第53章 担心
马车驶缓缓离了官驿馆, 见程鹤年没有跟上来，孟如韫心里松了口气，这才发现自己紧攥的掌心里全都是冷汗。
今夜此行确实大胆, 所幸程鹤年暂未对她的话起疑。
她有些困倦地靠在车壁上，听着车轮在空荡荡的长街上轧过吱呀声，在颠簸中昏昏欲睡。正此时, 忽闻外面马声嘶鸣，马车猛得一停。
孟如韫蓦然惊醒, 想起上次被流匪劫道的经历，心悬到了嗓子眼，转念又想到自己在虔阳府城中, 定了定神, 正欲掀帘一瞧，赵闳留给她的驾车侍卫在外面禀道：“女官, 好像是陆巡镇使。”
陆明时？他怎么到这里来了？
孟如韫推开马车门, 见长街上浩浩荡荡挤满了一支军队, 正中的士兵朝两侧让开一条路，陆明时缓缓驭马行来。
那马疾行间忽被勒停, 正躁动不安地喷着响鼻。
“你这是要带人去哪里？”孟如韫下了马车, 仰面问他。
陆明时一身甲胄, 兜鍪遮住了半张脸, 只露出鼻梁和眼睛，隐在阴影里，一时看不清神色。
他不说话，也不下马, 就那样定定瞧着孟如韫。
“陆子夙？”孟如韫上前一步, 望着他身后浩浩荡荡的军队, 小声问道：“你……该不会是特意来找我的吧？”
“嗯。”陆明时语气很低，对她道：“太晚了，回家吧。”
孟如韫意识到他可能是生气了，拉住他解释道：“我没想到你这么快就安置完了流匪，本来我应该在你之前回去，不劳烦你出来寻我。”
陆明时看了她一眼，话到嘴边又戛然而止，叹了口气道：“有什么事先回去再说。”
孟如韫不让他走，“那我不坐马车了，你骑马带我，好不好？”
谁料陆明时不为所动，“天太冷了，回马车里去。”
孟如韫蹙眉看着他，陆明时依然无动于衷。
竟这么生气吗？
陆明时不再理她，径自驭马掉头离去，孟如韫怏怏不乐地站了一会儿，确实觉得有些冷，失落地回到了马车上。
马车被护在军队中间，周遭都是甲胄与兵器的碰撞声，放眼过去，孟如韫一个也不认识。她将头探出马车去，隐约看到了为首走在最前的陆明时，他们之间隔着长长的队伍，而他却没有回头看她一眼。
孟如韫心中有些忐忑难过，贸然来寻程鹤年是她的不对，可今夜时机难得，若是等他什么都弄明白，她再来说这些话就太晚了。她自觉自己有几分道理，便想着等回去后再跟陆明时解释。
军队一路将马车护送到了胡同口，孟如韫下了马车后，本想等陆明时一起回去，可他不知是没意识到她在等着，还是故意拖延，同百夫长交代起来没完没了。
巷子里的风冷飕飕的，孟如韫冻得双脚发麻，想进屋先暖和一会儿，刚迈进大门就撞上了正团团转的梁焕。
梁焕见了她十分高兴，“孟姐姐，你可算回来了，你没事吧？”
孟如韫笑了笑，“我没事，别担心。”
他往孟如韫身后望了一眼，“师兄呢，他也没事吧，有没有同驿馆的官兵起冲突？”
孟如韫一愣，“怎么会和官兵起冲突？”
梁焕解释道：“师兄回来后见你不在，十分着急，又听赵老板说你寻程鹤年去了，怕他对你不利，便执意要带兵去围剿驿馆，救你出来。我实在是拦不住他，他堂堂巡镇使，大半夜带兵冲官驿馆，这样胡来，万一被别有用心的人参一本……”
陆明时走过来，打断了梁焕，“别胡说八道，回去。”
孟如韫没想到他担心成这样，“子夙哥哥，我……”
陆明时并未看她，只冷声道：“你也回去。”
他转身又要往往走，孟如韫抓住他的手，发觉他掌心里都是汗，却又烫得惊人。
她心下一惊，“你怎么烧成这样？”
陆明时下意识想要拂开她，结果身形一个踉跄，幸亏梁焕眼疾手快，一把扶住了他。
身上穿着军甲的陆明时像一座铁山一样压下来，压得梁焕变了脸色，孟如韫忙上前帮忙，两人合力将他扶进了屋里，安置在榻上，梁焕让人去请大夫，孟如韫守在陆明时身边，急切地喊他的名字。
“子英……”陆明时神志不清地呓语了一声。
梁焕连忙上前，“师兄有什么事？”
陆明时眉心紧蹙，似是想睁开眼，“矜矜……回来了吗？”
“我在这儿，子夙哥哥，我在这儿。”
正在倒水的孟如韫闻声忙跑过去，抓住了陆明时的手。
“矜矜……”
