那白马背上驮着的，便是被姜国国君捧在脑袋顶上爱护着的长公主姜凝。
当然, 裙人尽皆知，有这胆子在金平道上带头纵马疾驰的，除了姜凝之外，倒也寻不出第二人。
白马炽电般驰向街道，待道路两旁的店家人群渐密了，姜凝总算是规规矩矩地慢下速度, 抬手调整了半脸的鎏金面具，不疾不徐地往驾马进了人群。
不过片刻，骑着棕马的青年也追了上来，他侧头望向姜凝, 佯怒道：“好歹让我追上了, 跑得这样急, 还以为你又要逃我一顿饭了。”
姜凝扬起眉，未被面具遮挡的红唇勾起，笑骂道：“狗崽子，还能少了你的赏？吃饭只管报爷的名儿。”
那青年面色微窘，玩笑似的去掀那面具，姜凝侧身避开，双腿一夹马腹，又与棕马拉开一段距离。
她回头露出一个顽劣的笑来，轻佻地又重复了一句：“报爷的名――爷叫江、乾。”
“江乾”二字方落定，那白马与银红色的人影骤然没入人群。青年勒着马，脸上顿时浮现出一个了然却无奈的笑，摇头低声道：“真是……又坑她三哥。”
姜凝时刻维持着她长公主的体面，出宫从不露真容。她好作男子装扮，凡需呈名报姓的，一律用了她三哥在外的名头。
她身形高挑修长，举手投足皆有风流之意。虽整日面具示人，却偏又不选那严严实实的全遮面戴，只露出小半张玉似的脸，唇红齿白的。
与其说是肖似女相，倒叫人更愿意相信面具下是个临风玉树的少年郎。
暮春的凌霄花开得正好，丛丛的花儿攀着墙头往上长，澄黄色的映着蓝天，竟开出了些海晏河清的盛世之相。
姜凝骑着那高头大马，抬手便折了两支下来。
身后赶上的棕马青年见状，啧啧叹了声：“好花不堪折，你又在暴殄天物了。”
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”姜凝手中捻着凌霄花转了两圈，眼皮都不抬一下，百无聊赖地同他掉书袋。
默了一瞬，嘴角一扬，揶揄似地笑道：“何况好花配美人儿，怎能说是暴殄天物呢？”
那青年耳尖儿顿时泛起一抹可疑的红，支吾着低声道：“你、你还挺好意思的。”
姜凝眼波一转，似笑非笑地盯着他的耳朵：“盛齐，你老大不小的年纪，怎么说说美人就脸红了？”
盛齐一哽――盛大将军府纪律森严，他又是盛老将军一手带大的嫡孙，从小除了姜凝这个金玉似的长公主，几乎没同几个女孩儿接触过。
如今听她这话，盛齐只觉得自己的男子气焰被压了一头，心中顿时又羞又怒，偏对上姜凝面具后的眸子，竟一句话都辩不出来了。
他僵硬地抬手捂住耳朵，脸涨得通红：“你、你……”
姜凝勒着缰绳，一时没撑住，骑在马上笑出了声。
盛齐的表情越发窘迫，束手无策地看着她，像是被调戏的良家姑娘。
姜凝笑了好一会儿才停下来，她缓了片刻，伸手拍拍盛齐的肩膀：“走。”
“走……走去哪儿？”
姜凝驱马便往渡月桥去了：“当然带你去见美人儿啊！”
带笑的声音乘风而来，银红的薄衫扬起一阵微风，像是场陈酿醉了的大梦。
渡月桥的那头是一条狭长的花街柳巷。盛齐憋红了脸，却也不敢真放姜凝一人独行。
棕马遥遥追逐着白马，一前一后上了桥。河岸两侧的姑娘听到马蹄声，皆推窗探头来瞧。
那戴着鎏金面具的少年人牵着白马，懒洋洋地倚着石桥。马尾高束，银红色的薄衫下的肌肤越发被衬出润玉般的凝脂色，一举一动皆是万般风流。
