霍成章见她贸然出房门，心里关切，却只敢小声埋怨，“虽说过了立春，外头还凉着，有什么事值当你这样跑出来？冻坏了可怎么办？”
“女儿自然是为了自己的前程。”霍暮吟笑着，整个身子倚过来，抱着他的手臂撒娇道，“举世无双的爹爹~我来是和您商量事情的，怎么，您还不愿见我不成吗？”
不过是担心她的身子，怎么就成了不愿见她了，这倒打一耙的本事是越发见长了。
只是对上她那双水汪汪的眼睛，看清她脸上狡黠的神色，霍成章心也化了个干净，佯装生气地道，“什么举世无双，休要甜言蜜语蛊惑你爹。究竟要商量什么事？”
“外头不是来了尊门神吗？”霍暮吟努努嘴，“我知道爹心里有成算，可长远计，不能轻易下皇室的脸面。”
霍成章一顿，面色严肃起来。
他不是没想过日后的影响，眼下烦闷正是为此。可道理都懂，却没有其他更好的法子了。
“难不成，你想进宫吗？”他小心翼翼地问出声，带着些许难以掩饰的哀伤。谁都知道，一入宫门深似海，他捧在手心里养大的女儿，怎么能去里头受委屈？
霍暮吟摇摇头，葱白细长的手指搭上他的手背，挑眉笑道：“自然不。眼下有个更好的法子。”
“什么法子？”
“爹爹一会儿就去开府门，跪在门前向太子皇子们谢罪，只说我除夕夜便在地藏王菩萨面前发了宏愿，陛下一日未能康复临朝，我一日不嫁人，这几日陛下病重，正预备着往紫薇庵去静修祈愿一段时间，谁想竟阴差阳错，太子找上了门。”
“不行！”
她话音刚落，家里其余三个人便异口同声。
国公夫人疼女儿素来是疼在心里的，不曾在口舌上有什么表达。听这话却忍不住了，当即从座上起身来，“这怎么成？我不同意，妗妗，你不能出家当姑子。”
“也不是当姑子。”霍暮吟见她急了，忙过来搀她的手臂宽慰。
她接着道，“只是去静修，咱们说一段时间，一月两月也是一段时间，一年两年也是一段时间。再说了，退了皇室的婚，你还指望着哪一家的公子哥儿激流勇进得罪皇室来娶你女儿不成？还是说，娘忍心看我进宫，一年都相见不了几面？左右这几年是嫁不了人的，这个法子最好。”
霍暮吟这番说辞有理有据，将国公夫人赵氏说得哑口无言。是以赵氏虽然面色还不大好看，却也能看出些许妥协。
“姐，你可想好了？”霍誉见他娘妥协，急了，“你要是去祈福，那可是吃不了蹄髈喝不了清酒，只能穿着灰扑扑的道姑袍子，你新做的那些衣裳首饰，可都穿戴不了了。新月楼要是新来什么好看的公子，你也要清心寡欲不能去凑热闹的。”
霍成章目光垂落，盯着脚下的砖，缓缓问道：“你可想好了？”
霍暮吟坚定道：“女儿想好了。”
从前听见霍誉说的那些诱惑，她说不准还会动摇。可她已经是在宫里经历过一世的人，禁锢和争斗就像暗夜之中目露凶光的猛兽，她永远不会再踏入皇宫那座兽笼。
大抵是她一夜之间成长了太多，霍成章投来探究的目光。
他的女儿，如今通透而坚韧——
也折射出他这个父亲的无能。霍成章抿着唇，心里酸涩不已。
·
霍暮吟的法子奏效了，她爹捧着御赐金鞭，领着她开了府门，往中门一跪，直呼对不住陛下的厚爱。而后太子问了缘由，得知霍暮吟要出府静修祈福的时候，也沉默了。
四皇子跳了脚，只说她们家撒谎，是藐视皇恩的欺君之罪，却也找不出什么证据来佐证。
