岑宝楼叫来服务生，说：“冰糖燕窝，三份，一份直接打包。”
“还有谁吃？”
“你打包带回去吧。”
褚晶晶是个中葡混血儿，有双大眼睛，眼睛一眨，浓密的睫毛就跟着上下扇动，一些阴影在她脸颊上扫动，外头阳光那么灿烂，餐厅仍然开着灯，发黄的灯光几乎难以寻觅，只在褚晶晶的眼睛里闪了一闪。她没话了。冰糖燕窝上桌，她无声地吃完一碗，又来吃岑宝楼的，岑宝楼让给她吃，自己只是喝茶消食。最后褚晶晶把原本打包的那碗也打开了吃掉了。她把叫花鸡和汤也打包了。
买单的时候，褚晶晶说要请客，岑宝楼怔了怔，随即笑着推辞了：“刚才碰到阿福师，他和我说今天有女人要请我吃茶，不要吃。”
褚晶晶翻了个白眼：“那个老神棍的话你也信？他要是真的准，他会变真瞎子。”
岑宝楼说：“宁可信其有，不可信其无。“
褚晶晶拗不过他，这顿茶点，岑宝楼付的钱。
他今天已经赚够了，回到赌场没再出手，今天是不能再赌了，再赌就想不出赢来的钱要花去什么地方了，房租缴了，身上的钱够他吃晚饭，吃消夜，买烟的了，他的西装、皮鞋还没到要换的时候，他就只好看别人赌。以前他总忍不住，总想出手，觉得很痛苦，很难熬，十万只蚂蚁在血管里爬似的，久而久之他也习惯了，按捺得住了，看别人赌，暗地里自己和自己赌别人的输赢竟成了他的一大乐趣。
一台老虎机中了奖，大家鼓掌，欢呼，岑宝楼也跟着拍了拍手。他看到一个男人由一个兴高采烈的女人挽着去换筹码，女人二十五六的模样，笑起来眼睛弯成两道月牙，黑卷发，烫得像上世纪八十年代的港星。钩子钩到猎物了。岑宝楼没再看他们，去了边上的酒吧，要了份香蕉船。
女人和男人也来了酒吧，男人要了杯马提尼，一口气喝了一大半，女人喝水果鸡尾酒，谨慎地喝，她现在的一举一动都是小心翼翼地，眼神里满是无辜和天真。和刚才面对岑宝楼时是两个面貌了，判若两人了。岑宝楼暗地里咂舌，真是个厉害的情场赌徒，她拜的或许是千面千手的阿修罗。
岑宝楼趴在吧台上，边吃香草雪糕边看电视上的赛马。不少赌客跟着看，有的手里拿着马经，有的拿着马票，赛马场就在隔壁，马儿开跑一程不过几分钟，有人忍不住要来赌场耗这几分钟，拨一拨老虎机也开心。赌徒的生活就是这么充实、紧凑。
女人和男人还在吧台前坐着，女人天真地问：“赛马场是不是要花门票钱才能进去的啊？像VIP厅一样，要花钱买票，没一定资本进不去。“
男人说：“进VIP厅要什么资本？今天你这么旺我，我们走。“
岑宝楼打了个哈欠，女人兴高采烈地挽着男人走了，岑宝楼也吃完了香蕉船，他要付钱，酒保麦克比了个眼色，说：“有人帮你给过了。”麦克又说：“封口费啦。”
两人相视一笑，确实有些好笑，就算不给这笔封口费，岑宝楼也不会到处乱说话。赌场里的人各有各的把谋生把戏，他的把戏是赌，靠他开过光的手，靠一点迷信，有的人的把戏是骗，靠演技和胆量，大家各凭本事赚钱，井水不犯河水，没有必要去拆别人的台。
岑宝楼又看了会儿赛马，也去了VIP厅。他想看看钩子今天有多旺。
VIP厅里，冷气开得很足，烟味混着香水味，客人身上不是穿翡翠宝石就是金表傍身，灯光一打，满室璀璨。小超在和那个男人说话，他们在赌百家乐，女人也在一边，和小超把男人夹在中间。
男人确实运气好，手气旺，四把之后，越来越投入，他买庄，大家跟着买。女人在旁吹风，说：“大家都跟着你押，许老板，你好厉害啊。”
