马暴亡，赛罕图摔在地上，急喘的喉咙正对着陆明时的枪尖。
赛罕图指着陆明时颤声道：“你是……陆家后人……”
陆明时没有否认，说道：“你可比你爹差远了。”
赛罕图以拳捶地，痛声呼喊道：“陆家有后，此长生天不详，罪我族人，亡我……戎羌！”
陆明时的枪尖一挥，砍下了赛罕图的头颅。
陆明时单挑赛罕图和两百骑兵的消息很快传进了戎羌王宫，主战的人声音越来越小，毕竟赛罕图可是他们年轻一代中最优秀的武将，眼见着大周骑兵士气高涨，而戎羌骑兵人心惶惶，竟没有人敢再领兵前往迎战。
夜深，戌时，世子呼格尔颓然失落地从王位上走下来，望着淌满大漠的冷寒月光，长长叹息了一声。
“开城门，投降吧，陆明时是个仁将，至少会善待族人的。”
花虞城的大门轰隆隆打开，伴随着惊起的沙漠夜莺和国破家亡的啜泣声，陆明时率骑兵入驻接手了花虞城。
陆明时用两天时间接管了花虞城的军防和政务，呼格尔被他暂时软禁在后宫里，诸位大臣也被勒令卸任归家，闭门不出。一开始城中难免人心惶惶，但陆明时严厉约束下属，除他让人分发的口粮与赏赐外，不得在城中劫掠，有违必斩。众人见他治下严格，没有滥杀戎羌百姓和官员，心里的不安渐渐平息。
得空时，陆明时去见了戎羌王后。她是已故的忠义王的妻子，曾随军参与过十四年前与大周的那场战事。
十多年的宫廷生活磨灭了她的意气，王后盯着陆明时的脸，似要从他眉目间找出宿敌的影子。
“我和我爹长得没那么像，不然哪还有机会活到现在，亲眼来看看戎羌王都长什么样，”陆明时冷笑道，“倒是呼格尔世子和他父亲很像，一样懦弱怯战，心思阴毒。”
戎羌王后声音微颤，“你果然是为了复仇而来……”
“您和世子能不能活，全在您一念之间，希望您好好回忆十四年前的呼邪山之战，把您知道的事情全都说出来。”
王后嘴角动了动，“你有打到花虞城的本事，有些事情，恐怕早就猜到了。”
陆明时道：“您亲口说出来，可以代表您的诚意。”
“当年呼邪山一战，确实是大周皇帝与吾王共同策划的阴谋，”戎羌王后一边回忆着从前事，一边缓缓说道，“陆家是明德太后在军方最重要的支持，陆谏手里的二十万铁朔军，不仅震慑着我戎羌，同样也威胁着萧谵。他当了几十年太子，大概是等不及要做皇上了，于是派人秘密联系吾王，策划了这场阴谋。”
陆明时问：“当年明德太后一开始只是偶染风寒，后来病情却急剧加重，此事可与戎羌有关？”
王后点点头，“戎羌有一种有毒的矿石，久服会让人气血耗竭而亡。当年宣成帝悄悄要了一些，听说是给明德太后侍奉汤药时亲手喂下的。”
“你是说，宣成帝弑母？”
“很奇怪吗？”戎羌王后苍凉一笑，“你看我戎羌如今，兄弟相残，何念骨肉之情！权力面前，父不父，子不子，兄不兄，遑论女子执政本就是篡权……”
“杀了明德太后，然后呢？”陆明时打断了她。
戎羌王后道：“然后宣成帝就马上登基，一边清理大周朝堂上属明德太后一派的文官，一边和吾王联手策划了呼邪山之战。他派了监军来给戎羌递消息，逼迫陆谏雪夜取道呼邪山山谷偷袭我军，而我军早在山中埋伏好弓箭手和巨石，所以那一战赢得十分轻松。”
“十分轻松”这四个字，让陆明时心中狠狠一紧。
