到底，只是一个女人而已。
她真敢对他动手？非但她杀不了他，就连姜国，也承受不住雪国雄师的怒火。
青年有恃无恐地笑了，他松开手，弯刀沉重，在姜凝握住的一瞬向下坠去。
他含笑盯着姜凝紧握刀柄的双手，纤细，苍白，如眼前的姜国公主一样，像是在寒风中活不了三日的娇贵的植物。
这种未曾经历过风霜摧折的娇花，能做得了什么呢？
刀尖埋在积雪中，姜凝低头看着它。那团被她紧握在掌心的冰雪，此时正贴在她衣襟之中。过分冰冷，反而产生了灼烧般的痛觉。
她扬起脸，猛然挥起弯刀，漆黑的眸子空洞地扫向马上的男人，冰冷，毫无情感。
刀光闪过，鲜血喷溅而出，温热的，洒了她满脸。
什么东西重重落在雪地上，发出沉闷的声响。
人群沉寂一刹，随即发出起伏高低的惊呼。
她仰头望着高悬于雪坡之上的太阳，鲜血顺着她苍白的脸颊滑落，腥膻的，黏稠的，难闻。
她眨了眨眼，低下头，呕出一口闷在心口许久的鲜血。
然后，她与落在地上的那只动物对视。
它与人类不一样，眼睛清澈，没有那么多复杂的神情。它落在雪地上，长长的睫毛如扇，因此更显得单纯干净。
它只是一匹马，由此不明不白地死去。
姜凝没来得及抬起头，颈间一凉，巨大的力量锢着她的脖子朝前拽去。雪国的五王子，那翡翠般碧绿的瞳孔惊愕而愤怒地盯着她，掌间用力，她的脸在片刻后因窒息而涨红。
“殿下！”这次阻拦他的，不仅有姜国拔刀相向的士兵，连身后雪国的随从也纷纷跪倒在地。
姜凝并不反抗，她漆黑的眸子与他对视，眼神静若死水。
她被拖着踮脚悬在地面，掌中的弯刀滑落在皑皑的白雪中。马驹的鲜血很快失去温度，顺着刀刃滑落在地上，凝成红色的血珠。
青年愈发施力，他感到她的脉络于细嫩的皮肉下急促地跳动。他熟悉这样的节奏。再久一些，她会因窒息而昏厥。再用力一些，她将死在他的手中。
他本期待从这娇滴滴的姜国公主脸上看到些其他的神情。
她而一如既往地，以仇恨而冷漠的眼神望着他。像是冰冻三尺的寒潭。
几息之后，他掌间松了力。
姜凝眼神已经有点涣散，攥着他的手腕软绵绵地滑倒在雪地中。
“杀人偿命，”她哑着嗓音，气若游丝的声音在他耳畔荡开，“还有你的命……欠在我这……”
作者有话说：
发烧了，脑子有点闷。
第72章 故国旧事 二十四
◎“定情信物。”◎
姜凝不太记得自己是如何走出北疆城门, 走向姜国之外的无边雪域。
她坐在雪国迎亲的银白色轿辇中，那霜雪般的颜色使她感到刺骨的寒意，再然后, 便是一种比黑暗更加静默的幽深。
她听到边关城门被一点点拉开的声音, 听到士兵身上的兵甲与地面相触，发出齐整而冷硬的声音。
雪国的人马于雪地中沉默而缓慢地前行，在车轮即将碾过城门下最后一块砖的时候, 姜凝抬起手, 掀开车帘，朝逐渐远去的故国看了最后一眼。
史将军撑着那把青龙木的手杖站在姜国军队的正前方。他的身后, 姜国士兵身着戎装, 单膝跪地。寒光铁衣相照，随着车队的远去，那冷灰的颜色逐渐与城墙融为一体。
姜凝望着史将军冷杉般的身影，嘴唇动了动, 想说什么，却又在一霎间咬住了下唇。
她的目光扫过车辇两旁随行的雪国护卫，他们面无表情地前行，像是队没有自我意识的木偶。