姑娘们瞧见那白马便笑了：“是我们三郎来了。”
姜凝隔着石桥遥遥望去，面具下的眸光微漾，一扬手，两朵鲜妍的凌霄花便往近处的窗棂而去。
姑娘连忙探身将那枝凌霄花拾进屋内，不一会儿又回窗朝姜凝笑：“三郎只拿两支花儿来，妾可不依。”
盛齐牵着棕马走到姜凝身后，只见沿河的四五扇窗户皆大开着，每户窗内挤了两三个年轻漂亮的女孩儿。除与姜凝对话的那个之外，其余几个皆是一脸羞怯好奇的模样。
姜凝又往桥下走了几步，离得距那收了凌霄花的姑娘更近。
她下巴微仰，红唇一勾，撒娇似地轻声道：“好姐姐，多得可真没有了。”
那姑娘微微一愣，眯起眼睛打量着桥上的红衫少年，半晌才笑出了声：“许久不见，莹莹又长个子了，妾竟也看花了眼。”
盛齐闻言一惊，有些诧异地仰头看她――不知这窗中的姑娘是何等身份，不光能区分姜凝和姜乾兄妹，甚至连长公主的小字都能知晓。
姜凝朝她点点头，小声道：“小曲姐姐，听闻渡月坊前些日子出了件奇事儿，我正是为此来的。”
秦小曲轻轻颔首，一双狐狸眼兜兜转转瞧到盛齐的脸上：“莹莹进来喝茶……这位弟弟如何？”
姜凝回头看了看盛齐，没等他说话便兀自笑道：“自然是一道来求姐姐的茶。”
秦小曲托着脸朝盛齐笑了笑，柔声道：“欢迎，我这儿可从不拒绝漂亮弟弟。”
盛齐局促地转开目光，尚在愣神之际，姜凝已将缰绳递给渡月坊接客的小厮，青|天|白|日里，怡然自若地步入花楼。
盛齐见状也牵马下了桥，却只站在渡月坊外等着姜凝，倒也不真的进去。
秦小曲从二楼下来迎她，一面走一面蹙眉道：“你说那是奇闻倒也罢了。偏坊间将那画圣吹得天上有底下无，呵，在我看来不过也是个蝇营狗苟之辈。却又目中无人、不可一世，想来就叫人气恨。”
姜凝笑着拉住她的手，又问道：“不论他何等品性，既能称画圣，此人画工技艺如何？”
秦小曲拉着她坐下，一旁的茶案上已有侍女温杯洗盏地忙碌起来。
等侍女退下，秦小曲才微微摇了头：“你若是说山水花鸟，他好歹游历九国山川多年，名作无数，自是没话说的。”
姜凝叹了口气：“小曲姐姐，你知道我不是问这个。”
秦小曲轻抿了唇，眸中闪过一丝不忿：“若是画人像，可真是难为那画圣了。”
“果真如传言所说，有十不画？”姜凝好奇道。
“呵，何止十不画，我看他是谁也不画！不画穷人、不画丑人、不画恶人――这些倒也罢了。他还不画老人、不画幼儿、不画医者、不画为官者、不画富贵者、不画求仙问道者、不画身有恶疾者。”
秦小曲一口气念完，愤愤道：“你倒是说说，他能画好谁？”
姜凝沉默片刻，又道：“那他过了渡月桥，果真千金求美人入画，却也一笔未动？”
秦小曲怒极反笑：“可不是吗！三更半夜的，喊了满街的姑娘过来相看，渡月坊的烛火被他点得跟白昼似的。花街二十坊，来了百余个姑娘，竟一个也看不上！还说，还说什么……”
姜凝好奇道：“说什么？”
“满屋鱼目，明珠难寻。”
秦小曲还未回答，忽听一声清越的男音从渡月坊门口传来。
秦小曲闻言猛地起身，掀开帘子就往外去：“你竟还敢来！”
姜凝抬手扶好面具，跟在秦小曲身后朝厅中走去。
