然而他的目光依然冷峻锋利，打量着孟如韫，缓声说道：“原来你根本不是什么卖花女，也不是西域老板，你是大周人。”
孟如韫冷静以对道：“民女确实出生在大周，自幼跟随父母在西域漂泊，为博生计又辗转来到东瀛。民女既是西域老板，铺子中也有花朵寄卖。”
“府中下人说你经常唱歌谣给寒薇听，你给她唱的，是大周歌谣。”
“那是民女的父母教给民女的，有许多种唱法，民女还会西域语——”
“你胆敢欺骗我！”德川将军突然掐住孟如韫的脖子，厉声问她：“寒薇呢？寒薇去哪里了？！”
孟如韫被他掐得喘不上气，咽声说道：“夫人……去世了……”
“是你逼死了她是不是？她听见你的歌，想起了家乡，宁肯死在我面前……”
“将军……”窒息感让孟如韫十分难受，她勉强出声说道：“夫人她……怀了您的孩子……她就算舍得您……也舍不得孩子……”
德川情绪十分激动，孟如韫险些以为自己要死在他手里时，德川却突然放开了她。
他想起了寒薇腹中的孩子，那个他和寒薇都十分期待的孩子。他曾见寒薇在独自无人时，一脸柔情地抚着小腹唱歌。
她那么爱他们的孩子，心里一定是有他的，一定舍不得离开他。
德川背对着孟如韫，先是无声落泪，继而颓然痛哭。
在此之前，他仍幻想着这是一个骗局，他不敢相信，也不能接受，因为他的疏忽，使寒薇和他那未出生的孩子绝望而死。
孟如韫扶着桌子猛烈地咳嗽，望着他的背影，心里长长叹息了一声。
许久之后，德川擦了擦眼泪，转身望着孟如韫，双眼赤红而哀伤。他对孟如韫说道：“既然寒薇已经回家，希望你回到大周后能妥善她的棺木，让她安宁长眠，勿为外人侵扰。”
孟如韫点头应下。
德川离开后，孟如韫收拾东西马上启程回大周。因为担心船队里有德川的眼线，所以薛采薇没有露面，薛平患早早带着人在码头上迎接她。
孟如韫走下船来，见到他后十分高兴，“薛叔！”
薛平患遥遥朝她拱手，“盼了这么多天，总算是安全回来了，我也能放心了。”
“薛叔盼我做什么，准备请我喝酒吗？”孟如韫乐呵呵问道。
“请你喝酒是应该的，你可是我们薛家的大恩人。”薛平患后退一步，朝孟如韫行了个大礼。
“别折煞我了！”孟如韫忙上前搀扶，笑道，“薛叔不必记挂心上，采薇姐姐也帮了我不少大忙。”
两人边说边往码头里面走，薛平患朝停在码头不远处的马车指了指，“采薇回来了，你却没回来，这段时间实在是让人担心，你若再迟归几日，怕是有人要杀到东瀛去了。”
孟如韫顺着他指的方向看去，只见马车静静停在那里，马儿时而东张西望，时而低头吃草，一阵风吹过，卷起马车的帘子轻轻鼓动。
孟如韫心跳骤然加快，“那是……”
她未等薛平患回答，已经提裙往马车跑去，北风在她耳边呼啸而过，她气喘吁吁地登上马车，掀开帘子，落入一个温热的怀抱里。
第69章 求婚
熟悉的幽淡冷香将她裹住, 陆明时托住她的腰，片言未语，先吻在了一起, 唇齿交缠，气息交织，互相倾诉着数月不见的相思。
外面吃草的马儿回头看了一眼, 打了个响鼻后，又继续低头吃草。
马车里的人缠得难舍难分, 陆明时笑着抚摸她的脸庞，低声逗她，“东瀛是个好地方, 矜矜去了一趟, 竟变得如此热情。”
孟如韫羞面生红，“是你先亲我的……”
“我不必去东瀛, 对矜矜天生热情似火。”
