心头的疑虑交织着，汇聚成巨大的阴云，同远方滚滚狼烟一同朝姜凝压下。
肯定有哪里不对。和亲……若和亲之时幌子，何必多派遣一支迎亲队伍前来？即使迎亲队伍未至，凭借姜国举国皆知的旨意，和雪国如同天降的军队，一样可以令众人措手不及。
她翻身上马，居高临下地，强硬地重复了方才的问题：“史将军，迎亲队伍入关后所在何处？”她一字一顿道，“本宫命你回答。”
“迎亲将领是雪国五王子。雪国君王的幼弟。”
“迎亲人马已派人接应，往客栈去了。”
姜凝闻言神色一冷，沉沉望向史将军：“将军保重。”
她扬起马鞭，旋身冲出军营。雪停了，风愈急，吹得满地新雪贴着地面狂舞。
姜凝紧紧攥着缰绳，脸上冻得失了血色，身后军营的士兵已整装待发，战前嘹亮的号声响彻天际。她朝着完全相反的方向狂奔而去，表面镇定，心中在惊惧之余却更添了茫然。
为什么？雪国到底在打什么算盘？
既然已经兵临城下，为何又迎亲队伍又能若无其事地前往客栈？
那千年不变的雪景再次出现在眼前，姜凝绕开一棵挺拔的孤松，骑在马上朝茫茫无际的前方奔驰。她仅仅一人，这般折返奔赴或许徒劳，却也是她唯一能够做到的事情了。
让她躲在军营，躲在冲锋陷阵的将士身后贪生，她做不到。
同样要死，就明明白白地死去好了。
这次，眼前单调的雪景没有出现更久，很快地，在马匹再次攀上一个缓坡后不久，眼前出现了一支百余人组成的队伍。
那队伍中的所有人都穿着银白色的长袍，就连马匹的装饰也是银白色的铁具，他们低着头，沉默地往前方走着，除了车轮与马蹄声之外，就连百人走路时的脚步声都微不可闻。
姜凝呼吸一滞，策马上前拦住了雪国队伍的去路。
车马停了下来，山坡上只有寒风的呼啸，她感到了死亡般的宁静，眼前百来个雪国人，就像是没有灵魂的死者。
姜凝沉默着与队伍前方的白衣青年对视，青年翡翠般的眸子正平静地与她对视。随即，他笑了：“有趣。”
姜凝扬手将刘海撩开，精致而明艳的五官失了血色，却依旧美得张扬，她坐在马上，迎着刺目的日光望向那青年：“知道吗？我？”
她不确定眼前的青年是否如同撒星满一般能流利地运用中原语，于是选择了最简单的词汇与他交流。
那青年勾着嘴角，目光平静，却又如附骨之疽般追随着她，给人一种莫名的不适。半晌后，青年开口了：“你，眼熟。但，奇怪。”
姜凝平静道：“和亲，继续吗？”
那青年无视了她的问题，继续道：“奇怪。”
姜凝蹙起眉：“哪里奇怪？”
那青年抬起手，遥遥地指向姜凝：“你，真的。”
那修长的手指又移开几寸，指向姜凝身后：“她，假的？”
姜凝的太阳穴突地一跳，僵硬地往身后看去。
她与雪国的迎亲队伍站在雪坡的最高处。从她的角度望去，只见秦小曲穿着分离时的衣衫，动作还保持着骑马上坡时的拘谨，她死死勒着军马的缰绳，才勉强控制住了马驹前进的步子。
姜凝死死盯着她，嗓音都在颤抖：“为什么要回来？盛齐呢？”
“我让他回都城了。”秦小曲的目光从姜凝脸上缓缓移到雪国的人马之中，她轻声道，“他确实听你的话。可他也不能强迫于我。与其和我一路纠缠，不如早些将消息送回去――他懂这个道理。”
