见陆明时递了眼神过来，沈元思清咳一声，对赵远说道：“原来的地方你是回不去了，现在问你愿不愿意跟着陆安抚使，做其麾下亲兵的百夫长？虽然职位不高，但眼下却是你唯一的去处。”
赵远一愣，望向陆明时，“陆……安抚使？哪个陆安抚使？”
陆明时说道：“鄙人陆明时，北郡没有第二位安抚使。”
赵远神色一变，态度瞬间恭敬了起来，“难道是活捉了戎羌世子的那位小将军？”
沈元思点点头，“正是他，还有我，姓沈，眼下是铁朔军的骑兵总校尉。”
“陆将军，沈将军，”赵远突然十分激动，跪在地上给陆明时砰砰磕了三个头，“小人愿做将军亲兵，莫说是百夫长，就是做个武卒也愿意！”
陆明时说道：“起来吧，军人气节为重，且惜膝下黄金。”
沈元思同他玩笑道：“早知道你的名头这么好用，我见了不错的苗子呼喝一声就完了，何必废这么大的周折。”
除了赵远以外，陆明时最近陆陆续续挑走了不少根骨和品性都不错的人，准备亲自教导一段时间，然后以他们为骑兵、步卒的百夫长，逐渐组成一支精锐亲兵。这支精锐亲兵的组织和训练都要低调，绝不可以混进来何铭山的眼线，所以最开始作为百夫长的这批人，每个都是陆明时亲自过眼，点头同意。
何铭山这群吃空饷的废物也给了陆明时灵感，他借着裁撤士兵的机会，明面上将这些人裁撤掉，暗地里却将他们划入自己麾下，此后他们的军饷不来自朝廷，而来自长公主。
孟如韫人在北郡的消息是沈元思告诉陆明时的。
彼时陆明时正在与五六个新提拔的百夫长过招，闻言将身上软甲一脱，夺马就往外跑。
向望云被他吓了一跳，神色紧张地问沈元思：“安抚使为何如此匆忙，莫非是出了什么事？”
“哦，他啊，”沈元思抱着表舅张启捎给他的吃食，见怪不怪道，“急色罢了。”
向望云一头雾水，“急……色？”
陆明时赶到孟如韫落脚的商行时已经入夜，孟如韫尚未就寝，正披衣在灯下拨算盘。
外面忽起人声嘈杂，张启过来敲了敲她的门，低声道：“孟姑娘睡了吗？陆安抚使眼下正在外面。”
听见陆明时的名字，孟如韫手中的笔一歪，算盘也拨乱了。
她起身整理好衣服，匆忙开门对张启道：“劳烦您请他过来吧。”
风尘仆仆的少年将军从夜色中走来，他脱了软甲，身上只穿着单薄的军中葛衣，显得愈发冷清与颀长。
孟如韫扑过去抱住他，陆明时只觉一阵香暖盈怀，手轻轻落在她腰上，半晌才道：“我身上冷，别冰着你。”
孟如韫这才放开他，牵着他的手进屋。
她毫无防备的亲近像惹人沉溺的梦境。外面北风呼啸，雪沙飞舞，室内灯烛微亮，火盆暖融。这常于陆明时梦中出现的景象，让他有片刻怔忪失神，直至孟如韫笑着问他冷不冷，饿不饿，他才回过神来。
陆明时没应声，伸手将她揽进怀里。
是了，这不是梦。梦里的矜矜没有如此鲜活、温暖，总是伤心地望着他落泪，每每当他想为她拭掉眼泪时，会有朝廷禁军破空而来，将他押住。
宣成帝痛斥他是叛贼余孽，斩了他的首级，又要伤害矜矜。岚光兄长挡在前面，他与长公主也被迁怒杀害。
而后，梦境骤然惊醒。
孟如韫在他怀中仰面打量他，“千里迢迢跑过来，又一言不发，你这是怎么了？”
陆明时叹了口气，轻抚她的鬓角，说道：“我不过几十里路，千里迢迢的人是你。不在临京好好待着，怎么跑北郡来了，谁让你受委屈了吗？”
