太子祁宴在陆蓁蓁眼中，就如同那只不情愿向她靠近的白猫，无论她怎么施以甘甜诱.惑，他都不会向她靠近分毫，他对自己，向来是唯恐避之不及。
此时那望向自己的乌黑瞳仁里晦涩的光亦说明了这一点。
他在等着自己的反应。
那目光悠长，疏冷而莫测，仿佛下一瞬就要露出凉薄讽刺的笑容。
此情此景下，面对祁宴这样的目光，陆蓁蓁难得的愣住了。
停滞的动作暴露了少女的无措。
或许众人眼中她骄矜尊贵，如同一只娇贵的瓷娃娃，即便是要天上的星星，也有人替他去摘。
可没人知道，许多年前，她也曾捧出一颗真心跌落泥潭。
一股酸涩的味道从喉间蔓延开，陆蓁蓁尚自疑惑，她方才吃的明明是酸甜的果膏，怎么会有这么苦的余味。
其实白了脸的不光陆蓁蓁，还有提出择立太子妃之事的皇后。
要说这世上谁最不希望陆蓁蓁做太子妃，那除了太子爷本人之外，大约就是张皇后了。
太子非她亲生，皇帝对她只有夫妻之恩，太后更是时常将她与先皇后做对比，就连她这母仪天下的位置也得来的像是个笑话，连带着她的儿子九王也不得圣心。她只有将目光放在未来的储君身上，才能保住母家的荣耀。
对张皇后来说，即便未来的太子妃不是宁昭昭，也不能是身为康宁郡主女儿的陆蓁蓁。若陆蓁蓁做了太子妃，那么太后与太子绑在了一条船上，她将在宫中再无立足之地。
此刻，被皇帝反问的张皇后现在可谓骑虎难下。
她顿了数息，才勉强扯出一个难看的笑容：“康宁郡主的女儿自然是好的，只是……太子妃之位关乎我朝江山社稷，陛下莫不如择日好好思量。”
这话简直是啪啪打了她自己的脸，方才说趁着今日双喜临门的是她，如今劝皇帝择日好好思量的也是她。今日过后，官眷们会如何议论，她已然想到，然而张皇后此刻却顾不得那么多了，若陛下真一时兴起立了陆蓁蓁为太子妃，那她就不止是丢了面子那么简单了。
皇帝听了她的话，呵呵笑了两声，转而望向此刻试图将自己藏起来的另一个主人公，问道：
“蓁丫头觉得如何？”
陆蓁蓁也顿了半晌，才明白皇帝问的是自己对他方才的提议觉得如何。
“唯蓁丫头与太子相匹配。“
陆蓁蓁回忆了一下这番话，目光飘忽，刻意忽视了那道紧紧盯着自己的视线，拿起了一旁刚刚剥好的榛子，仰面笑道：
“臣女觉得这榛子太难剥了，还是陛下面前的榛子糕与臣女最相匹配。”
四两拨千斤。
她这话出口，大殿上的众人都松了口气。老虎与狮子可以各自盘踞一方，但双方一旦达成合作，那么整片山头将再也没有其他动物生活的地方。
陆大人是如今朝堂上与太子爷对着干的头号靶子，没人希望他倒向太子爷的阵营。
众人心头舒畅了，然而那道紧盯着她的视线却未移开，甚至多了几分探究。
皇帝听了她的话，终于展颜，笑道：“你既喜欢，这榛子糕便赐你了。”
天子终于放松了口气，可见此事算是翻篇了。陆蓁蓁乖巧地应了是，颂冬上前接过了宫人手中的托盘，摆在了陆蓁蓁面前。
那道目光依旧周旋不散，在她周围压迫力十足。陆蓁蓁垂首拈了块榛子糕送入口中，片刻后，大大方方地回望了过去。
两人目光隔空交汇，那双清澈的水眸中尽是坦荡。
祁宴无端地被刺了一下，只觉此刻那澄亮的眸子中带着灼人的光芒。
他收回了视线，恢复了一贯的孤冷傲然，适时开口道：“父皇，儿臣忙于朝政，此时确实无意娶妻。”
