姜凝坐在他身前，笑得更灿烂了，那笑容简直带了恶意昭彰的报复：“定情信物。”她一字一顿地开口，怕他听不懂，又解释了一遍，“这是我，和我的心上人交换的东西。”
和雪国无关，甚至和姜国无关，这是独属于她的东西。
“所以，还给我。”
五王子似懂非懂地与她对视：“心上人？”
“所以，不是传信？”
他缓缓松开了紧蹙的双眉，抬手将骨哨塞回姜凝手心。他望着她的眼睛，想了很久，轻声道：“别笑了。”
“你又不开心。”
姜凝怔了一下，这是第二次，她在他那张令人生厌的脸上，看到了截然不同的另一种气质。
作者有话说：
之前答应过一个宝贝，写秦小曲上帝视角的心理分析。
但是因为变身小阳人之后实在是太难受了，现在鼻子还是不通气。另外这两天还有个两万字的榜单要赶，所以可能得暂时搁置了（对不起）。
五王子前后性格的变化不是ooc，具体原因不剧透了，大家可以猜一下。
以防万一我可能得申明一下，姜凝确实是有点万人迷属性在身上的（但不多）。
第73章 故国旧事 二十五
◎“姜凝，过来一点。”◎
一双手冰凉而柔软, 它抚上姜凝的额头，又在她惊醒的那刻收回。
姜凝睁开眼，将自己从血腥的梦境中捞出, 双眸定定地望向眼前的妇人。
妇人直起身, 浅灰色的瞳孔疏离而静默地与她对视：“你醒了。”
姜凝攥着胸口的骨哨，神情倦怠地偏开头，并未回答。
“下车吧, ”那妇人毫不在意姜凝的态度, 她俯身取过一旁的氅衣丢到姜凝腿上，“你身子太弱, 得换个地方休息。”
姜凝并没有多问, 她抬手系好氅衣，径自走下马车。
自从离开姜国，她像是在连天的风霜中迅速枯萎的花朵，所有喜怒哀乐都变成了虚无的灰白。
迎亲的人马在一个平平无奇的村落驻足。村落面对雪山而建, 屋舍简单，人丁稀少，放眼望去也不过二十来户人家。
北风裹挟着飞雪叩击着各户人家简陋的木门，这村落无比寂静，在白雪的掩饰下没有半点儿烟火气。
随着车队的停留，村落中总算传来些许骚动。
姜凝甫一下轿, 便感到无数目光如针|刺般落到她身上。她抬头望向一户人家，简陋的木窗缝中，果然有一双眼睛躲闪着避开了她的视线。
五王子及其部下先行进入了村庄，他坐在高大的白马上, 垂眸同手下嘱咐两句后, 将目光移到了姜凝身上。
她本在探究地观察他, 措不及防的对视后，她却下意识避开了他的目光。
这个五王子，在这几日中给人的感觉大不一样了。姜凝心思细腻，即使对他厌恶深重，却仍然在几回交谈后发觉了异常。
这种变化是从什么时候开始的呢？
应当是，他们亲眼见证雪国军队撤离那日。
姜凝尚未及深想，只见远处，一位身材佝偻的老妪在侍卫的带引下，迈着蹒跚的步子，朝村口缓缓走来。
她年事已高，头发灰白稀疏，身量矮小，甚至未至侍卫的手肘高度。朔风侵袭，使她老迈的身形越发显得摇摇欲倒。
不知是因为村中少有人活动，还是因为连日的风雪太大，老妪深深浅浅的一行脚印在满地新雪中，显得十分醒目。
许久后，她终于行至村口。那一张苍老的面庞，有大半埋在灰扑扑的围巾下，仅露出一双温和而平静的眸子，淡然地望向姜凝身后的妇人。
“阳芙朵。”那老妪以雪国的语言唤出三个音节。随即，她得到了对方的回应。
