周愉山紧握佩剑，不详之感却缓缓涌上心头：劫持商队，出手极狠，不问钱财――怕是他不知何时惹上了什么人，此番瞧着竟难以善了。
忽然，只见一道刀光闪过，利刃朝他门面直劈而来，周愉山连忙抽剑挡下，吼道：“弃货！后撤！”
天空黑沉，厚重的乌云低垂天幕。忽然，一阵雷鸣轰然而起，林间浓密的树叶哗哗作响，周愉山带着剩余的精锐侍从且抵且退，眼前血色一片，竟叫人分不清这血迹究竟是敌是友。周愉山剑术精湛，但苦于腿疾沉疴，在这风雨欲来的阴天竟越发酸楚作痛。
他咬着牙，劈剑挥去侧面飞来的箭矢，突然后背却猛地一震――竟是撞上了什么重物？！
周愉山回头望去，瞳孔猛然收缩，只见一名周府随行亲卫背对着他，尖利的长箭自其额头穿颅而过，猩红的鲜血顺着那伤处汩汩而出，瞬间便染红了周愉山的后背。
周愉山心头一颤，倏忽只听一声大喝，一体格壮硕的黑衣男子飞身而起，手中长刀顷刻便挥至门面。
周愉山连忙侧身躲避，只听轰然一阵闷响，原本靠在他身后的亲卫重重砸向地面。
大雨瞬间倾盆而下，将一地的血色侵染得越发惊心，四周兵戈之声一时竟被响亮的雨水之声覆盖。
又是一阵破风之声而来，箭矢透体而过，周愉山闷哼一声，顷刻半跪在地，垂头强忍片刻，果断抬手将长箭削下一截。雨水浸湿了他的衣衫，湿寒之气席卷，周愉山只觉得膝间旧伤难忍，竟比肩膀新伤更甚，半步难以迈进。
山道狭窄，一边靠山林，一边靠溪涧。
周愉山抬起头，残尸遍地，满目血色，血水混着雨水一路淌下山道，涓涓汇入群山之间的溪涧之中，头顶浓郁的树叶与乌云一层又一层地将这片血腥地狱掩盖。远处，几个黑衣杀手沉默地望着他，提刀朝此处走来。
兵戈已停，他果然再无活路了。
周愉山撑着剑缓缓起身，冷静地凝望着离得最近的那个杀手，道：“你背后是谁？叫我死个明白。”
黑衣杀手缓步而来，阴沉的眸子掩在一片阴影后面，只余一片漠然。
他没有回答，真正的杀手不会心软，更不会让人死个明白。
刀光而过，周愉山眸光一动，纵身跃入峡谷溪涧。
雷鸣又起，随即而来的是一道雪亮的闪电。山涧中雪白的水浪翻涌而过，顺着山崖的坡度顺流奔腾而去――没有人能够从这激流之中幸存，又何况身中箭伤的周愉山？
死讯传至定安，已是三日之后。
李雀闻此噩耗，只字未言，怔怔地枯坐了许久。
赵氏望着她憔悴灰寂的脸庞，不忍见其这般模样，热了碗安胎药送到她唇边。
苦涩浓郁的药香传到她鼻尖，小雀才乍然回过神来，她抬头望向赵氏，形容枯槁，声音无力：“三日了。”
赵氏心中也猛地一酸，不知道该如何安慰她。
小雀沉默了一瞬，随即一把接过将她手中的安胎药，眼睛不眨地将整碗灌下。她深吸了一口气，站起身，大步向门外走去。
赵氏几步追上，慌张道：“你做什么去？！”
小雀偏过头来，声音既沉又冷：“我去带他回家。”
“你有孕在身，怎能跑到那穷乡僻壤去！”
“我要带他回家。”
“已经三日了，山道上的尸体都寻回来了，四处也找遍了……你、你快别任性了，再是找不到啦！”
“我带他回家。”
“不可！”赵氏一把握住她的手，急道，“那条道死了那么多人，实在不祥！你要是出了事可怎么好！”
小雀对上母亲的眼睛，眼神平静得宛如一潭死水：“母亲，我要带他回来的。”
