使知所向金笼听，不及林间自在啼。
第68章 归乡
如今德川在东瀛一手遮天, 将薛采薇带回临京这件事需要从长计议。
孟如韫让薛采薇先安心在德川将军府中住着，想办法让德川放松对她逃跑的警惕，外面的事情交给她来安排。
听说孟如韫想在东瀛做生意, 薛采薇想办法给她弄来一张带有德川家纹的许可令。有了这张许可令，管理海关和关榷的官员不敢再为难她，孟如韫成功将商铺开了起来。考虑到德川对大周的警惕, 她让伙计们将铺子装扮成西域风格，准备下次去西域的时候再请几个西域人来帮她打理铺子。
薛采薇从她铺子里拿走一张漂亮的西域地毯, 铺在她宴客的房间里，很快，东瀛各贵族的夫人小姐们也争相光顾, 将几百张地毯抢购一空, 听说过段时间还会有新货，又在她这里预订下一千多张。
薛采薇还用从她这里拿的干红花煎水泡茶, 此花有活血化淤、解郁安神的功效, 德川将军喝过几次后觉得对疏解水军的湿寒症状效果不错, 得知是西域草药，买了许多赏给下属。
有薛采薇的帮助, 不到两个月的时间, 孟如韫从西域带来的货物就卖空了。她这一趟成本约在三万五千两, 但是货物卖出后的收入和预收的定金超过了十二万。将成本与给刘忘筌的分成扣除后, 她试水的这一趟赚了足足有五万两。
孟如韫打算年底之前再跑一趟西域，回到大周后，她将薛采薇的情况写信告诉了陆明时，未等他回信, 便待着商队匆匆赶往西域。
这次去西域, 除了收购地毯与药材之外, 她还买了上万斤的棉花。
西域的棉花比大周的更加纤密轻巧，价格又低，做成冬衣会十分暖和。孟如韫十分喜欢，拨出五千斤，派人偷偷送往北郡给陆明时，剩下的打算贩到东瀛去。
五千斤不算多，只能做两千件冬衣，考虑到隐蔽性和缝制人手，孟如韫先送这些试试，若是他那边用得上，下次去西域的时候，她可以多收一些。
毕竟北郡的冬天有多冷，她是亲身体会过的。
作为回礼，这次陆明时又在东海郡码头上给她准备了惊喜，孟如韫看着停泊在码头上的双层巨船惊讶地瞪大了眼睛。
让她更惊讶的是从船上走下来的人，那是个身量颀长的中年男人，长相中正，虽然穿着一身粗布棉衣，举止间却仍见士大夫的从容儒雅。
他走到孟如韫面前一拱手，说道：“鄙人薛平患，听小侄子夙说姑娘有采薇的消息，特在此恭候。”
“原来竟是薛大人！”孟如韫惊喜难抑，忙屈膝回礼，“后辈不识，万勿见怪。”
两人登船详叙，原来当年薛采薇走失后，薛平患为了寻她的踪迹开始在海上讨营生。
他会造结实的大船，逐渐组建起一支船队，帮着当地的百姓清剿了方圆数十里的海贼窝，解救了许多被掳走的姑娘，却都没找到薛采薇的下落。这么多年的搜寻，他和夫人几乎快要死心时，陆明时却突然找人带信给他，让他带着船队在东海郡码头等着孟如韫。
孟如韫将薛采薇的情况告诉薛平患，薛平患听完后唏嘘不已，恨不能快船赶到东瀛去。可他也知道幕府将军不是寻常海贼，如今德川势盛，几乎代表着整个东瀛，自己若轻举妄动，反而会挑起两国争端。
可要他眼睁睁看着女儿被困在异国他乡，他更不忍心。
孟如韫说道：“我们不打算硬来，我想找个机会让薛姑娘死遁，我已经找到了一种特殊的药，可以让人闭气若死一天左右。”
这药是她写信给长公主，让她从许凭易的师妹鱼出尘那里要来的。