“九叶。”妇人平静的声音中带着一丝难以察觉的颤抖，她拢着身上的披风，在过久的停顿后重新开口，“这是……姜国和亲的公主……她病了。”
老妪这才将目光落到姜凝身上，“姜国人。”她平缓地念出三个字，使用的却是中原话。
姜凝眸中闪过一丝诧异，不成想自己竟能从一个如此年迈的雪国老人口中听到故国的语言。
名唤九叶的老者朝她点了点头：“请跟我来吧。”
未等姜凝动作，阳芙朵便先行一步，跟随那九叶往村中走去。
三人一前一后地走入一户药香萦室的木屋，九叶伸手拨开门前悬挂的几串干草药，侧目示意姜凝往里间坐，却恰然与阳芙朵的目光相对。
九叶垂下眼：“你……”她心中有事，突然出口的竟仍是中原语，因此怔愣了一瞬。
阳芙朵并未回答，只移开目光，径自低头走入里屋。
姜凝的目光在两人之间徘徊，尴尬的寂静持续了没多久，九叶抬手往墙上贴了两张符纸，沉默着折身往外间去煮药。
阳芙朵望着九叶的背影，似乎总算察觉到她对自己的抗拒，犹疑片刻，终究还是在桌旁坐下。
姜凝盯着阳芙朵倒茶的动作，她对此处的布置熟悉得仿佛在自己家中。
阳芙朵举起茶杯抿了小口，抬眼觑了姜凝一眼：“有什么问题，直接问我。”
姜凝抿了抿干涩的唇：“这个村子……为何都是女人？”
“你发现了。”阳芙朵支着脸，朝她勾唇笑了笑，“因为她们……都有罪。”
“什么罪？”姜凝错愕地开口，“可……这又不是牢狱。”
“牢狱……”阳芙朵缓慢地咀嚼着她的话语，粗粝的手指紧紧捏住杯壁，又骤然松开，“她们自囚于此，是因为已经被雪山的神明放弃――她们都有无法生育的大罪。”
“无法生育？”姜凝蹙起眉，“只是因为这个？”
阳芙朵平静地应了一声，她浅灰色的眸子淡然地与姜凝对视，嘴角的笑意却尽是冰凉：“只是因为这个。”她以肯定的语气重复，随即探究般细细打量着姜凝的神情，“不过，你不必担心。”
“什么？”姜凝一怔，全然没有明白阳芙朵话语中的深意。
阳芙朵倾身上前，粗糙的拇指指腹轻轻蹭过姜凝的下巴，她语气复杂，说不清是怜悯还是安慰：“你是神明选定的人，就算生不出孩子，也不会沦落到如此境地。”
“神明选择了我？”姜凝眸中的疑虑更深，在停顿的间隙，她脑海中又一次回忆起秦小曲在那天极为仓促的一句
“昨天夜里，我见到了关山悲渡。”
她字斟句酌地试探：“但是使臣说，你们的王上只是看到了我的画像……神明呢？他是如何知道我的？”
“你觉得什么是神明？”阳芙朵笑了，避重就轻地回答，“k知晓一切。”
“所以这场和亲，追根究底，并不是因为什么画像，也与我的样貌无关。”姜凝直视阳芙朵，语气中带着一丝嘲弄，“一切只是所谓神明的旨意？”
她这般说着，突然笑出声来，撑着昏沉的脑袋，讥讽地望向阳芙朵：“这样说来，你们伟大的君王活得也并不愉快。就连新婚的妻子，都是由他人指派。”
阳芙朵放下茶杯，沉默地注视着她：“你不必激我。我知道，你们中原人没有坚固的信仰。但这不是你可以轻易否定神明的理由。你即将成为王上的女人，若依旧保持着中原人的愚蠢傲慢不改，那你的下场将会非常惨。”
话音落定，垂帘微动，九叶端着一只热气腾腾的药碗，站在垂落的干草药后，安静地望着阳芙朵。
阳芙朵微侧过身，在余光扫到九叶的片刻垂下了眼。屋内再一次陷入令人窒息的沉默。而这一次打破平静的却是姜凝。
