怎么刚好选中了最拔尖的两个和最末的两个呢？
“先生！莫不是写错了？！”第一个跳起来的却是訾颜，不等宣旨公公走远已经伸手要去拿圣旨，“便是吃虾，也是该掐头去尾的，怎么还舍了中间的？”
一席话，在座的小姐，没一个有好脸色，贺思今伸手扯了扯她衣袖。
“孺子不可教！”周先生自是不叫她碰着圣旨，又是花白胡子一抖，命道，“都坐下！”
如此，才将满室的议论声压下。
訾颜憋着一口气，直到下了课才赶紧回过头去：“你听着没啊！怎么我也要去？我好不容易在这书院捱了两年！两年啊！我明明都没写，怎么还能选上？！”
“啧，虾尾么，也不是不能吃。”有人说着风凉话。
訾颜气急了：“你闭嘴！肯定是你！你是不是跟朝哥哥说什么了？故意整我的？”
“冤枉啊，我哪里有这本事？”吝惟一抬手，“而且，这名单，可是今上与皇后娘娘一并定下的，你道是我能左右？谢谢抬举啊。”
“哼！”訾颜白了他一眼，又看向贺思今，终是缓下，“还好有你陪我，不然，要我与那两个一起，不如叫我去……死……”
这话音颤了颤，矮得听不见，贺思今一抬头，就瞧见两道窈窕身影过来。
吝惟自觉让开一道，面上开怀，目光灼灼。
黄婧、陈源。
先时只是点头之交，今日又同在圣旨上，贺思今下意识站了起来。
訾颜却是没什么好气地直接扭了头收拾东西，笔墨纸砚被她一并塞进了书箱，丢垃圾一般。
为首的正是黄婧，贺思今耳熟，知晓这是司礼监黄大人家的嫡长女，此时再看，只觉这才女果真是自有气度，便是对她浅浅一笑都犹如春风拂面般。
“贺妹妹，訾妹妹。”似是没瞧见訾颜面上的不耐，黄婧甚至一偏首，还对着一边瞧热闹的道，“吝公子。”
吝惟这便又站直了些，突然醒悟般：“那在下就先走啦！”
走得快，却是一步三回头的。
还是被訾颜瞪了一眼才一溜烟消失的。
贺思今还了一礼：“黄小姐、陈小姐。”
黄婧笑容更深了一分：“能与二位继续做同窗，甚是有幸。我们四人既是一个书院出去的，往后入了宫，怕是还得互相帮衬。贺妹妹来书院不久，我这还不及与妹妹好生认识，一份薄礼，妹妹莫要推辞。”
哎？
訾颜探头，陈小姐接了话：“訾小姐，也有你的一份。”
“哎呦，谁稀罕！”訾颜重新抱了胳膊立到一边。
贺思今却是不能的，再者说，她对这两位，实在没什么印象，突然被送礼，属实惊讶。
接到手上的，是小小的一个盒子。
“这是如胭堂新出的胭脂。”黄婧道，“想来应是适合贺妹妹。”
胭脂啊。
贺思今两世为人，能用上的时候不多，无甚经验，只凑在鼻尖闻了闻：“好香啊！”
没曾想，边上陈源先是笑了：“贺妹妹真是娇憨可爱。”
好好的，这么夸人实在叫人脸红。
她看向边上的訾颜，后者怕是拿人手短，收了胭脂倒也没再哼哼，抱拳抬了手：“那往后宫里头，大家互相照应！”
“自是最好的。”黄婧这笑容，十足叫贺思今明白了什么叫面若芙蓉。
一直等人都走远了，訾颜才单手拎了书箱对着贺思今道：“哎，可别被人收买了啊！你是我收的妹妹，你姐姐只能是我，懂？我俩才是一伙的。”
“啊？”
“啊什么！就说知不知道！”
“知道了。”贺思今有意哄她，伸手挽了她胳膊，“姐姐讨厌她们？”
“我不是讨厌！我就是看不上！”訾颜道，“你没见她们笑得多假么！还有你，是不是傻啊！你以为那胭脂真适合你？也不想想，你才八岁，用得上胭脂吗？她俩这就是笃定了自己能入宫，早早就备下了过人情的！”
“喔！”
“看吧，你就是没脑子。”訾颜教育人有瘾，“肯定在心里还当真感动了一下？哎呦小可怜见的。她们这些官宦人家的女儿，最是心思多。要我说，怕是以为你啊，是走后门才入的宫，所以转而来稍微结交下。”
“可是訾姐姐不也是官宦之女？”
“胡说！我能跟他们一样吗！我爹是将军，那做将军的能跟那些玩心眼子的文臣一般吗！”訾颜应是觉得自己被顶了嘴，拿胳膊肘戳了身边人一下。
贺思今赶紧应声：“是是是，那肯定不一样，訾将军为人刚正不阿，才不稀得与人玩心眼子。哦，对啦，訾姐姐。”
“嗯？”
“难道我们真的没有走后门吗？”
“……”
四目相对。
訾颜愣住了。
