“过几日我家三小姐就要出阁，这办喜事可不能少得了这些，可是啊我已经是千选万选，精挑细选，拿回去给我家小姐看，她还是不满意，实在无法我才来这街上看看。”
钟予槿福礼，“原来是这样，那就提前祝小姐同夫婿永结同心，百年好合。”
管家笑了笑，“借小娘子吉言，我看摊主小娘子容貌秀丽，年纪也不大，可有婚配啊？”
说起婚配，钟予槿有些恍然，她与窦怀的那门亲事她都快忘了。
当初钟老爷病危，两家人曾提过“冲喜”的法子，最后还是被原身拒了，现在她在守孝期，也没人再提起这事。
钟老爷死后几个月她几经变数，本来按遗嘱她要先暂代家中事务，等继弟长大成人后再交出大权，可惜她那继母却心急地将大权夺走，满堂族亲无一人相助。现在这个局面，窦家人有大半可能会把这门亲事赖掉。
“先前家父曾为我定下一门亲事，只是家父已去，那家人自此便没提这回事。”
管事阿伯行礼致歉：“原来是这样，我这个老头子就不该多问，失礼失礼，小娘子莫怪。”
“那就这样，我把这几盒花糕点心买回去让我家小姐看一看，若是她如她心意，我就从小娘子这里订货。”
钟予槿欢欢喜喜地收下银子，将花糕点心递给管事阿伯。
若是能成，这次能小赚一笔，她也是时候去选一选铺子了。
正准备收摊回家时，却瞧见对面的茶馆门前站着她的未婚夫窦怀，人来人往，他却是孤零零的一人，时不时往她这里看几眼。
钟予槿从看见他时便一直盯了上去，窦怀揣着手唯唯诺诺地和她对视。
看来是时候吃一顿“分手饭”了。
作者有话说：
第22章 退亲
还没到宵禁的点，茶楼里还有许多客人品茶吃点心，听前厅里的说书先生讲话本子。
“话说几百年前这山上有个道观，道观里挂着一副山水图，还画了一只狐狸，时间久了，那画上的狐狸便成了精怪，偷偷溜下山，小狐狸刚成精，尚不知天劫，这一日被一道天雷劈过去，晕了过去，正好一个书生路过……”
钟予槿和窦怀挑了二楼一间偏僻处，听着楼下隐约传来的声声喧闹，两人却都静默无声。
烛火摇曳，映在钟予槿的眼睛里，像团团明月，看得窦怀都不敢与她对视。
“二位客官，您的茶来喽。”
店小二放下茶壶，又试探地问道，“客官只喝茶怕是嘴里有些乏味，要不要来点瓜子点心什么的。”
正好她还没吃晚饭，便问道：“店里都有什么果子点心？”
“有这个杏仁酥，栗子糕，玫瑰酥饼，蜜饯金桔，杏干，樱桃干，炒银杏，还有红豆糖水，桂花酒酿，蜜梨汤一一”
钟予槿越听这些名字，肚子便越嚷嚷得紧，先前怎么不在张家的糕点坊里拿几块尝一尝，“玫瑰酥饼，栗子糕，蜜饯金桔，再来份桂花酒酿。”
“好嘞，马上就给您送上来。”
“这位公子您要什么？”
这般殷勤，钟予槿有些怀疑这店小二的工钱是和销量挂钩的，让人不由得想起来她在后世被绩效折磨的时候。
窦怀趁机瞄了瞄钟予槿的神色，眨了下眼睛，有些套近乎地说道，“和她一样。”
“行，那您二位稍等。”
要点两份一样的，店小二拎着托盘下楼，按照他干了这么多年跑堂的经验，立马脑补出来痴男怨女的话本子，刚开始都带了怄气的意思，后面要是那郎君是个会说话的，很快就能哄好。
世间缠缠绕绕的情/事都是缺了张嘴。
不多时一盘有着酥脆外皮的玫瑰酥饼，白嫩软糯栗子糕，和金黄诱人用蜂蜜浸透的金桔，和挂着几片干桂花的酒酿端了上来。
一份一模一样的吃食摆在钟予槿对面，店小二有意将其对称摆放，八卦似的在他们脸上转，“慢用。”
窦怀看了看面前的吃食，对面的少女先咬了一口酥饼又咬了块栗子糕，全然不在乎吃相。便起身倒了两杯茶，“槿姑娘没吃晚饭吧，我看你站在摊位前许久，这么冷的天要多穿些衣服，万一冻着就不好了，你身子不好，每年都会犯上几次重病一一”
玫瑰酥饼里面裹了一层糖渍玫瑰花，这春日的玫瑰用糖腌制到现在甜得发齁，栗子糕香甜，就是吃多了嗓子眼里堵得慌。
可是丝毫不影响她带刺一样地开口。
“我站在我的摊子上是在卖果子点心，你站在人家茶楼门口是做什么？”
“况且我身子不好，你却从来没有看过我，事后才在这里向我诉衷情，这就是你们这些读书人说的含蓄内敛吗？”
钟予槿一口气喝了半碗的酒酿，才缓过来喉咙里的噎劲，一双眼睛要把人看透一般盯着他，看了一会后她是真觉得这书生郎有点憨憨的。