她无视了九叶的到来，就着方才的话头继续往下追问：“如你所说，这里是被神明所放弃的土地。我尚未进入雪山，更未曾真正踏足你们的国土。而你从始至终却对这场和亲极为笃定，你不怕我横生枝节，毁了这桩婚事么？”
“傻孩子，”阳芙朵笑出了声，无奈地摇了摇头，“你要是真的能够反抗，何必等到今日？”
“若你已经将我当成雪国的王后，我问的任何问题，你都会如实回答么？”
“若我能够回答，自然不会诓骗于你。”阳芙朵淡然道，“我并不屑于对小辈做这样的事情。”
姜凝目光锐利地逼视她：“关山悲渡为何要赶在雪国迎亲的队伍之前与我相见？”她微眯起眸，“他现在又在何处？”
少顷的寂静后，九叶端着药碗走到了姜凝身边，她将那边沿残着陈年药垢的瓷碗置于桌案，声音苍老而沉静：“王上不可能前往姜国与你相见。”
九叶撑着桌角，迟缓地佝偻着疲惫的身躯落座。她眼球浑浊，在姜凝脸上停留了一瞬，就重新低下头：“他的身子，不足以支撑如此漫长的路途。”
“九叶！”阳芙朵扬起声，有些不自在地开口，“你说太多了。”
九叶叹了一口气，将药碗推到姜凝面前：“这是驱寒的汤药，你喝完去榻上凑合一晚吧。雪山以外不是雪国地界，物资匮乏，至多如此。”
姜凝仰头将那苦涩的汤药饮下，方搁下瓷碗，便听阳芙朵道：“你去睡一会儿吧。我看你连日梦魇，心神不宁……之前是瞧见幻觉了也说不准。”
姜凝兀自往房中而去，路过墙边符咒时，忽觉一股暖意袭人，她停住脚步，低声问：“这是什么？你们冬日都不用炭火么？”
九叶应了一声，仰头朝墙上的符咒望去，只说：“这是御火符。我这儿也所剩不多。”
姜凝的目光细细勾画着符纸上的纹样，半晌后才将视线移开。她一面往寝间走，一面听到九叶与阳芙朵细微的交谈声不间断地传来。两人这次都换成了本国的语言，说话间并没有避讳姜凝。
她放下床帐，挨着枕头合衣躺下，在那陌生语言的交流声中，敏锐地意识到两个人过分熟稔的关系。
或许是因为那一碗汤药的原因，纵然外头仍是白天，姜凝却又一次陷入了深沉的梦境。
她这次并未见到秦小曲，出现在她梦中的，是一个面目模糊的白色人影。
他站在雄伟瑰丽的雪山前，身影却并未因此显得渺小，他与她相对，说话时声音空灵，似若落雪的回响。
“姜凝，过来一点。”那个声音如此道。
第74章 故国旧事 二十六
◎“就当是一些微不足道的忏悔吧。”◎
巍峨瑰奇的雪山仿若触手可及, 那白色的人影亦是咫尺之距。她于碎片般斑驳的梦境中前行，却是望山跑死马，疾行难至。
忽地, 一声重响传来, 随即便是瓦碎石落之音。末了，寂静一刹，又闻疾风哭嚎般入耳。
姜凝又一次从光怪陆离的梦中惊醒。窗外, 竟已是夜半之时。
她掀开床幔, 头重脚轻地晃到窗边，视线越过一户户鳞次栉比的茅屋。远处明月高悬, 雪山寂寥, 一如梦中所见。
她在寒风中缓了片刻，终于将梦境与现实划分清晰。转眼，借着朦胧的月色，她瞧见脚边一块幼童巴掌大小的光滑石块。
她蹙起眉, 俯身从零星的碎瓦片中将那石头捡起，沉甸甸的分量，表面滑润，像是在冰水中浸泡了许久。
――窗户是谁打开的？石块又是谁丢进来的？
她大概是病得糊涂，握着那石头愣了许久，心头才生出了隐隐的疑虑。
然而, 心念刚起，窗外却闪身出现了一个黑色的人影。