他说着又要低头吻她, 忽然看见她颈间红里泛青的一圈淤痕, 目光倏然变冷。
他扯掉她系在脖子上的丝巾，握着她的下颌细细端详, 问道：“谁伤的你？”
孟如韫欲伸手遮挡, 被陆明时一把攥住了手腕。在他质问的视线下, 孟如韫讪讪道：“计划也不是那么周密, 被怀疑了一下，不过已经解决了……”
“是德川。”陆明时轻轻抚摸着淤青。
孟如韫点了点头。
她只是不想让陆明时心疼，倒不怕他真杀到东瀛去，陆上的虎狼之师, 到了海里说不定要变成旱鸭子。
孟如韫将东瀛发生的事与他说了, 感慨道：“我没想到德川将军对采薇情深至此, 若非我拦着，他险些自刎于棺前。可惜人各有志，或许这世上总有些求不得的事，越是妄求，越是遗憾。”
“我倒觉得并非如此，薛姑娘的心事藏了这么多年都未了结，这是德川自己种下的苦果，方有今日，”陆明时抚摸着她的长发，望着她的眼睛说道：“若是思卿所思，愿卿所愿，以卿心为我心，则万事无遗憾。”
这话让孟如韫想起前世的事，她生前未与陆明时见过一面，她死后那些年，陆明时却真正做到了“以卿心为我心”。
她搂住陆明时的脖子，仰在他怀里抬眼望他。
“陆明时。”
“嗯？”
“若是你从未见过我，还会这样喜欢我吗？”
陆明时听不懂她又在说什么胡话，捏着她鼻子逗她，“你是巫山神女，纵不与我相见，也要到我梦里相会，你要我喜欢你，难道我还能逃得了？”
孟如韫喜欢听他说这些，他们的姻缘大概是天定，父母定，彼此定，所以才能如此相契。她这样喜欢他，以至于生出忧怖，在东瀛时，她见过德川肝肠寸断痛不欲生的模样，在梦里，扶棺哀行、望门泣血的人却变成了陆明时。
孟如韫鼻尖有点酸，将脸埋在他怀里长长叹息。
“你这么喜欢我，我要陪你一辈子，很长很长的一辈子，要到一百岁。”
陆明时低头吻在她发间，柔声安抚她，“好，要一起到一百岁。”
此次陆明时又是从北郡偷跑出来的，要掳孟如韫跟他回北郡去过年。孟如韫哪里经得住他软硬兼施，只好给长公主写了封信，然后随陆明时往北郡去了。
他们到达北郡时已经是腊月中旬，孟如韫下了马车，只见城墙逶迤，远山皑皑，积雪覆着黄土，干冷的北风穿过光秃秃的灌木扑面而来。
“冷吗？”陆明时伸手为她紧了紧披风，叹气道：“穿的还是太少了。”
孟如韫穿了两层棉夹袄，只觉得身上十分沉重，举手投足像个圆滚滚的球。反观陆明时，薄棉夹衣外面套一层圆领长袍，束发露颈，一副玉树风流的模样，偏偏又怀暖手热，令人歆羡。
孟如韫往他怀里靠了靠，倔犟地说道：“不冷，北郡凛冬也不过如此。”
陆明时笑了笑，拥着她进城去了。
他们落脚处是北十四郡中最为热闹的天煌郡，来之前陆明时已经托沈元思给孟如韫租好了院子，距离城外驻军大营不远，离城中最热闹的集市也很近。眼下正值年关，街上也有了热闹气，有卖鞭炮的、卖面点的、卖猪肉的，还有许多行商载着满车的货物在街上穿行。
孟如韫第一次来北郡，十分好奇，东瞧瞧西看看，看到有个老妪在卖豆馍，转头对陆明时说道：“这就是豆馍呀，黑漆漆的一团，听说北郡军中会做很多豆馍做干粮，你吃过吗？味道如何？”
“吃过，入口干涩，不好吃，但是比其它干粮充饥，”陆明时负手行在她身侧，笑吟吟地望着她，“今年你来北郡，军中也可以买猪杀鸡，过个好年了。”
