“等等，你什么时候这么关心臣子的家事了？”
他狐疑道。
骤然想到今日大殿上皇帝陛下所提之事，萧长宁惊诧道：“陛下难道真有以陆家姑娘为太子妃之心？”
他这也算是合理猜测了，一贯冷清的太子爷突然关心臣子的家事，除了同自己冲撞了还有什么原因。而至于陆家和江阳侯家的亲事是不是过了明面，于皇家来说也不大要紧，天子赐婚，就算你早已定了亲又怎样？
萧长宁不解道：“可陆大人昨日还在殿上参你，估计府上预备着要参你的折子还有一丈高，若是他知道你要娶她家的姑娘，还不得让人驾着牛车抬着折子来参你。”
祁宴皱了皱眉，没理他。
萧长宁说的都是事实，但却不是问题的关键，他不能娶陆蓁蓁，不是因为陆大人日日领着人弹劾太子，而是因为陆家和太后瓜葛着。
如今东宫之位稳固，他需要的是一位端庄大方未来能够母仪天下的太子妃，不是一位家世显赫有外戚弄权之患的太子妃。
陆蓁蓁显然属于后者。
所以谁都可以是太子妃，陆蓁蓁不能是。今日宴席上，即便陆蓁蓁没有说那些话，祁宴也会将皇帝的提议回绝。
不过由她说来更好。
唇角微压，祁宴冷道：“若军中实在无事，孤便派你去北边巡营，省的你日日思忖些家长里短。”
说完这话，他径直走了，将一片好心，却莫名其妙被怼了的萧长宁甩在了身后。
这厢陆蓁蓁离开九重楼后不久，康宁郡主的仪仗就到了。
四人抬的朱红色高架软轿缓缓停下，昭示着里面人身份的不凡。
寻常官眷进宫，皆要在宫门处下轿步行，只有贵人亲自开口赐轿撵的才能免了这番疲累。康宁郡主进宫可乘轿撵，带仪仗，这是满京城里独一份的恩宠。
看见熟悉的轿撵，小姑娘眉眼弯弯，拢了拢身上锦袍，掀了帘幔，高高兴兴地上了母亲的座驾。
内坐着的妇人穿一袭湖绿色团纹大袖华服，面容姣好，岁月在其脸上似乎没有留下什么痕迹，华丽的金玉堆砌下，仍可见一丝年少时的飒爽英气。
陆蓁蓁今日在宫中受了不少气，本有些气鼓鼓的。娇滴滴的小姐看见母亲，就卸下了包裹着的硬壳，懒懒地靠在了康宁郡主膝上，嘟囔着撒娇道：“母亲，下回宫宴您陪我一起吧。”
少女一头乌发铺在康宁郡主膝上，她心头柔软。从小被捧在手心上的姑娘，一点点不虞的心思都能被做母亲的轻易捕捉到。康宁郡主抚着女儿的长发，问道：“宫宴上发生何事惹了我的宝贝蓁蓁了？”
陆蓁蓁抿了抿唇。宫宴上的事在她看来已经过去了，她本来不想说这些让母亲忧心，但看到母亲了却又总是忍不住倒苦水。
纠结了半晌，还是愤愤地将事情从头到尾说了。
康宁郡主的反应却出乎陆蓁蓁的预料，她大惊：“陛下说要立你为太子妃？”
陆蓁蓁点了点头，不甚在意道：“不过我已经回绝了，想来陛下也只是一时起意。”
说出了这些话，她心头氤氲着的烦闷也消失，靠在母亲的膝上玩起了自己的长发。
然而不同于一身轻松的陆蓁蓁，康宁郡主心头却一下子压上了块巨石。
陆庭远如今身居要位，康宁郡主又有太后撑腰，陆家如今已是无上荣光，万不可再牵扯到皇室储君身上惹来风雨。太子妃之位于旁人来说是好，可于康宁郡主而言，她更希望自己的女儿能一世喜乐顺遂，天家位高，可却并非良配，这也是她与陆庭远早早为蓁蓁看好了江阳侯世子的原因。
第6章
尽管对于众人来说，宫宴上的事只是皇帝一时兴起，但这件事在陆家还是掀起了惊涛骇浪。
