她走得越高，身后的视野也越是广袤。直到阶梯下的宫侍面容模糊，直到都城和村落一览无余，直到她直视向前，看到了高台之上的，她未来的夫君。
最初，那是个白色的人影，与她梦中相似。他负手站在殿前，垂头望着她拾阶而上。
她走得越近，却越发觉得他与梦中雪山前的人影重合。
她开始慌乱，平静的心脏仿佛在一个瞬间朝着深渊下落。
失重的、惊惧的预感包裹着她。
她下意识转头望向身后。
她的目光跃过无数白玉阶，无数仰望的人群，无数灰白的建筑，无数接连的村落，跃过雪原，跃过长河，跃过树木。
她仿佛站在天际，能看到一切，而却只见苍鹰。
那是她熟悉的，最熟悉的物。她熟悉它飞翔的姿态，熟悉它的啸叫，熟悉它梳理羽毛的模样。
哪怕它只是远处的一个灰点，她也能认出它来。
它是她的鹰，是他们共同的鹰。
即便它如此瘦弱，如此疲倦，如此僵硬地飞翔，她依旧能将它认出来。
姜凝不知自己回头望了多久，像是漫长的半日，也像是仓促的一瞥。
她的，不断下落的心脏，与那苍鹰一同朝着苍茫的雪地坠落。
她缓慢地眨了眨眼，似乎想要看清她那血淋淋的鹰，或者她那颗四分五裂的心脏。
她不需确认更多，在她看到它的瞬间，她明白了一切。
她，和她年少的恋人，唯一的恋人，在远离的都城的日夜，做下许多约定。
其中有最重的一条――家国生死之际，令苍鹰来见。
它飞过重山，只是为了让她见那一面。
作者有话说：
久等了QAQ 这段时间真的发生了太多事情，谢谢一直以来支持的小伙伴们（鞠躬）。
不出意外的话，之后会加快进度走剧情了，这个副本写得有点长，但也有望结束了。
小儿子在排队出场了。
第79章 故国旧事 三十一
◎“我不会把你留在这里。”◎
姜凝本该在抵达雪国的次日便前往雪山, 在神明的见证下与关山悲渡共同完成仪式。然而，当日深夜，她再一次使自己烧起高热。
待次日清晨, 侍女手忙脚乱地掀起床帐, 一眼便瞧见了倒在榻上烧得神志不清的姜国公主。
仪式被迫延期，雪国的医士之中，没人能使她从高热的梦魇中醒转。
她躺在榻上, 睡得并不踏实, 梦里似乎也在挣扎。高烧使她的脸颊泛着惊人的潮红，那红色顺着她的脖颈一路蔓延到厚实的锦被中, 她嘴唇些许干裂, 青丝散乱。像是一朵快被烧干了的花。
关山悲渡穿着为盛典而准备的银白色礼服，安静地坐在姜凝榻边。他以温柔的目光低头注视着她，往她口中送入苦涩浓稠的药汁，又不厌其烦地用温热的绢子润湿她的嘴唇。
他那样耐心地照顾着昏迷不醒的姜凝, 那体贴的模样令所有人见之难忘，谁都无法怀疑他的爱意。
他们确实从未怀疑。
自关山悲渡被神明选中，坐上王座后，数年来，他已拒绝了不计其数的世家贵女。雪国向来无人敢质疑君王，因此, 就连零星的后|庭秘闻都不曾流传。
然而，在几乎所有人都暗自疑虑此事之时。那芝兰玉树般的美貌君王，终于主动提起了娶妻封后之事。
那可真是足够荒唐的一天。
年轻的巫祝端着一幅足够华美的卷轴走上大殿，画卷甫一露出全貌, 那向来不动声色的君王, 径自从高台上站起身。
彼时他们尚不知晓画中之人的身份, 却见关山悲渡的目光落在那形容端艳的神女脸上，许久不曾移开。
他的声音足够低沉，却清晰地在殿中传开。