那人背对着月亮，身着藏蓝的斗篷，面容模糊, 孤身立于院落外, 朝姜凝轻声说了一句话。
“妮儿, 这儿来。”
姜凝从这极短的五个字中听出了浓重的中原口音，一时间万种思绪翻涌而上。她几乎没有犹豫，转身披上氅衣，踩着凳子翻窗而出。
院外的女人攥着衣领，似乎早已笃定她的举动，那目光自姜凝倦怠的眉宇间一扫而过，未等其跟上便转身离去。
深夜朔风将藏蓝的斗篷吹拂得猎猎而动，女人的身形藏匿在宽大的布料后，在月色下迅捷而无声地穿梭。她如同灵巧的猫类，行动间甚至未曾惊醒任何一片雪花。
姜凝始终无法追赶上她，于是在寒冷的气息中，又重归那个望山而不可及的梦境。
两人一前一后地在雪地里快步而行，不知过去多久，那女人终于站定。随风鼓动的披风顺着她旋身的动作收拢，勾勒出一个窈窕的身形。
她站在一个广袤的湖泊前。那湖泊结了冰，落了雪，像是一面蒙了霜的镜。这镜面呈现一种难言的蓝，既像是折射了深夜的天空，也像是从湖底透出的水色。
姜凝缓缓走上前，死咬着唇瓣才忍住了唇齿间打颤的寒意，她打量着湖泊前的女人，片刻出声：“你是……姜国人？”
那女人身姿绰约，举止娴雅，然而容貌却并不年轻。她灰白的长发齐整而服帖地束于脑后，岁月如同雪山的寒风般侵袭着她的面容。细微的皱纹和略显松弛的脸颊之下，那是迥异于雪国人的长相。
“我不是姜国人。”那女人却停顿了片刻才作答，“我出生中原，若要论起，应是……前朝的叛徒。”
她顿了一下，再次开口：“或是……整片中原的叛徒。”
“我……不明白。”姜凝手脚冰冷，在寒风中僵成了一块冰雕，连思绪都迟缓，“你是在说，三十年前的事情？”
“我的夫君是一名叛将，三十年前的战争中，弃城而逃。”那女人转身朝那冰封的湖泊望去，语气平静，“那座城叫易川，接连北疆，有万户人家。”
“易川。”严寒缓缓渗入姜凝四肢的骨缝，她的声音颤抖，零落不成句，“那是……第一个……”
那女人却理解了她的意思，她侧过脸，轻轻应了一声，恍惚得如同梦呓：“是啊。我也是后来才知道，前朝叛将不止一人，然而第一个因将领叛逃而失守的却正是易川。易川之变后，群效仿之。”
女人的声音平缓，停顿间却又有哀叹。四处寂然，三十年前的战争在寥寥言语间犹如昨日重现，姜凝只觉得心中荒芜。
她也朝湖面望去，片刻后方轻声道：“往事已矣。叛将之罪，不应连坐其亲眷。”
姜凝本意是想安慰她，转头却对上女人怜悯又复杂的眼神。她望着姜凝，突然干巴巴地笑了一声：“公主，您真是个好人。”
她看着姜凝逐渐疑惑的表情，脸上的笑容褪去，只剩下一片木然：“易川将领……我的夫君决定叛逃，是受我唆使。”
“什么?！”姜凝不意听此一句，怔忪地望向她，“你……为什么？”
“因为我不想死啊。”那女人勾起嘴角，眼中却没什么笑意，“你没有亲眼见过那场战争。没有见过流民四散奔逃的场面。你更不知道，北疆求援之信方至半日，易川便收到城破之报的恐惧。”
“打不过的，”她轻声道，“若不叛逃，就是死路一条。既然如此，又何必进行一场必输的战争呢？”
“既然如此，你又来找我做什么？”姜凝裹紧毛氅，低着头哀切地笑了一声，长睫之下，那漆黑的眸中并无愤懑，只是淡薄，“在你眼中，如今的姜国也不过是撼树之蚍蜉吧。”
