姜凝突然与当时的盛老将军共情, 她也没有耐心等待眼前“学生”的答案。
于是, 她踮起脚, 伸手勾住盛齐的脖子。在青年高大的影子里，做了所谓的正确示范。
初夏微风不至，骄阳似火。他们在烈日之下，交换了一个汗津津的拥抱。
姜凝小半张脸埋在盛齐怀中，猫儿似地在他胸前蹭去额角的汗水，片刻，她低低笑了一声：“心跳得好快。”
盛齐有些手脚僵硬地环着少女的腰，在自己慌乱的心跳声中几乎听不清她的声音。
于是他更紧地搂住她，低头凑到她耳边：“说什么？”
姜凝想了想，在他怀中慢悠悠地开口：“传言中……前朝影卫，也是公主府面首。”
两人挨得极近，姜凝望着盛齐的侧脸，纤长如扇的睫毛几乎蹭上他的面颊。青年的耳廓红得好似要滴出血，那抹红一路烧到脖颈，在烈日的照耀下，姜凝几乎以为自己环抱着一团烈焰。
她眨了眨眼睛，并没有放过这青年的打算：“前朝公主出嫁当日，那些影卫同样相伴左右。”
“盛齐，”那红唇挨着他红透的耳根，声音又清又柔，“你是只想做影卫，还是也想做面首，还是……随公主出嫁？”
福安公主平生一大乐事，爱好戏弄老实人。
盛齐从小便是出了名的老实孩子。于是她总爱看他气急了又无可奈何的样子，爱听他耐着性子，语气无奈地喊她。
他对她好像总有着用不完的耐心，心甘情愿被她逗弄，退让到近乎纵容。
姜凝原本以为，盛齐这次也会像之前无数次面对她玩笑时一样，温驯而无奈地回应。
但青年却在听清的瞬间僵硬了身子，他掌下不自觉地加重了几分力道，将少女紧紧箍在怀中。
姜凝在他的拥抱中感到几分吃力，盛齐将脑袋深深埋入她的颈肩，他沉默了很久，才闷声闷气地做出了回应：“不行。”
“怎么不行？”
“我不能随你出嫁，”盛齐竟然真的有认真考虑这个问题，他想了很久，想得几乎肝肠寸断，“我不能看着你嫁给其他人。”
“这让我很难受，”他顿了顿，声音中几乎带了些呜咽，他尽力尝试着描述那种心酸，最后妥协般茫然地开口，“我好像会死的。”
“你……”姜凝愣住了，她捧起青年过分认真的脸，无奈又动容地笑了。
她的食指缓缓蹭过青年泛红的耳廓，在漫长的沉默后，她轻声道：“那就永远留在公主府，当我的面首吧。”
她指尖朝上，以类似逗弄一只温驯大狗狗的手法，轻轻挠了挠盛齐的下巴。
她眯起眼，眼中带着狡黠而温柔的光芒：“盛小公子，你这张脸，挺适合当面首的。”
盛齐怔怔地望着她，眼睛亮亮的，真心实意地高兴起来：“你第一次夸我好看。”
姜凝笑了，恶作剧似地摇了摇头：“不好看。”
她对上盛齐瞬间有几分失落的目光，努力按捺住自己嘴角的笑意：“但我就喜欢你这样的。”
盛齐认真比较了一下，在“被姜凝喜欢”和“好看”之间果断地选择了前者，于是又立即快乐起来。
烈日晃晃，姜凝松开盛齐朝房中走去。
盛齐赶紧跟上：“那……当面首需要做什么？”
姜凝：“讨我开心。”
盛齐又问：“怎么让你开心？”
姜凝脚步一顿，低头想了想，一本正经道：“美男计。”
“可你说我不好看，”盛齐有些懊恼，“真的很不好看吗？”
姜凝瞬间被他逗笑了，盛齐的一大优点是老实，另一大缺点是过于老实，她说什么就信什么。
