青年抬起手臂，那雄鹰稳稳落下，灵活的脖颈一扭，乌黑明亮的双眼朝姜凝望去。
姜凝眨了眨眼，心下分明喜欢地紧，却不敢真的上手抚弄那苍鹰。
盛齐见她踌躇的模样，忍俊不禁道：“放心，我在这儿，它不敢啄你。”
姜凝狐疑地看了他一眼，轻声道：“三哥当时可不是这么说的。”
盛齐无奈地摇了摇头：“这是我驯出来的鹰，和当时啄三殿下的不是一只。”
姜凝这才放下心，她伸出手轻轻蹭过苍鹰蓬松温软的双翼羽毛，惊喜道：“它果然一点儿也不怕人！”
盛齐勾唇，脸上露出些得意又赧然的神色，随即微微扬手，重新将苍鹰放于碧空。
“殿下，”盛齐伸手勾住姜凝面具后的束带，“可否摘下金面？”
姜凝微怔，见草场四周近处无人，轻声道：“怎么了？”
盛齐低头望着姜凝金面后的眸子，随后脸上泛起了一丝疑红，他小声道：“这只鹰……也是臣为殿下驯的。如今可叫它认人了。”
姜凝闻言果然欢欣，抓住盛齐的手臂笑道：“多谢你！我很喜欢！”
她正欲抬手解开金面系带，盛齐却更快一步，伸手将金面恭敬取下。
姜凝高挺的鼻骨上被金面压出了一道浅浅的红痕，可那却无损少女那清艳绝伦的容色。
十八岁的姜凝，已是当世少见的美人。她的美貌带着些近乎骇人的魅力，几乎让人无法移开目光。
她的身上有种怒放的生命力，常常使盛齐想到悬崖峭壁上的盛放的红花，或是深海泥泞中难掩的明珠。
高傲、肆意、自由――这些寻常人家难以养出的气质，使姜凝那精致绝色的容貌之上，更带了奇异的攻击性。
那气质着实令人过目难忘。
像团火。
盛齐只觉得自己的呼吸在姜凝取下面具的瞬间窒住，半晌才回神，仓皇地捏住金面朝后退开。
姜凝一把拉住他：“你去哪儿？我摘下面具就能驯鹰了？”
“啊？”盛齐脚步一顿，手忙脚乱地将骨哨从颈间取下递给姜凝。
姜凝奇怪地瞥了眼他的耳朵，学着他之前的动作吹响骨哨。
苍鹰于空中盘旋一瞬便立即低飞而下，矫健有力的双翼卷起清风，在姜凝近处的长空盘桓。
姜凝抬起手臂，那苍鹰果然温驯地落在她的小臂，乖巧地收起翅膀。
少女双眸中泛起笑意，转头望向盛齐：“它这是认识我了？”
“它认识你了。”盛齐点点头，抬手托住姜凝的手臂，“从此以后，无论天涯海角，它都能破开长空，跨越千里寻到你。”
“你真的很厉害。”姜凝真心实意地赞叹道，“就连你的鹰……”
“是我们的鹰。”盛齐破天荒打断了姜凝的话，二人目光相对，青年又窘迫地低下了头，“是我为殿下驯的鹰。”
“对，是……我们的鹰，”盛齐今日几番欲言又止，使姜凝一时也有些局促起来，“我是说……呃，它很厉害。”
盛齐双眸亮亮地望着她：“殿下，它会一直陪着殿下，我也想……”
“站住！”
“什么人！”
两声大喝顿时截断了盛齐的话语。
姜凝微微蹙眉，转身朝荫蔽的林木中望去。
在她旋身的瞬间，小臂上的苍鹰扑棱着双翼，又一次飞向长空。
青草萋萋，天地广阔，傲然的苍鹰冲天而起，红衣的少女的眸中尚有未曾散去的笑意。
那是禅似第一次见到姜凝，五雷轰顶，魂牵神驰。
他游历九国山川，苦苦追寻，孜孜以求的，此刻正在他的眼前。
在那混沌和光明交叠的刹那，禅似似乎预见，往后难以计数的日夜中，他将反反复复地描绘着这一幕初见。