许老板眉飞色舞，开牌了，闲赢。许老板说：“再来，庄。”
他认准了买庄，女人轻声说：“不要了吧，许老板，一把好多钱的。“
许老板说：“不要紧，这点算什么，毛毛雨。“
还是闲。许老板认死理，硬是买庄，小超忙碌了起来，连跑了三次换筹码，女人越来越担心，偶尔许老板赢下一把，她要么激动地抱住他，要么连连拍手，有时她不敢看，头靠在许老板颈边，闭拢了眼睛。
三个小时候，许老板输光所有筹码，走了。输钱不输阵，他带着女人昂首挺胸地走的，还关照小超，明天再来。小超自然是喜不胜收。
岑宝楼一看时间，十点了，他该回家了。出了赌场，他去等电车，在车站时，有人喊了他一声，一回头，又看到了那个上世纪的女人。女人在吃一根棒棒糖。她问岑宝楼：“你是不是跟踪我？“
岑宝楼说：“我下班了，坐车回家，你也下班了？“
女人哈哈笑，3路车到了，岑宝楼上车，女人也上去。岑宝楼问她：“你坐到哪一站？“
“终点站。“
“终点站是哪一站？“
“南湾码头。“
岑宝楼点了点头。女人问道：“你不怕我又骗你？“
岑宝楼笑了：“我没什么钱，你最多就只能骗骗我的感情，不过感情对你来说应该是最没用的。”
女人看着他： “你不是本地人吧？”
“不是，我听说这里赌场多，坐船来这里。“
“大学毕业？“
“十岁的时候。“
女人眨眨眼睛：“小赌鬼。”
女人说：“我外婆过世了，我回来奔丧。回来之后发现，其实这里和别的地方也没什么差别。”
岑宝楼说：“这里有很多赌场。”
女人突然一拍岑宝楼，拉着他在下一站下了车。她抓着他拦住路边一个推着鬼档的小贩，说：“我请你喝凉茶啊。”
女人要了一杯二十四味，一杯五花茶，二十四味给了岑宝楼，她自己喝五花茶，她还另买了一包清甜凉果，塞进包里。
岑宝楼拿着纸杯，没喝，女人说：“你怕苦？”
岑宝楼说：“今天早上一个算命师傅和我说，一个女人请我喝茶，不要喝。“
“你们赌徒真迷信。“
岑宝楼问她：“你的房间里有阿修罗像吗？”
女人哈哈笑：“我的房间里养了一条千年变色龙。”她拿出手机，给他看变色龙的照片，岑宝楼问：“变色龙在哪里？”
照片里只有一玻璃箱的枯树叶。
“在这里啊。”女人指着一片树叶说，“都说是千年变色龙了，那肯定变色的技术很厉害啊，你仔细看看。“
岑宝楼怀疑女人给他看的真的只是一玻璃箱的枯树叶。但是一个人家里为什么会有一玻璃箱的枯树叶？他喝了口凉茶，凉茶太苦了，他无法认真思考任何事。他就默默地和女人沿着街走着。深夜了，金碧辉煌的赌场照亮整条街道。女人说：“赌场里面没有白天黑夜，外面也一样，真好。“
“好在哪里？“
“一天好像永远不会过去。“女人说。
“那我岂不是还一直是才到洋市来的小鬼，我觉得没什么好的。“岑宝楼说。
“你爸妈呢？是不是一对烂赌夫妻？“
岑宝楼说：“我们第一次见面就这么掏心掏肺，那以后再见到就没有什么可聊的了。”
女人努努下巴，他们正走到一间药铺前。女人停下了脚步，说：“我到家了。“
“你不是要坐到3路的终点站吗？“岑宝楼问。
“骗你的你也信啊？“
岑宝楼苦笑，举了举纸杯：“谢谢你的凉茶。“
“你要走了？“
“我要走了。“
女人跑到了药铺边的一道楼梯上，弯下腰和岑宝楼说话，说：“我待一个月，过完七七就走。”