他说，他欲求娶画中之人，为雪国的王后。
医师们当然明白关山悲渡对姜凝的珍视，因此，当几碗药汁下肚，而榻上的女人却依旧毫无起色之时，他们均慌了神。
关山悲渡从榻边起身，垂着手，那双毫无感情的浅灰色眸子，极淡漠地扫过他们的脸。
“医不好？”他的语气冷淡，比冰川下的河水更加刺骨。
医师们记起他身上被雪山赋予的权柄，进而联想到宫中几任莫名消失的医士。他们战战兢兢，以头抢地：“王上！王上恕罪！臣等再想办法……一定……”
“恕罪？”关山悲渡抬起眼，好像听到了什么笑话，“不如去雪山里谢罪吧。”
比起姜凝古怪反复的病情，关山悲渡对于婚事的急迫却更加令人惊异。一日一夜后，姜凝高热不退，就连汤药都难以入口。
关山悲渡时时守在她身边，甚至因此罢朝不去。那些曾经服侍他许久的医士，也逐个在无声无息中，悄然失踪。
他身子本就比一般男子孱弱，也不过守在榻边一夜未眠，形容便憔悴了许多。他倚在姜凝榻边，修长的手指把着她苍白纤细的手。两人都是世间少见的长相，如今却各有各的病色，乍一望去，直教人瞧得心惊。
五王子走入内室时，瞧见的便是这样一幕。
关山悲渡直起身，侧头向五王子望去，温和地笑了下：“朝朝来了。”
五王子的目光从两人交握的双手上移开，垂着眼，顺从地低声应道：“兄长。”
关山悲渡盯着他的眼睛，意有所指地询问：“怎么来得这样晚？”
“我在外村停留了一日。”五王子的声音很轻，出言的瞬间便似要消散而去。
关山悲渡依旧不动声色地打量着他，脸上的笑意不曾有半分松动：“你有什么想对我说？”
五王子遥遥立在屏外，那翠色的眸子缓缓抬起，又一次落在姜凝脸上。他并未回答关山悲渡的问题。
“逢朝。”关山悲渡眯起眼，望着自己同父异母的手足，“你在顾忌她？”
他松开握着姜凝的手，寒凉的手指挑起她消瘦的下巴，将她的脸侧过来，恰然落入五王子逢朝的视线中。
他探究地观察着他的神情，脸上浮现了一个微妙的浅笑，“你喜欢她。”
“不。”逢朝全身一颤，在理清思绪之前否定了关山悲渡的断言，“我只是不明白……你答应过她。你不会入侵姜国。”
“你是在替姜国人说话？”关山悲渡的语气冷下来，显得锋利而凉薄，“逢朝，想想你的名字――你所逢遇的朝日，照耀的究竟是哪片土地。”
“所以我的猜测是真的了？”逢朝不可置信地望向关山悲渡，“雪国的军队根本没有回到外村……甚至他们，根本没有返回雪国。”
“你居然到如今才明白，”他被弟弟的单纯逗笑，面色愉悦地低头替姜凝掖好被角，他笑盈盈地望着她的病容，轻声道，“你当真以为，我是会为了女人，放弃中原偌大江山的君王？”
那双浅灰色的眸子与逢朝对视，关山悲渡笑道：“朝朝，我和你不一样。”
“你从前不是这样的。”逢朝翡翠般的瞳孔颤抖着，像是从未认识眼前的人，“你甚至亲手杀了人……那只是一个无辜的女人。”
“我以前就是这样，”关山悲渡冷哼一声，“何况那也并非什么无辜的女人――若非我去北疆见了她，此时躺在这里的，就是那个秦小曲。”
他缓下声，偏头望向神情怔然的逢朝。两人五官均与先王有几分相似，可那相似在逢朝身上显得明朗纯粹，生在关山悲渡身上，却只能被他那精怪般隐秘惑人的气质所吞噬。
“逢朝，去把九叶带过来医治她。”他不容置疑地命令道，“明日黎明前，她必须醒来。”
