不管雪国出于何种目的想要迎娶福安公主，至少在未正式嫁到雪国之前，她都将是安全的。因此，若冒充店家的果真是撒星满，那只有她是得知真相后，承担风险最小的那个人。
至少，雪国不会让她死在和亲路上。
秦小曲很快理清了思绪，她走到榻边，从枕旁摸出了一个小小的白瓷瓶。里面装着的，是当日她在渡月坊迷晕姜乾的那种药粉。
她将瓷瓶藏于袖中，推门扬声唤入了一位婢女。
“我需要果脯。”秦小曲朝她眨了眨眼，轻松道，“晚上想吃松糕。”
侍女微微一怔，表情意外地应了下来。北疆地广人稀，四季天寒，许多瓜果作物都难以存活。都城中常见的，撒着果干的香甜松糕，在这里却是稀罕物。
好在，两国和亲是大事，莫说区区果脯，哪怕是中原各色的蔬菜种子都是带足的。
于是，当日夜里，十几笼热气腾腾的松糕从后厨出炉。揭盖时，一阵香甜的雾气散去，那些松软的糕点在蒸屉中颤颤地晃悠两下，显出玉白如珠，细腻似霜的表层。其上点缀着颜色各异的什锦，果干切得极碎，色泽香甜又好入口，另又撒了些许糖霜，气息香甜，直叫人馋得垂涎欲滴。
秦小曲托着脸在旁边安安静静地等了一会儿，转头便瞧见那胖乎乎的店家垂首站在她身后，姿态恭顺谦和，却沉默地好像谁的影子。
她登时眼皮一跳，心脏也差点漏了拍，随即，秦小曲不露声色地抿起唇，轻声道：“这是松糕，是都城常见的糕点。”
店家闻言连连点头，脸上堆起一个谦和的笑来：“这样好的东西，北疆是没有的。”
她点了点头，从大厨手中接过一盘切好的松糕，递到店家面前：“你尝尝，味道如何？”
秦小曲的目光很平淡，隔着袅袅的热气，她沉默地望着他狼吞虎咽地，吃下了盘中整块松糕。
她眨了眨眼，微笑着转身离去。
这日夜里，她又一次避开众人，独自走入了底层的边房。
房中寒冷，炭火已经凉透了，床榻上的店家却还是没有醒转。秦小曲走到床边，在昏暗的烛火旁沉默地望着他，她的眼珠剔透，映着烛光，显出猫一般灵巧的色泽。
旋即，她吹灭烛火，在夜色中摸索着房内每一处可以储物的柜格。
意料之中地，她一无所获。
秦小曲没有气馁，她深吸了一口气，轻手轻脚地走到榻边，小心翼翼地摸索着老板那副虚假的躯体上，任何一处足以藏匿物品的布料。
她从他的脖颈上摸到一块小巧的银牌，上面刻着繁复冗杂的符号，并非是中原的文字。
她将它收起。
紧接着，她又从他的衣襟中，寻得一个更小的玉葫芦。掂着分量，内里应当是空心的。可她无法将其打开，更想不出这样小的空间收纳着什么东西。
秦小曲手腕一翻，将那玉葫芦塞入袖中。
她正欲转身离去。背后，黑暗里，伸出一只手。
冰冷的，像是死人的手，纤细，修长，它搭上了秦小曲的肩膀。
“我还以为是哪只老鼠，鬼鬼祟祟。”
“原来是，公主啊。”
秦小曲回过头，黑暗中，她没有看清楚其他。
只有一头银白而耀眼的长发，它垂落榻上，像是一匹隽丽的、流淌着的绸缎。
第68章 故国旧事 二十
◎“好孩子。你的生命。到此为止了。”◎
“你是谁？”秦小曲站在烛火旁, 而对方却隐在烛光照不到的阴影里。她后退了半步，以微不可见的抗拒挣扎开他的触碰。
“殿下这样问……”那男人轻轻笑起来，他的声音轻缓而优美, 像是某种古老乐器演奏的曼妙乐章, 也像是夜色里缓缓流淌着的冰川水，“是相信我会如实作答么？”
“信与不信，总得听了才能分辨。”