“我来北郡是有正事，”孟如韫垂眼道，“说得好像专程来找你抱怨似的。”
她推开陆明时，转身去给他倒水，陆明时亦步亦趋地跟在她身后，看到了桌案上摊开的账本和算盘。
“你当然不会特意来找我，若非沈元思同我说，怕是等你走了我都不知道你来过，”陆明时接过水杯，指着桌上的账本问道，“军饷的事是霍少君答应的，他怎么舍得推到你身上？”
孟如韫抬眼，“你还称他霍少君吗？”
陆明时一顿，笑了笑，“看来你已经知道了。”
“我若是不知道，听你的意思，是想伙同他一起欺瞒我。”
“矜矜……”陆明时放下水杯走近她，决定将锅都甩给她那喜欢说一不二的兄长，“岚光兄长吩咐的话，我可不敢违逆。”
孟如韫轻嗤，“你小时候都敢跟他打架，没想到长大后反而如此乖巧，如此听他的话。”
陆明时笑了笑，“那时该敬的是你父亲，如今他长兄如父，我哪里还敢胡闹。再说他眼下这个样子，同他打架，赢了也没什么意思。”
孟如韫扬眉看着他，问道：“年前你为何突然跑回临京，未及见我一面，却又匆匆离开？是不是兄长与你说什么了？”
陆明时道：“你若是好好待在长公主府，别不顾安危四处胡闹，那天自然能见到我。”
“陆子夙，是我在问你，你别顾左右而言他，”孟如韫正色道，“你若不想说，咱们就别聊了。”
她说着要去继续看账，陆明时一把拦住了她，将她抵在桌边，与她四目相对。
他不喜欢她甩手离开，叹息着妥协道：“你想问什么就问吧，我绝不隐瞒。”
“都是真话？”
“嗯。”
孟如韫问他：“你如何得知岚光兄长身份的？”
“他看了你留给我的信，先猜出了我的身份，然后与我坦白了他的身份。”
“除了这个，他还与你说什么了？”
陆明时定定地看着她，灯台的烛火映在他深如墨的瞳孔中，有种诱人沉溺的晦暗。
他不想将这个两难的困境甩给孟如韫，却更怕以谎言回应她殷殷的期待，伤透她的心。
陆明时思忖再三，最终委婉将霍弋那天说的话告诉了孟如韫。
孟如韫越听越生气，听完后轻声冷笑道：“你不是一向很出息吗，山盟海誓犹在耳畔，怎么我兄长几句话，你就这么痛快地要放弃婚约，连见我一面也不肯吗？”
“并非我不想见你，岚光兄长有些话是对的，”陆明时道，“我于你既是可有可无，就不该强迫你冒着被牵连的危险与我在一起。若故人之约给你带去的只有责任和风险……矜矜，我实不忍心如此强迫你。”
孟如韫眼睛一酸，难以置信地望着他，“你这话是什么意思，你要与我……分开？”
“如果我为你着想，确实应该如此，”陆明时低声道，“可是我做不到，即使是为了你好，我也做不到。”
他缓缓叹息，继续说道：“自从临京回来，我常常在想你我之间的事。我常常想，若你我素未谋面，你只是印象里的故人，得知你活着时，我会很高兴，也愿意履行故人之约娶你为妻，这是我的责任，是我欠孟家的承诺。倘岚光兄长觉得这种责任会伤害你，要我离你远点，那么为了你好，我不会纠缠不放。”
“可是矜矜……你我并非素未谋面，”陆明时说道，“我得知你的身份前就心悦于你，那时我嫉妒程鹤年，嫉妒他能毫无负担地跟你在一起。所以知道你就是孟家的女儿时，我真的很庆幸，庆幸你还活着，庆幸自己可以爱你而不必辜负任何人。在这十三年里，除了仇恨与遗憾，你是我所能拥有的最大的恩德……幸而是你，也只能是你。”