此事在坊间和朝野都掀起了轩然大波，都说霍家满门忠义，知恩图报，连捧在手里怕化了的娇贵女儿都舍得让去山里静修。太子的孝名与宽厚也遍传天下，许多有识之士投到他门下做了门客，储君的位子坐得更稳了。
惟有四皇子吃了暗瘪，明眼人都看得出来他到霍家去是想抢太子的风头，彰显孝心。不妙的是，他又是个小心眼的人，此事过后便恨上了霍暮吟。
霍暮吟对此全然不知，她不用入宫了，闯过惊险的一关，心情不知轻松了多少。
去往紫薇庵的路上，她唇角就没落下来过，若非外头有太后派来护送的御林军，她都要哼首小曲儿应和应和这午后的春光。
紫薇庵坐落在卧佛山上，不对香客开放，是以人迹罕至，寂静清幽。
同在卧佛山上，大承恩寺便截然不同，占地广博，庙宇错落，香客如云，更有善男信女筹集善款，修了上山的路。仰赖大承恩寺，霍暮吟这一路上山，没怎么受颠簸。
山里清冷，霍暮吟到了紫薇庵，便多披了一件。静云师太亲自出来相迎，将人领到了一间还算宽敞的禅房。
静云走后，霍暮吟打发了御林军。
琥珀止不住埋怨，“怎么让我们姑娘住这种地方，又破又小，这怎么住人？”
玳瑁沉稳些，四处环顾，发觉此处虽说简陋了些，胜在一尘不染。于是打开箱笼盘点行装。
她支起菱格窗，在窗下铺了条白狐皮，将带出来的素净的玉簪一支一支摆放上去，从烟碧到灵透，各色都有。
刚要把匣子放到一边，匣子里发出了声响，好似还有东西。
玳瑁有些狐疑，打开一看，里面还有一柄细长的鱼肠匕首，转头问道，“姑娘，你带这个做什么？”
霍暮吟正在打量榻帐，想着下回要让霍誉带些好的来挂。
闻声转过头来，乍见那鱼肠匕首，眸光陡然一滞，随即心里轰隆隆塌陷了一块。
回忆如潮，汹涌的浪头将她打了个措手不及。
那是薄宣第一次在她面前杀人。那宫女不知道是什么来路，也不知是什么时候潜入她宫里的，某日她从乾天殿侍疾回来，刚入内殿，那宫女便从柱后冒出来，拿着鱼肠要来杀她。薄宣从天而降，揽住她的头将她摁在胸口，替她受了一剑，夺匕反杀。
她第一次感受到薄宣冰凉的指尖和有力的心跳，也听见自己的心脏打鼓一样乱响。
“这个，还给你。”
事后，他任由手臂上的伤口流血，曲起一条腿坐在栏杆上，掏出巾帕，洒了热酒，将匕首擦拭得锃亮，还给了她。
也许是那一刻月光恰到好处，将救命恩人的天人之姿渲染得夺目逼人，又或许是那双墨染的眸底写满无言的干净和虔诚，霍暮吟彻底将他定义成好人。
初春的夜，寒凉如水。霍暮吟认榻，翻来覆去睡不着觉，总是想从前的旧事。
她坐起身来，让守夜的玳瑁掌灯。寂静的夜里，除了早春稀稀落落的虫鸣，门外忽然响起叩门声。
主仆二人吓了一跳，倏然警觉起来。
“谁？”
门外传来细微的声音，“阿姐，是我。”
原来是霍誉。
霍暮吟和玳瑁都松了口气。
“这么晚来做什么？”
霍誉自小怕黑怕鬼，漏夜上山，霍暮吟心里有些紧张，怕盛京又出了什么事。
好在没出什么意外。
“娘说阿姐认榻，让我送榻帐来。”霍誉说着，声音突然低了下去，“我还带了点小酒，阿姐可愿赏脸小酌两杯？”
这祈福第一日就要破戒，霍暮吟有些不愿。可肚子里的酒虫在叫，她抿抿唇，扫视一圈，见四周寂寥，荒无人烟，惟有稀疏的萤火之光晕染黄光，应该不会被别人看见。