她跨出府门，回身望着周家宅院那红木的匾额，望向一地跪倒在她面前的仆从侍卫――这是周愉山这三年内一点一滴精心栽培的人才家业。如今万事如旧，他却不在了。
小雀沉重的目光逐一扫过那些侍从，声音低沉却坚定：“周府所有人，随我寻老爷回府。”
管家闻言一愣，颤颤巍巍地抬起头，却只见滴极其细小的泪花从李雀侧脸滑过，又迅速地消失在了衣领之间。
小雀不再多言，纵身上马，攥紧了手中的缰绳，直往城外策马而去。
管家缓缓站起身，略带动容地望着小雀飞驰而去的背影――在此之前，周家没人见过她独自骑马。
曾经每一次纵马，周愉山都护在她身后。
周府所有的侍卫都跟随小雀出了城，府中刹那便空了大半。赵氏不知所措地呆立在府外，绞着手中的帕子，愁容满面。
李瑞这时才晃晃悠悠地回来，见到母亲这般神色，不由得一愣：“娘，你站这干嘛呢？”
赵氏见他一幅混不吝得的模样，此刻也无力管教，只道：“刚刚传来消息，说你姐夫遭遇山匪……没了。你姐姐，刚刚带着一堆人马出了城。”
李瑞脸色一变，脱口而出：“什么！死了？他果真死了！”
赵氏一怔，猛然抬头看向儿子，压低声音道：“你什么意思！”
李瑞倒吸了一口冷气，抬头望着周府的匾额，面色古怪至极，半晌没有开口。
赵氏从儿子脸上发现了不对，拉着他的袖子就往房里走。甫一关上房门，却见李瑞早已换上了另一幅神色，少年缓缓抬起头，双眼精亮地望着她，强压着激动的声音道：“他死了……定安周家的家产，岂不都归我们了！”
赵氏闻言一惊，紧攥着儿子的手竟一寸一寸地冷了下来。李瑞的目光贪婪而精明，这样的神色出现在一个十七岁的少年人身上，竟有一种令她胆颤的陌生感。
赵氏突然觉得，自己好像从未认识眼前这个孩子。
李瑞并未理睬她，只松开她的手，往窗边望去。抬头的那一瞬间，李瑞瞳孔中，一团古怪的黑气倏忽而起，朝周府大门直冲而去。
大门再开再合，阴寒之气翻腾。
季淮置身幻境之中，感觉周身陡然一冷。眼前顿时陷入一片黑暗，整个人好似往深渊跌落。
他强迫自己睁开双眼，眼前却还是漆黑一片，季淮皱起眉头，紧紧攥住双手，努力克制着心中翻涌而起的不安。
忽然，手腕间传来一阵炽烈的灼烧之感。他抬起手，只见腕上缠绕着一根血红色的丝线。
丝线细而不折，柔软温顺地贴着他的肌肤，闪着极其温润清明的光芒。
季淮突然想到什么似的，食指抚过那条丝线，轻轻地勾起了嘴角。
再次睁眼，只见那条丝线已经化作一道淡红色的疤，横陈在他的腕间。他眨了眨眼睛，刚坐起身，就听见赵氏的声音从一旁传来
“瑞儿，你怎么样？怎么突然昏过去了？吓死娘了，有没有哪里不舒服？”
他往赵氏屋内的妆案上扫了一眼，铜镜映出李瑞那张黑黢黢的脸。
季淮：……
他皱了皱眉头，铜镜中李瑞也满脸纠结地将脸皱成一团。
季淮叹了口气，颇为无奈地将凌乱的被褥丢到了床头，对赵氏道：“没事。”
忽然，只听厚重的被褥下传来一声闷哼。这声响实在是太熟悉了，季淮微微一愣，伸手一把掀开了被子。
――只见一只小小的木人侧身卡在床缝中，哼哼唧唧地眄着他。
季淮小心翼翼地戳了戳木人，果然又听她在床缝里闷闷地哼了一声。
季淮猛地一个激灵，将被子给她重新拉上，转头对赵氏道：“我、我头晕，还想睡一会儿，你能不能……”