贺思今也跟着停下步子。
片刻，她訾姐姐指了指自己：“我肯定是不会走的，你呢？”
“我……应是也不能吧？”贺思今正色道，“我都不知道门在哪里。”
“也是，我看你应该也不想进宫，”訾颜狐疑，“那这谁整我们呢究竟？”
大凡想不明白的事情，只能交给未来去揭开了。
年前剩余的时间，倒是仍旧在书院里听学。
宴朝后来就没再来过了，反是吝国公夫人来过书院几次，每次都只是从旁瞧着。
后来，黄婧带着陈源过去特意拜会后，夫人便也不来了。
周先生因着伴读的旨意，这些日子对她们四个越发严苛起来。
贺思今倒没觉得什么，除了一手破字仍旧没练出什么好模样来。
年关边上，大雨冲垮的渠道终于赶修好。
南边的橘子送进来，虽是没有往年多，却也够尝鲜。
这善学书院的最后一日，回府的马车嘚嘚，贺思今抱着暖炉就着青雀的手咬了一瓣柑橘，甜津津又凉丝丝的，周身舒畅。
“下雪了！”阿锦趴过去窗边惊道。
贺思今探头一眼，可不是么！不知从什么时候开始的，竟已是鹅毛。
“阿明！车停一下！”
人对雪这种东西，从来都没什么抵抗力的吧？
她与阿锦一并伸了手去接，比柑橘还要凉。
入掌即化。
似乎，也有这么一个雪日，她接了雪，一回身，便瞧见那人。
周身肃肃的朝王殿下站在那里，瞧着她的目光，无悲无喜。
她寂寂收回手，他却已经兀自转身离开。
这画面一闪而过，往日重现，犹如幻境。
“呼——”好冷。
贺思今抖了抖，收回手，将大氅拢了拢，却舍不得收回脑袋。
“街上那是谁家的马车？”楼上，廿五正与人交待，“快些去叫它让出路来，莫要挡着马道。”
“是！”小厮登登登下了楼。
宴朝垂眼，不久，就见那小姑娘收了帘子，车轱辘亦是缓缓加速。
廿五回来：“殿下，属下想起来了，那好像是贺家的。”
“嗯。”
“殿下知道？”
宴朝没答，端了茶水。
廿五立了一会，终于又问：“那殿下，现在不走吗？”
不是要清马道呢？怎么还品起茶了？
第18章 入宫
◎这真是顶顶好的四个字◎
“走？走去哪里？”人未到，声已近， “哎呦，冷哎~”
廿五躬身倒茶，刚倒了一半就被人给截走了，吝惟跳着脚进的门，这会儿也没消停，两手焐着杯盏夸张得厉害：“乖乖，不是讲落雪不冷化雪冷来着？这莫不是要我命？”
“哎，那是殿下的……”
廿五的话被人给瞪灭了。
吝惟点点门口：“谁稀罕喝，我就是暖个手。你去关门，冻死了。”
主子们的事情，廿五哪里敢拒绝，退下之前得了宴朝一个点头，这才将门带好。
“还有你这个窗子。”吝惟还在指手画脚，不过这回是自己动的手。
等到门窗都严实了，跳脚猴子才坐了下去。
宴朝兀自又拣了一个杯盏，斟了茶：“约我来这儿做什么？”
“我听说了个事儿。”吝惟搓着手道，“不过呢，这道听途说的事儿么，心里没谱，总得问问你才是。”
“说。”
“前时西戎一战，挑事的是它西戎小国，用的理由也是蹩脚得很，说什么我大宁辱了西戎王女，简直可笑至极。”
“……”宴朝抿了一口茶。
吝惟一拍腿：“你看！我听了都生气，更莫说是你还就在当场了是不是！可是我最近，听了个更荒诞的。”
“别卖关子。”
“哎，是是是！”吝惟赶紧道，“说是那西戎卑鄙，嫁来的本就是个假的！至于真的王女，连西戎王自己都找不到了，是以才铆足了劲地在你回京的路上下了埋伏。”
窗边人手指搭在杯沿上，有一下没一下地划过：“你是说，上次的刺杀，他们意不在我？”
“问题就在这里啊！”吝惟搁下杯子，这次不拍腿了，将桌子拍得叭叭响，“你中的箭有毒，这西戎王可是王女的亲兄，又怀疑王女藏在你的车队上，这——谁家亲兄能对妹妹下这么大的狠手？就真不怕射错箭？”
吝惟最是混不吝的表情，贼兮兮的，宴朝觑他一眼，便就笑了：“你话怕是没有说完，偏生要我一点点去挤？”
“哎呀，你这个人，一点不晓得什么是悬念。来，我给你分析啊，”吝惟张开手，一个个掰指头，“如果是这么说来，那么其一，王女跟西戎王究竟什么关系，其二，王女什么时候消失的，其三，王女现在在哪里。”
说着，他将三根指头在宴朝眼面前晃了晃：“荒诞吧？这传闻就是个笑话么！殊不知，精彩的还在后头呢！”