次日陆庭远休沐，一家三口人用过早膳后围坐在花厅，陆蓁蓁一手支着下巴，嫣红色的桃花开在月白色柔软的纱缎裙上，衬的少女娇艳灵动，她看着自己的父亲在厅上背着手走来走去，像俗话里说的“热锅上的蚂蚁”，直把她看的头晕。
陆庭远如此这般转悠了半个钟头，陆蓁蓁都快睡着了，终于，康宁郡主受不了了，给了陆庭远一个眼刀，他犹豫了下，看了妻子一眼，终于板着面孔坐下了。
他一袭常服，身长质佳，因着蓄了胡子，英俊的面孔多了一丝威严。
转悠了半晌，陆庭远也累了，坐下抿了口茶，放下茶碗，叹道：“陛下昨日之言，实在令人大骇。”
昨日宫宴时，他尚在御史台整理公务，但不妨碍有宫宴上的消息传到他耳中，听闻皇帝有此想法，陆大人未换官服便打马回府。回府后却发现累了一天的母女二人已早早在俪水院已经睡熟了，因而只得按下不提，但他忧虑一夜，此刻不吐不快：“太子行事诡谲狠戾，性子也冷清，实在不是良配，我的宝贝蓁儿万不能进了东宫这个狼坑。”
康宁郡主最烦他絮叨的样子：“怕什么，左右蓁儿已与小世子两情相悦，陛下崇信福报之说，以仁德治天下，定不会强拆鸳鸯。”
她这话也在理，陆庭远默了默，当今陛下与太子虽是父子，但却是两种性子，强拆鸳鸯这事只有太子爷能，陛下确实干不出来。
陆蓁蓁见父亲的情绪已经缓和多了，赶忙点了点头：“附和道，母亲说的是。”
她心道，即便是陛下一时头脑发昏想要强凑鸳鸯，祁宴也不会同意的，谁能取代得了他心上那人的位置呢。
她觉得父母亲实在是多虑了。
想通了这个的陆蓁蓁恢复了心情，高高兴兴地出门了，她约了顾柔嘉和沈九思今日去染丹蔻，若再不出门就迟了。
华街上人流如海，沿街店铺鳞次栉比，货郎摊前的货物琳琅满目。
大夏民风开放，女子上街不必受帷帽面纱的束缚。天气晴好，陆蓁蓁便也没有坐马车，一路小走到了与顾柔嘉和沈九思约好的茶楼。
一楼人声鼎沸，颂冬跟小二报了定好的包厢，两人径直上了小二楼。
沈九思已经在里面等着了，鹅黄色薄纱裙俏丽活泼，看见陆蓁蓁的身影出现在门口，她立刻小跑了过来，发上的流苏跟着一跳一跳：“柔嘉刚让人来支应，说府上有事来不了，我独自一人等了半晌，以为你也不来了！”
英国公府嫡女顾柔嘉和大理寺卿之妹沈九思是陆蓁蓁的小姐妹，三人自小便相识，府上大人也时常往来，于是就吵吵闹闹着一起长大了。
听闻英国公府有事，陆蓁蓁关心道：“柔嘉没说是什么事？”
沈九思闻言眨眨眼，脸上带着一丝狡黠，让人关上了门，才说：“还能有什么事，国公大人要给柔嘉议亲，她绝食反抗呢。”
自己姐妹的性子，陆蓁蓁是再了解不过了，顾柔嘉想来也不是真的会为难自己绝食，不过做做样子罢了，不过她也好奇：
“议亲对象是何人？”
“这倒不知，不过门第总是不如国公府的。”
两人八卦了一阵，就想起了此行的正途。
沈九思拉着她：“快走，丹娘在旁边的包厢里呢，我们先去知会一声，不然等下又排不上了。”
京城里，丹娘的染豆蔻之法独树一帜，众多贵女趋之若鹜，只是丹娘经常出去游历，不总在京城，使得众人每每到了这儿都要排队，就算你是公主也不例外。
沈九思与陆蓁蓁挽着手，颂冬敲了隔壁包厢的门，出来开门的却是个脸熟的小丫头。