“好是好，得另外找个隐蔽些的地方。”
霍誉得了应允，一蹦三尺高，载着霍暮吟，亲自驱车从小道走，准备到竹林深处去找个石台畅饮。
他胆子极小，怕鬼怕怪，可阿姐外出饮酒的事情不宜让人知道，随从不能带，他便带了五条鬣狗防身。
谁知霍暮吟还在车里给他说聊斋故事，吓得他瑟瑟发抖，不住地挪眼，四处环顾。
他眼风扫过，忽而一声震惊，低喝道，“神仙菩萨！阿姐，别说了……真的有鬼……”
他喉结一动，握缰绳的手更紧了些，只可惜太过害怕了，手里直打哆嗦，马车也有些不稳。
他紧紧顶着青雾光影里的那抹身影——
不远处，一个身影孑孓独行，很缓慢，却难掩桀骜与狠戾。隔着这么远，霍誉甚至能清晰地闻到他身上的血腥味。
作者有话说：
第4章 腰扣
霍誉是从不撒谎的，他说的话多半可信。可“真的有鬼”这件事，却是很难让人信服。
但很快，霍暮吟就知道他这一次也所言非虚，不止拉扯的马忽然放缓速度，跟在马车前后的鬣狗也都发出了“吭嗤”的警惕声音。
她抬手掀开车帘，借着微弱的灯笼火，看清了鬣狗的姿态，一只只弓着脊背，目露凶光，警惕地盯着前方。
霍暮吟攀着窗沿探出更多身子，顺着鬣狗的视线看去，却见一人站在青色的薄雾光影里。
乍见一眼，她心里便猛得咯噔一声。
原因无他，前方的拦路人身段修劲得太过，尤其那双踏靴的长腿，让人不由自主想起薄宣。
马儿停了下来，踟蹰着来回踱弄蹄子，不敢前行，带得车前的两盏灯笼也晃动起来。熹微的柔光像是浮在黑暗之中的碎金，漂浮跳动，难以捕捉。
霍暮吟心中擂鼓，鼓起勇气，想看清那人的面容，却只能瞧见他额前的两缕龙须长发随着竹影飘荡，至于相貌如何，一应看不真切。
可即便看不清面容，他带来的压迫感却是实打实的，如山海大浪铺盖而来，几乎让人窒息。
“阿姐，你别……别怕。”霍誉心想，他一个八尺大丈夫，带着阿姐出门，必不能叫她有一点闪失，因此即便怕得寒毛倒竖，也抬起下巴，指着马鞭颤颤巍巍问，“来……来者何人？”
前面的人闻言，似乎才发现这里有人似的，驻足，微微抬起头，露出一张戴着浅金色面具的脸。
霍誉乍一看，差点没蹦起来，握着缰绳的手紧了又紧，忐忑地又问了一遍：“你……你是谁？
半晌，得不到回应。
面具之后的那双眼眸危险而深邃，像是噬人的深渊，卷着人陷落。
霍誉长年在京中横行霸道，人见他都要让他三分，哪里又遇到过这种“劲敌”。
“不回答的话，别……别怪小爷我不客气！”
对方修然而立，站在那里，与夜色和竹林融为一体，不动分毫，一言不发。
他抬手，并指，勾了勾。
白皙的指尖犹有鲜血低落，在枯败的地上，炸开一朵朵血花。
风吹过，竹林沙沙作响。
他抬眼，眸子里尽映着冷漠的雾色。
霍暮吟有些发寒，盯着他，小声同霍誉道：“有没有一种可能……”
我们是不是该跑了？
她还没说完，霍誉便哆嗦着吹响猎哨，趁着鬣狗嗷嗷乱叫往前冲锋的当口，拉紧缰绳调转马车，“阿姐！坐稳了！”
这一番操作猝不及防，霍暮吟觉得天旋地转，马车里的酒瓶子也撞得咣当作响，碎得琼浆横流。