她对上盛齐略有些沮丧的狗狗眼，觉得自己实在是有些过分了――她的影卫长得很好看，大概前朝公主府的十几个面首中，也未必能挑出几个如盛齐这么好看的。
说起来，见惯风月的秦小曲，不是也夸过盛齐的样貌么？
她上下打量着自己的影卫，突然意识到渡月桥那日，他是半点注意力都没留给秦小曲。
姜凝被这个念头小小地取悦到了。
“我骗你的。”她勾起盛齐的下巴，上下左右地仔细打量了一番，随即皱起眉，“好看是好看的，但就是……”
“就是什么？”
“有点……”姜凝抿了抿嘴，踌躇着缓缓开口，“有点，不太聪明的样子。”
“你？！”盛齐难以置信地望着姜凝，又气又无语。
姜凝笑了，她这个调戏老实人的爱好，这辈子大概改不了。
“但我也很喜欢。”她连忙尝试补救。
“殿下……”盛齐果然很好哄，他坐在桌前仰头望着她，“出去骑马？”
补救成功。
姜凝将盛齐递过来的茶水一饮而尽，点点头：“走。”
棕马白马同行，初夏时节，蝉鸣不绝，重章复沓地，谱出了一个漫长的艳阳天。
禅似在清净无人的小院中消磨了许久，直到墨干纸尽，那小小的书房铺了满地的废稿。
他支起骨瘦形销的身子，憔悴无力地自案前站起身。在摇曳的烛火中，如梦初醒似的，认命般看了眼架上垂悬的画轴。
禅似将画轴重新卷起，安稳背于身后，随后踩着一地残页离开。
推门之时，一阵热风迎面而来，门槛前有个不知何时放着的食盒，几只蝇虫乘风飞入书房，在砚台上徘徊来去。
禅似怔愣地望着屋前的食盒，那双潋滟动人的桃花眸早已失去了神采，只显得呆滞而无神。
他半晌后才弯腰将它拾起，因许久未曾进食，那提笔的手枯瘦如柴，颤得几乎握不住小小一只餐盒。
禅似顿了顿，扶着门框就地而坐。打开食盒的瞬间，那被暑热闷烂的饭菜散发出一阵奇异的气味――倒是没坏，色相却已十分不堪了。
禅似借着书房中的烛光，摸索着从餐盒里取出一碟小菜和一只白面馒头。
他好似对那餐食的品相并不在意，拿馒头蘸了菜汁，坐在门前面无表情地咀嚼着口中的食物。
此时暮色已深，几户炊烟，正是晚间餐时。
禅似的动作很快，三两下便将那碟小菜扒拉干净。在他咀嚼着最后一口馒头时，院外传来一阵脚步，禅似表情微变，条件反射似的护住怀中食盒，警觉地朝院外望去。
门锁相撞，几声轻响，一位布衣缟袂的妇人从门缝中闪身而入。
她轻手轻脚地掩起门，回身时却突然对上了禅似幽幽的目光。
妇人大惊，手中的餐盒重重磕上院门，发出声不轻的闷响：“您、您……”
禅似轻轻眨了眨眼，在暮色里困惑地蹙起眉：“你是何人？福三呢？”
妇人松了口气，她认识小童福三，此时也猜到眼前这青年便是这院落的主人。
她上前几步，抬起手中的餐盒，恭敬道：“是您身边的小童叫我每日三次前来，将餐盒放于您门前。”
禅似又道：“何时叫你来的？他人呢？”
妇人答道：“那小童三日前将银钱交予当家的，之后便未曾见到。”
“银钱？他给了你多少银钱？”
妇人沉默了片刻，刻意报了个较少的数字：“二两。”
禅似微微一愣，二两――福三视财如命，这二两对他来讲并不算少，他怎会如此轻易掏钱？
禅似踉跄起身，拖着酸麻的腿朝妇人走了两步，难以视物一般，微眯起眼，仔细打量着那妇人。