“四十九天？“岑宝楼也微弯着腰，看着她。
“今天是第一天。”女人说，”你叫岑宝楼是吗？小超说的。“
女人说：“我姓香，香杏林，花香的香。“她指了指药铺。药铺就叫杏林药铺。
香杏林又说：“其实我是梅老板的私生女，你信不信？“
新美华的梅大老板是个从曼谷来的“外来户”，二十五年前初到洋市，好不容易吃下一张赌证，立志要在洋市大展宏图，号称要建洋市第一大赌场，这话一经媒体报道，洋市那群地头蛇哪里咽的下这口气，明里暗里给梅老板下了不少绊子。新美华开张前光是新建赌场就出了不少麻烦事，三天两头有人来查超时工作，水泥质量不过关，工人罢工，建材迟迟不到货，进口家具被海关扣押，诸如此类，好在梅老板在曼谷积累了些军方的人脉，一支泰国军队坐着卡车浩浩荡荡开进洋市，驻扎在新美华工地前，这些风波才算平息了。可赌场一竣工，军队一走，麻烦又接踵而至，消防检查做了好几次都没法过关，原先挖角的经理带着一群干事放了老板鸽子，好不容易找来一个在拉斯维加斯干过十多年的赵经理来救场，总算在原定的黄道吉日开了张，赌场急需人气，什么牛鬼蛇神都招待进门，赵经理甚至还派专人去收容所和老年公寓派发自助餐券，附带免费班车接送。新美华正式营业的第一天，最热闹的就要属一楼的自助餐厅了。
梅老板来到洋市时年纪已经不小了，筹备新美华似乎让他心力交瘁，新美华开业剪彩后，梅老板便在洋市郊区的深山豪宅里隐居了起来，近几年更是退居二线。今年年初，洋市更是流传起了梅老板已经病逝，家族生意全权委托给三女儿梅三小姐处理。谣言传得有板有眼的当口，梅老板上了回泰国的电视，做了个专访，人倒还活着，就是精气神大不如前，头发花白，陪伴在他身边的确实是他的二太太为他生的长女，年近五十的梅三小姐。梅老板结过三次婚，离过三次婚，大太太生有两个儿子，第二任太太生了一个女儿，坊间传闻，能力最强，最得宠，也是最厌恶博彩业的，梅老板立下家规，家族企业，绝不上市，不上市就意味着少了一个赚钱——赚很多钱，更多钱的渠道，梅三小姐是很想赚更多钱的，为此父女俩有过不少争执。梅老板的第三任太太有三个孩子，也都三十好几了，香杏林要是他的私生女，大概得是最年轻的孩子了。
岑宝楼问道：“你回来分家产？”
香杏林还弯着腰，岑宝楼也还弯着腰，两人像是站在快要关上的卷帘门前说话。
香杏林说：“我不要分家产，我只想见爸爸一面，我收到他的信，他知道自己快不行了，通过私家侦探找到我，问我要不要见他，家里其他小孩都还不知道我的存在的，你也不要出去乱说。”
岑宝楼又问：“那你要不要分点家产？”
香杏林板起了脸孔，说：“男人好骗，赌徒也好骗，你这个男赌徒怎么这么难骗，我走了，再见。”
她扮了个鬼脸，转身轻快地往楼上跑开了。
岑宝楼仰起头看了看，药铺上方的格子窗户里透出一抹黄光，隐约还能听到念佛的声音。药铺屋檐下挂着白灯笼，铁门上贴着：东主有事。
念佛的声音似乎更响了，好像是在念《地藏菩萨经》。那是送人往生的经。
第二天，岑宝楼去新美华，在香雪海吃午饭，又遇到了香杏林。她已经在吃饭了，坐卡座，身边是一个年轻男人，很年轻，大概才二十出头。卡座边的镜子里映出两张天真烂漫，生机勃勃的脸。
岑宝楼在邻桌坐下。
香杏林和年轻男人说着话：“你知道吗，真的有香雪海这么个地方的。”
