“殿下！鸽子！鸽子回来了！”
这只鸽子是霍弋特地养来与季汝青互通消息的，孟如韫将鸽子腿上的消息摘下递给萧漪澜，萧漪澜打开，只见上面简单写了一句话。
“少君无碍，殿下勿动，子夜来访详叙。”
萧漪澜看完字条后思索了片刻，翻身下马往府中走去，孟如韫忙跟上，萧漪澜对她说道：“继续等消息吧，今夜汝青要来。”
两人在拂云书阁中等到了子时，等得孟如韫都快睡着了，紫苏才引着季汝青走进书阁。
他一进来就开门见山地说道：“皇上怀疑霍少君是昭毅将军陆谏的儿子，但眼下尚无证据，所以将他扣在宫中，想试探殿下您的反应。”
萧漪澜与孟如韫齐声惊讶道：“陆氏后人？”
他怎么可能是陆氏后人？
萧漪澜拧眉问道：“这是哪里来的消息，陆家满门皆亡于十四年前，这是众所周知的事情，怎会突然怀疑望之是陆家人？”
季汝青道：“霍少君仕于东宫时，曾试图在废太子书房中找旧案文籍，此事被东宫詹事王翠白知晓，想必是为了保命，故意攀咬少君是陆氏后人。”
其实他早已知晓霍弋的真实身份是孟午的儿子，所以才愿意与他合作，一起为长公主谋事。
他来长公主府之前悄悄去见了霍弋一面，霍弋只让他转达给萧漪澜一句话：
“我安危事小，殿下的安危为大，切不可莽撞行动，授人把柄。”
萧漪澜听完后蹙眉道：“不可莽撞行动，难道就要本宫眼睁睁看着他为人鱼肉吗？”
季汝青宽慰她道：“殿下且宽心，如今霍少君在宫中暂无性命之危，殿下只需要安心等待，快则一个月，迟则三个月，宫中必然生变。”
萧漪澜问：“汝青指的是什么？”
季汝青温声道：“此事您还是不知道为好。这段时间您只需要沉住气，与北郡保持联系即可。”
萧漪澜默然沉思，孟如韫心中想到一种可能，长睫轻轻一颤。
她心里有一个尚待证实的猜测。
季汝青不能在宫外长久逗留，安抚下萧漪澜后就要离开，孟如韫起身送他去西侧门。
出了拂云书阁，孟如韫低声问他：“季中官是不是早就知道霍少君的身份？”
季汝青没有隐瞒她，点点头，“他是孟祭酒的儿子，我知道。”
“除此之外，季中官还知道什么？”孟如韫试探着问道。
季汝青看了她一眼，温和一笑，“孟女官是想问，我是不是也知道你的身份？”
他既然这么说，必然是已经知晓了。
孟如韫道：“看来当初苏和州一面，是季中官有意为之。”
“你的文章与孟祭酒风格很像，读完之后，我确实想见你一面，”季汝青笑了笑，“但你的马车不是我弄坏的。”
孟如韫倒没有怀疑他这个，只是心中愈发疑惑，“可是……为什么呢？”
他称父亲为孟祭酒，想必与自家曾是故交，可孟如韫的印象里并没有姓季的世交叔伯，遑论宫中内宦。
“我父母早亡，叔婶为我取名季弃，七岁时便将我卖进宫做奴才，我在浣衣宫给贵人们洗衣服，后来因为洗坏了娴贵妃的一条披帛，被她命人丢进染缸里，泡了一天一夜。”
季汝青垂眼一笑，想起一些陈年旧事。
“彼时孟祭酒正兼任内学堂侍讲，教后宫的奴才读书写字，他恰巧路过，见我可怜，救了我一命，又为我向管束公公求了个恩典，让我一同在内学堂里读书。”
孟如韫心中微动，看向季汝青。看他如今从容清矜的气度，很难想象他曾遭受过那样的折辱。
“我的名字也是孟祭酒为我改的，”季汝青缓声道，“他对我说，青为君子之色，愿汝无论身处何境，此心长青。可惜……”