妇人在他的注视下露出些许慌乱，她一把将手中的餐盒塞进禅似怀中，连声向他告辞。
禅似伸手拦住妇人：“福三在外面做了什么？”
妇人身子一僵，急忙摆手道：“什么做什么？我就是来送个饭，从不知道外边的事情。”
禅似又进一步，厉声问道：“他将银钱交给你们，还说了什么？”
妇人吓得仓皇后退，慌乱间一把推开了禅似：“不知道，他什么都没说！”
她手上分明没用多大力气，禅似却被推得后退几步，堪堪抵住身后木柱才不至于摔倒。
妇人惶急地扫了他一眼，抬腿就往院外走。
“――三十两！”
禅似倚着木柱，在妇人推门前竭力喊出了一个数字。
话音落定，那妇人推门的动作果然止住了。
她转头望着禅似，那青年在昏暗的夜色中与她对视，目光却似乎未曾在她身上停留，而是茫然地望着一片虚空。
妇人敏锐地意识到什么，刻意放缓步子，朝门边走了几步。
禅似果然没有将目光移向她，依旧定定地望着她原本所处的位置。
“我给你三十两。”他重复道。
在那个瞬间，妇人几乎确定了禅似的眼疾，她心情复杂地在黑暗中呆立了许久。
最终，不知是被那三十两银子所打动，或是对眼前的青年心生些许怜悯，妇人轻声道：“他掏钱时，怀中掉出了两张纸。”
没人看清楚纸上的东西，那小童却手忙脚乱地将那两张纸揣入怀中。他的目光对上夫妇二人错愕的眼神，于是又从贴身的钱袋里摸出几两银子塞给她丈夫。
“你们就当什么都没看见，”小童以近乎喃喃的气声道，他的目光中带了几分说不出的诡异，平白竟叫人身后发凉。
大概是偷了主家的东西逃出来的――夫妇二人对视一眼，默默收了银钱，均不敢多问。
妇人攥着布裙，踌躇地打量着那身患眼疾的青年。
禅似倚着木柱，颓然地笑了一声，他抬手将身后的卷轴取下，怔怔抱于怀中，许久未发一言。
他庆幸着小童并未偷走这幅卷轴，却未曾在意，这三日中，那两纸废稿于民间画市掀起多大风浪。
人们都说，他画下了神明。
作者有话说：
画圣想画姜姜，用力过猛，画了个神明。
还把眼睛画坏了。
啧，大家都同时沉默了。
第56章 故国旧事 六
◎“来自雪山那头的使者。”◎
三十年前, 在雪国大军压境之前，从未有人想过，雪山那头竟存在着另一个国度。
在世人眼中, 广袤严寒的雪域和壮伟难越的雪山是一道天然的屏障, 恐怕只有传说中的神明才能翻越。
也是因此，代代国君在边疆搭建着护城长垣，却从未绵延至这片雪白的疆土。
直到雪国大军如同天降, 浩浩荡荡的士兵穿着银白的铠甲从雪山那头袭来, 他们如同雪山之上崩裂塌方的巨大雪块，以气吞山河的气势轻易瓦解了前朝边境那毫无准备的防御。
北部七城接连被破, 流离失所的难民如同过江之鲫, 大批大批地死在逃亡南方的路上。
哪怕雪国之战过去已有七年，但那神出鬼没的军队却好似终日笼罩在姜国头上的阴云，经年不散。
姜国国君在收拾了战乱的残局后，即刻便将雪域的边防提上日程。姜国式微, 但那道横陈雪域之上的长垣却夜以继日地搭建着。
姜国为雪域城墙投入了巨量的金钱与人力，三十年的光阴弹指而过，恢宏绵延的城墙终于建成，与极远处那接连天地的巨大雪山遥遥相望。