只见堂中赫然立着位乌发素衣的公子，他身上的衣服十分朴质，并无任何纹样，任何配饰。任谁也想不到，那一掷千金的画圣竟是如此年轻，如此朴素之人。
他一双桃花眼笑嘻嘻地望着秦小曲，语气轻浮：“小曲姑娘是难得一见的美人，却并非可入我画之人。”
秦小曲气得柳眉倒竖：“我可不惜得入你的画！你也莫进我渡月坊的门！”
年轻的画圣无赖似地摊开手：“我有不少银子，又为何进不了你渡月坊？何况，若非我日前落了只镇纸在你坊中，便是玉辇请我，我也不来。”
他那双桃花眼本就生得轻佻，加上那流里流气的举止，越发叫人气恼。
秦小曲半晌才按捺下怒火，沉声道：“什么镇纸？我可没见过。”
画圣勾唇一笑，反问道：“没见过？那我可一间一间搜了？”
秦小曲登时怒从心头起，三两步走到台前，一把抓起两只实木镇纸朝他额头掷去。
“是这个吗！”
“还是这个！”
“你说丢了镇纸就丢了？！证据呢？！有本事你去报官啊！青|天|白|日来我渡月坊闹什么！”
“你不是喜欢大半夜地闹吗！怎么早上也来发疯啊！”
那男子侧身躲开两块镇纸，浅笑着无奈地摇了摇头：“小曲姑娘，生气伤身啊。”
姜凝眼见事情不好，一把拉住秦小曲的手，皱眉朝门外喊道：“盛齐！把他嘴堵住！”
画圣回头看了眼气势汹汹的盛齐，又转头看了眼姜凝，眼睛倏忽一亮：“姑娘！你可否将面具摘了我瞧瞧？”
秦小曲掀起算盘就往画圣头顶砸去：“滚！滚出去！”
与此同时，盛齐对着画圣膝窝就是一脚，谁知那画圣身法却诡异得很，寻了个缝隙，倏忽便往秦小曲身后飘来。
姜凝站在秦小曲侧后，见状眼皮突地一跳，心中大感不妙。
她一手按着面具，一手在身后红木架上摸了块东西，眼睛一闭就迎着那画圣的门面挥去。
“啪！”画圣额头被磕出一声响。
姜凝被那清脆的声音吓了一跳，手微微一颤，一抹鲜血顺着男子姣丽的面容滑落。
“嘶！好痛！”画圣倒吸了一口冷气，眯起眼望向姜凝，突然伸手握住了她的手腕。
姜凝愣了片刻：“呃……你……”
“我叫禅似。”画圣朝姜凝笑出一口白牙，桃花眼流光盈盈，“多谢，你找到了我的镇纸。”
他从姜凝掌中取过那沾了血的玉石小兽，柔声笑道：“我能满足姑娘一个愿望。”
姜凝面无表情地将手腕从他掌中抽回，低声道：“滚。”
作者有话说：
禅似：好的（颠颠跑走）
第52章 故国旧事 二
◎“五雷轰顶，魂牵神驰。”◎
禅似笑眯眯地看着眼前红衣金面的“少年”, 耍赖似的摇了摇头：“姑娘，我为你画一张像如何？画一张风流千古，前无古人的旷世之作。”
这画圣好利的眼, 不过相见一面, 竟已看破她男装的扮相。
姜凝上下打量他一眼，微微蹙眉：“不瞒你说，我此番来渡月坊, 本就是为寻你。家母寿辰将至, 我本想向你求画。”
“当然可以！只要姑娘……”禅似桃花眼微微一亮，未及言毕, 却见姜凝抬手止住他的话语。
“可惜如今, 我得见画圣本尊，却不愿向你求画了。”
姜凝一抬下巴，有些高傲地侧头望着禅似，她刻意学了他那风流无礼的做派, 似笑非笑地轻声道：“你――我不太喜欢。”
“噗嗤。”
此言一出，禅似含笑的神情登时僵在脸上，随即只听秦小曲一声得意的嗤笑传来：“画圣大人，你竟也有今日。”