“走。”姜凝的目光再次与史将军遥遥相对，“快走。”
她扬声道。
秦小曲的离去成了姜凝心头的梦魇，此后她闻到的每一阵风雪都带着那血腥的气息。
撒星满在长林苑丢下的荒草从未真正落于活人身上, 可在目睹了秦小曲的死亡之后，她无数次不自觉地将那个场景与长林苑的爆炸相联系。
姜国的史书中，没有任何一场战争见证过如此强大的力量。
“嫂嫂？”
姜凝转过头，恰然对上雪国五王子那双碧绿的眸子, 他回马踱到姜凝轿辇旁, 轻声道：“怎么？”
“无事。”姜凝收回目光, 抬手扯下车帘。
五王子挡住她的动作，左手探入轿中，他的指腹冰冷，像是阴滑的蛇类攀上她的脖颈。
他眯起眼，于车帘摇曳的缝隙之间与她四目相对，随即轻慢地勾起唇角：“我说过。别和他们，说话。你不听。为什么？”
“我说了什么？”姜凝抬手抵住他的手腕，全身最脆弱的部分被他捏在掌心，她不明白这世上居然有人，能使这样恐怖的动作带上几分令人作呕的暧昧。
她蹙起眉，垂下眸子：“我说，快走。”她再一次重复，“离开姜国。”
脖颈上的手松动几分，姜凝将他推开，隔着帘子冷然道：“不应该离开么？你们王上许诺的……收兵。和平。”
五王子直起身，松松地挽着缰绳笑了：“当然，我会让你满意的。”
姜凝沉了一口气，厌恶地移开目光。
炭火温暖，车马走动中，姜凝又一次陷入了短暂的昏睡。秦小曲故去后，她整夜噩梦。记忆中短暂的片段被无限拉长，直到定格于某个令她心惊的画面。或是五王子在山坡上扬起的手，或是那大片大片的，顺着坡度滑动的鲜红雪块。
一阵寒风扑面，车内暖气顷刻被吹散。姜凝猛地惊醒，她茫然地朝车外望去，眼神中还残着从梦魇里带出来的仇恨和苦痛。
五王子俯身掀开车帘，与她四目相对，那双碧绿的眸子微微眯起：“出来。”
姜凝蜷在角落，定定地望着他许久，才将自己松懈下来。
她一言不发地避开男人的手，兀自走下轿辇。这雪域上的风远比在姜国的土地上更冷，寒风呜咽着侵入她的四肢百骸，姜凝脚底尚未踩到地面，便被吹得打了个寒噤。
五王子收回手，揶揄地抱臂立在一边睨她，等她稳住身形，才给她指了一个方向：“往下看。”
姜凝微微一怔，顺着他手指的方向望去。
初时，一切只是平静而厚重的积雪，定睛片刻，才发现那竟是在缓缓流动的，仿佛一场缓慢却没有尽头的雪崩。姜凝屏住呼吸，踩着脚下松软的积雪往前走，蹙着眉，辨别那流动间的每一粒雪子。
那雪白的军队中，每一个人都足够沉默，可那整齐划一的脚步和那铠甲碰撞的金石声，却汇聚成一种振聋发聩的滔天之声，比任何一种鼓舞士气的口号都要响亮、明确。
迎亲的人马依旧站在高处，姜凝分明是以俯视的姿态注视着那队人马，却下意识地预见自己一败涂地的结局。
好在，这支庞大军队正以一种绝对迅速而统一的步调往雪山折返――即便如此，他们的动作依旧无比坚定，这种惊人的服从力使其越发偏离了人性。姜凝毛骨悚然地看着眼前的场景，连呼吸都要忘记。
眼前的不像是由人组成的军队，而像是……某种来自雪山本身的力量。
强大、威严、野性，非人。
她咬着后槽牙，在寒风中强忍着自己身上的冷颤。待她终于回头时，却见雪国的五王子站在她身旁，以一种虔诚而专注的目光望向山下的军队。