那时他与母亲待在临京，收到了李正劾千里跋涉送来的消息，母亲面色苍白如纸，一边落泪一边给他打点行李，将他往李正劾怀中一推，跪地请求他道：“陆氏一门不保，请李校尉将我儿送往阜阳韩士杞门下，我夫妻来世必结草衔环以报！”
其实自从明德太后提拔的官员逐一被清算的时候，陆夫人就想到了早晚会有轮到陆家的一天，她让陆谏早做打算，可这位守了大周边疆二十多年的将军心思仍然十分单纯，他以为临京的掌政者都像仁帝与明德太后那样宽和仁义，不相信他们的儿子会不体谅陆家为大周奉献的一切。
自宣成帝登基时，这把清算旧臣的剑始终悬在陆家头上，如今终于落了下来。
前因后果，陆明时虽早有猜测，可是从当年参与过此事的戎羌王后口中听说，他心中仍然感到难受与愤怒。
他沉默了一会儿，对戎羌王后道：“请王后将此事亲笔手书，加盖后印。”
戎羌王后一愣，苦笑道：“写下来做什么？难道你还能找你们宣成帝报仇不成？”
“您只管写下来加印便是，”陆明时没有耐心与她多言，“您放聪明些，以后的日子也能过得舒坦些。”
戎羌王后最后还是写了，压王后印后交给陆明时。陆明时对着那薄薄两页纸翻来覆去看了一夜，第二天早晨沈元思来找他时，他桌前的蜡烛尚未吹灭。【gzh：又得浮生一日凉呀】
“子夙兄！子夙兄！什么时候派兵去揍胡达尔，我也要去！”
陆明时慢慢揉着熬得通红的眼睛，看也不看他，“你不是向来最爱守城吗，怎么，在扶桑城里过得太舒坦了？”
“扶桑城有江段，放心吧，”沈元思道，“守城太憋屈了，一点都不能展现我的英勇气度，我要去揍胡达尔！”
陆明时似笑非笑，“我看你是想给李正劾当女婿吧？”
沈元思一惊，“你怎么知道！”
他还没向李姑娘诉衷情，为何陆明时就先知道了？
“李正劾说你整天像个苍蝇似的，嗡嗡地绕着他家鸡蛋转，总想找缝叮一口，”陆明时伸了个懒腰，慢慢活动着筋骨，“你固然蠢，别人也不瞎。”
“那……那……李姑娘她也知道了？”沈元思心中忐忑。
陆明时笑了笑，“李正劾说你俩半斤八两，他整天看着你俩逗乐子解闷呢。”
沈元思面红耳赤，羞恼得张了张嘴，一句话也说不出来。
陆明时瞧着他纳闷，实在想不明白，一个整天嚷嚷要娶临京美娇娘的纨绔少爷，怎么就突然看上了李正劾那能揍一营兵的闺女？莫非是被揍服的？
陆明时“啧”了一声，对沈元思道：“你要讨她欢心，我给你出个主意。”
“什么？”
“给她当先行官，当着她的面把胡达尔宰了。”
沈元思想起胡达尔凶神恶煞的脸，倒吸了一口冷气。
陆明时觑着他，“不敢去？你在我面前露怯倒无所谓，我一向知道你是个什么德行，但李姑娘她会不会看不起你，我就不知道了。”
正说着，亲卫兵急匆匆递进来一封八百里加急的信，陆明时拆开看了两眼，神情缓缓凝住。
“皇上病逝了，”陆明时将信递给沈元思，望着临京的方向皱眉，“如今临京乱成一片，我得带兵赶回去。”
沈元思问：“你想拥护秦王殿下登基？”
陆明时摇头。
沈元思不解，“那你掺和什么？”
“阿韫和长公主都在临京，由不得我不回去，”陆明时说着就要去点兵，只扔给沈元思一句话，“戎羌这边交给你了，好好在你未来岳丈面前表现！”
第74章 决心
半个月前。
娴贵妃依照季汝青的教唆, 亲手将最后几块毒矿石碾碎成粉末，藏于袖中，待内侍验过燕窝粥后, 悄悄抖进粥中拌匀，一勺一勺亲自喂进宣成帝嘴里。