孟如韫不解，“为何？”
陆明时道：“你不是带了十万两嫁妆过来么？”
孟如韫：“……”
她又羞又恼，抬手掐他，被陆明时灵活躲开。反正已经到了他的地盘上，他不怕她跑掉，想逗就逗，想惹便惹，越发肆无忌惮起来。
两人打打闹闹进了沈元思租的院子，跑得孟如韫浑身微微发热，她一进门就见沈元思老神在在地揣手坐在台阶上望天。
“沈兄！好久不见！”孟如韫从陆明时怀里挣出来。
沈元思早知她要来，很稳重地点点头，“好久不见。”
孟如韫转头问陆明时，“沈兄这是怎么了？”
陆明时抬起下巴指了指他旁边的拐棍，“喝多了踹树把脚踹骨折了。”
孟如韫没忍住，“扑哧”笑出声，忙伸手捂住嘴。
沈元思糟心地看了他俩一眼，他已经转着圈在北郡军中丢人，竟然还要在姑娘面前丢人，心里十分气愤，拾起拐棍连跳带飞地跑了。
“钥匙我扔堂屋桌子上了，最近别来烦小爷！”
陆明时带孟如韫参观这座小院子，他甚至连书房都给她布置好了，孟如韫十分喜欢，最喜欢院中那颗两人环抱粗的枣树。她抬头望着枣树的枝桠说道：“如果现在是秋天该多好，这棵树的枣子一定很好吃。”
陆明时问：“想吃枣子？”
“只是看到了，随口一说。”
孟如韫说过就忘，又去看别的地方，但陆明时却暗暗记在了心里。
陆明时晚上要回营中，第二天一早便骑马来接她出门，孟如韫正在书房写东瀛风物志，听见马声嘶鸣，扔下笔跑出来。
她倚在门上望着他笑，“安抚使真是军务清闲，天天打马溜街。”
“元思脚受伤，我怕他整日待在军营里无聊，便把军务都让给他了，我呢，就辛苦受累，带你四处转转，”陆明时朝她伸手，“走不走？”
“走！”孟如韫关了门，又要转身，“我去拿件披风。”
陆明时阻止了她，“不用。”
习惯了被陆明时裹成粽子的孟如韫颇有些奇怪，“不用？”
陆明时摸了摸鼻子，“今天……不算太冷。”
孟如韫乐得少穿件衣服，扶鞍上马，陆明时带着她骑马在街上穿行，有不少人认出了陆明时，远远朝他行礼问好，并好奇地打量他圈在怀里的姑娘。
“我媳妇儿！”有人问起，陆明时便扬声如此回答。
临京人喜欢称妻为“内人”、“家妇”，北郡则喜欢称为“媳妇”，陆明时更喜欢后者，觉得喊出来自有一股令人肃然起敬的气势。
他这样喊了一路，孟如韫终于受不了了，屈肘向后捣了他一下，让他闭嘴。
陆明时忍笑同她商量道：“你若是不同意，那下次我喊‘这是我媳妇儿’的时候，你就大声跟着我喊‘我不是他媳妇儿’，怎么样？”
孟如韫气噎。
陆明时勒马在一家裁缝铺前停下，孟如韫跟着他下马，好奇地四下打量，“不是说出城玩吗，来裁缝铺做什么？”
裁缝铺的铺主是个四五十岁的妇人，见了陆明时，从身后的柜子中取出一个木箱打开，“昨天刚完工，今儿贵人就来了，您先看看合不合心意，有不合适的地方可以再改。”
陆明时回身朝孟如韫招招手，“过来。”
孟如韫走过去，见陆明时从箱子里拿出一件披风。
那披风是藏蓝色的，下摆处用银线绣着几只瑞鹤，或群聚或振翅，外面的阳光照在瑞鹤的翅膀上，熠熠闪着光。
披风的绣面十分漂亮，然而最引人注目的却它的狐毛大领，银白色的柔软狐毛团簇在领子上，短毛软密，长毛若银，往孟如韫身上一披，将她肩颈围住，衬得一张鹅蛋脸气色愈盛，如梨花衬海棠，更显海棠之丽色。