雪国的大军再未出现，雪域城墙风雪连天，四季寒冬。城墙上值守的士兵日复一日地眺望着远方洁白的疆土, 几乎辨不出雪色以外的其他色彩。
直到某日，一个青灰色的影从极远处的风雪中而来。
初时，那只是雪原上一个极小的灰点，以缓慢地速度移动, 城墙上的士兵只当那是北疆常见的灰狐, 并未过多在意。
那青灰色的人影艰难地朝城墙走来, 他的步调缓慢，却极稳，在身后留下了一长条笔直的足印。
士兵终于发现了他。
那不是一只灰狐，而是一个裹着青灰色厚氅的年轻人。
他孤零零地，逆着风雪而来。
城墙上的士兵警惕地将弓箭对准那青年，箭在弦上，弓弦拉满，但凡一点异动，那青年便会当场毙命。
但他依旧紧紧裹着那外衣，独行踽踽，好像对城墙上的防备一无所知。
青年终于走到城墙下，士兵提高了嗓音，一声接一声地呵斥住他的脚步。
他仰起头，青灰色的斗篷下，露出一张平凡到叫人过目即忘的脸庞。
良久的对视之后，那青年开口，以标准的中原口音道：“我是来自雪山那头的使者，请让我见你们的国王。”
守城的将领询问他的名字。青年从容地微笑着，语气平缓。
“我叫撒星满。”
雪国的使者被大队士兵送往姜国都城，与其说是护送，却更像是押解。
消息传至都城时，已是一个深秋。
长林苑落叶萧萧，天地疏旷，苍鹰从极远处的草场掠过，荒草齐膝，在萧索的秋风中沙沙作响。
姜凝同盛齐坐在被修剪过的草皮上，远远望见姜乾骑着匹红马朝草场驰来。
姜乾并不经常骑马，可□□那匹红马倒是养得极好，一身油光水滑的皮毛配上那打造精巧的马具，放眼望去只能让人想到四个字。
“花里胡哨。”姜凝收回目光，颇为客观地做出评价。
盛齐口中衔着一枚骨哨，半撑起身子，朝空中的苍鹰吹出一声短促的锐响。
姜凝掀起眼皮看了他一眼，似笑非笑：“干嘛让它走啊？”
骨哨落回盛齐的掌中，青年望着随哨声远去的苍鹰，表情无辜地看向姜凝：“三殿下不喜欢鹰。”
姜凝嗤笑一声，眼中露出些不怀好意的揶揄，取过他掌间的骨哨便是一声长啸。
那远去的苍鹰闻声立即转头，直朝着姜乾的红马展翅飞去。
姜凝起身朝她三哥挥了挥手，笑道：“姜乾！看这！”
姜乾一把勒住缰绳，瞳孔收缩，旦见那秋风中红衣烈烈，苍鹰自姜凝身后空中掠过，以极快的速度朝他俯冲而来。
姜乾欲哭不及，当下落荒而逃，方才还器宇轩昂的一人一马顿时显出些许落拓。
盛齐挨着姜凝站起身，望着姜乾狼狈的身影，语气无奈：“三殿下迟早得被你逼疯。”
“怎么会？”姜凝伸了个懒腰，笑眯眯地牵着马散漫而行，“我就是看不惯他整日孔雀开屏的做派，逗逗他而已。”
二人并肩走了一会儿，空中一声鹰啸，那被追逐着看不见影的红马又从草场深处疾驰而来。
姜凝看戏似地等了好一会儿，见马跑到近处，才懒洋洋地抬起骨哨。
正欲吹哨喝停，红马上的青年却猛地俯下身，夹紧马腹朝姜凝身侧直冲而来。
姜凝眼皮一跳，心中大感不妙。下一瞬，只见姜乾伸手一捞，直揽着那不干人事的妹妹坐上了马背。
姜凝吓了一跳：“干什么！快停下！”
姜乾从她手中夺过骨哨，那双与姜凝极其相似的眸子阴沉沉的，显出些几分刻意的薄怒。