燕窝粥还剩下碗底几口时，萧胤双突然带着几个内侍闯进福宁宫, 见状神色一变，喝内侍将娴妃按住, 从她手中将玉碗夺过来。
他将碗递给许凭易，“许太医，你来验一验。”
许凭易取鹿须草汁与燕窝粥拌匀, 粥变成了红色, 用火折子点燃，滋啦作响, 发出刺鼻的味道。
许凭易掩鼻道：“粥中有冥石粉。”
宣成帝闻言勃然变色, 惊怒地瞪着一脸灰白的娴贵妃, “你竟敢害朕……”
没有人比宣成帝更清楚冥石粉的作用，此物产自戎羌, 是无声息害人的绝佳毒药, 中毒者血竭而亡, 如同自然病衰而死。当年他正是用此物毒死了明德太后, 未曾想有朝一日，竟也用到了自己身上。
宣成帝扶床干呕不止，心中升起无限惊恐，扬手甩了娴贵妃一巴掌。
娴贵妃跪地痛哭道：“都是季汝青教唆臣妾, 此事道全不知, 切勿怪罪道全！”
听见季汝青的名字, 马从德吓得脸色惨白，扑通一声跪伏在地。
“好哇！好哇！一个个都想朕死！都来害朕！”宣成帝状似疯癫，又瞪向萧胤双，眯着眼觑他半晌，轻声问道，“你又是从何得知，莫非是你让季汝青教唆娴妃，想借刀杀人吗？”
萧胤双心中一凉，忙跪下为自己辩解，“有人留了张字条挂在儿臣案头，说娴贵妃要毒杀父皇，儿臣下值后看见便匆匆赶来，刚好遇到许太医要来给您诊脉！”
宣成帝一个字都听不进去了，他扶着床头浑身发颤，面如土色。他知道他要死了，服下冥石粉的人，神仙难救。
福宁宫中一片混乱，娴贵妃被拖出去活活打死，冷宫中的萧道全也被赐下鸩酒，这对曾在临京翻云覆雨、手遮半边天的母子，在幻想着大计将成的前一日双双殒命。
宣成帝疯癫过后陷入漠然，直直地望着帐顶。他不敢阖目，一阖眼就看见明德太后向他索命。就这样气若游丝地躺了半天，黄昏掌灯时分，他却突然让马从德去宣萧漪澜入宫。
长公主府中灯火幢幢，孟如韫匆匆走进拂云书阁，低声对萧漪澜道：“打听到了一些消息，皇上身上的毒是汝青教唆娴贵妃下的，眼下汝青不知所踪，应该已经安全出宫。”
萧漪澜问：“他若已出宫，为何不到我府中寻求庇佑？”
孟如韫道：“他必然不想让这件事牵涉到您，所以一开始就没让您知道这件事。”
萧漪澜闻言叹息，忧心忡忡地望向外面渐沉的夜色，忽听下人来报，说马从德来传诏，要她即刻入宫面圣。
“殿下！”孟如韫心中忐忑，“皇上此时宣您入宫……”
“我不能不去，望之此时还在宫里，”萧漪澜想了想，叮嘱她道，“府中的事交给紫苏，外面的事交给你和红缨，这是本宫的金印，倘本宫明日午时还未出宫，就按照咱们之前计划好的去做。”
孟如韫郑重地点了点头，“殿下放心。”
萧漪澜乘车辇往皇宫的方向离去，孟如韫目送她离开，捧着金印的手心里满是冷汗。
长公主的意思是，若她不能安全出宫，则马上拥立六殿下即位，绝不能让宣成帝再有胡作非为的机会。
孟如韫心中默默祈祷，希望长公主和兄长都能平安归来。
福宁宫中一片哀肃，萧胤双与马从德侍立一旁，太医们围绕在床榻边，轮番给宣成帝诊治。
萧漪澜受诏而入，宣成帝挥手让太医们退下，对萧胤双与马从德道：“你们也都退下吧。”
内室里只剩下宣成帝和长公主，兽金碳在火盆中燃烧，发出轻微的碎裂声。
“朕与你兄妹近三十载，不曾想会有今日……”宣成帝拍了拍榻侧，“昭隆，你坐过来吧。”