陆蓁蓁嘴角翘了翘，颇有些嘲意。
心上人尚未归京，他自然是不愿娶妻的。
*
宴席散后，众人依次离开，陆蓁蓁也未多停留，对于如今的她来说，皇宫远远没有宫外好玩。
走出殿门时，晌午后的阳光正刺眼，颂冬拿出随身的玉柄小圆扇，熟练地立在一侧为自家姑娘遮挡刺目的日光。
宁昭昭此时也从殿内走出来，看到女子立在烈阳下，那娇嫩的侧颜在日光掩映下却如珠似玉，晶莹剔透地仿佛不染尘埃，似乎连那日光也心生依恋，在姑娘的脸颊上不肯离去。
想到今日陛下提出立陆蓁蓁为太子妃一事，宁昭昭心中气的要死，走上前去。
“陆蓁蓁！”
陆蓁蓁闻言回眸，不知道这位大小姐又要作什么妖。
“别以为我不知道你今天打的什么主意，”她气急败坏，“你这样刻意在陛下面前卖弄，只会显得无知，瞧你要完榛子糕后，陛下都不说话了，可见被你气的不轻！”
宁昭昭说这话时张牙舞爪，像个气急的凶兽。
她二人的嘴架可谓从小吵到大，但凡有花宴邀请了这两位主子，场面都难免会变得戏剧化，可偏偏宁家和陆家在京城都是不可忽视的存在，贵妇贵女们筹办花宴也不好落下这二位中的任何一个，只能渐渐习惯。
久而久之，官眷们达成了一个共识，陆家姑娘和宁三姑娘在的地方，旁人需退避三尺。
此刻她二人站在殿外廊阶下，有眼色的人纷纷避开，连半点窥探八卦的心思也没有，只怕这两位祖宗一时气不顺将旁人也扯了进去。
陆蓁蓁眯了眯眼，看着宁昭昭炸毛的样子颇有些无奈。显然，因为方才的不痛快，她又想同自己吵架了。
可陆蓁蓁不想同她吵。
此刻阳光炙热，陆蓁蓁生怕自己的肌肤被晒黑，只想快点去一旁的凉亭里歇歇，然后等着母亲从太后宫中出来接自己回府。
可她太了解宁昭昭了，眼下若不将她打发了，自己肯定是走不了的。
于是，陆蓁蓁停住了脚步，十分不情愿地转过身看了宁昭昭一眼，继而幽幽叹了口气，小脸板起，做出一副无奈的样子：“宁三姑娘，你可知今日为何陛下只提立我为太子妃，却不提你？”
宁昭昭没想到陆蓁蓁是这副反应。她二人从小斗嘴到大，哪次不是唇枪舌剑，这次陆蓁蓁竟然一反常态，甚至脸上还有些黯然神伤？
她皱了皱眉，闷声问道：“为什么？”
此时她们离得近，周围没有旁人，宴席上的人几乎散尽了，陆蓁蓁面向殿门，若有人从殿内出来，她也能第一时间看见，所以她不担心这些话会有旁人听去。于是陆蓁蓁语重心长，意图将宁昭昭的毛抚顺，好让她放自己离开：“因为太明显了。”
“你以为今日陛下刻意忽视你，是因为不喜欢你吗？”
宁昭昭闻言眼睛眨了眨，她确实是这样以为的。但在陆蓁蓁面前，她绝不想露怯，于是高傲地扬起了脖子：“本姑娘乃京城第一才女，陛下怎么会不喜欢我。”
“……自然，”陆蓁蓁压着嗓子，顺了口气，继续劝解她，“陛下刻意提起我，又刻意忽视你，不过是为了驳皇后娘娘罢了。”
闻听这话，宁昭昭眼睛都瞪圆了，赶忙四下望了一圈，几乎想跑了，但好奇让她硬生生壮大了胆子，逼问陆蓁蓁：“你！你怎敢这样说！”
陆蓁蓁“哼”了一声，软乎乎道：“我怎么不敢，我说的是实话。况且此时就你我二人，此话我只说与你听，若是传出去了，我就先倒打你一耙。”
她不讲理的样子嚣张跋扈，宁昭昭不可置信地瞪望着她，仿佛第一天才认识她一样。