赵氏皱起眉，见他面色如常，并无半点的样子，不由得小声嘟囔道：“家里出了这样的大事，你倒还睡得着！”
末了，这心疼儿子的母亲终究摇了摇头，还是转身将房门带上了。
季淮松了口气，轻手轻脚地将木人从床缝中取了出来，捧在手心，不确定地喊了声：“姒女？”
片刻后，只听姜凝嫌弃的声音从木人中瓮声瓮气地传了出来：“小孩，你现在的样子……可真丑。”
第14章 山林飞雀 八
◎“王上欲向贵国，求娶画中之人。”◎
季淮闻言浅笑了一下，心想姒女还挺记仇，便也不回嘴，只将木人放在枕头上仔细打量。
姜凝被他盯得有些不自在，默了片刻，终究没忍住，道：“你看出什么来了？”
季淮托着脸将木头又拿近了一些，这木人雕刻得十分粗糙。仅将头部和躯干分为两截，勉强刻画了大概的五官轮廓后，便被丢在一边置之不理。木材未经打磨又沾了灰，此时摸着格外刺手。
他将其翻了个面，对着木人的大脸盘子，问道：“姒女，若我现在给你雕个好点的身子，你会感觉疼吗？”
姜凝：……都什么时候了，你还在这玩木雕？
然而她对上了少年亮晶晶的双眼，终究把心中的吐槽默默咽了回去，平静道：“不疼。动作麻利些。”
季淮一双漂亮的杏眼瞬间亮了，小心翼翼地将木人捧在掌心，点头道：“很快！”
他动作却是快得有些离谱，不过三两下的功夫，便将原本粗劣的木胚雕刻成了个有手有脚的布衣少年，木人脸蛋圆圆，笑容满面，十分亲和可爱。
姜凝在铜镜前满意地打量了一番，心道：就凭这手艺，这小子前世大概是个木匠。
她在木人中伸了个懒腰，尝试着控制四肢向前走了两步。
随即“啪叽”一声，在满是木屑的桌案上摔了个前仰后合。
季淮放下手中的工具，看着木人踉踉跄跄地站起身，沉思道：“嗯，看起来…”
姜凝许久没有这样狼狈，闻言瞬间警惕，以为小孩又要出言不逊，便佯怒道：“嗯！看起来怎么了！”
季淮原本只是想客观评价一下自己的手艺，却蓦地从她那瓮声瓮气的声音中听出一丝怒意来。
少年托着下巴，忽然联想到姒女此刻的表情，不禁歪着头笑道：“看起来不太聪明的样子。”
小木人三两下直起身，动作笨拙而夸张地叉着腰，气道：“你、你这小孩！没大没小！”
季淮抿了抿唇，将嘴角揶揄的笑意憋了回去。摊开手，目光乖巧而无辜地示意姜凝上来，小声道：“姒女，我带你出去看看。”
姜凝被他湿漉漉的双眼盯得一愣，别扭地撑着手指翻到他掌心，指指点点：“去李雀那边看看！”
季淮打开房门，正好和准备抬手敲门的赵氏挨了个照面，一真一假的母子两人面面相觑，终于还是赵氏先反应过来：“瑞儿！”
季淮点了点头，又听赵氏急道：“我这心里实在放心不下，你看你姐姐大着肚子地往山沟沟里赶，万一出什么事……”
季淮心道正好，他们原本也打算去寻李雀，带上赵氏一起也算顺手，便道：“我也打算去寻她――”
话音未落，手腕上一阵钻心的刺痛袭来。季淮猛地停住，背过身翻开衣袖一看，那道红线化作的伤疤竟已由浅红转为血红，火烧火燎般刺痛着他的皮肉。
姜凝也看见了这一幕，连忙阻止道：“不好，这丝线浸透了魂力，幻境中但凡有细微的危险都能被它感知。我们怕是没法去找李雀。”
