洞外已近深夜，甫一走出御火符的范畴，黑暗与寒冷刹那便将九叶吞噬。她深深出了一口气，搓着手往天边望去，夜幕无垠，群星闪烁，与雪山中神秘阴森的气氛迥然不同。
寒风将九叶的思绪吹得越发清晰，朔风罕的声音如同附骨之疽般又一次在她耳边回荡。
九叶缩了缩脖子，下意识回头看向洞中。御火符柔和的火光下，幸存至今的几名雪国勇士和衣而睡，从那参差错落的呼吸声中，九叶敏锐地察觉到他们并未真正入眠。
七日前，他们因为阳芙朵解读的那道神明旨意，开始了无休止的猜忌与倾轧。在这片广袤荒芜的雪山中，谁都有可能死在同胞手下，成为神明所需的“供奉”，成为他们走出雪山的“助力”。
他们相互防备着，在殚精竭虑中熬过了七日，却依旧没有迎来希望的曙光――一轮又一轮的祷告过去，石壁上的图案却再也没有发生过变化。
这样的情况下，自然无人可以安眠。
九叶在寒风中站了许久，直到阳芙朵自山洞深处走出。九叶咬着失了血色的唇瓣走到她身旁，低声道：“朔风罕……和你说了什么？”
阳芙朵略带探究的目光落到九叶身上，许久后才缓缓出声：“他问我，怎样才可以走出去。”
九叶怔怔地望着她：“阿朵，你是怎么回答的？”
“继续。”阳芙朵垂下眸，短促地轻笑了一声，“就这样继续下去……直到神明揭示了新的旨意。”
“继续。”待阳芙朵走后，季淮重新坐回地上，手指一抬，身旁跃动的火苗越发明亮了些许。
他与那些背靠着石壁，用孤狼般警惕的目光观察着每一位同胞的雪国人不同。与之相反，这几日中，他始终面对石壁而坐，给身前留出一个丈余的空隙，随后便如中蛊般地盯着那空荡荡的石壁，有时甚至能盯上一整晚。
没人知道他究竟在看什么，正如他们永远不会明白，为何当人穿过他面前那道空隙时，这年轻男子眼中总会闪过一瞬的凶狠。像是护食的猛兽，亦似被侵犯了领地的狼崽。
没人知道，在季淮眼中，那丈余之距并非空空如也。
――他的面前横陈着一张冰棺，它自五日前悄无声息地出现在山洞深处，出现在季淮眼前。
每当他屈膝坐下，目光便能穿透冰棺，看到其中沉睡之人。
姜凝魂魄透明，躺在晶莹的冰棺中，像是一片单薄的雪花散入烟尘，显得虚幻而缥缈。
季淮依旧记得第一眼见到这口冰棺时绝望的情绪，那些与死亡紧密关联的字眼不断地冲刷着他的理智，姜凝静默无声的姿态更如利刃，刹那便将他的心脏刺得鲜血淋漓。
幸而，姜凝在他即将失去理智的那个瞬间挣扎了一下。他安定下来，由此确信她被困于一个难以摆脱的梦魇，且它一定与她那难以揣测的过去息息相关。
此后的每一日，季淮坐在冰棺前虔诚地注视着她的容颜，而她微蹙的双眉却再也没有舒展。
在那期间，他无数次听到她在梦中呼唤一些陌生的名字，也无数次听到她反复地……以他从未闻悉的语气，欣喜、温柔又动情地呼唤一个姓名。
“盛齐。”
“姐姐。”这已经是第五日，季淮却再也没有察觉到姜凝的任何声音和神情。她安静地躺在冰棺中，那只有他能看到的魂魄在此刻显得毫无生机，仿佛彻底枯败的花朵。
季淮怔怔地望着她，心中的不安却越发加剧。他曾经确信在那漫长梦魇的尽头，她一定会重新醒转。而如今，他不得不尝试去揣测那个最可怕的结果――她会不会与这场梦境一同消失。