阳光照耀着男人深邃的五官，额前垂落的棕褐色卷发被镀上了金黄的色泽，他碧绿的瞳孔在此时显出一丝令人讶然的纯粹。那种纯粹与姜凝印象中的雪国五王子截然相反。
或许是感到了姜凝的目光，五王子终于回过神，他侧过脸，有些诧异地望向浑身发颤的姜凝：“你冷？”
姜凝收回目光，低头往马车中走去。待她坐定不久，帘幔又一次被掀起，五王子伸进一条胳膊，将一件折叠齐整的雪狐皮氅衣递到她面前。
姜凝冷淡地瞥了那氅衣一眼，面无表情地将它推了出去。
五王子掀开车帘，探究地盯着她冻到发僵的手足：“你冷，不对吗？”
姜凝没有看他，嗤笑道：“你不会以为，我会心甘情愿去用你的东西吧？”她顿了顿，“谢谢了，我还没有到冷死的地步。”
五王子闻言愣了一下，似乎想要缩回手，却又迟疑着磨蹭了片刻。
姜凝皱起眉，冷冷地望着他：“你到底想做什么？”
“这个，不是我的。”五王子一手掀着车帘，一手抓着毛氅，字斟句酌地回答，“心甘情愿……不懂。你说，谢谢？”
这下迟疑的人却变成了姜凝，她原本以为这五王子虽然中原语说得不熟练，在理解方面却没什么障碍。可从他如今的反应来看，却是全然没有理解她刚刚夹枪带棒的拒绝。
她疲惫地别过脸，一字一顿道：“我是说，不用了。”
五王子听懂了，没有纠缠，脸上也没有太多情绪，放下帘子便离去了。
迎亲的队伍依旧在雪域中缓慢地前行，姜凝无法从断断续续的梦魇中恢复精神，反而因此变得更加疲惫。
在北疆时，五王子以强硬的态度拒绝了姜国所有伴嫁的侍女和随亲的侍卫，姜凝对此并不奇怪，甚至早有准备。可当她越发远离故土，耳畔除了雪域的风声，便只有极其零星的雪国语言传来。
她在接连梦魇的间隙，感到无边的孤独。
夜幕降临了这片大地，车马再次停下。姜凝没有下车，她依旧坐在炭火旁，用铁钳拨弄着盆中的余烬，以默然的姿态防备着一切。
车帘再次被掀开，这次来的是一名陌生的雪国侍女，她半垂着头，用动作示意姜凝下轿。
姜凝抬头看了她少顷，抬手朝她比划：“你说话。”
雪国侍女茫然地看着她重复了几遍手势，随后一字一顿地吐出了五个音节，她边说着，边在唇边比出了吃饭的动作。
姜凝点了点头，暗自记下了那五个音节，刚想再比划什么，却见侍女神情慌乱地背过身去行了个礼。
侍女被赶到一旁，再次出现在轿外的，却是一个接近中年的妇人。她表情严肃，双眉习惯性地蹙起，敛出两道深刻的皱纹，她的五官是雪国人特有的深邃高挺，因而显得过分刻薄而庄重。
姜凝打量了妇人一瞬，便移开目光。纷杂的梦魇使她失去了进食的欲望，比起用餐，她更想祈求一个安稳的睡眠。自从秦小曲走后，那成了非常奢侈的东西。
她朝妇人摇了摇头，做出了拒绝的动作。
妇人嘴角微抿，敛着眉，俯身走进车厢，拽着姜凝的手腕将她朝外拖去。
她力气极大，姜凝措不及防地被她往外一拉，脚下收不住力，重重摔在雪地里。
夜间雪域的寒意越发刺骨，姜凝刚刚坐起身，一阵寒风倒灌入喉咙，呛得她当即转头咳嗽连连。妇人低头看着让她，表情冷淡得很，扬了扬手，又一名侍女拿了个银壶走到她身后。