姜凝神情无奈又自嘲，秦小曲在都城时看似温柔似水，却没想到内在同她的性格如此相像。认准的事情，她们都不会回头。
强迫秦小曲离开北疆，或许能够得逞一时，却无法一路顺遂。
但是，都不要紧了。
姜凝回头望向雪国的青年，他弯着绿色的眼眸，饶有兴致地望着眼前的纠葛，见姜凝回头，又重复了一遍方才的问题。这次他多加了一句，“和亲，继续。你，真的？她，假的？”
“我是真的。”姜凝平静地望向他，“继续和亲，为何还要出兵？”
青年理所当然地，诧异地望着她，很奇怪她怎么不懂这个道理：“假的，打。真的，不打。”
姜凝笑了：“很好，那立即收兵。”
“不行。”青年突然扬起了一旁灿烂的笑来，他逆着光，那笑容漂亮到近乎和阳光一般炫目。然而，他口中的话确实如此恶毒，仿佛靓丽的毒蛇吐出了嘶嘶的蛇信，“假的，骗子。上当了，不开心。”
他说：“打仗？死人？”
这是居然是两句疑问，姜凝一时没有反应过来。而她的身后，秦小曲在青年话语落定的瞬间明白了他的意思。这不是一句带有因果关系的陈述，而是一个选择。
秦小曲抓着缰绳，她咽了一口唾液，她本以为自己的嗓子发涩，身体颤抖，声音该是同样破碎。
可她真的出声时，声音却是前所未有的平静：“死人。”
青年笑了，他的目光移向了秦小曲，这是自姜凝在他面前出现后，他第一次将正眼望向她。
姜凝这时才意识到不对，她一夹马腹，催促着马匹朝秦小曲走去。可这一次，这是她学会骑术后第一次无法控制住身下的马匹。
身后的青年抬起了手，生人感受不到的威压铺天盖地袭来，马驹远远比人类敏锐。不仅姜凝的马驹慌乱而焦虑地软了腿，就连驮着秦小曲的军马也发疯一般颤抖起来。
随即，那匹军马在姜凝慌乱的目光中，带着秦小曲回身朝坡下疾冲而去。
跑，快跑。
越远越好。
变数发生在须臾间。姜凝站在高高的雪坡上，只听一声轰然的巨响自脚下的雪坡猛然炸起。
刹那间，瞬时间，地动山摇，她被惊慌的马驹摔在地上。碎雪块自坡面高处朝下滚落。姜凝跌跌撞撞地朝着秦小曲的方向，往山坡下奔去。
又是一声巨响，她尚未明白发生了什么，巨响结束后，就连耳畔都是嗡嗡的耳鸣。眼泪不自觉地从眼眶里滚落。她跌倒在雪坡上，又茫然地站起身。双腿打着颤，心脏像是在猛烈的跳动，又仿佛陷入了死寂。
她预想着即将看到的画面，她预想了最惨烈的一切。
血腥气从喉中泛了上来。姜凝呜咽着，好像不会说话了。
雪块依旧顺着坡面朝下滚落。
预想中一切恐怖的场景都没有出现。
除了那雪块 。是红的。
她成了鲜红的碎雪。
作者有话说：
草（一种植物），写得好难受。
好想把这双码字的手剁了。
但是，但是，这双手后面会码一个甜甜蜜蜜的副本。
想到这里，就勉强先留下吧（哭）。
第71章 故国旧事 二十三
◎“还有你的命……欠在我这……”◎
“小曲姐姐……”姜凝同雪坡上松动的雪块一同向下, 她踉跄着跪倒在雪地里，冻僵发颤的手指探入雪中，前伸, 抓紧一把掺杂着鲜红的细雪。
那些雪握在她冰冷的掌心, 却是温热的，仿佛还有秦小曲生前的温度。她紧紧攥着它，关节僵硬地握住, 又松开。她身子太冷, 那掌心的残雪被攥成了团，一时竟未曾融化。
坡上松散的雪块依旧随着余震不断地朝下滚落, 鲜红很快被雪白覆盖, 然后又在翻腾中露出踪迹，往更远处而去。