孟如韫问他：“我父亲出事那年，你多大了？”
“那年我十岁，”季汝青道，“我记得很清楚，我刚读完他送我的《诸子说》，正盼着他下次入宫为我答疑解惑，结果内学堂侍讲换了人，后来我才知道，孟祭酒出事了。”
那位学富五车、和蔼敦厚的孟祭酒，有着文臣死谏的铮铮傲骨，敢于在宣成帝面前为昭毅将军鸣不平，不惜为此触怒龙颜，自裁狱中。
季汝青失去了唯一一位愿意教他识字、为他讲学的先生。十岁的他望着皇宫漫漫长夜，第一次感受到了失去的痛苦。
后来，他也学会了钻营取悦、卖乖讨宠，认司礼监秉笔马从德为干爹，讨取他的欢心，一路走到了今天。
公主府的西侧门寂静无人，停着一辆蒙着褐布的灰色马车。季汝青自有他的本事在宫禁后入宫，他登上马车，回身对孟如韫道：“外面冷，孟姑娘请回吧，宫里的事有我，请殿下宽心。”
孟如韫又叮嘱了他一句：“君子不立危墙之下，还请季中官不要莽撞，万事惜身。”
季汝清笑了笑，“多谢提醒。”
马车驶离公主府，没有走大路，在小巷中穿梭而行。季汝清端坐车中，阖目小憩，并没有将孟如韫的叮嘱放在心上。
他不是行而有则的君子，他一直都是不择手段的阉竖。
经过季汝青的提醒，萧漪澜没有莽撞入宫，但她也不能对霍弋被扣押一事太过无动于衷，否则同样会引起宣成帝的怀疑。
她打算早朝散后再去福宁宫与宣成帝提一提此事。
宣成帝早朝时迟到了半个时辰，是被马从德一路搀过来的。萧漪澜瞧着他的脸色青中透白，乃是沉疴久病之状，心中不由得一沉。
宣成帝提出要立秦王萧胤双为太子，令其监理国事，此言一出，满堂窃窃，文武百官各自打起了算盘。
册立秦王为太子一事，昨日已从内阁中传出风声，今日早朝上宣成帝亲自宣布，给新晋的秦王党们吃了一颗定心丸。仍有萧道全的党羽不死心，他们见萧道全没死，还幻想着有一天能跟随废太子东山再起。他们出言阻拦此事，宣成帝听完颇有些不耐烦地摆了摆手。
他看向沉默不言的萧漪澜，问道：“昭隆，两个都是你的侄子，此事你如何看？”
萧漪澜不动声色道：“储君是国本，应该由陛下圣心□□。”
“是吗，”宣成帝冷笑道，“倒是难得你如此懂事。”
他力排众议，要礼部着手准备太子的册立仪式，而后便宣布散朝。
萧漪澜正欲绕去福宁宫找宣成帝，却先见到了站在丹墀下等她的萧胤双。
她欲作视而不见，萧胤双却亦步亦趋地跟上来，“小姑姑为何不理我？”
萧漪澜低声警告他道：“陛下不喜欢你同本宫走太近，此处是皇宫，你该学会避嫌。”
“你是我姑姑，他是你兄长，大家都姓萧，有何嫌可逼？”萧胤双道，“莫非是因为父皇要立我为太子，小姑姑生我的气了？”
萧漪澜沿着丹墀往下走，训他道：“你马上就要入主东宫，怎么还像个长不大的孩子，本宫生你的气做什么？”
萧胤双道：“我不想做太子。”
萧漪澜脚步一顿。
“我自小就不是被作为储君培养，早已习惯了生性散漫，自由自在，我搞不懂东宫冗乱的官职，更不想每天与别人勾心斗角，”萧胤双追上来道，“何况我心里清楚，父皇要立我为太子，并不是满意我这个儿子，而是别无他选。我至今都不明白皇兄为何会被废，他做错了什么令圣心失望至此，更不知道自己以后会不会也步他的后尘。”