窦怀垂下眼睛，不知道怎么回，甚至快要忘了来时要跟她说的话，不自在地拿了一块酥饼吃着，他不大喜欢这些甜腻腻的，但还是皱着眉吃完了。
两人从十岁相识，到现在也有五六年的光阴，不是日日见，也能两三天见一回，可每次还是像第一次见面一样陌生。
以至于窦怀现在还称呼她为槿姑娘。
窦怀每次都很拘谨地同她讲话，只是这回却被钟予槿回怼，他有些懵，她从前对她连这些讥讽都甚少说，对待他宛如萍水相逢的路人，客气疏离，抓不住的柳絮，飘在眼前，追不上。
“不是不来看，而是最近在准备去中都，有族中前辈将我引荐到段大学士门下，过几日就要启程，今年便不能在家中过年了。”
钟予槿点点头，“那就恭祝窦公子来日仕途高升，待来日衣锦还乡，振兴家族。”
窦怀抬起头，欲言又止，踌躇后还是愣愣地问她，“槿姑娘现在怎么不管家了。”
钟予槿咬在嘴里的半块酥卡住了，这厮是真会挑最让她心凉的话题。
“不不不，是槿姑娘现在怎么不回家，啊不，槿姑娘现在怎么沦落于此，需不需要帮忙。”
话都说不完整，窦怀有些泄气，他本意不是这样，可话一出口怎么就变了味道。
钟家为了不让人知道家里缺货的情况，从上至下全都满得死死的，不敢让人知道，这一点，她那继母最有手段，谁敢传出去半个字，家奴就活活打死，其余的全部发卖，这么多年从未见她手下留情过。
更不敢让将要结为姻亲的窦家知晓，所以窦怀压根不知道她带货出门却被全部劫走，还没从劫后余生中回神，就被家里人逼出家门的遭遇。
不过现在已经是钟予槿对付钟家的杀手锏，只要她敢说出去，钟家今年就要倒大霉了。
钟予槿眼神平静，“你不知道吗？上个月我不是跟你说要拉一批货去往昌州一带，你猜为什么我会这么快回来？”
“因为我们刚出临州，就被一群盗匪劫走了全部的货，如果不是有机灵点的护卫察觉不妙，让我们扔下货躲起来，怕是现在我的头七都过了。”
钟予槿自嘲道，“回来后还要被全家人责骂，半分怜爱都不曾给过我，硬生生把我赶出来，我现在和孤魂野鬼也没什么分别。”
窦怀是个读书人，但也知道其中利害，钟家人对这事三缄其口，对外只说是槿姑娘要回老宅养病，从未传出来这些消息，现在听到这些话，一时之间也无从开口。
“窦公子，当初我们两家定亲，你我年纪尚小，不知这其中意味，哪怕经过几年的相处，你我二人也并未生出别样情愫。”
“我如今被族亲排挤，勉强生存而已，再也资助不了你，不如早些断了。”
钟予槿认真地看着他的眼睛，“退亲吧。”
退亲。
窦怀猛然起身，他还没说几句话，谁知对面的钟予槿这般干脆利落地说出那两个字。
整个脸都变得可怜巴巴的，颤抖地开口，“槿姑娘，我来找你不是说退亲的，我嘴巴笨，好赖话不分，但绝无退亲的意思。”
“我，我不知道你对我有没有情，我只知道我这些年来的情谊从来没有变过，从我们第一次见面时，我就对你心生仰慕，你和别的小姑娘都不一样，从来没有耻笑过我，会把叠过的纸鸢送我，会请我尝你酿的糖渍桂花蜜，还会告诉我院子里的木槿花可以炸着吃，我们认识五年，你说的每句话我都记得，可是一一”
隔间里烛光明亮，钟予槿能很清楚地看到他眼角一颗剔透明亮的泪珠。
“可是每次我想和你多说几句话，想帮你忙，想送你东西时，你从来只是笑笑，然后把我推到一边，就这么客客气气，从来不让我看见你真实的一面。”
“我们家这些年没少受你家的恩惠，我也一直想努力勤学苦读，早日挣个官名，好早日去娶你回家，每次我和你说这些时候，你脸上从来不是开心的模样，后来我就再也没有提起过。”
“能不能不退亲，我一定努力，回来一定娶你，一定对你好。”
“窦怀！”
钟思敏掀开帘子，眼睛通红，泪珠子在眼眶里打转，嘶哑着喊道，“你太过分了，你明明答应你娘亲，也答应我，今日就把话说明白的，你怎么可以这样。”
钟予槿看了看眼泪汪汪的窦怀，又看了看旁边一脸委屈哭成花脸的钟思敏。
正好一对天造地设的哭包，这门婚事她准了。
“别把自我深情当成你付出真心，你以为的默默守护实则只是自己安慰自己，算不上什么。”