鱼出尘与许凭易虽师出同门，走的却是截然相反的路子。许凭易医道求稳，用药温和，而鱼出尘则极端大胆，有时候她能救许凭易救不了的人，但有时候她能把寻常小病的人直接医死。
除了治病治伤之外，鱼出尘还喜欢捣鼓各种奇怪的药丸，比如能让人浑身发麻的药、让人记忆混乱的药、让人闭气若死的药。
长公主知道薛采薇的事情后，花了整整三千两银子从鱼出尘那里买了这两颗小药丸。
为以防万一，孟如韫自己尝试了一颗，闭气睡着后吓得手下人三魂七魄去了一半，一天后悠悠醒来，又把另一半人给吓得魂飞魄散。
根据这药的效果和作用时间的长短，孟如韫心里有了一个大概的计划。如今陆明时将薛平患给她找来，她心中的把握就更大了。
薛平患的船队给孟如韫省了很多银子，她带着薛平患一起去东瀛，让他扮作自己的伙计往德川将军府中搬运东西。
虽然孟如韫已经提前将这件事告诉薛采薇，可是远远看到薛平患的那一刻，薛采薇还是蓦然红了眼眶。
不过四五年未见，薛平患从风度翩翩的文人儒士变成了饱经风霜的海上商客。他的皮肤变黑了，两鬓也添了白发，只有目光仍慈爱如旧，欣慰而激动地看着薛采薇。
他扛着货箱从薛采薇身边经过，低声用东瀛语说了一句“夫人小心”。
薛采薇压不住喉咙中的哽咽，怕人瞧出端倪，匆匆扭头回屋去了。
这夜德川将军来到寒薇夫人院中时，明显感觉到了她的愁绪。
薛采薇坐在窗前，望着外面的灯笼出神，眉眼间尽是无精打采的疲态。德川先问过侍女她今日做了什么、见了什么人，这才抬步走到她身边来。
他府中只有这一位夫人，虽然她是大周女子，但德川见到她的第一面就喜欢上了她。何况她还救过他的命，兜兜转转，又被命运送到了他身边。
在德川心里，千妍万态，都比不过她欢颜一笑。
他低声问她为何闷闷不乐，薛采薇垂眼不言，为了逗她开心，德川学街上小儿的笑话给她听，薛采薇听完，嘴角勾了勾，脸上终于有了几分神采。
德川自身后拥住她，柔声询问道：“是何人令你伤心，抑或别有所求？”
“我只是整日自己待在府里，觉得有些孤单罢了，”薛采薇握住他的手，盈盈望着他说道，“我最近常听见街上小儿的声音，他们又笑又闹，我也想要一个属于我们的孩子。”
德川怀疑自己听错了，“你的意思是，愿意为我生一个孩子？”
薛采薇柔柔地“嗯”了一声。
这是德川这么多年来最高兴的时刻，比他刚得到寒薇时都要高兴。
他知道自己强留下寒薇，其实并没有得到她的心。可如今她竟愿意为他生个孩子，这意味着她的心将彻底落在他身上，愿意永远留在他身边陪伴他。
对一个女人而言，还有什么是比愿意为对方生个孩子更死心塌地的表现呢？
是夜红帐垂落，纵情恣肆，薛采薇累极而眠，梦里也是满怀沉甸甸的心事。
十月底，将军幕府传来喜讯，寒薇夫人怀孕了。
这将会是德川将军的第一个孩子，德川非常高兴，同意了薛采薇想让孟如韫入将军府陪她解闷的请求。
于是孟如韫上午在商铺中打理生意，下午到将军府中去，这给了她很多机会帮这对父女联络消息，同时观察东瀛这些贵人之间的往来关系。
她又借着薛采薇的名义往将军府安排了几个婢女，这些婢女都是她从大周带来的，熟通东瀛语，练习了一段时间仪态后，模样举止与东瀛本地的侍女无异。
她们做足了准备，一直在耐心等待着出逃的机会。