萧漪澜默然片刻后说道：“你同本宫说这些也没用，本宫也决定不了圣心。”
“那我现在就去见父皇，请他收回立我为太子的旨意。”
“放肆！”
萧漪澜闻言心中火起，恨铁不成钢地冷声斥他道：“萧胤双，你做事之前能不能动动脑子？你前脚与本宫说完话，后脚就去陛下面前请辞太子，你猜陛下会怎么想本宫？”
“我会解释清楚，绝不让父皇误会您。”
“是吗，”萧漪澜冷冷瞧着他，“上次阿韫的事，你在陛下面前解释清楚了吗？”
萧胤双一噎，顿时哑口无言。
萧漪澜缓了口气，低声说道：“小六，你已经成婚开府，不是小孩子了，之前就曾吃过乱说话的亏，以后什么话该说，什么话不该说，你要想清楚了再开口。”
萧胤双苦笑了一声，闷闷不乐道：“我明白了。”
萧漪澜来到福宁宫时，宣成帝刚睡下，她没有打扰，便在外殿等着，过了约小半个时辰，看见许凭易从内室走出来，身后跟着两个背药箱的太医院学徒。
许凭易见了她，上前行礼，萧漪澜让他平身，打探宣成帝的病情。
许凭易说道：“陛下是经年积劳，伤了根底，需要静养。刚刚喝下药，眼下已经睡着，恐怕要等傍晚才醒。”
马从德从旁道：“既然如此，长公主殿下若无急事，可以先回府，等明日陛下醒了再来。”
“说不上什么急事，”萧漪澜看了马从德一眼，“只是想来问问本宫的幕僚如今在何处，既然皇兄身体不适，那就以后再说吧。”
她转身往外走，马从德笑吟吟地将她送出福宁宫，心中却对她的态度十分纳罕。
瞧着像是随口一问，并不焦急。马从德有些拿不准，究竟是霍弋的身份没问题，还是连长公主殿下也被他蒙在鼓里。
与此同时，娴贵妃居住的昭阳宫中，刚得知朝会消息的贵妃娘娘正气急败坏地摔东西。
她是太子生母，自宣成帝尚为太子时就嫁给他为侧妃，为他生儿育女，小意侍奉左右。谁曾想到头来，他不仅废了她儿子，如今还要立六皇子为太子！
那萧胤双非嫡非长，算是什么东西，也敢跟她儿子抢皇位？
娴贵妃在昭阳宫中坐立不安，许久之后，心腹宫女急匆匆前来禀报。
“娘娘，季随堂来了！”
娴贵妃双眼一亮，“快请进来！”
如今的季汝青是宣成帝身边的第二红人，享有代笔批红的权力。对于他主动示好要帮废太子复位这件事，娴贵妃感激尚来不及，哪里还记得自己十多年前曾因一条披帛惩治过浣衣宫的小太监。
季汝青走进来，扫视了一眼满地碎瓷片。娴贵妃端坐上首道：“让季随堂见笑了。”
季汝青道：“奴能理解娘娘的心情，奴此来正是为您分忧解难。”
娴贵妃微微倾身：“请季随堂指点。”
季汝青问：“我上次给娘娘的东西，娘娘手里还剩多少？”
娴贵妃起身从博古架后的隐蔽地方取出一个锦盒，捏着鼻子将其打开，锦盒中盛放着两三块黑灰色的石块，石块上爬满了奇怪的纹路。
”已经剩的不多了，“娴贵妃道，“前几次陛下每次来，我都会按照你交代的法子，把碾碎的粉末溶入茶水中。但陛下病了后再未来过昭阳宫，该不会是心中起疑了吧？”
“娘娘放心，此物无色无味，药效温和，症状与积劳亏损无异，寻常人辨别不出，”季汝青安抚她道，“陛下若是起疑，奴今日哪还有命来见娘娘。”
娴贵妃点点头，“这倒也是。”
季汝青道：“眼下已经到了最要紧的时候，过几日，娘娘想办法到福宁宫去一趟，将剩下这些药全都喂进陛下嘴里。”