就像她与这冰棺毫无预兆的出现一样。
“姐姐……你如果再不醒来，我会疯。”他注视她良久，在黎明来临之前，声音沙哑地喃喃。
他没有得到她的任何回音，于是站起身，如过去几日一般煮水、洗漱、用餐。
他面无表情地处理完一切，然后从山洞角落捡起三颗无人在意的石子，缓缓朝洞口走去。
“哟，朔风罕，今天起得早，倒不去守着你那墙壁画符了？”说话的是雪国的弯刀勇士之一，他此时正坐在洞口擦拭着那雪亮的弯刀，见季淮出来，脸上流露出了几分难以掩饰的嘲弄。
季淮垂眸看着他，低低地应了一声：“出去走走。”
“出去走走……出去走走。”男人拿腔作调地学着他重复了两遍，喉中发出一声冷哼，“整支队伍，就你和九叶最舒服。他娘的，我们在山里出生入死，你倒当作散步了。”
季淮表情淡漠，闻言并不生气，只道：“你今日如何打算？我与你同行。”
男人拿刀的手微微一顿，随即道：“寒霜林。你敢不敢去？”
二人出发时，山中尚未日出。男人走在前方带路，皮靴踩着冰雪发出咯吱咯吱的响来。山洞向南不远便是寒霜林，那处草木植被较多，均是耐寒抗冻的树木，夜间结霜，经年不散，故而得名。
男人虽对季淮平日行径十分不喜，却忌惮他那一手不知师承的符咒术，因此不敢真将他带去危险之地。
他心中早有打算：寒霜林中除了复杂的地形、混沌的寒雾和相似的树木之外，几乎没有其他危险。到时候将朔风罕往树林子里头一丢，好生消磨一番他的气焰便罢。
思索间二人早已步入寒霜林，一股阴冷的寒雾扑面，男人下意识缩了缩脖子，回头对季淮道：“喂。你当初叫人画什么雪山地图，如今七日过去，只有这一处地形不明。如今你来了，可别光说不做啊。”
季淮离得远，半张脸隐在寒雾后边，闻言只低低应了一声，朝男人的声音传来的方向走去。
谁知不过几步路的功夫，那男人竟早已不知所踪。
季淮站在树下，脸上并无惊慌，两粒小小的石子在掌间翻飞，倏忽间仿佛带出灰色的残影。
“空海平。”季淮忽然扬起笑来，他以雪国的语言唤起那男人的姓名，“若早几日，你这般戏弄我，我倒有兴致陪你玩玩。”
“如今。玩不了了。”
他眸中闪过一道锐色，手中一粒小石子猛然向寒雾中袭去。那速度奇快无比，便是雪国最好的箭手都不能将箭矢射得如此有力却无声。
一阵闷哼从林中传来，季淮微微敛眸，随即便听到肉|体倒地的声音。
片刻，那颗带着血的小石子穿过凝满寒霜的树叶，倏然落回他的掌心。
“还剩七人。”
季淮垂下手，将两颗小石子藏入衣袖，快步往林外走去。
他没想到自己下手能如此干脆，杀死空海平的那个瞬间，他内心竟不曾有半分波澜。
走出幻境需要摆脱雪山，雪山之神需要杀人祭祀――那就杀。
早一日离开幻境，姜凝便能早一日清醒。为此他可以不惜一切。何况……这些人本就是幻象中虚无的假象罢了。
“空海平！”
“你给我滚出来！你带着朔风罕到这鬼地方做什么？”
“空海平。快把人带出来。朔风罕绝不能出事。”
两声高呼从寒霜林外传来，季淮脚步一顿，蹙眉辨别着声音传来的方向。
他不想露面徒增麻烦，便紧紧攥着手中的石子，在那两人再一次出声时猛地将其朝空中扬起。
小石子滞空一瞬，随即便已破空之势朝林外飞去。
“六人。”