十月底，东瀛国境沿岸出现了一群凶悍的海寇，抢劫了许多过往船只，东瀛派出几支海军围剿，不料对方十分强悍，输得一败涂地。德川将军怀疑是大周军队扮作海寇，打算亲自去看看，他临行之前加强了府邸防御，叮嘱薛采薇安心养胎。
薛采薇亲自送他出门，叮嘱他注意安全，早去早回。
“昨天晚上做梦，梦见两个小孩子，一个男孩，一个女孩，”薛采薇挽着德川的胳膊，抬脚迈下台阶，笑意柔和地问他，“你喜欢男孩，还是女孩？”
德川摸了摸她的脸，“若是女孩，会生得如你一样美丽，若是男孩，也会继承你的聪慧。我都很期待。”
薛采薇含笑低头，“你这次若是去得久，回来的时候就能直接见到孩子。别忘了给孩子带礼物，女孩要粉珍珠，男孩要蓝珍珠。”
“那你呢，你想要什么礼物？”德川问她。
薛采薇轻轻抱了他一下，说道：“我想要你平安回来。”
两人依依不舍，德川一步三回头地出门离开。薛采薇一直站在门外看着他，直到他的背影消失在视野里，又过了一会儿，才慢慢转身回去。
如果事情顺利，这将是她见到德川的最后一面。
她要让德川觉得自己是期待他回来的，这样她假死的计划才不会显得可疑。
当然，这也是她得一点私心，她希望与他的最后一面，能让他高兴一些。
德川离开后不久，薛采薇召孟如韫入府，孟如韫将盛着小药丸的瓷瓶交给她，叮嘱她服用方法和禁忌。
“这颗药大概能让你闭气一天左右，德川将军赶回来要两三天的路程，待他离幕府不远时，会有人给你递消息，届时你再服药，免得过了时效后露馅。”
薛采薇接过瓷瓶小心收好，“如何瞒住府中婢女？”
孟如韫道：“放心，那天守在你身边的都是自己人。”
薛采薇点点头，面上却仍不见有几分轻松的神色。
孟如韫问她：“夫人莫非还有什么顾虑？”
“顾虑倒谈不上，”薛采薇苦笑，双手抚上自己的小腹，叹息道，“我只是觉得自己有些软弱，明明等这一天等了许多年，朝朝暮暮盼着能回大周，如今要回去了，却又有些舍不得。”
孟如韫没问她是舍不得这里的生活还是舍不得某个人，薛采薇邀请她相伴去院中走走。
东瀛本地盛产樱花，而德川将军幕府中却栽满了桃树。
“这些树都是从东海郡运来的，每一棵都是德川亲手所种，他说第一次遇见我时，不远处就有一片桃林，那时正是三月，桃花开得极盛。”
孟如韫问：“这边的桃花开得好吗？”
薛采薇笑了笑，神色中似有怀缅，“草木不及人恋旧，德川悉心照料，这些树都长得很好，三月有花，八月有桃……可惜我看不到它们明年三月开花了。”
薛采薇站在树下，仰面闭眼，似在回忆三月时桃花纷落的景象。金灿灿的阳光洒在她脸上，有种沉静柔和的美。
许久之后，她忽然笑了，自我开解道：“世间安得双全法，能有选择的余地，已是上天待我不薄。”
见她能想开，孟如韫心中也轻松了许多。
几日后，薛采薇出门作客，言语挑衅了早就对德川将军不满的东瀛皇后。
东瀛皇后本就对德川独揽大权十分不满，忌惮薛采薇怀了他的孩子。听薛采薇话里话外有要将她取而代之的意思，东瀛皇后十分愤怒，让人暗中到将军府投毒，要杀掉德川将军这唯一的孩子。
薛采薇将毒倒掉，却依然作出服毒而亡的假象。
消息传到军中，听闻噩耗的德川将军昼夜疾驰赶回来时，薛采薇已经没了气息，她静静地躺在他怀里，面容苍白，身体僵硬。
