“可是他是因为我才要去受刑的。”
说到这里，她的眸光微软。
眼底依稀有水光晃动。
她本就生得极美，美目潋滟，溢满了清丽柔软的春水。这一双粉唇微抿，眼底似有柔怯的光，更看得叶朝媚一颗心就这般塌陷下去。
安翎想，若自己是个男子，定会与沈惊游抢小芙蕖的。
兰芙蕖并不知道她在想什么。
只觉得安翎姐姐的面色终于有了几分动容。
红衣之人垂下眼帘。
“小芙蕖，你知道你在说什么吗？”
“他若是撑不过水蛇之刑，你一个娇小柔弱的女子，又如何熬得过这一夜？”
“你知道，这一夜有多长吗？”
兰芙蕖：“我知道，我没有在开玩笑。”
安翎一默。
她捏着鞭子，手上的力道忽然加紧。紧接着，鞭子一用力，竟将一侧的梅树抽得颤抖。兰芙蕖不知晓安翎姐姐在生什么气，只好乖顺地站在一边儿，低着头。
半晌，她终于听见安翎郡主道：“你回去罢，我会安排好。”
少女眼眸一亮，忙不迭点头。
“谢谢郡主姐姐。”
她的声音又软又甜。
方欲走出去，兰芙蕖忽然又脚步一顿，折返过来。
“还有何事？”
叶朝媚一张脸紧绷着，看上去并不是很开心。
“安翎姐姐，水蛇有毒吗？”
小姑娘小心翼翼地望过去。
“我会被咬死……吗？”
“死是不会死，”安翎沉着脸，声音也不由得放冷了些，“为了让犯人更痛苦、避免他们在受刑其间死去，池子里的水蛇都是微毒，你被咬多了只会觉得疼，不会被咬死的。”
“最多就是出现些幻觉。”
闻言，兰芙蕖稍稍安下心。
她言了声谢，提了提裙摆。
见状，安翎唤住她：“怎么，是害怕死了么？兰芙蕖，在昭刑间最令人害怕的不是死，而是生不如死。你若是现在害怕了，本郡主也可以——”
“不是，”她一只手将衣角攥紧，打断对方的话，垂下眼睫道，“我是害怕我被毒蛇死了，蹊哥哥会伤心。”
……
这是安翎第二次感到恨铁不成钢。
第一次，是因为知晓沈蹊因为一名女子违抗皇命、触怒龙颜。
第二次，则是因为此刻，一向胆怯的兰芙蕖竟拼了命，要替沈蹊受刑。
真是疯子配傻子，天造地设的一对儿！！
红衣女子抱着臂，咬牙。
“郡主，这样做……当真可以么？”
一侧，正在往池子里注水的狱卒面露难色，“昭刑间从来没有一刑两受的先例，更何况这件事若是让沈将军知晓了……”
他话语顿住。
与沈蹊亲近些的狱卒都知道，兰姑娘是他们大将军视若珍宝的宝贝。
若是让沈将军知晓，他们给兰姑娘用刑……
大将军怕是会杀了他们吧。
安翎厉声打断他：“让你注水你就注，废什么话。若是沈蹊责问起，便说是本郡主的主意。”
“那圣上那边，郡主您准备如何应付？”
毕竟她是奉了皇诏，前来督刑。
安翎取出小青鞭，“啪”地抽了下池子上面的台阶，气势汹汹。周遭狱卒登时不敢再言语，着急忙慌地注起水来。
至于圣上那边……
叶朝媚也有些头疼。
罢了，沈蹊昨日刚打了胜仗，就先修书一封，将捷报传入京都罢。
……
翌日。
天黑得很早。
兰芙蕖先沈蹊一步，在日落之前入了昭刑间。
叶朝媚更早一步在昭刑间里候着，见了她，没吭声，只使了个眼色。
她跟上对方。
“你让我瞒着沈蹊，本郡主也没同他说你要替她受刑的事。只是你要知晓，那池子里的水很深，若是受不住了，千万别撑着。记得要开口，同我说。”
兰芙蕖点点头。
“好了，”对方背过身，“脱了鞋，进去罢。”
周围没有再多的人。
就连一个多余的狱卒都没有。
兰芙蕖抿了抿唇，将鞋袜脱去，脚掌实实地踩在冰凉的地面上。北疆的冬日本就严寒，昭刑间里更是寒得刺骨，她脚掌刚一踩上去，身形便止不住地打了个哆嗦。见状，一侧的叶朝媚道：
“别硬撑。”
“我知道的，安翎姐姐。”
她走入水牢。
池中只注了一半儿的水，刚好到兰芙蕖的小腿肚处。
池子里面，也并未有水蛇。
叶朝媚在一侧解释道：“这水是慢慢升上来的，蛇也是慢慢放进来的。到时候水位上升，会漫过你的头顶，待你快要窒息之时，水位会缓缓下降。”