昏暗的灯火外, 那银白的长发随着男人的动作垂落。他侧过身, 抓起榻上那客栈店家的身体，随手将他丢到了床榻的另一侧, 那动作轻松而优雅, 像是轻易丢开了一只孱弱的幼虫。
他于空出的榻边坐下，仰头对上了秦小曲的目光：“殿下不妨猜一猜。”
那头银白色长发下的面容，直到此时才被烛火映照清晰，在四目相对的那个瞬间, 秦小曲在心中暗自倒吸了一口冷气。
眼前的男人长着一张前所未见的，迥异于中原人的精致面容。他的五官深刻如斧凿，皮肤苍白，五官深邃。他的眼眸呈现一种极浅的灰色，它于此时倒映着烛火之光，像是冬夜远方闪耀的星子。而与他苍白的肌肤不同, 他的唇瓣极富血色，如同一株绽放在雪地里的桃李。
男人笑盈盈地打量着她，温和而耐心地等待着她的回答。
秦小曲半晌才回过神，匆忙地移开了目光。这男人美得太异样了, 像是深山中的采人为食的精怪, 在见到他之前, 她全然不能想象天下竟有这样的存在。
“雪国人。”秦小曲开口，这是一种笃定的陈述。
男人笑着颔首：“当然，这并不难猜。”
秦小曲望着即将燃尽的蜡烛，蹙着眉，轻声道：“你为何前来？”
男人懒懒地倚在榻边，目光轻柔地勾勒着秦小曲的轮廓：“为你而来。”
秦小曲顿了顿，良久的沉默后，她再次与他对视：“说下去。”
男人揶揄地挑起眉，似笑非笑道：“我心悦殿下，急不可待，远赴千里来此，是为了见一见我的……未婚妻。”
话音刚落，他果然从她的眼睛里捕捉到一抹错愕和惊异，甚至还有几分……恐惧？这一闪即逝的恐惧令关山悲渡满意，他站起身，伸手抚上秦小曲的脖颈。
然后，在她躲闪的瞬间，他用了几分力，狠狠锢住她的颈项，食指一挑，勾出那刻着雪国文字的银牌。
那坠着银牌的链子挂在秦小曲的脖子上，关山悲渡将它拉到眼前细细端详，同时也将女人牵扯着离他更近。
秦小曲寒着脸，眼神复杂地盯着这位突如其来的雪国君王，她甚至从未见过他，却在这短短片刻的时间里相信了他的身份。
他身上散发着一股鲜血的气息，那味道很淡，却无孔不入。秦小曲曾委身于形形色|色的男人，他们每个人身上都有不同的气息。而眼前这男人身上的气味，只能属于那些蔑视苍生，满手血污的高位之人。
关山悲渡捏着那枚银牌翻转着看了许久，随后才浅笑着问道：“殿下知道这银牌上写的是什么吗？”
他一面笑，一面勾开秦小曲颈的衣领，将那冰冷的银牌丢了回去。
“这是雪国的符文，意为：将灵魂奉献于神明。”关山悲渡偏头打量她，轻声道，“殿下。你可要好好戴着它。”
秦小曲被他意有所指的目光瞧得毛骨悚然，她攥着手，强忍着不让自己当着关山悲渡的面，失控地扯下那银牌。
男人身上的气息仿佛一座沉重的尸山，两人距离过近，她几乎以为自己也跌入了一个血腥的梦魇中。
秦小曲蹙起眉，想要后退，却又被关山悲渡一把拉住了手腕。
他轻而易举地从她的袖子中摸出那个玉葫芦，缓声道：“我方才回答了殿下那么多问题。如今，也有一事，想要请教殿下。”
他抬手抚上秦小曲的脸颊，手指修长，几乎覆盖住她大半张脸，他的指尖轻轻蹭过她的眼角，惶惶的烛火中，他笑开了：“你……好像和画里不一样。”
“你真的是福安公主吗？”
他疑惑地，真诚地问她，目光纯洁，像是一个稚弱的孩童。
他好像根本不知道自己问了一个怎样骇人听闻的问题。
秦小曲的身体微微一僵，但只此一瞬。随即，她的脸上露出一抹极其嘲弄的笑来，像是听到了什么天大的笑话。
她用了平生最大的勇气支撑着那笑意，漂亮的眸子一挑，矜骄又冷淡地看着他：“我不是福安公主?”