关山悲渡似乎已疲倦至极，他撑着床沿起身，走出内室之时路过逢朝身旁，再未多说一句。
“你不怕她醒来之后，有人把姜国的情况告诉她么？”逢朝握住他衣袖下的手腕，分明是强硬的姿态，却是自己的手颤得更厉害一些，“你究竟为什么要娶她？”
“无所谓。”关山悲渡笑了，云淡风轻的姿态，“鱼与熊掌而已，为何不可兼得。”
姜凝在关山悲渡离去后便清醒过来，彼时逢朝正站在床边低头看着她，她睁开眼，眼角还带着余热逼出的微红，她抬手握住他的手。
逢朝猛地一惊，下意识地想抽回手，顿了顿，却又迟疑下来。他不确定她听到多少，更不确定她是否明白关山悲渡与他之间晦涩的交流。
他望着她病容怏怏的面庞，什么话都没有出口。
姜凝紧了紧他的手，像是亲昵讨好的姿态，她哑着声音，轻声道：“带我走吧。”
“你……”
“我不想留在他身边，”她的泣声打断了逢朝接下来的话，一滴滴冰晶似的泪珠顺着她低垂的眼尾滚落。她的手那样冷，又是那样用力地抓着他，令逢朝想起那个生死相依的湖底。
“我得回家。”她的泪水落到他手背，留下灼烧般的刺痛。
她听懂了，逢朝那被她的泪水惹得混乱不堪的意识这样想到，她知道姜国的事情了。
那一个接近黎明的夜，雪国王宫惶惶不安的众人，在关山悲渡离开姜凝的寝宫之后，终于获得了短暂的喘息。
在万籁俱寂的朦胧夜色中，一阵急促的马蹄声自高原上的王宫后|庭传出，向广袤雪原之下的都城与村落疾驰而去。
逢朝握着缰绳，把姜凝紧紧护在怀中，扑面而来的寒风令他手脚麻木。但他知道此刻自己在做的事情，确实是他心意所趋，这是他第一次真正违背神明与兄长的意志，却并没有因此而动摇，反而比往常的任何时刻都更加坚定。
他从自己如擂的心跳中察觉到一种接近于愤怒的情绪，那是一种十分陌生的情绪，在打捞枯骨的那个夜晚开始滋长。然而他终其一生都不会知道，这种情绪是源自于自身的良知与对生命的敬畏。
大凡物不得其平则鸣，可这样的不平之声，已经太久没有在这片土地响起。
他掩护着姜凝一路往都城外驰去，凌冽的寒风自耳边呼啸而过。马匹行过空寂少人的外村时，姜凝突然拉住了他的衣袖：“五王子，进军姜国的士兵，都曾住在外村么？”
他停住马，低声道：“你想知道什么？”
姜凝静静地望向他：“我想要知道真相。想知道三十年前的雪国大军为何突然消失，想知道这样规模的村庄，为何能住下源源不断的士兵。”
逢朝咬着牙，在良久后终于下定决心一般：“我告诉你。”
他驾马闯入村庄，马蹄声似乎惊醒了一些居民，可没有一户住家因此骚动。一些烛火只是点燃片刻，又在马驹远去后重新吹灭。
逢朝带姜凝来到一家破落不堪的屋舍前，跨过吱呀摇晃的栅栏，抬手推开了半遮半掩的木门。
门缝中的尘土随着他的动作吹落下来，正堂，一个朽迈力衰的老人坐在铺满棉布的木椅上，眼神滞愣地望向大门。
屋中没有点灯，老人的目光涣散，下垂的眼皮兜不住眼珠似地，良久良久才缓慢地眨动一下。
逢朝站在姜凝身前，以一种近乎悼念的语气道：“这就是三十年前的士兵之一。”
姜凝的目光扫过老人身下空荡荡的裤管，想要开口，却听逢朝继续道：“他本不该回来的。村里老人说，他回来时，脚趾的骨头都已经碎了。他的两条小腿早就冻伤，皮肉完全坏死，连知觉都没有了。”