“我爱慕你的性情，你的容貌，所以不择手段要将你从程鹤年身边抢过来，借故人之约将你困在身边。我尚且不在乎你心中对我有几分情意，遑论岚光兄长所说，要我为你着想，放你自由……”
陆明时轻轻笑了笑，近乎自嘲，“矜矜，我虚伪、自私、可笑，故人之约只是我心安理得与你在一起的借口，是我将你从程鹤年身边抢走、强迫你与我在一起的手段。我既然如此自私，便不可能为了你的安危而潇洒放手。我会尽力保护好你，会早日平定北郡，但你一定要陪着我一起，否则这些事除了吊唁故人，将毫无意义。”
他一口气说了许多，将他的心赤果果、血淋淋地剖开在她面前。
孟如韫心中震动。
许是站得久了，她觉得双腿发麻，又错觉那阵绵绵入骨的麻意是从心里来，六感交织，五味杂陈，在陆明时幽深如墨的眼神里寸寸溃败。
他心里……竟是这样想的吗？
孟如韫想起自己很久之前纠结过的一件事。
彼时陆明时刚得知她的身份，夜访江家，他态度强势得近于强迫，要与自己履行故人定下的婚约。孟如韫一直想不清楚，他对幼时矜矜何以有如此深的执念，无论她媸妍善恶、高矮胖瘦，他都能情意绵绵，珍视爱重。
他的情意如此真挚，以至于孟如韫觉得自己纠结于此实在是了无意趣。毕竟这世上不可能有第二个矜矜，倘她不是矜矜，他们之间也不会有这前世今生牵扯不清的缘分。
孟如韫已经说服自己不再纠结此事，可今日陆明时却突然对她说，故人之约是借口，他要的是她的人。
“陆明时……”沉默许久之后，孟如韫低声道，“我竟从未看清过你。”
握在她胳膊上的手微微收紧。
“你要听真话，我就掏心掏肺说给你听，”陆明时苦笑了一下，目光紧紧盯着孟如韫，“但是你不能听完后当没听过，像从前那样待我。”
孟如韫问他：“我从前待你不好吗？”
“你从前待我好，是视我为给故人平冤的同谋，所以你能抛下我从容赴死，又将身后事推给我，你不觉得对我太狠心了吗？”
孟如韫轻轻摇头。
她将《大周通纪》留给陆明时，是因为她知道陆明时会用心帮她完成。他会辅佐长公主登基，位极人臣，会有很长、很好的一生。
虽然自己会成为遗憾，但相较于前世清明坟前的匆匆一面，他们之间已经拥有得足够多。
“你将这件事托付给我，属实是找错了人，”陆明时轻轻捧起她的脸，凝视着她，柔声说道，“矜矜，我没有你想的那么坚强，你若是死了，我独活下去还有什么意思？”
孟如韫蹙眉，“你……”
“听不明白吗，我会陪你去死。”
孟如韫扬起的巴掌堪堪停在陆明时耳侧，她浑身轻颤，眼泪大颗大颗地落下来。
她恨声质问道：“陆家死了那么多人还不够吗，他们千方百计保下你，你死了，难道要他们背负污名、遗恨千古吗？”
“那你死了，我该怎么办？”陆明时握住她纤细的手腕，“生前事尚有憾，我哪里顾得上身后事。”
孟如韫无言以对，望着灯烛默默垂泪。
她心中惆怅、惶恐。她失于天真，没想到陆明时竟要陪她去死。
陆明时一向不忍惹她伤心，见她落泪，心里也跟着难过。
他语气软下来，低声近乎恳求，与她额头相触道：“求你可怜我几分，再别做孤身赴险的事，倘你真的别无选择时，就带我一起走，别再将我孤零零地抛在这世上，行不行？”
孟如韫不敢答应，只一个劲地落泪。