“……难道你是吗。”
关山悲渡闻言并不说话，只用指腹轻轻揉去了她眼角的妆容，他的手指冰凉，好似一条毒蛇游弋在她的皮肉上。秦小曲觉得全身的温度都在这摩挲中消散。她难以抑制地颤抖起来，重重挥开了他的手。
“请您自重。”她一字一顿道，“若您心有疑虑，自然可以退亲。”
关山悲渡闻言便笑了，他望着眼前这个强装镇定的女人，她身上散发着令人愉悦的恐惧和愤怒，她强行压制着它，却依旧被他察觉。他喜欢看人试图挣扎，却又无能为力的样子。
“为何要退亲呢？”他平静地反问道，“或许可以――开战呢？”
他浅灰色的眸子望进她颤抖的瞳孔：“人啊，都是要死的。一些徒劳无用的挣扎、谎言、阴谋，只会令伟大的死亡变得荒唐可笑，毫无价值。”
他伸手，食指轻轻点在她的唇珠上，柔缓地抹去了表层殷红的口脂。她骇然地盯着他，恐惧而顺从地任凭他捏着她的下巴，沉默着没再出声。
关山悲渡的目光落在她色泽浅淡的嘴唇上，兴致盎然地打量着她：“……而你，就要毫无价值地死去了。”
秦小曲调动了全身的力量从那血腥气弥漫的恐惧中挣扎而出，她定定地望着关山悲渡：“就算死，我也要明明白白地死。”
关山悲渡饶有兴致地望着她：“你想知道什么？还是说，你还在挣扎？”他眯起眼，“你不会以为，自己可以在我的眼皮底下，把所谓的……情报透露给你的国家吧？”
秦小曲没有理他，她的眼中闪过一丝决然：“回不回答，在于你。”
“当然，你想知道什么？”
“为何要与姜国和亲？”
“我说过，我心悦福安公主，非她不娶。”
秦小曲冷笑了一声，显然不相信他的花言巧语，她望着他，语气越发冷冽，有咄咄逼人的气势：“你想利用她做什么？你不可能放弃进攻姜国的，对么？”
关山悲渡眸中闪过一丝赞叹：“你们原来都猜到了。”
“很简单，我要她。是因为那幅画。至于姜国……”他偏过头，好笑地望着她，“雪国之志不仅于此。”
他眨了眨眼，慢悠悠地，温和地勾起她的长发，他轻轻握住了她的脖颈，像是抓住一只无力挣扎的天鹅：“好了。我回答得够多了。”
“好孩子。你的生命。到此为止了。”
秦小曲猛地从榻上惊醒，死前窒息而痛苦的感觉挥而不去地围绕着她。房中的炭火温暖，冬日晨光穿过窗棂照到她的床头，显出宁静而温柔的光斑。
她痛苦地喘着气，全身抑制不住地颤抖，仿佛刚被打捞上岸的溺水者。
她痛苦的喘息引来了厢房外的侍女，她焦急地推开门，一路靠近秦小曲的寝榻。掀帘的瞬间，侍女与榻上满脸惊惧的秦小曲四目相对。
她脸上残妆未净，左侧的那只眼睛却好像被用力揉搓过似的，抹去了大半的妆面，显出异于平常的媚与柔婉。
秦小曲侧过头，努力平复着呼吸，颤声道：“今天是什么日子？我们在这里住了几日？”
侍女一怔，愣愣道：“今日是第三日了。约莫雪国的人马明日就该到了。”
秦小曲在榻上坐了片刻，蹙着眉，沉下气去：“我昨日是何时睡下的？”
侍女有些诧异地望着她：“殿下昨日用完晚膳后不久就说身上倦怠，奴等便伺候您熄灯就寝了。”她小心翼翼地打量着秦小曲的表情，“殿下夜里可是魇住了？奴叫后厨给您煮一碗安神汤来呢？”