就在上升、下降的过程中。
水蛇涌入。
因为水潮的涌动，水蛇会愈发感到兴奋，从而在犯人身侧游走。待水位下降时，蛇群会缠绕上犯人的腿肚、腰身、脖颈……
惊惧、窒息……就如此，循环往复一整夜。
安翎站在池子边，望向站在水池中央的少女。
“我最后再问你一声，你当真是要替沈蹊受这样的刑罚？如若你现在后悔，本郡主可以放你出去。”
兰芙蕖深吸了一口气。
“我不后悔。”
替沈蹊受刑，她不后悔。
兰芙蕖相信，若叶朝媚的这句话是问当初背旨离城的沈蹊，他会做出同样的选择。
话音刚落。
她看见了一条蛇缓缓游过来。
这是一条有两指粗的小蛇，正吐着蛇信子游过来。它并不强壮，甚至有几分纤弱，却足以威慑到兰芙蕖，让她往后退了几步。
池水冰凉，漫过她的小腿肚。
兰芙蕖感觉到，有人在满满往池子里注水。
随着水面的上升，那条蛇也游到了池子中央，紧接着，它如同发现了猎物般，与站在水池角落的少女对视。
兰芙蕖看见它藏满危险讯息的眼睛。
“滋滋滋。”
又是蛇信子发出的声音。
它摆了摆尾巴，召唤出另一只强壮的同伴。
就在两条蛇游过来的一瞬间，兰芙蕖绝望地闭上眼睛。
她后背紧贴着墙壁，脚上、后背、手指，却是冷的。紧接着，她感受到有什么东西贴上自己的小腿，那冰冷黏湿的触感，让她不寒而栗。
不过少时。
另一只更强壮的蛇，缠绕上她另一只腿。
水面有了明显的上升，渐渐漫过她的大.腿，溢向她的胯。兰芙蕖还记得安翎姐姐劝自己的话：这水牢是为男人设计的，你是一名女子，身形本就比男人要低，等水池溢满时，冰冷的池水会漫过你的头顶、涌入你的耳朵，你在水牢里承受的痛苦，会比那些男人多得多。
甚至，会有纤细些的水蛇钻进你的耳朵……
她咬着唇，竭力克制着心中的恐惧，忽视腿上那缠得愈紧的触感。
第三条蛇、第四条蛇、第五条蛇……
水位上升，没一会儿，就已经漫过了她的胸膛。
兰芙蕖浑身被打湿，衣裳与水蛇一起，黏腻地贴在身体上。忽然，有什么钻入裤脚，吓得她浑身一抖，连连往后退了半步。
可脚后跟已牢牢实实地抵着墙角！
她无路可退！！
同样的，水面已漫到她锁骨处。
她想忽视那钻进裤脚的东西，可那冰冷的、黏湿的感觉，却无时无刻不在提醒她。兰芙蕖咬着唇，身子冷得发抖，在心底里绝望地祈祷。
不要过来。
不要钻进来。
求你了。
不要……
求求你们了。
水蛇顺着少女纤白的脚腕，往小腿上缓缓爬行，一寸一寸，漫过她的膝盖，如葡萄藤蔓一般缠绕着，她的大.腿面亦有了触感。
她已无力再去看眼前的状况，更无力去数到底有多少条蛇进了池子。
进昭刑间之前，她也想做一个坚强的人，独当一面、替沈蹊撑起他的一片天。她不想哭，不想求饶，更不想退却。
可事到如今，眼泪终于忍不住，夺眶而出。
牙关颤栗着，泪水怎么也止不住。
她闭着眼睛，等待着冰凉刺骨的水将池子溢满，等待着水蛇一条条缠绕上来、缠绕上她的全身。
兰芙蕖吓得面色发白，两腿也发软。
她哭着，咬着唇，攥着手指。
幽暗的水牢里，注水声，蛇信子声，啜泣声。
还有她在心底里，唯一的声音——
蹊哥哥，我好没用。
作者有话说：
第64章
她也曾想保护沈蹊。
想要做一个勇敢的、无畏的、像安翎姐姐那样英勇潇洒的女子。
沈蹊为她承受了那么多。
她也想为沈蹊承担些什么。
水潮蓄满了整个池子, 将她的身子覆没。兰芙蕖浑身湿透，在水面涨上来的前一瞬深吸了一口气。
闭上眼睛。
每一根头发丝, 都沉入了冰凉刺骨的水中。
随着水面上涨, 一些水蛇亦顺着漂浮上来，从她的小腿，游走到小腹。紧接着, 她的手指好像碰到了什么东西，吓得她汗毛竖立, 却又不敢有太大的动作。
涌动的水流让周遭的蛇群愈发兴奋，它们在兰芙蕖身侧游着, 摇着尾巴，吐着信子。她的头发披散着, 湿哒哒地黏在肩头, 衣裳也全湿了, 薄薄一层, 贴着前胸后背。
有人往水池里继续放蛇。