陆明时又道：“那再退一步，倘我安排好身后事，做完你交代我的一切，这世间再不需要我，你总该允许我去陪你了，是不是？”
“陆子夙……”孟如韫泪眼朦胧地望着他，“好好活着，就这么难吗？”
陆明时轻声道：“这得问你自己。”
孟如韫问：“如果先死的人是你呢，你也忍心让我陪你一起死吗？”
“这不一样，矜矜，”陆明时缓缓道，“你还有岚光兄长，可我除了你，已经一无所有了。”
第67章 采薇
北郡的夜风呼啸如狼吟, 窗棂嘎吱作响，烛台上的灯焰也晃晃摇动。
陆明时低头吻她，从她细长的眉梢吻至双颊的泪痕。
轻而浅的吻, 仿佛被风一吹就散，却藏着珍重的情意。
“娶你为妻是父母之约，”陆明时柔声道, “但与你同生共死，是我给你的承诺。即使你狠心不应, 也阻止不了我，倒不如成全了我，让我心里好过一些。”
孟如韫靠在他怀中久久不言。她心里乱得很, 因为过于依赖前世的经验, 她从未考虑过今日这番情景。
“我也不是非要你赌咒盟誓才肯罢休，”陆明时轻叹道, “只求你别拒绝我, 好不好？”
事已至此, 他意已决，孟如韫还能说什么呢？
感觉到怀里的人轻轻点头, 陆明时笑了笑, 低头在她发间落下一吻。
两人默默靠了一会儿, 得知他还没吃饭, 孟如韫擦干净脸上的泪痕，请商行的伙计送些吃食过来。
伙计很快送来两碗热腾腾的臊子面、一盘卤鸭肉，还有一壶酒。孟如韫满怀愁绪，没什么胃口, 被陆明时强行喂了小半碗, 胃里热腾腾的, 感觉身上也暖和了许多。
为了逗她开心，转移她的心思，陆明时给她讲了许多军中趣事。孟如韫一边听一边拨算盘，听到沈元思因为长得俊而被喝醉的校尉啃了两口时，没忍住笑，将手下的算盘也拨乱了。
她单手撑额望向陆明时，问道：“陆安抚使比沈公子长得还俊，难道就没遇上这种事？”
“我又不会在军营里穿锦披绣，再说了，”陆明时斜靠在贵妃榻上，意味不明地望着她，“除非孟姑娘到我营中做校尉，否则我不会被传出这种蠢事。”
孟如韫抬眼瞪他，“我酒品好得很，酒量也好，你休想看我笑话。”
陆明时的目光落在圆桌上的酒壶上，孟如韫头也不抬道：“要喝你自己喝，我明天还要赶路。”
“这么着急走？”陆明时皱眉，“我还以为你会在北郡多住几天。”
孟如韫道：“我在这儿待久了，怕陆安抚使无心军务。”
陆明时不以为然，“难道你天南海北地跑我就安心了？”
孟如韫幽幽叹了口气，“没办法，情郎张口就要十万两，我得赚钱养家啊。”
陆明时闻言从贵妃榻上支起来，“我是你的什么？再说一遍我听听。”
孟如韫哄他一句，又不想他得意忘形，“谁知道你是我的什么，反正现在我是你东家。”
“好吧，孟大东家，”陆明时笑道，“那你说说看，打算怎么赚这十万两，和张老板的商队一样南货北贩吗？”
孟如韫摇摇头，“我不能和张老板抢生意，像他这种已经上下打点通的老行商赚到的利润都不多，我若贸然加入，只会被盘剥得连骨头也不剩。我又不能打着长公主殿下的名义四处招摇。”
陆明时问：“这么说你还没想好？”
孟如韫道：“之前与刘忘筌谈的那些想法，如今看来都有不足之处。我打算跟着张启回南边去，先跑完这一趟再做打算。又担心时间不等人，眼下已经三月底，若我年底没赚够长公主答应的军饷该怎么办？”