姜凝嘴角一弯，刚对上禅似的目光，却又立即收起忍俊不禁的神色, 她朝盛齐轻轻颔首：“我们走。”
盛齐这才将落在禅似身上那不善的目光收回，青年眉眼舒朗起来，跟着姜凝的步子往渡月坊外走去。
“……既如此，你还准备送什么？”
“不急, 容我再想想。不过但凡我送的, 她定是都喜欢的。”
禅似转身, 只见姜凝与盛齐说说笑笑地翻身上了马。
暮春的风吹拂着她高束的马尾，青丝纷飞，那黄金面下的眸子朝他瞥来，恍惚之中，竟叫人瞧出些志骄气盈的狡黠。
“时辰尚早，这就回去吗？”她身边的青年骑上棕马问道。
“不，”姜凝调转马头，兀自上了桥，声音轻快欢欣，“去长林苑，看看你的鹰。”
长林苑……
禅似摩挲着手中的玉石小兽，桃花眸含着盈盈笑意，追随那红衣远远而去。
他看遍渡月桥头二十坊的繁花艳色，却在这一刹忽觉，一朝春景，尽随白马去。
“找到了。”他喃喃低语道。
“你嘀嘀咕咕说什么呢？”秦小曲伸手将他推出渡月坊的大门，蹙眉道，“镇纸找到了？那以后可别再来了。”
禅似心中喜悦，转头朝秦小曲露出一个熠熠夺目的笑来：“好！多谢小曲姑娘！”
“诶？”秦小曲猛地对上那笑容，心中微怔，阖门的手慢了几拍，鬼使神差地放缓了声线，“不、不客气。”
长林苑占地极广，山水相依。姜国建国日浅，在此之前，前朝王室驯马御兽、校猎演武皆于此处进行。
三十年前，雪国大军翻越台云山，用兵奇诡，如同天降。毫无防备的前朝军队一击则溃，边地四城接连沦陷。荒淫无道的前朝王室慌不择路，当即带着大批人马弃都而逃，将北部七城连同帝都，尽数拱手相让。
姜凝祖父，彼时正任前朝定远大将军之职，亲征疆场退敌守城，整整七日未眠。
奈何雪国大军如有神助，士兵精锐愈战愈勇，援军更如溃堤之蚁，杀而不尽。大将军帅兵亲征，呕心沥血，却不过堪堪守下帝都。
雪国军队兵临城下，守城军队拼死相抗，却似螳臂当车。
彼时姜凝尚未出生，在父辈口中，这段血腥阴暗的历史，却是由一个荒诞离奇的结局收场。
――血战持续整晚，至次日清晨，朝阳如血，黄沙满面。
定远大将军带领了了残部出城迎敌，实则却是抱了殉城而死之心。
城门半开，人马嘶鸣，残兵列队，鱼贯而出。
谁知上一瞬浩浩荡荡、气势雄浑的雪国大军，转眼竟如梦幻泡影，转瞬即逝。
都城外黄土连天，鸦鹫齐鸣，廖无人烟。若非残躯断肢惊心，几乎叫人以为往日血战不过黄粱大梦一场。
那来势汹汹的雪国军队，如同来时一样，竟瞬间便作烟散。
定远大将军――姜国的开国国君在登基之时追忆旧事，心中对此依然难以释然。
后来，姜姓成了王姓，姜家人成了王室亲。
转眼三十年光影，姜国与雪国的旧仇难忘，而这危难时上位的王族，面对满朝生死同僚，也从未真正端起君王的姿态。
前朝皇室独享的长林苑，如今也仅是一个看守稍严的山中林苑。
禅似略费周折，却也顺利进入苑中。长林苑深林钜木，古树参天，愈往深处走，视线却愈发开阔。
姜凝同盛齐站在一处广阔的草场，蓝天碧草间，一只气宇轩昂的苍鹰双翼矫健怒张，倏忽破开苍穹，于二人头顶盘桓不去。
盛齐从衣领间扯出一只骨哨，伴随一声尖利的长鸣，苍鹰双目炯炯地望向盛齐，双翼扇动，骤然朝盛齐所站之处俯冲而下。