这披风比孟如韫以往穿过的都要轻便，却更加暖和，因为里面缝了一整张狐狸皮。孟如韫是个识货的人，她知道长公主有件狐裘披风，手感不及眼下这件，尚值千金，她身上这件恐怕更是难得。
都说北郡穷得就风吃土，却也有如此宝物。
孟如韫虽然喜欢，却不敢多看，嗔了陆明时一眼，小声道：“你钱多烧心啊？”
铺主十分惊艳地绕着孟如韫转了两圈，惊叹道：“好衣合该配妙人，老身今日才知天底下还有如此仙子！”
孟如韫听得面色更红，拽了拽陆明时示意他离开，否则人家越夸她心里越局促。
陆明时不慌不忙地逗她，“喜欢就穿走，大不了我把自己抵在这儿给老板娘干活。”
铺主笑道：“安抚使真会说笑，老身这小地方哪容得下您这尊大佛？”
孟如韫问道：“这披风很贵吧？”
“只需三两针线钱，安抚使大人已经付过了，”铺主笑着说道，“这银雪狐是陆大人亲自猎的，老身当了一辈子裁缝，头回见着这么好的毛皮，听陆大人说要送给他夫人，老身没敢让学徒碰，一针一线全是老身亲自绣的，夫人不嫌弃已是万幸。”
孟如韫十分惊讶，看了看披风，又看了看正眉眼含笑望着她的陆明时，“这竟是你猎的？”
“此银雪狐世上罕见，有半人之高，常于山路袭人，我在呼邪山寒冻大雪中猎得它，可化雪于三尺之外，便想着剥了皮毛给你做身狐裘。”
陆明时端详着她，越看越满意，“颜色和样式也是我挑的，还算衬你。”
孟如韫心里高兴坏了，眉眼弯弯，嘴角的笑怎么都压不下去。
陆明时低头在她耳边悄悄说道：“算在聘礼里。”
陆明时要带孟如韫去他屯私兵的山谷中过年。
山谷在呼邪山附近，与戎羌国境相邻，穿过十四年前呼邪山大战时的那条峡谷，有一片隐秘而开阔平整的土地，昭毅将军陆谏曾派人在此屯兵驻守，后来无人看管，逐渐荒废。
初至峡谷，孟如韫也十分惊讶，想不到狭如羊肠的山谷小路竟能通向如此开阔的地方。
此处南临峡谷，北至悬崖，周围又有荒漠戈壁，天生就是训练私兵的好地方，若屯兵在此，莫说十万，便是二十万、三十万，也不容易被人发现。更何况北郡的详细地图只在陆明时等人手中存着，何铭山忙着敛财，几乎不过问军中细务。
经过陆明时一年多的布置，这片谷地中已经设立起瞭望哨，搭建起数百座营房，俨然一座中等规模的村落。
孟如韫十分激动，骑马绕着山谷慢慢跑了两圈，然后站在高处勒马远望，感慨道：“兵家之要塞，必争之险地，这么好的地方，之前为何会荒废？”
陆明时说道：“自十三年前呼邪山一战后，戎羌虽然大败我军，但也为铁朔军所慑，平常不在距离北郡如此近的范围内活动。父亲死后，铁朔军被打压得很厉害，知道这个地方的人本来就不多，何况朝廷新派来的辖制官员和巡抚，就更不知道此处要害了。”
将士们有些在校场上训练，有些在营造战车，饲喂战马。来往匆匆，严整有序，并未因年关无战而稍有懈怠，可见为将者治军之手段。
“此处共有骑兵五千，步卒一万。这里虽然隐蔽，但毕竟场地有限，明年我打算再寻个地方训练新人。”陆明时同她解释道。
这里的人数虽然不多，可是陆明时亲手督训出来的精锐不能当作寻常士兵看待，几乎个个有以一当十的本领。孟如韫旁观了一会儿他们在校场上演练阵法，只觉煞气冲天，暗自咋舌。