“我回来了，别担心。”孟如韫捧住他的脸，她身上的气息让陆明时觉得安心，他缓缓安静下来，紧蹙的眉心也慢慢展开。
孟如韫解了他的兜鍪和军甲放到一边，见他脸色烧得发红，嘴唇没什么血色，忙用手帕沾了冷水，小心翼翼地擦拭他的额头，然后给他脱了靴子，解了外袍，这才发现他肋骨间的伤口已经被撕裂，殷红的鲜血早已浸透纱布，将纱布和血肉黏在一起。
他就是这样去码头上降服鲁得永，赶回城中与李正劾交接，安排后续事宜，回到家后发现她不在，又马不停蹄地点了兵要去找她。
怪不得会伤口撕裂，怪不得会烧成这样。
孟如韫盯着他的伤口，一眨眼，眼睛里盈满了水雾。
梁焕很快将大夫找来，还是上次那个，睡得正香被人从被子里拎起来，连头发都没来得及梳。大夫火急火燎地赶过来，揉着惺忪的睡眼看了一眼陆明时的伤势，然后长叹了口气。
得，今晚不必睡了。
“你相公伤在肋骨，虽未及脾脏，但也是个动辄有牵扯的地方，关键在静养。他这伤一天之内撕裂了好几回，被甲衣捂着，出汗发脓，导致炎症。又内里心急火旺，外面受寒吹风，肯定会发烧。若只发烧还是小事，怕只怕是……”
大夫一声叹息，孟如韫心里整个提了起来，颤声问道：“情况严重会怎样？”
“若是高烧不退，可能会烧坏心肺。若是伤口的脓不消肿，可能要剜肉刮骨。”
大夫写下一张方子，梁焕接过去，忙吩咐侍卫去抓药。孟如韫守在床边，看大夫用银刀清理伤口周围的腐肉，一刀一刀，纵使陆明时高烧不醒也疼得眉心紧皱，仿佛割在她心上，牵动着心神在呼吸间抽疼。
大夫处理完伤口，已经累出了一身汗，梁焕让人送了些吃食，连同熬好的药一起端上来。孟如韫让大夫休息会儿，将药碗端过去，去内室给陆明时喂药。
勺子递到嘴边，陆明时似有知觉，微微启唇咽下。
孟如韫试探着问道：“子夙哥哥，你能听见我说话吗？”
“矜矜……”
“我在这儿呢，我在这儿！”
见他尚有几分清醒，孟如韫心里一松，抹了抹眼泪，又用勺子舀了一勺药汤，喂他喝下。
一碗药很快就见了底，孟如韫用湿帕子擦掉他额头上的汗，柔声在他耳边道：“我在这儿守着，你好好睡一觉，明天早晨，不准再发烧了。”
陆明时没有睁眼，手指动了动，勾住孟如韫的手，若有若无地“嗯”了一声。
陆明时的情况没有像大夫说得那样变得更严重，喝下药后半个时辰，额头的温度就没有之前那样烫了。孟如韫稍稍松了口气，但仍不敢离远，就在他榻前守了一夜，隔两三个时辰就要试一试他的温度，给他冷敷一下额头。
孟如韫最后一次醒来时已是天光大亮，窗外鹂鸣鹊闹，风摇月桂，枝叶间落下的光影投在孟如韫眼皮上，忽明忽暗地晃荡着。
孟如韫缓缓睁开眼，发现身上披了件披风，一转头，见陆明时正枕着胳膊瞧她。
孟如韫倏地起身凑过去，摸了摸他的额头，“不烧了，真的不烧了，太好了。”
“是你说的，今天早晨就不许我再发烧了。”
陆明时的声音里仍有些沙哑，但听语气似是已无大碍，孟如韫突然眼眶一红，将脸埋进他怀里，无声地落泪。
陆明时轻轻叹气，抚摸着她的头发，“抱歉，昨晚吓着你了吧。”
“大夫说你可能烧坏脑子，快把我吓死了，”孟如韫抽噎着闷声道，“我这么年轻，可不想守着傻子过一辈子。”
陆明时笑得胸腔微震，“天天说我欺负你，等我烧傻了，岂不是刚好给了你机会欺负回来？”
“谁要欺负一个傻子！”孟如韫抹了抹眼睛，抬眼瞪他，“何况你本来也没什么脑子，明知自己伤成这样，还到处折腾，苏和州上下几百个官员，离了你还能瘫了不成？”
“要开始与我翻旧帐了吗？”陆明时笑着捋了捋她的头发，“你昨夜招呼都不打一声就跑去找程鹤年——”
“啊，差点忘了，大夫说早上要喝药。”
孟如韫忙从他怀里支起来，不给他兴师问罪的机会，理了理衣服，转身走了出去。
陆明时望着她落荒而逃的背影，嘴角微微一扬。
但这件事是躲不过去的，孟如韫也没打算一直瞒着他，吃过早饭后，搬了个小凳子坐到陆明时床前，将昨夜在官驿馆里与程鹤年的对话一句一句学给陆明时听。