年轻男人抖着腿说话：“我知道，我知道，我怎么会不知道，我上海的，就在苏州光福嘛，我去那里玩过的。”
“我只在网上看过照片，梅花开了一片，像海一样，是不是很好看？”
“要找对时间去，时间不对，花开得零零落落，你不是泰国人吧？”
“当然不是，你看到哪个泰国小姑娘这么白的？我老家在云南，零零落落……你讲话真有意思，你们那里的人讲话都是这样的调子吗？不像这里人讲话都是硬邦邦的。”
“在赌场不能乱问别人借火的，会借走别人的运道，是大忌讳。”
“真的吗？我不知道啊，你年纪不大，看不出来懂得倒很多。”
“还有不能随便拍别人的肩膀。”
“这又是为什么？”
“也会借走别人的运道的。”
“哇，像吸星大法，那个香港电影，以前电视上经常播的，叫什么来着？”
男人笑了，香杏林看手机，说：“朋友放我鸽子，那我也走了，赌场里原来有这么多规矩，我这个土生土长的洋市人都不知道，我怕我再待下去，一直坏别人的规矩，你要是不在我边上，我没人提点，说不定真的被人一顿耳光。”
“那你跟着我好了，我教你啊。”
“我怕我一赌就收不住。”
“赌这件事不能急，不能燥，不能太激进，小赌怡情。”
香杏林轻声笑：“我真的不行，输了就想翻本，扔那么多钱进去都听不到一声响，不然你在边上看着我？我们赢了钱，我请你吃饭。”
岑宝楼看了眼男人，男人的手表都能请一百顿龙虾三吃了。男人说：“你请我吃饭？”
“对啊，你难得来洋市，只喝茶，不吃点这里的特色吗？我不赢钱都想请你吃饭了。”香杏林笑盈盈的。男人说：“那你想请我吃什么？”
“我们走吧，这里的菜又贵又难吃，我请你去吃羊腩煲啊，来洋市一定要吃的，只有本地人才知道的店。”
香杏林拉着男人走了，临出香雪海，她回头看了眼岑宝楼，用嘴型和他说拜拜。
她是上班还是下班，是刚开工还是要收工了，岑宝楼说不准。
至于香杏林是不是她的真名，他也不确定。
服务生来收餐碟，说了句：“听说她在家里养了一条变色龙，那条变色龙成精了。”
这是真是假又说不好了。
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第二章 （1）
没过几天，岑宝楼又在新美华的大厅见到了香杏林。那时夜已深了，岑宝楼正打算收工回家，香杏林才在新美华露了脸，她穿着一条黑色连衣裙，赌场里冷气开得很足，她搭了件牛仔外套，挎了个小皮包。
她慢慢地走着，步伐牵牵绊绊，不错过任何一张赌桌，目光黐黐着着，将关注平均地分配给每张赌桌上的每一个人，她的目光还是谨慎、克制的，回避着每一个和人视线交汇的机会。
岑宝楼猜测，她还没找准猎物，还没准备好变色的方向，她现在扮演的只是一个普通的，带着些许空虚和迷茫的年轻女人——这是任何一个人都可能呈现出的状态，这状态能让任何一个人迅速地在她身边找到属于自己的位置。
过了阵，岑宝楼再在赌场里捕捉到香杏林时，她已坐在了一个其貌不扬的中年男人边上玩德州扑克，玩了两把，她把手里的筹码拱手让给了男人。男人身后站着一个头顶鸭舌帽，戴宽边墨镜的女人。香杏林一抬头，视线扫到岑宝楼，立即锁定了他，挥着手，露出笑脸，小跑着朝他过来了。岑宝楼立即也露出笑脸，等到香杏林跑到他跟前了，两人互相挽着胳膊，亲热地靠在一起，在赌场里闲逛了起来。