姜凝直起身，抿了抿干涩的唇，失了魂似的跟着那红色朝坡下挪动。拢着手, 将近旁鲜红的雪朝身边凑。
她眸中还有些恍惚，一时回不过神，泪水不受控地往下掉，手足无措地望向无垠的远方。
不知过去多久，她的意识再次清醒时，映入眼帘的却是本该在客栈中的送嫁侍卫。
姜凝眨了眨眼睛, 意识回笼，哑着嗓子道：“你们……”
两个字刚刚出口，眼泪又往下淌。她颤着手，神智一时清晰一时混乱。她痛苦地皱起眉, 低头压抑着喘息, 面色惨白地与侍卫对视。
她记得他, 是汤将军手下的士兵，时常伴随其左右，就连长林苑那日也在场。
他骤然与姜凝四目相对，倏即便眼神躲闪地移开：“公、公主在哪儿？”他低声问姜凝，将她全然当做随行的宫女。
姜凝心头骤然闪过一丝异样，但随即又被滔天的愤怒与悲痛吞噬。来不及深究士兵的那一个眼神，她垂下头，望着自己交握的冰冷双手。
此时，距离那骇人的爆炸不知过去多久，她甩开雪国迎亲的队伍，自坡面一路向下，也不知追逐着鲜红的细雪跑了多远。
清醒时，四周皎然，纯白一片。一人一马的血色，竟就这样被大雪吞噬。
她颤抖着，将冰冷的双手打开，掌心赫然是一团凝成块状的红色雪球。
大概是她身体过于冰冷，那雪球在掌心紧握了许久，竟然未曾融化。姜凝低着头，半张着唇，哀哀道：“在……在这。”
送嫁的侍卫围在她身旁，相同的眼神，好似在看她，却又躲闪着避开目光。
士兵不解其意：“您……你说什么？”
姜凝低着头，哽咽着开口：“关外，开……开战……”
话未出口，她却忽地怔住，迟钝着，像是刚反应过来什么。
“假的，打。真的，不打。”
她怔怔地站起身，握住手中的冰雪，转头朝坡上望去。
能信吗？雪国人的话，还能信吗？
姜凝拨开人群，怔忪而麻木地朝坡上走。忽地，披风一紧，她回过头，对上士兵无措的双眼。
年轻的将士仓皇地与她对视一眼，随后垂眸道：“你……你去哪儿？当务之急，是先找到公主。你、你在这也无用，我……我们先送你回客栈去。”
姜凝定定地望着他复杂而惶然的神情，蹙着眉，思绪艰难地运转起来。
“你……”姜凝缓缓开口，“不认得我？”
就连远在雪国的君王都见过她的画像，姜国的士兵怎会认不出她来？
士兵更加无措地垂下头：“不知道。不知道。”
姜凝轻声道：“我是福安公主。”
士兵的身子猛地一颤，下意识摇了一下头：“不……不是的。和亲公主只有一个。”
姜凝心头突地一跳，钻心的哀痛自胸口传来。她似乎明白了什么，脸上露出了一抹苦笑：“这话是谁同你说的？”
士兵不答，姜凝便又道：“和亲公主……现在确实只有一个了。”
“说这话的人，她已经走了。”
士兵闻言一僵，猛地往雪地中跪倒。姜凝低头望着他，心中的猜测越发清晰，她神情悲伤，又哭又笑地往后退去。
秦小曲为什么要回来？为什么恰好在这里遇见雪国迎亲的队伍？
“……她知道我会去军营。她以为我会与史将军交谈更久。雪国人马入关后不可能多做逗留，更不会和赶往军营的我相遇。”
“她回到客栈，将替嫁一事公之于众。”
“只要她先我一步，与雪国迎亲的人马相遇。众口铄金，就算我从军营回来后再次现身，雪国也不会相信我才是真正的福安公主。”