“汝乃何人？胆敢在此窥视福安公主！”
天地间一片寂静，仿佛过去一段极其漫长的光阴，禅似后知后觉地听到长林苑巡卫暴怒的声音。
福安……公主？
那双潋滟的桃花眼，在许久之后才从空无一人的草场上移开。
禅似站在草场边的密林之中，茂密的灌木勾扯着他素色的衣角。
他艰难跨过灌木，身形不稳，近乎落拓。
“我、我是……”禅似头一回觉得，自己这“画圣”的名头，竟然是如此微不足道的存在。就连他曾经嗤之以鼻的“富贵者”，如今也成了他难以触及的瑰丽。
“我、我为殿下作画。”他听到自己苦涩而颤抖的声音，如此说着。
“她是我要画的人。”他再一次重复，“我要画的，就是她――是、是福安公主。”
此后四日，禅似闭关屋中。靡日不思，不茶不寐，如此伏案作画，终成旷世之作。
画圣亲手将其封裱，日夜不曾离身，却无人得见其真容。
次月，姜国王后寿宴，群臣朝贺。丝竹雅乐，嘉肴美馔，寿礼琳琅，觥筹交错，宾主尽欢。
礼部郎进献画圣山水真迹，惊艳众人。国君大悦，请画圣进殿。
那素衫布衣的青年行至殿中，忽然拜倒，那风流漂亮的桃花眼谦恭地望向层层叠叠的轻幔。
禅似恭声道：“小人有不情之请。”
“小人斗胆，愿为福安公主作画。”
丝竹宴飨间，白玉案上，画圣未抬一眼，挥笔作画，泼墨而就，成《神女图》。
搁笔刹那，青年的指尖沾了残墨，莹润修长的手指与画笔一同落于案侧。
玉案正中，那惊艳众人的神女像在诞生的瞬间，便定下了名满天下的结局。
百官沉默着，震然地注视着那画像，许久后方将目光落于那作画的手上。
禅似双手微颤，躬身接过宫侍递上的绢布擦拭墨渍。
随后，那干净的手，重新按上背后随身携带的画轴，小心翼翼，慎而又慎。
那双水光潋滟的桃花眸中，恍然竟落下泪来。
人声重新响起，高堂上的国君问他求何赏赐。
禅似扶着背后的画轴，半晌才听到自己的声音，颤抖着响起：“小人……所求皆已得偿，别无他求。”
那素衣布衫的画圣扶着背后的画轴，转身离去了，甚至没有多看那举国惊艳的画像一眼。
那时的禅似，贵为画圣，也不过凡人之躯。
他不会知道，此后百年风雨，皆因这白玉案上，一张他瞧不上的画像而起。
那是万民万世之风雨，却独独不是他的。
他另有自己的风雨浩劫。
作者有话说：
好难写好难写的一章orz
总算把神女图创作过程码完了！
以防大家阅读有误解，多解释一句：
禅似（目前为止）画了2幅画。
一张是他整日背在身后的画像，熬了4个大夜的作品，但没人看到过。
还有一张是他在姜妈寿宴的炫技之作，也是前文常见的神女图。
解释完毕，偷偷溜走……
第53章 故国旧事 三
◎“情爱之上，还有家国啊。”◎
禅似离宫之后, 又将自己关回了烛火疏淡的房中。
他将随身携带的卷轴展开，悬于案前。桌案上的画具皆按他顺手的位置陈列，他提笔浸了墨, 却迟迟未能落笔。一双桃花眸痴迷般, 定定地望着那高悬的画卷，半晌未曾眨眼。
房中寂静，不知过了多久, 禅似右手微微一颤, 宣纸上登时落下一道细长干涩的墨痕。
润了墨的毛笔，此时竟已半干。