德川抱着薛采薇的手不停地颤抖，他的视线落在她脸上，却始终看不清她的面容。
突然，他拔剑而起，欲自刎于薛采薇面前，幸而孟如韫眼疾手快地拦住了他。
她心中震惊，仍要努力作出一副伤心情态，用东瀛语劝他道：“夫人未来得及留手书，托奴婢将此玉转交给您，她说想要按照大周的习俗早日下葬，请您亲自将她的棺木放到飘向故乡的海中，还望将军保重。”
德川将军静静望着那块玉，薛采薇同他说过，这是她从大周带出来的唯一的东西，是她母族所传，自她出生时就伴随她身边的玉佩。
“她还说什么了？”德川抚着薛采薇冰冷的面容，眼泪滴到了她嘴唇上。
“夫人还说，谢君照拂，半生无虞。”
德川闻言，埋首在薛采薇身上，放声痛哭起来。
他的眼泪濡湿了薛采薇的衣襟，他哭得那样绝望而痛苦，孟如韫不忍心瞧，悄悄背过身去，也跟着红了眼眶。
直到哭累了，德川依然抱着薛采薇不肯松手。孟如韫只好又抬出薛采薇生前的话安抚他，许久之后，德川这才依依不舍地松开了薛采薇，轻轻擦掉淌落在她脸上的泪珠。
她闭着眼，如同初见时那样美丽无双。
孟如韫唤来婢女为薛采薇更衣打扮，德川将军最后吻了她额头，小心翼翼将她放入棺中，又亲手为她钉好棺木，一路扶棺哀歌走向海边。
海风冷冽，天上的星辰分外明亮，遥遥指向西方的大周。
德川撑着一条小船说要送一送她，他在海上行了很远很远，直到望不见海岸，也不舍得将她的棺木放入海中。
孟如韫着急地站在海岸上翘首以盼，药效只剩不到两个时辰，薛采薇还怀着身孕，若不及时将她从棺材中放出来，很有可能会闷出人命。
冬夜的海上风高浪大，德川怎么会独自在海上待那么久？
这本就是个三分运气七分险的计划，随着时间一点一点过去，孟如韫心中越来越沉，她盯着滴漏，决定若是过了一刻钟德川将军还不肯回来，她就去告诉他真相。
宁可计划败露，总不能让薛采薇出事。
孟如韫按下心中的焦躁，命人悄悄准备好船只，然后一动不动地盯着滴漏。
一滴，一滴。
最后一滴水落下，孟如韫倏然起身，却见昏暗的海面上出现一只小船，乘船的德川像个无声无息地鬼影，缓缓从海面上飘荡回来。
他的属下悬着的心终于放下，要扶他回幕府去休息，可德川刚上岸走了没几步，突然脚下踉跄，竟吐血昏厥了过去。
又是一番兵荒马乱，孟如韫却顾不得瞧他，一直在暗中紧紧盯着西方的海面。
过了约半个时辰后，遥远的西方海面上空升起一束橙色烟花。
薛平患成功接到了薛采薇。
孟如韫松了口气，心里的石头总算是落了地。
将军夫人去世后的几天，东瀛笼罩在一片哀戚的氛围里。
孟如韫在商铺中清点货物时，听客人们说起几句闲话。说是德川将军持剑闯宫，刺死了东瀛皇后，而后闭门不出，据说是生病了。
东瀛的局势有些动荡，孟如韫打算年底之前就回大周去，所幸她此次从西域带来的货已经卖了个七七八八，只剩下一些容易出手的棉花和药材，约莫半个月内就能卖完。
这几天她将账簿核对了两遍，除去各种花销和给刘忘筌的分成，她这两趟西域之行赚了近十五万两，足够应付答应给陆明时的军饷。
她暗中悄悄将钱全部换成白银和黄金，先行派人押送回大周，正当她收拾妥当回大周过年时，德川将军突然光临了她的商铺。
半个月不见，德川将军形容憔悴得险些让人认不出来。