“但他还是回来了……这并不是因为他有多么强大的执念和毅力。”
“这是因为，他的意识被人所操控……他，还有所有没有死于疆场的士兵，全都受人摆布。不论肉|体受到多大的伤害，只要还有意识，就可以不断地前进、不断地战斗。”
姜凝望着老人身下的棉布，那些布料上落满了黄褐色的斑驳污渍，房中散发着阵阵恶臭，即使窗门常年半敞，仍然在屋内挥之不散，“所以，三十年前，他是在收到撤离的消息后与军队一起返回的。”
“是啊。其实雪国并没有那么多源源不断的士兵，那不过是一些掩人耳目的障眼法――姜国眼中杀不尽的敌军，只是因为那些倒下的士兵，一次又一次地爬起来了而已。”
“那他现在，依旧被操控着吗？”
逢朝上前几步，在老人的座椅前蹲下身，缓缓摇了摇头：“他现在这样，是因为曾经被控制了太久，将自我遗失了。”
逢朝仰头看着他，手背缓缓蹭过老人脸颊沟壑间的泪水，这种无意识的眼泪在此时反而显得心酸。年轻的五王子甚至因此升起兔死狐悲般的悲凉。
姜凝同样意识到他的心思：“你曾经也被这样控制过……他也是这样操控你，杀了人。”
“现在呢？那些进攻姜国的士兵，也被他以这样的方式操控着吗？”
逢朝这次终于没再替他的兄长遮掩，他不再否认，只是站起身，低头望着老人稀疏的头顶。
“他的儿子，也上了战场――外村的所有男子，自出生开始，就注定了要走向战场。”逢朝轻声道，“而我在之前的二十年中，竟然从未来过这里。”
“当战争获得胜利的时候，外村将空无一人。”
“姜凝。”他突然用中原语喊了她的名字，“你不要怪我。我只是现在才明白，没有任何目标，值得以这样的牺牲作为代价。”
“我不会把你留在这里。”他转头望向她，那双翠色的眸子在黑暗中坚定而温和地望着她，如同望着一朵未曾被黑暗侵蚀的，开在光明中的花。
“雪国，早在姜国覆灭之前，就已经死去了。”
作者有话说：
兔年快乐啊宝贝们！
*文末那句“没有任何目标，值得以这样的牺牲作为代价。”化用自《百年孤独》。
*顺便提一下之前的五王子为何一直没有名字。
因为这傻孩子不知道自己的名字用中原语怎么读（写实文学×）
*一些不重要的设定：雪国王族的孩子没有姓氏，出生后都由父母直接取名，只有神明认可的继承人才会冠以“关山”的姓氏。（比如前夫哥的“悲渡”是阳芙朵从雪山回来封妃时就想好的名字。之所以这个名字和姓氏特别搭，是因为阳芙朵从最开始就知道前夫哥一定是继承人。）
第80章 故国旧事 三十二
◎“我想请你，务必在那之前杀掉我。”◎
他们走出古旧的屋舍, 逢朝转身轻轻掩上了木门。夜间又起风，栅栏两旁，衰草沙沙作响。逢朝抬手牵起缰绳, 突然看向苑外立着的姜凝。
他的手探向腰后, 迟疑着，叫住了她。
姜凝站在落败的围栏外，纤细的指尖有一搭没一搭地点着被虫啃食殆尽的竹竿, 她闻言回头朝他望来, 目光宁静，抛去了任何多余的情愫, 给人温和的力量。
逢朝向她伸出手, 掌心静静躺着一把嵌着澄黄琥珀的匕首。
“我求你一件事，”逢朝在寒风中扬起声，“如果这次，我们都没能走出去。如果之后, 我在你面前，又被控制着……做了可怕的事情。我想请你，务必在那之前杀掉我。”