过了好半晌，她终于消化了‘陆蓁蓁胆敢议论皇后娘娘’的事实，磕磕绊绊问：“我当然不会说出去，但，你……你为何这样说？你有证据吗？”
陆蓁蓁摇摇头，无辜道：“我没有，但事实就是这样，你爱信不信。我告诉你，只要你们宁家一日不和皇后娘娘划清界限，你就永远当不了太子妃。哦还有你哥哥，他……”
“你住口！”
宁昭昭突然指着陆蓁蓁的鼻子，气急败坏：“不许你胡乱说我哥哥！”
眼瞧着对方又要同她吵架，陆蓁蓁也歇了与她好好说话的心思，扬手挥开宁昭昭指着自己的手指，不客气地反击道：“本姑娘今日心情好才忍了你叫嚷这么久，眼下是乏了。我只一句话，我没心思当什么太子妃，你愿意去争那位置便去争，只不要把本姑娘当假想敌便是了。”
说完这话，只见宁昭昭的表情突然呆了，愣愣地望着自己的身后，脸上浮现了一丝嫣红，还有一点克制不住的恐惧。
陆蓁蓁只当她胆子小被自己吓傻了，并未多想，开口道：“颂冬，走吧，我们去找母亲。”
说着，她转过身。
还未抬步，便见身后正立着两道身影，其中之一正是折返而归的太子殿下。
午后的懒花倦影里，男人身若孤松。此刻他正望着自己，面色冷寒如霜，让人看了只觉那凉意几乎浸染到了骨子里。
“哐当”一声，颂冬手中的玉柄小扇落地。
第5章
“当啷”一声，颂冬手中的玉柄小扇落地，她慌忙弯腰去捡，脸孔一时变得雪白。
陆蓁蓁也没想到祁宴会去而复返，她说的那些话被当事人抓包还是略有一丝羞窘，而且此刻祁宴身边还站着镇北侯萧长宁。
宁昭昭比她先反应过来，匆忙行了一礼：“参见太子殿下。”
她弯身行礼，试图解释刚刚发生的一切，想要拯救自己的形象，红着一张脸，磕磕巴巴道：“殿下，臣女与陆姑娘在说笑呢，殿下没听到什么吧……”
她抬眸试着去看那人的面色，想要从中分辨眼前人有没有听见陆蓁蓁的话，却见那人巍然不动，面孔如寒冰般冷，对她这番试探全无反应，目光只落在她身侧……
宁昭昭顺着太子爷的目光看过去，看到了身侧的窈窕碧影。
她心中陡然一惊，太子爷在看陆蓁蓁？
三人各怀心思一时沉默，倒是一旁玄色长袍的萧长宁呵呵笑了两声，缓解了眼下的尴尬，打趣道：“宁三姑娘说笑呢，既然是闺阁女儿的谈笑话，太子殿下自然不会做那偷听墙角之人。”
如此的意思是说他们没听见，即便是听见了，也会装作没听见，算是给了她二人一个台阶下。
萧长宁自认自己这话说的十分有君子风范，十分给女儿家面子。
果然，如他所想，说完这话，那位宁家三姑娘便向自己投来了一道感激的视线。他正洋洋自得时，却感觉到身侧人因为他这话气压骤然降低。
萧长宁摸不着头脑，不明白这位爷是哪里不顺心了，难道他要承认自己偷听了人家墙角？
一旁的陆蓁蓁也不太想领情，她对于与祁宴交好的萧长宁，梁子君等人一向没什么好感度。
闻听此话，也只是面色淡淡。
女子的神色全然落进祁宴眼中，后者发出一声轻微的冷哼声，终于开口：“宫宴已经结束，闲杂人等不许逗留宫中，尽快离开。”
说完，男子阔步上了石阶，金丝云纹的身影穿过二人中间，径直往九重楼主殿而去。
清淡的松竹香拂过陆蓁蓁鼻息时，一道飘渺的声线也顺着清风吹了过来：
“既然是只说给对方的话，就莫要在人前说，反倒累得无意听见的人成了罪过。”