小丫头皱着眉，一脸不耐：“何人来打扰我家三姑娘？”
陆蓁蓁和沈九思对视一眼，都心道不好。
怎么今日这么倒霉，一出门就遇上了宁三。
而且听里面叽叽喳喳的声音，恐怕今日不是宁昭昭一人，定是她领着自己的小姐妹一同约了丹娘做指甲。
宁昭昭的小姐妹人数极多，陆蓁蓁在心里算了算，恐怕今日无论如何也排不上队了。
既然排不上，那便最好不要和宁昭昭碰面。
两人互望一眼，心中想法一致，都打算悄无声息离开。
可偏偏这时，里面又传来女子不满的声音：“什么人啊？”
外面的小丫头如实禀报：“回姑娘，是陆家姑娘和沈家姑娘。”
里面叽叽喳喳的声音骤然停了，不多时，响起玉鞋踩在木板上的声音，想是宁昭昭往这边来了。
陆蓁蓁和沈九思虽然不愿意惹宁三，但也不代表她们怕了她，此刻若是走了，以后宁昭昭定要咬着不放，借此来嘲讽她们。
当即，两人的脚步也停住了。
宁昭昭的身影很快出现在雕花木门后，她脸上容光焕发，显然心情极好：“哟，两位姑娘这是做什么呢？我猜猜，定是来寻丹娘的。可惜，丹娘今日已被我约了，若是两位姑娘不介意，便进来排队吧。”
她身后，一众贵女也走了过来，大有气势压人的意思。
这些贵女皆是出身世家或养尊处优，即便家里官位上有所差别，也相差无几，若是平日里，她们单个儿碰上陆蓁蓁或沈九思，恐怕要恭敬地问个礼，但此时仗着人多，又有宁昭昭在前撑着，大有不把陆家姑娘和沈家姑娘放在眼里的意思。
沈九思从小哪受过这种气，也是个暴脾气，当即扬声道：“谁要去你那儿排队？网罗了一群人就鼻孔朝天了，也太拿自己当回事儿了。”
宁昭昭没想到对方说话这么粗俗难听，鼻孔都气大了：“你……”
她还没说话，身侧一个粉色薄衫的少女上前拉下了她，声音柔软：“三姐姐，不要吵架，父亲会生气的……”
陆蓁蓁定睛打量了一眼，似乎是宁府上的庶女，名唤宁婉。
听见这声音，宁昭昭更气不打一处来，扬手挥开了她：“谁要你一个庶女在这里说话！”
说着，她伸出手指又指向两人，“明明是她们先惹我的！”
瞥见对方伸手指指人的这个动作，陆蓁蓁眼底浮现一丝厌恶，心下十分不喜。但这里偶有小二来往，她去挥开宁昭昭的手更为不雅，心下纠结，细眉蹙成一团。
沈九思更是个直性子，她只会与人真刀真枪地打架，从来不懂得辩什么是非，眼瞧着就要被宁昭昭激起了火。陆蓁蓁一边按着她，一边想着对策。
正当两方陷入纠缠时，一道清朗的笑声插.入了几人中间，解了困境。
“宁三姑娘这是仗势欺人？本世子来的真是时候。”
听闻熟悉的声音，陆蓁蓁眉头舒展开，惊喜抬眸间，恰看到一柄镶着流苏的小马鞭折起，轻轻推开了宁昭昭指着人的手。
玄锦束袖长袍撞入视线，少年侧身而入，挡在了陆蓁蓁面前。
“江朝！”
陆蓁蓁喜道：“你怎么回来啦？”
少年闻言转过身，英朗的面庞朝气十足，还带着些连日疲累的风霜，他眼眸乌亮，趣道：“我怕我再不回来，你就要被人欺负的哭了。”
见他一回来便打趣自己，陆蓁蓁作势生气，江朝实在太了解这位娇小姐的脾气了，见状赶忙把手中的马鞭递给她：“喏。”
细细长长的马鞭，绳索紧扣，尾部坠上了浅粉色的流苏，陆蓁蓁接过，握在手中，觉得和她甚是匹配。
开心道：“送我的？”
江朝道：“当然，我答应了送你一匹马，没有马鞭你怎么驭马？”