尖叫甫一出口便戛然而止。
季淮朝林外又走一步，却迟迟没有等到另一颗石子的声响。
他略蹙起眉，刻意放重了步子朝林外走去。新雪与枯枝在他脚底沙沙作响，大雾笼罩之中，季淮甚至没有费力辨别方向，便轻而易举走出了寒霜林。
寒雾尚未散去，一柄寒光簌簌的利刃抵上他的脖颈。
季淮抬起眸，隔着雾气朝弯刀那头笑道：“是我。朔风罕。”
对面来人闻言果然松了一口气，弯刀从他颈边移开，一只大手重重按在季淮肩膀。
“阿罕。”来者正是草木根，他将季淮从雾气中拉出来，见他毫发无损才略放下心来，“你赶紧跟我走。”
“这寒霜林中有古怪。”草木根回过身，想将季淮带离身旁的尸首，掌下用力，却没推动他。
季淮低头望向草木根身后的尸体，目光直直落在那尸首额前嵌着的石子上。
那石头带着血，卡在那雪国男子头骨眉心正中。许是事发突然，他脸上甚至还带着几分鲜活的茫然与惊恐。
季淮的手颤了颤，蹲下身，似乎想伸手探一下那人的脉搏。
“当心些。”草木根俯身将他拉起来，“别轻举妄动……林中不知有什么怪物，我从没见过那么快的东西。若非落川站在我身前，恐怕我此时也倒在这儿了。”
季淮缓缓点了点头，没有答话，借力站起身往山洞方向走。
“等等，空海平呢？”草木根走在季淮身旁，搓了搓手，往掌心哈了口气，“他没出来……”
草木根脚步猛地一顿，望着掌心的眼神突然有些古怪：“……他死了？”
季淮脚步未顿，只低声道：“我不知道。”
“说谎。”草木根一面后退，一面从腰间拔出弯刀，他的动作极慎重警惕，像是准备与一只凶猛的野兽缠斗。
暗淡的黎明中，他的目光缓缓落到季淮掌心，那分明沾了一滩鲜血。
――是那杀死空海平的石头，落回他手中时蹭上的血迹。
季淮攥起拳，目光平静而淡漠地望向草木根：“抱歉。”他轻声道。
五人。
“又死了……三个人？！”
雪洞前，繁沙里不可置信地望向季淮，眼中泛着咄咄逼人的怒火：“他们都死了，就你回来了？朔风罕，这三个人就是你杀的吧！”
“你个残害同胞的畜生！”
季淮轻笑一声，眼中并无沉痛，平静地反问道：“我为什么要杀人？”
“那自然是因为……”繁沙里猛地滞住――是啊，不论站在什么角度，朔风罕都没有任何必要出手杀人。不管神明需要多少供奉，至少他的能力足以保证他可以活得比他们更久。
季淮冷冷移开视线，望向灰白色崖壁前沉默伫立的阳芙朵：“至少，阳芙朵又可以问问神明。这次，k满意我们的供奉了吗？”
纷飞落雪之中，枯燥而冗长的祷告又一次开始。那乏味的步骤与先前数次一般无二，而结果也同样一成不变――崖壁上又一次出现了熟悉的图案。
神明依旧没有满足。
季淮率先站起身，他甚至没多施舍给那崖壁上的诡异图案一眼，转身走入了山洞。
冰棺旁的火苗依旧孜孜不倦地闪烁。
季淮撑着石壁俯下身，静静望着姜凝仿佛永远无法醒转的，薄冰般的魂魄。
“姐姐，你再等等我。”他怔怔望着她，眸中却逐渐染上了痛苦的血色，像是在瞻望一场独属于他的镜花水月，“很快，我们就能出去了。”
作者有话说：
欢迎小季回归（撒花），这一章是小疯批的专场。
理一理儿子的时间线：
1、姜姜离开的第一天：担心，想她。
2、姜姜离开的第二天：有人死了，无所谓。姐姐为什么还不回来？我得去找找。