他搁下笔, 将那误涂的宣纸丢弃, 撑着桌案，又一次在昏暗的烛火中落笔。
那年少名扬天下的天才画圣，此时如同一个初学画艺的稚童，手腕紧张地抖动着, 彻底失去了宫宴上泼墨挥毫的肆意。
“这不是她……”一声极轻的微叹，又一团废纸落在禅似脚边。
灯火彻夜未熄，自明月初上，到高悬天际。再乌云蔽月，天色微明。最终月影疏淡，在天尽头留下一个浅浅的轮廓。
天亮了, 鸡鸣遥遥传来。
禅似脾气古怪，平日并不爱差使下人，作画时更不爱被人打扰，因此仅有一名小侍童照应三餐。
翌日清晨, 小童推开画圣的房门, 本想如往日一般搁下餐盒悄悄离去。
进门时, 却顿了步子。
那年轻的画圣蜷缩在桌脚，高大的屏风几乎将他的身形全然遮蔽。
他怀中紧紧揣着一副装裱精美的画卷，脸颊形容憔悴，紧紧挨着卷轴。那蜷缩的姿态既像怀抱着痴恋的深爱之人，又有种尾生抱柱般至死不渝的痴狂在里头。
小童讶异地望着画圣小半张俊秀的侧脸，手脚僵硬，进退两难。
但不久，他便被满地废弃的纸张吸引去了目光。
那是禅似打稿时用的纸张，既薄且透，红色的墨渍洇透而出。
与小童往日收拾的废稿不同，这写废稿用笔极其谨慎，几抹残红细致地勾勒出一位婷婷袅袅的美人。
小童猛地想起那有关宫宴神女图的传言，登时心脏狂跳，脑海中过电般，轰然闪过一阵巨响。
――据说，神女图是禅似依照福安公主所作，因此其真迹自然藏于宫中，无人可见。
可若是……他能寻得呢？
那可是福安公主的真容！那可是百官为之惊艳的大作！
哪怕画圣废稿仅得其一风采，卖到画市上，也是千金之价！
小童眼中闪过一阵欣喜若狂的贪婪，随即放轻脚步，小心翼翼俯身，将满地的废纸轻手轻脚地拾起。
他屏住呼吸，悄无声息地从禅似身旁走过。画圣眼下两抹乌青，紧抱着那卷轴，睡得人事不知。
小童松了口气，灵敏地将桌案旁的废稿一并收起，随后如履薄冰地退出了房屋。
他年龄虽小，做事却谨慎，仅从满地废稿中挑出几张最为完整的铺平，其余稿纸仍然团成原样，同往常一样丢弃。
离开时，小童再次朝院中打量。院落清幽，晨光熹微，雏鸟清啼，一如无数个初夏的清晨。
他紧紧护住衣襟中的画稿，蹑手蹑脚地合上了院门。
他亲眼瞧见了画中人的模样，更清楚地明白这些画稿的贵重――今日之后，他不会再回来了。
在神女图于民间人人相传，竞相临摹时，那红衣金面，身骑白马的身影却再也没有自宫门中出现。
一如姜凝在宫宴上，初见神女图时不咸不淡的情绪，那民间悄然流传的神女传言，也并没有引起她的丝毫注意。
其一，禅似所绘的神女图虽容貌与她相似，神韵却相去甚远，不值一提。其二，姜凝正巧被另一件大事牵绊了所有精力。
姜国君主为福安公主择婿，而君王认可的驸马，是盛老将军的嫡孙――盛齐。
多亏她三哥姜乾的通风报信，君王召见盛齐后不久，姜凝便立刻得知了这个消息。
“你不知道那小子多开心，”姜乾枕着他妹妹的贵妃椅，嚼着他妹妹的桃花酥，那张与姜凝七分相似的俊脸上露出一种极其欠揍的得意，“我就说嘛，恶人自有恶人磨，你俩凑一对儿正合适。”
姜凝面无表情剥了个橘子，一巴掌将那剥得完完整整的橘子皮拍在了姜乾的脸上。