霍暮吟呼吸之间盈满美酒的香味，把余下的半句“我们该跑了”咽回肚子里，心想霍誉也不笨，挺识时务，眼见着打不过还懂得跑。
可很快，她便不这么想了，鬣狗的嚎叫声如影随形，紧紧跟在马车后面。
还没等她反应过来，马车后壁那扇雕鼋鼍的黄花梨木猛然炸开！
一阵劲风扫过，修长的手指缠绕，拢过她的喉咙，随之而来的是如水冰凉的紧缚感。血腥味剧烈涌动，盖过美酒浓香，霍暮吟的后背撞进一记劲挺的胸膛！
她被迫仰头，浓密的睫毛扫过他锋锐的下颌线。
空气仿佛静止了。
霍暮吟只能听见自己的呼吸声。
即便他戴着半副假面，仅仅露出下半张脸，可那张薄唇……大抵是曾经肌肤相亲，仔细感受过他的唇线，她永远也不会忘记这样一张薄情的唇隶属于一个什么样的主人。
是薄宣吗？
霍暮吟的心扑通狂跳。
视线扫过笔挺的山根，深邃的眸瞳，最后定格在他耳际。恍若即将溺死的人浮出水面呼吸，她猛然松了口气，不是薄宣。
薄宣的左耳穿过耳洞，常年戴着一圈银镮，后来不知为何摘下不戴。而眼前此人，耳垂上黥着一点印记，画着一个细细小小的弯月，看着不甚明显，可到底是没穿耳洞，也不戴银镮的。
霍誉听见这后头的动作，一边驾车，一边掀开帘子望进来，看清里头的情景后倒吸一口凉气，“你你你你……哥，有话好好说，别动手。”
大丈夫能屈能伸，他把这句话贯彻到底，一边驱停马车，一边钻进车里来：“你要什么我都答应你，别动我阿姐。”
霍暮吟有些感动，但眼下要指望霍誉，只怕两个人都要交代在这里。她深深吸了口气，急中生智，计上心头。
美目一瞥，佯装呵斥霍誉，手悄悄挪动，往身后探去，准备抓出身后的破碎木板扎他脚面以便逃脱。
未想一时抓错，指尖扫过他坚硬的腰扣，不知拂过什么地方，带起一阵奇怪的触感。
她的动作猝不及防，面具之后的眸瞳里，难以置信的目光一闪而过。他反应很快，猛然将她手腕扣住反剪在后，逼近来，收紧了掐在她喉间的手。
功败垂成的霍暮吟来不及懊恼，后知后觉地意识到方才与她的手想擦而过的是什么地方，一瞬间指尖微微蜷缩，羞得满脸通红。
“谁派你们来的？”
浅金色面具下，薄唇轻动，声音从容沉缓，好听得紧。
“谁派我……”霍誉不知道他眼皮子底下不知不觉发生了什么，听问忙睁圆了眼，连连摆手，“哥你误会了，我们就是出来喝个小酒，真的，你看。”
他指了指角落已经破碎的酒坛，定睛一看，面容逐渐扭曲，痛心疾首，“我斥千金买的好酒……”
霍暮吟艰难出声：“现在是心疼酒的时候吗？”
霍誉摇头：“不是。”
他自报家门，以示诚意，“我是霍誉，我们素不相识，什么派不派的，我就是看我阿姐心情烦闷，想带她偷溜出来喝个小酒，不知阁下是什么来路……”
霍暮吟：“……”
一时间不知道该说他聪慧，还是该说他傻。哪有穷凶极恶之徒能听你解释？还能被你问出来路？
她挣扎起来。
喉咙被掐得难受，呼吸不继，眼睛酸涩，流下泪来。眼泪淌过精致的脸颊，落到他手上。
美人梨花带雨，我见犹怜，看起来楚楚可怜。
就在这时，马车四周响起穿林打叶的脚步声，一列黑衣人正朝这里快速逼近。
十七的视线扫过霍誉，深深看了霍暮吟一眼，似乎相信了霍誉的话，又或许是没将他们姐弟俩放在眼里——
显然突然冒出来的这些训练有素的黑衣人更为棘手。