娴贵妃蹙眉，“陛下已经宣布了要立萧胤双为太子的旨意，若是此时出事，岂不是为他人做了嫁衣？”
“难道娘娘还指望陛下再把六皇子废掉吗？”季汝青不紧不慢地劝她道，“正是要趁六殿下羽翼未丰，一举成事。只要娘娘点头，我会提前通知太子殿下做好准备，陛下一死，即刻拥立太子殿下登基。”
他在娴贵妃面前仍称萧道全为太子。娴贵妃缓缓攥紧衣袖，似在纠结。
“此事神不知鬼不觉，只差这临门一脚，您就可以高枕无忧做皇太后，奴也能跟随太子一步登天，还望娘娘仔细考虑。”
滴漏一声声落下，许久之后，娴贵妃长舒一口气，终于下定了决心。
“好，我听季随堂的筹谋，道全那边，还望你多多扶持。”
季汝青朝她一拜，“奴才遵命。”
离开昭阳宫后，他又悄悄去了趟冷宫，说服心灰意冷的废太子萧道全重立夺位的心志。
眼下正值二月，刮过皇宫的风里依然有种吹彻人皮肉的冷。季汝青拢了拢身上的狐裘披风，匆匆走进宫灯照不亮的夜色中。
那夜将季汝青送出公主府后，孟如韫与萧漪澜商议一番，写了封密信，派人加急传往北郡。
既然宣成帝已经知晓陆谏的儿子当年逃过了一劫，若他查明此人不是霍弋，定会让锦衣卫留心查访陆谏之子的下落。这封密信一是为了提醒陆明时小心行事，不要露出端倪，二是让他做好心理准备，倘宣成帝最终仍不打算放过霍弋，他要做好带兵从北郡杀回临京的准备。
萧漪澜坐在灯下，心事重重地说道：“此事实在太过仓促，陆明时才回北郡一年，单是削减军饷一事已够让人烦心，何况外有戎羌蠢蠢欲动，若临京真出了乱子，他未必能救得了。”
孟如韫安慰她道：“此事是兄长替子夙挡了祸，子夙理应相救。他一向用兵如神，殿下不必忧心。”
然而她自己心中亦十分忐忑。
自宣成帝装病开始，这一世许多事情的因果迹象已与前世不同。她阻止了长公主在宣成帝装病时发起宫变，使得她能够保存实力，不必再蹉跎十年，同时也引得萧道全逼宫被废，临京的局势波谲云诡，被搅成了一锅沸水。
如今宣成帝的病情江河日下，他似乎已经失去了看朝中各方势力争夺抗衡的耐心。孟如韫觉得，他很有可能是想借兄长身份这件事大肆发挥，意图降罪于长公主府。
若真是如此，恐怕大家都没有几天安生日子过了。
她抬头望向北郡的方向，在心里默默叹息。
只希望陆子夙能扛得起这一重担。
第72章 北伐
陆明时同时收到了两封密信。
一封来自临京, 孟如韫提醒他谨慎行事，不要暴露身份，另一封则来自戎羌。
他派往戎羌的探子打听到了准确的消息, 老忠义王于三月初九离世，王后拿出忠义王遗诏，扶立其亲生世子为新的忠义王。三月下旬, 忠义王前王后之子、世子同父异母的哥哥胡达尔发动政变，带领母族骑兵围困其王都花虞城。
内外同时生变, 陆明时对着疆域边防图考虑了一整夜，终于拿定了主意。
他不能坐视岚光兄长代他受过，毕竟如今也是他的妻兄；也不甘心错过戎羌兄弟阋墙的好机会。所以他决定撕毁和约, 对戎羌出兵。
一来可以打戎羌个措手不及, 倘战事顺利，能一举平定戎羌也未可知；二来可以吸引宣成帝的视线, 让他擦亮眼睛, 好好看看谁才是陆谏的儿子。
他将自己的想法告诉沈元思, 沈元思听完后倒吸一口凉气，“陆子夙, 你知道‘谋大逆’三个字怎么写吗？”