陆蓁蓁觉得江朝会错了意，她想要一匹小马，只是想养着玩，而不是想驾着马驰骋马场。马场里尘土飞扬的，她的裙子岂不是要脏了？
不过这不影响她很开心，宝贝地抚摸着刚到手的马鞭。
那厢宁昭昭见两人直接忽视了她，更是气不顺：“江世子，你怎能如此颠倒黑白？明明就是陆蓁蓁先来惹我的！”
一旁的宁婉看见江朝出现后，便退缩了身子，但见三姐姐还要不依不饶，只得大着胆子再次上前劝阻，声音轻小似蚊蝇：“三姐姐……算了。”
“你滚开！”
宁昭昭挥袖推开她。
宁婉一时不防，整个人向后跌去，眼见就要磕在门框上，一条马鞭及时飞了过来，快速缠住了女子的腰身，将人扯了回来。
借着力，宁婉跌跌撞撞站稳，脸色一片惨白。
江朝收回了马鞭，脸色有些不好看了：“宁三姑娘，还请自重。”
宁昭昭脸色也变了，她没想到自己气急之下差点把宁婉推倒，当下也不敢再陆蓁蓁等人争辩。
眼见她们依次回了包厢关了门，那位最后回去粉衫姑娘向江朝福了福身，声音柔软：“宁婉……多谢世子相救。”
江朝不甚在意，挥了挥手：“不必多谢。”
闹剧告一段落，江朝才转身向陆蓁蓁道：“你不是喜欢小马吗？我给你带回来了，就在京郊的马场。二位姑娘可否移步？”
闻言，陆蓁蓁有些心动，但又有些犹豫，她今日穿的是桃花铺底裙，若是去马场，会不会弄脏了？她今日可没有带换洗裙衫……
她尚自犹豫，沈九思却是已经点头应了：“好呀好呀！听闻京郊的跑马场有一座围场那么大，我早就想去了！”
两人一拍即合，陆蓁蓁也只好跟上。
第7章
京郊马场。
春色和丽，日朗风清。
跑马场上人不多，此刻正紧锣密鼓地进行着比赛，三道俊逸身影各驭骏马正在挥汗如雨，场内尘土飞扬，鼓声与马蹄声交织，伴着零星几人的喝彩声。
“进了！”
场外无忧鼓掌喝彩，冲着一旁同样候着的两人扬了扬下巴，尽是得意：“我们太子爷的骑术可是一等一的！”
一旁的人乃是镇北侯萧长宁和梁家公子梁子君的侍卫，闻言，二人没有说话。
他们再怎么偏心自家公子，也不敢说太子爷的骑术不好。
无忧见状更得意了。
正巧击鼓声响起，一局比试结束，场上三人勒住了大马，走下场来。
为首的穿了一件玄色织锦蟒纹长袍，领口、袖口和前襟盘踞的金蟒昭示了此人身份，俊颜冷清，似高山之雪，又因其形容间暗藏的锋锐和戾气，让人望而生畏。
其后两人一人着月白绸袍，正是先前在宫中为陆蓁蓁等解围的萧长宁。另一人着水青色青竹锦袍，模样风流倜傥，颇有几分俊俏公子惹相思的味道，乃是梁家二公子梁子君。
走至围场外，无忧屁颠屁颠上去给太子爷解束膊，萧长宁拿过水壶饮了一大口，而后不羁道：“还以为你多年在京中养尊处优，定会被我打的落花流水，没想到还是你的骑术略胜一筹啊。”
梁子君也摆了摆手，笑呵呵附和道：“太子殿下风采不减当年。”
他们三人是从小到大的交情，于骑术一项皆是一起学的，只是后来萧长宁子承父业，曾赴军中三年，梁子君则更好风雅之事，不爱舞枪弄棒，而祁宴呢，自从统管朝政后，闲暇时间所剩无几，因而，这还是萧长宁回京后三人第一次切磋。
少年意气一时迸发，祁宴瞥了萧长宁一眼，显然对他的出言不逊十分不满：“只是马球比试，无关大雅。你纵马沙场时莫要丢了我大夏的面子就好。”