姜凝一阵咳嗽刚结束，正待起身，却被妇人一把扯住长发，仰头灌入了大口发酸的腥膻液体。她胃里一阵翻腾，当即挣扎，手足却被人强行按住，又连连灌了几口下去。
“这是马奶。”妇人看着姜凝几欲作呕的表情，生硬地开口，说的竟是流利的中原语，“是好东西。”
她垂下眼，从侍女身边接过一个油纸包丢给姜凝：“这是吃的。”
她与姜凝憎恶的眼神相触一瞬，很快地移开目光：“你是王上的女人。要成为雪国人。”
“不可能，”姜凝的身子颤了一下，她艰难地开口，“我不会变成雪国人。”
妇人低低地笑了一声：“那就只有等死了。”
她说罢便回头往黑暗中走去。最初见到姜凝的那个侍女担忧地看了姜凝一眼，又比了个吃饭的动作，也转身小跑着追了过去。
姜凝踉跄地站起身，刚朝车轿处走了两步，却只觉得脑袋发晕，眼前一阵天旋地转。她握住车辕缓了片刻，领口却晃出一个莹白的东西。
姜凝伸手握住它，有些怔愣，恍若隔世地盯着。
是她的骨哨。
姜凝紧紧攥住它，捡起地上的油纸包，缓缓走入轿辇中。
这一日夜里，轿中极冷，她却睡了极沉的一觉。
翌日，她自车马的颠簸中清醒，炭火被人重新添置过，此时正燃着融融的暖意。
姜凝下意识地伸手摸了摸领口，心脏猛地一紧――骨哨不见了。
她急躁地翻摸索着毛毯和氅衣，轿内不小的动静很快引起了他人的注意。
车马逐渐缓下速度，片刻，轿外传来一阵叩响。
姜凝回过头：“谁？”
那敲击声静了一瞬：“是我。”
姜凝沉下脸，忍了忍，还是问道：“昨天……”
“……昨天晚上，你生病。”五王子的声音几乎与姜凝的疑问同时响起。
姜凝脸色越发难看：“谁上了轿辇？谁动过我的东西？”
“你在找什么？”五王子顿了顿，突然将手伸入车辇中，“这个？”
那骨节分明的手上，赫然坠着那只骨哨。
五王子还在一字一顿地解释：“昨天，你一直抓着，宫女拿下来，给我……”
姜凝没有听他多言，上前一把攥住那骨哨：“松手！”
五王子一愣，原本想要松手，却突然在她的严词厉色之中收紧了力道。
姜凝越发用力地想要抢回那骨哨，她昨日夜里突然起了热，此时脑袋还是蒙的，声音也恍惚：“还给我！”
五王子掀开帘子，皱眉打量她，眼神中都带了几分考究：“这是什么？”
“……你们，传信？”
姜凝气急，眼角都泛了红，她用力掰着他的手指，固执地重复道：“松手！”
他心中越发添了几分疑虑，抓紧了骨哨，朝后缩回手，蹙眉正色道：“这件事，不可以。”
姜凝踉跄地后退一步，跌坐在车辇中，低声道：“你进来。”
五王子迟疑着掀开车帘，刚上前半步，抬眼只见一盆滚烫的热炭兜头而来。他眸色一凌，一手拽着车帘朝侧边挡开，一边手肘裹着厚重的外氅将炭盆朝外击去。可即便反应迅速，手臂仍然被滚烫的炭火燎到几寸皮肉。
姜凝趁他尚未回神之际拽住骨哨朝自己扯去，谁承想五王子手中却劲道未泄，将她重新按回轿辇中。
“你……！”青年压着她的肩膀，声音中多了几分怒意，“危险。”
姜凝笑了：“危险？”她对上他翠色的眼瞳，任由自己眼中的恨意昭然，“你记得吧，我说过要杀了你。怎么会怕这点危险？”
“杀了我。”他像是没理解姜凝的意思，低声喃喃地重复了一遍她的话。
片刻后，他却对此未置一词，只抬起手上的骨哨，又问了一次：“这是什么？”