“你不去说书，屈才了。”虽是如此说，宴朝却没有叫这人的话落了地，“所以，精彩的在哪里？”
“别急别急，”说到这，厢房外突然想起一阵乐调，吝惟压了指头在唇上，“嘘！来了！”
只听外头先是铮铮几声，接着便是金玉滚过银盏的丁玲成串，往后，金器响彻，柔润成片，一层叠一层的连绵高远，又于高处顿转而下，最后悠悠切切，犹如濂珠尽散，嘈嘈止歇，戛然而止。
一曲终了，下边已有茶客抚掌。
宴朝一笑：“好琴技。”
吝惟啧了一声：“没啦？”
“怎么？”
“你可知，这姑娘弹奏的是什么乐器？”
“琵琶。”
某人遗憾极了，连连摇头：“原来我们神勇无双的七殿下是个音痴。”
“……”
“不过呢，不怪你，这乐器，中原少见，乃是西戎特有的。”吝惟一字一顿，“此乃——凤首箜篌。”
“原来如此。”宴朝颔首，“不过，这与之前所谈又有何干系？”
“我的七殿下，枉你跟着訾将军在西域大营那般时候，莫不是连这个都不晓得吧？！王女姬偲，一首箜篌曲，翩然若谪仙。”
吝惟瞧着面前人，笑吟吟又迫不及待道：“这漱石茶楼惯来会请一些厉害琴师，茶客皆是精通乐理之人，一把耳朵最是尖，这姑娘不过新来三日，便就已经拿到一等师，拿的，又是京中最是少有人学的凤首箜篌，你不好奇来历？”
“你是想说，那外头琴师，便是王女？”
“没可能吗？”
宴朝恍然：“那你可知，倘若真的是王女，凭她如今逃出的身份，断没有公然出现在京中的可能，除非……”
“除非，她背后有人！”
一句话，掷地有声。
“你别骗我，这回京刺杀的事情，虽是以西戎之乱一并结了，但是我猜，你定也是还在查的是不是？”吝惟道，“这事儿太蹊跷。”
“……你什么时候开始，管这些朝堂的事情了？”
“拉倒吧，我管朝堂？我只是管你！”吝惟道，“有一点你别忘了，防人之心不可无。”
茶水已经凉透，廿五关了门进来，从将将打开的半扇窗，刚好能瞧见银霜路上两道轧痕。
“殿下，这凤首箜篌虽是学的人少，却也不是绝迹，别家茶楼，也是有的。而且，姬偲小心，只用了六成功力。”廿五道，“谁知道，竟然是吝公子先找上门。”
“你是觉得奇怪？”
廿五摇头：“属下不是觉得奇怪，吝公子好乐，会注意到很正常。”
话落，他却发现窗前人正怔怔瞧着窗外，登时又噎住了。
“你说，如果是他……”少年人沉吟一瞬，“会是什么原因？”
“殿下说笑了。”
端起凉茶，宴朝一饮而尽，并未再言。
这一年的新年，贺思今久违地拿到了爹娘的压岁钱。
红包沉甸甸的，坠在腰间叫人欣喜。
似是更有了点脚踩实地的感觉。
元夕这一日，她的生辰，亦是这一天，入宫的旨意下来。
这些日子普氏没少替她收拾，伴读的日子，等闲回不来，十五日一休，平时便就要住在宫里，东西自然是少不得要准备的。
吃了长寿面，许了愿，便就是实实在在又长了一岁了。
九岁了，离那一日又近了些。
便就还是愿，诸事顺遂吧。
这真是顶顶好的四个字，贺思今想，千事万事，又哪里抵得上一个“诸”字。
希望老天不会嫌她太贪心。
第二日一大早，孙婶就过来催了一趟，说是宫里接的人已经到了，马车就在门口停着。
贺存高免不得拉着女儿又叮嘱了好一会，直直送到了影壁也没撒手。
“进了宫，万事不同，可千万要小心说话。”
“女儿知道了。”贺思今按下爹爹的手，塞进了普氏的怀里，“娘，你看着点爹，莫叫他太担心了。”
“你这孩子！这一路进去，逢人要晓得规矩，遇着贵人……”贺存高提声，后头的话却是突然截了头，“七殿下？”
？？？？？
不等贺思今回首，已经听得一道熟悉的声音：“贺神医，贺夫人，母后特命我来接几位小姐入宫，还请放心。”
第19章 处理
◎我来处理，小姐只管进宫便是◎
宫中的马车不小，贺思今进去的时候，发现里头已经坐了两位。
黄婧与陈源对进来的人倒是亲切。
“贺妹妹。”黄婧看向她怀里的东西，“妹妹怎么还带了包袱？”
“啊！这个，都是药。”贺思今方才乍一听着宴朝声音，赶紧就将捡拾出的瓶瓶罐罐一并抱了上车，“我忘记交给阿锦了。”