水蛇已蓄满了水池的十之有三。
水面起起伏伏, 蛇群源源不断地涌入水池，朝少女瘦小的身躯拥挤过来……
先前那条钻入她裤脚的蛇, 顺着她的腿, 再度攀爬上来。
她想弯身, 将其扯开, 忽然又是另一条灵活如泥鳅的水蛇, “蹭”地一下钻入另一条裤腿。
紧接着。
她再无力去思索, 方才从擦着小拇指而过的是什么东西。
憋气，窒息。
冷冰冰的潮水倒灌入耳朵。
体力不支。
兰芙蕖觉得,
她可能要死了。
……
就在晕死过去的前一瞬。
幽暗的水牢外忽然闪过一丝光亮。
她听到有人着急地朝这边快步跑来, 紧接着是狱卒的惊惶之声。那人脚步极快, 极沉，“嘭”地一声，踹开了水牢的门。
沈惊游气息不平。
今日，叶朝媚忽然跑过来跟他说，他不用受水刑了，这让他百思不得其解。敷好了药，便下意识地朝昭刑间走去。
去昭刑间的路上，他途径兰芙蕖的帐子。
她并不在军帐里。
当时他并未多想。
沈蹊本欲再提审一次兰旭，周遭狱卒见了他，却支支吾吾、甚是奇怪。终于，在他逼仄的目光下，对方吐出了真相。
——沈将军，兰姑娘她……在水牢替您受刑。
什么？
他的呼吸遽然一紧，不再敢往下去想。
那可是水牢，是连一个正常的大男人都无比惧怕的水牢。
简直是胡闹！！
男人快步朝水牢奔去。
只一眼，便看见蓄满的水池，池面上飘着些水蛇，还有几条不安分的蛇爬出水池、爬到岸上来。
池子里，已放满了一半的蛇。
一颗心骤然提到嗓子眼，让他红着眼睛，朝耳房吼出声：“放水！”
“停下！！！”
……
意识流失之际，兰芙蕖终于感受到水面在缓缓下降。
紧接着，有人从岸边快步迈下来，也不管周遭有多少条蛇，他奋力踏入这“泥塘”之中。
少女腰肢纤软，本就盈盈不堪一握，如今更是绵软无力。她闭着眼睛，身形被人打横抱起。从池子里回到岸上。
对方解下氅衣，披在她身上。
见状，兰芙蕖眯了眯眼睛，她的头脑有些发晕，看不太清楚面前的情形。只觉着有一个高大的男子，正挡着头顶的灯火，见她用力又小心地抱着。
“小芙蕖？”
她听见男人着急地唤她。
“沈蹊，”她掀了掀沉甸甸的眼皮，“蹊哥哥……是你吗？”
她的蹊哥哥，怀抱又香又暖。
还很宽实，让人心安。
小姑娘将身体缩成一团儿，窝在男人怀里，贪婪地吮吸着他身上的味道。
沈蹊今日仍是未熏香。
即便如此，原本那道清冷的香气，却让兰芙蕖嗅出几分暖意。
昭刑间每个刑室都有耳房，作为督刑官监听、休息之用。而沈蹊更是有独属于他的独自的耳房，房间直连着各大刑室，他经常坐在耳房里，听着刑室里面的动静，面色平静地抄录卷宗。
沈惊游抱着她，就近去了一间耳房。
一进去，便是冷冰冰的刑架，架子上堆满了刑具。房间不大不小，最里侧摆了一张床。虽说周围的刑架铁器看上去并不太体面，可那床铺却是干净整洁，与周遭的陈设一对比，显得有些格格不入。
沈蹊将小芙蕖平放上去。
又转到另一边，往炉子里加了好几块炭。
她的身上都湿透了。
与沈惊游亲近些的士卒们都知晓，他们大将军向来不准人踏入昭刑间的私人耳房，更不喜欢自己的东西被旁人弄乱、弄脏。他有洁癖，被褥、床榻俱是干净，而如今女孩身上都是冷冰冰的水，池水湿哒哒地往下淋，将男人的被褥打湿。
他却丝毫不在意。
“小芙蕖。”
他唤她。
“别睡过去。”
兰芙蕖闭着眼睛，发着抖。
见状，沈蹊又拿褥子将她裹实了些。唤来下人，去取一身干净的衣裳。
她的头发也被池水打湿。
沈蹊决定，先给她将头发上的水擦干净。
取来毛巾时，他的手指仍在发抖。
他万万没有想到，即便是男子都惊恐万分的水牢，兰芙蕖这般纤小瘦弱的女孩子都能在里面挺过一遭。幽暗不明的牢房，涨涨落落的池水、蓄满池子的水蛇……沈蹊双眉间的凝结打不开，眸光愈发颤抖。
知晓她为自己受罪的那一刻。
他害怕，他害怕极了。
生怕来晚一步，又害怕看到她受刑的场面。
没有预想中的哭天抢地、肝肠寸断。