萧漪澜走过去，在榻前的小凳上坐下，垂眼看着宣成帝。她的眼神似含着恨，又似有哀悯。
她对宣成帝道：“世间事向来有因有果，皇兄早该明白。”
宣成帝苦笑了一下，“难为你还愿意喊朕一声皇兄。”
萧漪澜垂目轻嗤。
“不是皇兄不疼你，只是你与母后越来越像，朕不敢疼爱你……朕看见你，仿佛看到了二十年前的母后……漪澜，朕心里害怕，”宣成帝望着帐顶，缓缓叹了一口气，“朕对不起母后，也对不起你。”
萧漪澜静静听着，并不搭话。
“朕知道自己做了错事，可朕不想当一辈子太子，每天都心惊胆战，担心被废黜……朕不后悔，朕宁可死后再向母后赔罪，可是……”
宣成帝重重喘了几口气，声音更加虚弱，他转头望着萧漪澜，慢慢说道，“朕不想小六变得和朕一样，被硬生生架空几十年，做个不痛快的帝王，他最终也会被逼入绝境，犯下朕曾经犯的错。”
萧漪澜抬眼望着宣成帝，平静地问道：“您是怕他杀了我，还是怕我杀了他？”
宣成帝道：“一个是朕的妹妹，一个是朕的儿子，杀了谁，朕都舍不得。”
萧漪澜心中不为所动。
她不想认一个能狠心弑母的兄长，也不愿体谅他弥留之际突然省悟的良心。他们之间的兄妹情谊，早在十四年前就烟消云散了。
萧漪澜问他：“那皇兄想让我怎么做呢？”
宣成帝道：“卸下监国长公主之任，回到你的封地去，永世不要再回临京……朕希望，你与小六能相安无事过完这辈子，好好享受荣华富贵。”
萧漪澜默然片刻后说道：“只要皇兄将霍弋还给我，待小六登基后，我便回到封地，无诏不再踏入临京半步，绝不会挟他做我摄政的傀儡。”
宣成帝颇有些惊讶，“为了一个男人，漪澜，你竟能如此痛快地放手吗？”
“或许这正是我与皇兄不同的地方，”萧漪澜苦笑了一下，“皇兄若是信不过我，我可以起誓。”
“我要你以母后的名义起誓，若你有违此誓，她将永世不得超生。”
萧漪澜心中狠狠一颤，而后了然地笑了笑。
“好。”
霍弋被幽禁于宫中已有一个半月，之前有季汝青管束着各宫奴才，一日三餐不曾怠慢。宣成帝中毒、季汝青离宫后，他已经两天水米未进。
落锁的院门突然被推开，侍卫鱼列而入，霍弋握紧了轮椅的扶手，却见萧漪澜款款而来。
“望之，我来接你回府。”
霍弋心下一惊，待出宫登上马车后才急声问道：“您答应了皇上什么？”
“他要我回封地去，”萧漪澜淡淡道，“在小六登基之后。”
霍弋气急，兼以多日未食，气血不足，脑中一片嗡嗡作响。
“您怎么敢答应这种事？臣区区贱命死不足惜，可您筹谋十年的心血，却在这个关头放弃，就算您甘心如此，那些追随您、追随先太后的人又如何甘心！”
霍弋从未如此疾言厉色过，萧漪澜神态疲惫地靠在车壁上，缓声道：“本宫若不起这个誓，你我都不能活着出宫，皇兄他一向狠心惯了。”
“可——”
霍弋还想说什么，被萧漪澜不耐烦地打断，“你冷静些，有什么话回府再说。”
两人平安回到公主府，孟如韫悬着的心终于放下，她将金印还给长公主，这才发现霍弋的脸色十分难看。
“兄长在宫里发生了什么事？”孟如韫问霍弋。
霍弋不言，萧漪澜将她与宣成帝的对话一字一句地复述出来，孟如韫听罢沉默了片刻，问萧漪澜，“殿下真的想清楚了，要待六皇子登基后退居封地？”