姜凝低头望向士兵：“是这样吗？”
若不是因为她执意从军营赶回，秦小曲先她一步见到雪国人，或许就不会落得这样的下场。
士兵闻言，却将脸更深地埋入雪地中，他的声音颤抖，像是带着悔意：“她确实回客栈说明了一切。”他顿住，声音发紧，“但……我们一早便知道的。”
“什…么？”
“我们……送嫁队伍出发前，王上便告知了汤将军一切。”士兵垂在雪面上的手紧紧攥成一团，“汤将军说，和亲公主只有一人。我们送出都城的是谁，嫁往雪国的……就是谁。”
他们曾以为，这条路会伴随着替嫁女子的反抗与镇压。汤将军骤然离世后，秦小曲突然离去，客栈众人方寸大乱，甚至动了将秦小曲追回后强硬关押的心思。
他们没有想到，秦小曲会自己回来，会对他们说那样的话
“该我做的，我不会躲，也不会逃。福安公主，她是王上独女，是百姓心中的神女，将她送到雪国苟且偷生，姜国才是真的输了。我要她活着。王上要她活着。黎民百姓也需要她活着。在北疆，和亲公主只有我……只有我就够了。”
……
姜凝怔然立在雪中，秦小曲的话被士兵所述，再次于她耳畔回响。恍惚中，姜凝似乎可以看到秦小曲讲话时的神情与姿态。
她眯眼望向前方的雪坡，高处，阳光下，出现了一队骑马的身影。她身后姜国的士兵立刻警惕，在姜凝周围仰头看去。
那披戴着白色斗篷的雪国男子骑在马上，低头望着被人群所簇拥的姜凝，他笑着，促着马往坡下慢悠悠地踱来。
“感人。”他揭下斗篷，露出一头高束的棕褐色长发和明亮如翡翠般的眸子，青年扬着眉，若有所思地戏谑道，“你们，全部，骗子。”
姜凝上前一步，她手中依旧攥着那鲜红的冰雪，它在她手中凝结，却未曾融化，坚硬得像是一块玉石。
她的目光落在青年腰间坠饰华丽的弯刀上，死死地盯着，声线嘶哑：“你还想做什么？”
青年并不下马，他弯下腰，手中圈着马鞭，轻佻地抵住姜凝的下巴：“嫂嫂。”他玩味地望着她，“骗子，你身边，很多。不开心。”
“你还想杀人？”姜凝被迫仰起头，对上他的目光，毫不掩饰自己眸中的恨意，“你休想。”
青年侧过脸，有些疑惑地看着她：“你……不怕吗？”想了想，又问道，“用什么，阻止我？”
姜凝垂下眼，目光从抵在下颌的马鞭移开，却不自觉地，又望向他腰间的弯刀。
青年看了她片刻，顺着姜凝的目光低下头，随即诧异地扬起眉，伸手往腰间而去。
刀鞘坠饰相碰，随着一声极轻的金石声，刀光微动。青年抽出弯刀，反手一挥，于半空轻盈地挽出一个漂亮的弧度，将那削铁如泥的弯刀横于姜凝面前。
“你想杀了我。”青年扬起下巴，“试试。”
姜凝的目光自雪亮的刀刃一寸一寸掠过，她的眼神在此刻恢复了平静，并不抬手接过，只沉沉地望着那弯刀。
青年偏过头，闷闷地笑起来：“女人，胆小，不敢。”他左手一抬，作势将那弯刀收回。
在此一瞬，姜凝忽然抬起手，冰冷的五指搭上男人的手背，那寒意激得他双眉微蹙，他咬了咬牙，厉声道：“做什么！”
“公主！
姜凝神情平静，她无视了姜国士兵的阻拦，抬起眼，淡淡道：“松手。”
青年对上她的眸子，那双清澈的眼睛泛了红，甚至有些许肿胀，在漂亮中又添了几分叫人心疼的柔美。