“你、你干嘛！”姜乾鲤鱼打挺般从贵妃椅上弹了起来，“你谋杀亲哥！”
姜凝恶狠狠地嚼着橘子，眼神不善地俯视着他：“谁是恶人？”
“当然是你！”
“还有呢？”
“盛齐那个小兔崽子也……”
姜乾猛地止住话头，若有所思地望向姜凝，轻声试探道：“你、你这就开始护夫……？”
姜凝抬手把大半个橘子塞进了她三哥的嘴巴里：“你可以闭嘴了。”
姜乾吧唧吧唧地嚼着橘子，突然眼眶一红，怨夫般哭唧唧地望向姜凝，半句话都说不出口。
姜凝扬起眉，眼中闪过一抹得意洋洋的笑。
“怎么啦？”她故作茫然地问他。
“酸……”姜乾极度勉强地将橘子咽下，委屈巴巴地重复道，“巨酸！你吃不了酸的就霍霍你哥！你是真心想要我不得好死啊！”
姜凝嫌弃地皱起眉：“你这口无遮拦的毛病何时能改改？”
姜乾被橘子的余韵酸得浑身一颤，提前得知了驸马消息的得意也散去了大半。
他怂包似地望着姜凝，这妹妹与他一母所生，年龄虽小他两岁，性格却比他沉稳不少，气焰也总压他一头。
面对姜凝的压迫，他向来是敢怒不敢言的。
可在她的终身大事上，姜乾却又比任何人都更加关心，生怕哪个不注意委屈了自己妹妹。
他拉着姜凝坐下，颇为郑重地问道：“若是盛齐，你心中高兴吗？”
姜凝见他难得正经，也认真起来，她沉默了半晌，方轻声道：“真的能是盛齐？”
她顿了顿，诚恳回答：“我没想过。”
姜乾一愣，疑惑地望向妹妹：“你没想过？你和盛齐青梅竹马，你当真一点儿也……”
“前朝从无驸马手握兵权的先例，”姜凝摇了摇头，字斟句酌道，“盛老将军与祖父是结义之交，盛齐是盛家嫡子，又由老将军一手带大，理当继承其遗志。”
姜乾讶然望向姜凝，目光也随着妹妹的话语变得逐渐严肃：“但盛齐对你情深意笃，我想他是愿意……”
“哥哥，”姜凝心不在焉地把玩着一瓣橘皮，少许桔黄的汁水沾上她的指尖，一阵酸涩的清香顿时飘散开来。
“你说，姜国是需要一个空居闲职的驸马，还是更需要一个可立赫赫战功、保家卫国的将军？”
“盛齐他很好，”姜凝仰头朝姜乾弯眼笑了一下，那笑容很漂亮，但瞧不见多少真心，隐约间倒能品出些苦涩，“他能文能武，饱读兵书，骑射俱佳，他还会驯鹰，还……”
她缓缓止住话头，最终落下近乎无声的叹息：“但我记得父王曾说过，情爱之上，还有家国啊。”
姜乾闻言沉默着，许久没有接话。
姜国建国日浅，他和姜凝均出生在战乱平息之后，并未亲眼见证血战。但遭受战争凌虐的北部七城与帝都，绝非一朝一夕便能恢复生机。三十年前的雪国入侵仅仅持续了月余，而姜国君臣重振民生，却花费了近十年的时间。
这十年的磨砺艰难历历在目，纵然雪国士兵非人的战力至今忆起仍令人胆寒，可姜家历代的碧血丹心也从未磨灭。
三十年，是垂髫小儿年过而立，也是强壮之年走向古稀。但同样三十年，对于一个世代簪缨的将相之家，却不过弹指光影。
姜家王室，骨子里流的，到底还是将帅之血。
姜乾对上妹妹的眸子，心中却徒然涌上一种近乎无力的茫然。
姜凝表面张扬恣肆，其实内心十分冷静自持，她清楚自己的身份，更明白家国之重。盛齐足够优秀，可这优秀同样也成为了二人之间难越的阻隔。