秦小曲点了点头，掀开锦被，赤着足就往地上走。
她未等侍女上前服侍，便径自取过衣衫穿上，地面的凉意缓缓顺着脚心蔓延至四肢，她终于自炭火的燥热中寻得一丝清醒。
她抬脚避开侍女为她穿鞋的动作，冰冷的手紧紧按在她的肩膀：“传汤将军来见我。”
顿了顿，更严肃道：“命汤将军派人盯住店家。谨慎行事，不要让他察觉。”
秦小曲松开侍女，面色凝重地望向窗外。
她为何没有死？关山悲渡为何要留下她这个隐患？
因为雪国人马尚未抵达？不愿引起姜国警觉？
“姜国……雪国之志不仅于此。”出神之际，她的耳畔又传来关山悲渡的声音。
不。仅。于。此。
“吞并天下。”秦小曲脸色一沉，一字一顿地低声道。
雪国，若当真有囊括四海的实力，小小姜国的抗争确实如同螳臂当车。而他们的警惕，更加不足挂齿。
所以。为什么她还能活到现在？
“笃、笃。”
两声轻巧的叩门声传入秦小曲耳畔。
她站起身，伸手推开了房门。
门外，是一个侍女装扮的女子，她身形高挑，明艳漂亮的五官被一头厚重的刘海遮盖着。
开门的瞬间，那人扬起脸，朝秦小曲宽慰地笑了一下。
“小曲姐姐。”姜凝温柔地牵住她冰冷的手，“多谢你。”
第69章 故国旧事 二十一
◎“报――！雪国迎亲队伍已至关外！”◎
秦小曲恍惚地望着姜凝, 她出现得突然，叫人措手不及。面对这突如其来的变数，秦小曲第一个反应竟然是叹息。
关山悲渡说得没错, 即使她为自己上了再厚重的妆容, 却依然与画中相去甚远，但凡是亲眼见过姜凝的人，一眼便能将二人区分开来。
在这世上, 与姜凝最为相像的其实是姜乾, 兄妹两个的眉眼近乎有十成相似。故而，在秦小曲给自己上妆的那些清晨, 她屡次对着铜镜里的人影失神, 不敢确定自己脑海中浮现的那双眸子究竟属于何人。
她怔然地看着姜凝，片刻后才将她拉入房中。
秦小曲拴上门，压低声音道：“你来这里做什么！”
姜凝唇边抿着笑，目光温柔而宁静, 与那个在都城中张扬肆意的红衣少女绝不相同：“小曲姐姐，我来做我该做的事。”
“我已经在这里，嫁去雪国就只能是我。”秦小曲深吸了一口气，怒其不争，“而你该做的，就是好好待在姜国王宫, 做个一辈子的富贵公主。”
姜凝垂下眸，有些固执地摇了摇头：“嫂嫂，你觉得这可能吗？”
秦小曲一愣，颤声道：“你、你叫我什么？”
姜凝沉默着走到寝间, 转头静静地看了秦小曲一眼, 她转入屏风后, 一面抬手解开自己腰间的系带，一面低声道：“嫂嫂。你回去吧。哥哥他很想你。”
“姜乾不会原谅我的。”秦小曲转头望向她的背影，快步走到屏风后，一把拉住姜凝宽衣的手，“何况，事到如今，你以为我还能安安心心地回到都城，同姜乾成亲？”
姜凝任凭她抓着自己的手腕，没有挣扎，只是沉沉地望着她，学着她的语气道：“事到如今，你以为我能安安心心待在王宫，眼睁睁看着你为我替嫁？”
她抽回手，快速地脱下侍女服的外衣，披在秦小曲身上。二人四目相对，从彼此眼中看到了同样的决然。姜凝与秦小曲的出身、经历都不相同，却都有着相同坚定的内核。姜乾曾经也说过，两人倔强的时候特别相像。