陆明时微微皱眉，“你代长公主招揽他，可曾问过长公主的意思，万一长公主不喜他……”
孟如韫摇头，“程鹤年此人喜权势而无道义，若用为耳目，则耳目蔽，用为心腹，则心腹病。”
“既如此，为何要同他说长公主有招揽之意？”
“你看，连你也被我骗住了，”孟如韫得意地扬了扬眉，“我同他说新巡抚要捏造证据查办他，又说长公主殿下有意招揽。他一门心思揣测殿下是否真心招揽，却下意识相信了巡抚要查他这件事。我说这件事殿下要他自己解决，那他必然会出手消灭证据。昨夜码头劫粮他将自己摘得干净，徒有鲁得永的口供不足以给他定罪，但只要他再出手，咱们就能抓住他的把柄，届时人证物证俱全，他勾结永林卫劫官粮的罪名就跑不了了。”
想明白前因后果，陆明时紧皱的眉头缓缓舒展，笑道：“好一招借雷掩鼓。可你胆子也太大了，若是他昨夜先扣下你再向东宫求证该怎们办？”
“程鹤年没这么聪明，”孟如韫道，“他没有全心信任太子，也不敢在这个关头让太子知道长公主招揽他，令太子生疑。”
她此事做得确实巧妙，可也确实惊险。陆明时见她自顾自得意，好言劝道：“人心叵测，以后还是不要在此周旋算计。”
“可我好不容易才想到的主意，你就不能夸我几句？”他一句话就将自己昨夜的辛苦轻飘飘否定了，孟如韫面上有些失落。
“嗯，真是辛苦你在程鹤年身上费了那么多心思，不知矜矜何时有空，也费心骗骗我？”陆明时笑着逗她。
孟如韫瞪了他一眼，“你是不是有病？”
陆明时指指自己的脑袋，“昨晚刚烧傻了。”
孟如韫气噎。
“好了，知道你聪明。”陆明时拉过她的手，放在嘴边亲了一下，“程鹤年被抓了把柄，咱们后面就省心了。”
程鹤年果如孟如韫所料，派程双去销毁证据。
鲁得永被抓下狱，鲁宅被查封，他派人潜进去找那架月琴，被梁重安派去查案的手下当场抓住。同时，程双想去之前与鲁得永约好的存放劫来官粮的宅子看一眼，看新任巡抚使打算捏造什么证据，甫一露面就被跟踪他很久的李正劾逮个正着，要他交代现身此处的缘由。
程双缄默不言，但鲁得永、鲁夫人早已有口供。管仓库的郑中铨见同谋纷纷落马，吓得说了实话，指控程双就是吩咐自己拖延官粮入库时间的人。
至此，程鹤年终于被拖进了泥潭里，再也将自己洗不干净。
远在临京的萧漪澜与孟如韫心有灵犀，故意在朝堂上当着太子的面卖了几手好给程知鸣。太子顿时对程知鸣起疑，又听闻苏和州乱成了一锅粥，程鹤年不仅没给他赚到钱，反而还将永林卫指挥佥事鲁得永折在了里面，气得不轻，在王翠白的建议下，当即上疏为鲁得永辩解，说他是“受奸人胁迫而为”，要求彻查此案，惩治元凶，还鲁得永一个清白。
毕竟程鹤年出事，萧道全还可以分辩说与自己无关，可是鲁得永是永林卫的人，谁都知道永林卫与东宫关系密切，保鲁得永，就是保太子自己的名声。
至此，太子彻底打算放弃程鹤年了。
十月初二，朝廷派了新巡抚来苏和州，是户部度支司郎中蔡文茂，与之同行的还有前来宣旨的司礼监随堂太监季汝青，以及工部派来替换张还耕的主事官员。
蔡文茂虽是长公主的暗线，此次却是经由季汝青举荐而来，因此两人相处起来要比原先几位各自为政的巡抚使和谐很多。
他们一行人到达苏和州后，先宣读了朝廷的圣旨，大意是敦促各级州官要体恤百姓，勉力救灾，又宣读了新的赈灾银使用章程，修堤款从三十五万被削到了十七万，剩余三十万除从周围各州购买赈灾粮之外，还要用来帮灾民重建屋舍，整饬田地。
这些事交由梁重安与蔡文茂、薛录拟一个新的章程出来，季汝青以天子亲使名义从旁监管。重新湖堤的工程，由工部新任官员协同六皇子萧胤双一起完成。
除此之外，蔡文茂还要接手程鹤年勾结永林卫劫官粮的案子。
他作为一个户部京官，第一次接手刑事案件，涉案人还是程阁老的亲儿子，可谓是十分棘手。
季汝青从旁提点了他几句，要他以不熟悉刑部条陈为借口，“只查不判”，将卷宗一并封存送往朝廷，要杀要放，全听上意。蔡文茂觉得有道理，于是将所有的人证物证整理好，请李正劾押往临京。