3、姜姜离开的第三天：晚上突然出现了一个棺材，吓疯。
4、姜姜躺棺材的第一天：又有人死了，无所谓。呆呆盯着姐姐，啥都不想做。
5、姜姜躺棺材的第二天：盛齐？盛齐是谁？吃醋，郁闷，啥都不想做。无能狂怒。
6、姜姜躺棺材的第三天：精神状态极差。为什么姐姐还不醒？
7、姜姜躺棺材的第四天：姐姐没动静了，已疯，已黑化。
对此姜凝表示：带娃七八年，一觉睡到解放前。微笑再见，并且想再刀一百次白毛前夫（还我乖小孩啊）！
第85章 江月年年 二
◎“姐姐，求求你。”◎
五百年的旧忆如云烟过眼。姜凝醒来时, 望着身侧冷硬剔透的冰棺壁，刹那便明白自己重新回到了那个与季淮、琅月和苏明秀一起进入的幻境。
这认知来得如此笃定，清晰得令她自己都感到诧异。
姜凝转过眼, 冰棺上空的火苗如同一簇艳丽的花团, 在她眼前绽放出微弱的光亮。
她抬起手，火苗绕着她的指尖欢快地转了两圈，好似一种无声的欢迎。
姜凝脸上露出一个浅淡的笑容, 她还不太明白季淮怎么学会的控制火焰, 但被他操控的物在面对她时，总带着一种极其温驯的可爱, 令她可以在瞬间辨别出来。
她缓缓坐起身, 山洞中空无一人，除那团火苗之外的一切都缺乏生命，与关山悲渡为她造出的幻境极其相似。
姜凝伸出双手，将那团暖融融的火苗拢在掌间。它似乎能够感受到她的存在, 甚至跟随着她的动作一同往山洞外飘去。
这又是一个风雪交加的清晨，山洞外沿的御火符贴得少，大雪与阳光一同洒入洞口。
姜凝甚至没走几步，便听到尖利的怒吼自不远飘来。
“杂种！屠戮同胞的杂种！
繁沙里跌跌撞撞地跪倒在雪地中，她身旁横倒着一个雪国男子的尸首，而他的死亡明显就发生在不久之前――一把简易的匕首自脑后贯穿了他的右眼, 他当场倒地而亡，雪地上就连片刻的挣扎都不曾发生。
这一切完全出乎所有人的意料，就连一向平静冷漠的阳芙朵也愣在了原地。
季淮站在人群后，他并没有朝那具尸体投去半分目光, 也理所当然地无视了繁沙里的怒喝。
青年仰头望着那天幕般巨大的崖壁, 紧紧攥着左手, 双眸浮现出与其容貌极不相称的阴鸷与漠然。
“阳芙朵，”他低声呼唤着那个传达着神明旨意的女人，“现在够了吗？”
阳芙朵背对着他，一向冷淡到波澜不兴的表情在此刻终于失去了血色。她嘴唇微颤，在回答前的一瞬意识到雪山中的一切已完全脱离了她的掌控。
“朔风罕，你疯了。”阳芙朵战栗着起身，神情怔忪地与幸存的雪国勇士对视，“你疯了。”
季淮转过身，嘴角噙着一抹冷戾的讥笑，那嘲弄的目光从阳芙朵苍白的脸上一瞥而过，最终落到了一旁垂首而立的九叶身上：“我只是执行了你的命令――继续。直到神明揭示新的旨意。”
“所以，现在够了吗？”
阳芙朵脸色更加苍白，她站在崖边，身旁便是寒风凛冽的深谷。所有人的目光落在她的身上，甚至连那雪国勇士眼眶中滴落的鲜血，也在沉默着等待她的答复。
“不。”她紧紧环住手臂，在片刻思量后决绝地望向季淮。
青年笑了起来，他正垂眸注视着地上的尸体，闻言表情未变，食指微动，那锋利的匕首便即刻朝空中飞窜而去。
“噗。”
匕首抽离眼眶，一声极轻的声响随即传来。