话音落，那人也随之消失在了两人面前。
陆蓁蓁呆了呆，什么叫“只说给对方的话”？这是她刚刚威胁宁昭昭时的原话，他这分明是将自己与宁昭昭的话全都听了过去。
堂堂太子爷，听见姑娘家说小话，不出言提醒，反而一直偷听，偷听就算了，还故意现身被两人发现，这难道是君子所为？
再看他故意从她二人中穿过的举止，分明就是想强调她二人中间空隙过大，他已看穿了她们的谎话。
陆蓁蓁气不打一处来，悄悄攥了拳，在衣袖中对着祁宴的背影挥了挥。
萧长宁见状也不停留，对陆蓁蓁点了点头：“陆姑娘莫怪，在下与太子殿下原是回来寻一遗落之物的，方才在路上碰见了康宁郡主从太后宫中出来，想是要来接陆姑娘了。宫中不宜久留，两位姑娘还是快些离开吧。”
宫道上春色迤逦，眼见着那两道窈窕倩影消失在宫路尽头，萧长宁才两步跃上石阶，阔步走进殿中去寻人。
宽敞的大殿中，宴席座次还未撤下，挺拔的身影背对着殿门，正望着那金玉堆砌的高台。
“太子爷，找到玉佩了吗？”萧长宁问道。
他们原是随着皇帝皇后一同离开九重楼的，今日太后称病没来赴宴，皇帝为了体现孝心，欲带着太子亲自去寿康宫问安。仪仗到了寿康宫外时，刚好看见从另一条路离开的康宁郡主，众人正要进去，太子殿下突然说自己似乎忘了玉佩在宴席上。
虽然对天家来说，玉佩算不上什么值钱物件儿，但却是太子随身的东西。宴席上女眷多，丢了玉佩事小，被人捡去却不好，因而只得折返回来寻那玉佩。
祁宴闻言转身，淡淡“嗯”了一声，继而睨着他道：“你何时如此体察人心了？”
萧长宁一怔，半晌才反应过来他是在说自己给那两位姑娘解围的事情。
他一笑，打趣道：“我也竟不知，太子殿下何时成了爱为难姑娘家的人了。”
天底下敢打趣面前这位冰山的人恐怕一只手就数的过来，萧长宁这也算是大胆尝试了。不过他也知道太子并非故意刁难那两位姑娘，实在是在宫中议论皇后和未来太子妃太大胆了些。
于是萧长宁打趣完了面前人，趁其变色之前，自己立刻找补了回来：“那两位姑娘确实行事过于大胆，太子殿下敲打一二也是正理，只是别对小姑娘太过严苛，你瞧瞧你一变脸，那位宁家三姑娘都要抖晕过去了，姑娘家总是胆小的嘛。”
祁宴没说话，他想起陆蓁蓁看到自己和萧长宁时的目光，那眸子澄亮无暇，哪有半点惧意？
他想，萧长宁这可说错了，寻常姑娘家或许胆小，但陆蓁蓁却是一张软兔子的皮下裹着连男子也不及的胆子。
两人既无事了，便慢悠悠往外走，远远地，正看到康宁郡主的仪仗前来接陆蓁蓁。
小姑娘拢着碧色的雪缎裙，小心地踩上了矮凳，迈入车幔后时，冲里面的人露出了一个娇甜的笑容。
看着这一幕，萧长宁眯了眯眼，道：“你刚刚不是问我何时体察人心了吗？”
祁宴侧了侧目，显然对他的话没多少兴趣，但还是给了个眼神。
萧长宁对这位爷的姿态已经习惯了，只道：“其实我不过是帮那位陆家姑娘一把罢了。江阳侯家的那位小世子江朝在我手下领兵，前些日子去巡营了，为了安抚属下，我自然要帮一帮他的未婚妻子。不过说起来，你们小时候明明很要好，怎么如今……”
他话还没说完，前行的人忽然顿住脚步，转头望向他：“江阳侯府与陆家定亲了？”
萧长宁没料到他这么大反应：“还没有，不过想来快了，江朝年底就弱冠了……”