季淮缓缓拉上衣袖挡住伤痕，思绪也瞬间反应过来：他此时寄生于李瑞的躯体中，自然不能随心而行、肆意而为。可是那恶鬼为何要将他封于李瑞的身躯中？他没有李瑞原身的记忆，又该如何行事？
姜凝低声道：“别想了，先将赵氏应付过去。”
季淮忙转过身，学着李瑞那幅眼神飘忽的模样糊弄道：“我、我也想去寻她――但、但我刚想起来，今天还约了人，一时半会儿去不了。您要是担心她就自己去啊！您、您也当心点。”
他一边说着，一边抬脚摇头晃脑地往门外走去，生生将李瑞那不靠谱的混账样子学了十成十，惹得蹲在他掌心的姜凝啧啧称奇。
赵氏看着他的背影，气得跺了跺脚，骂道：“这孩子，不靠谱的！”
刚走出府门，手中红痕果然不再灼热。
季淮按了按手腕，正将手中的木人塞进衣襟，迎面却走来一个满脸堆笑的瘦高青年。瘦高个未等他反应，便一把将他搂在怀中，锤了锤他的肩膀，低声道：“哥们儿，大喜啊！听说你那姐夫果真……”
季淮扒拉下他的手臂，对上青年精明的眼神，微微点了点头。
瘦高个脸上的笑意更甚，拍了拍他的胸膛，道：“我说啥，咱哥就是靠谱！这可不得好好孝敬人家！”
季淮心中一动，慢悠悠地接过了他的话茬，道：“不亏是咱哥，好本事。”
瘦高个揽着他往前，边走边得意起来：“可不是嘛，算是被你遇上了！这趟周愉山出了事，等你接下周家的这摊生意，将来还不得是定安一等一的富商！你姐哪敢再小瞧你！”
季淮脚步一顿，试探道：“只怕这生意太大，没那么好接。何况玉陵周家和定安乔家的买卖，我一个外人……”
“啧，你这说的是什么话！”瘦高个一把按住他的头，凑到他耳边笑道，“咱老大说好了雇人帮你打理，哪里用得着你跟那周愉山似的，大事小事都亲自操持？”
季淮猛地抬头与他对视一眼，心中瞬间明了了大半――这李瑞是个不学无识的混子，虽然借着李雀的势住进了周府，却一以贯之地瞧不起他姐姐，连带这一心向着李雀的周愉山也并不受他待见。
周家几代从商，近来又搭上了制丹炼矿的生意，府中日日流动着金银财富。
人心之欲是会无限膨胀的，李瑞幼时住在乡下茅屋，心中所想不过是借势搬入都城宅邸；后来随着李雀进了周府，也不过想要住进风水最好的正房；但随着时间流逝，李瑞整日盯着周家生意来往，黄金不绝，心中贪欲便如野火燎原，一发而不可收拾。
周愉山虽然对妻弟品性颇多无奈，但念及李瑞尚且年幼，始终对其留心教导。
他为人温和端正，家风严谨，自然不知这世上的许多人若只是大字不识的蠢材也就罢了，就怕遇上幼时性情恶劣、骄纵肆意又不知礼的无德之辈。这样的人被放纵地娇养到十几岁，性劣而无德，愚蠢而贪婪，就连圣人也难以点化了。
巧的是，周愉山不是圣人，李瑞却是那性劣而无德的“娇儿”。
他贪婪而无知，整日钻研的便是如何将他人之物挪为己用。可是，这样的人纵然心思恶毒，却并无翻天之能，又如何能将周愉山祸害至此？
唯一的可能，便是身后另有他人指点。而现在，那身后之人或许就快要露出马脚。
他侧过头，对上那瘦高个的双眸，轻声道：“是，老大情深义重，我今日便打算去拜谢。”
瘦高个脸上顿时浮现出满意的笑容。
季淮知道自己这话说对了――话音刚落，那幻境四周剧烈震动起来，瘦高个的面容逐渐扭曲、消散，又是一阵天旋地转。
当眼前景物再次清晰时，他已跪坐在一尊几丈高的神像前，耳边喧闹之声不绝。