“何况，你也是一个拎不清的人，你说你对我有情，为何不早早拒绝我妹妹的示好，答应别人的事转头就忘，未免太过分。”
钟予槿看着抽噎的钟思敏，“既然你们已经商量好了，就早日上门把事情定下来，你这一去中都，万一再看上谁家的姑娘，怎么对得起她。”
钟思敏吼道，“我才不要和他定亲，这个负心汉，白给我都不要。”
说完小姑娘气呼呼地跑了出去。
钟予槿踢了一脚傻愣愣的窦怀，“你真是笨得可爱，还不快去追。”
窦怀像个被抽走魂魄的走尸一样，路都走不稳当，跌跌撞撞地下了楼。
“那狐狸精被书生救下，感念其恩德，就留下来为那个书生洗衣做饭，陪伴读书。有一日书生出门遇见一个道士，道士瞧见他身上的妖气，便给了他一包药，让他回去给狐狸精服下。”
“那书生还真信了那道士？”
“他还真信了，狐狸精喝下药后便浑身发软，现出原形，书生郎见状吓得魂飞魄散，急忙跑出门外，跑了几步又感觉不对。”
“他肯定后悔了，要回去救狐狸精。”
说书先生叹道，“他不放心，又放了一把火，要将这狐狸精烧死呢。”
“啊，这。”
钟予槿双手撑在栏杆处，不解地摇头，“负心多是读书人。”
她心里忽然担心起来，怕这个窦怀去了中都过不了几日就忘了她的继妹，这话本子上多少个佯装深情的书生，把自己包装成无辜受害者。
听客们摇头叹气，说书人说还没讲完，要等明日再讲，何况天色已晚，店里要关门了。
“小心回去晚了，路上也遇见个狐狸精。”
众人皆是大笑，便都准备着散了。
钟予槿把剩下的点心包起来，随着人群下楼，她在高处正好扫视到下方一人后脖颈处有块黑色的印。
忽然急哄哄地抱着纸袋挤了下去，“让一下，让一下，失礼失礼。”
一番推搡，急出一身汗，等出了大门，被寒风吹得哆嗦，地上已经堆了一层薄雪。
“槿姑娘，你也来听戏本子啊。”
“小寅哥，你也在这？”钟予槿正发愁这雪夜该怎么回去，这下有个人作伴，该不会害怕了。
“陪我们家少爷出来喝茶呢，正巧坐我们的马车回去吧。”卫寅摆出请的姿势。
钟予槿瞧见那个棕红色大马噔噔噔地跑过来，谢有尘掀开车帘，墨色的眼睛在雪夜里却很明亮，他温声道“夜里不好走路，上来吧。”
第23章 雪夜
街上骤起风，吹得地上的雪粒滚动，钟予槿嗅到冷冽的雪香，她仰头对着谢有尘弯了弯嘴角。
“多谢。”
只是临上车前，钟予槿还是忍不住回头看了看，冬夜里的街道，萧瑟孤冷，唯有几家铁铺还亮着火红的光。
适才看到的青色纹身跟着风消逝在脑海里，钟予槿背后一凉，心道还是早些回家为好。
马车一时有些不太好登，钟予槿抬起脚，身子往上倾斜，弯下腰掀开车帘，头顶忽然顶到了一双手。
谢有尘垂下眼眸，细细瞧着她因使力登上马车，而皱起眉头的小脸，温声道，“小心撞到脑袋。”
她抬起头，正好和一双静潭般的眼睛对上，钟予槿下意识地把脑袋往下低了低，小声嘀咕道，“我才不会笨到撞脑袋。”
弯腰挤进马车，钟予槿得以坐直身体，上下打量着马车内部，简洁素净，连个挂坠都没有，倒是和车主人有些相像。
坐在她对面的谢有尘许是倦了，微微合上眼睛，车内没有烛光，只能就着帘子外面的油灯，看见他那张模糊的容颜。
钟予槿想起摆放在书房里的玉石摆件，未经雕琢，用手触摸上去，和雪花落在手掌心一样冰凉。
她端详得仔细，何况有夜色遮挡，一双明眸在他身上打转，只是忽然和那渐渐睁开的眼睛对上，还是略显心慌地把眼睛移开。
雪渐渐大了起来，又因夜里冷，很快就凝成一层薄冰，马车夫慢慢收紧缰绳，车轱辘在地上碾出一条长长的印子，车内极其安静，只有听见细微的呼吸声。
钟予槿低着头看着自己鞋面上的粉色木槿花。她的衣服，发簪大多都已木槿为主，她本来对花不感兴趣，看得多了也渐渐爱上这花的枝叶。
外面起了大风，有雪粒砸在车顶上的声响，看来今夜又是一场大雪。
谢有尘趁着微光去瞧她，少女低着头，发髻微乱，纷飞的蝴蝶钗摇摇欲坠，可它的主人只顾看她的鞋面。
“在想什么？”
钟予槿抬头撞进他眼底的墨色里，“看见鞋上的花，想明年春暖花开，能采些新鲜的花瓣做茶饮，也能插在花瓶里，满室芳香，应该是一件美事。”
见他不说话，钟予槿嘴愈发不想闭上，这人真的太无趣了，“谢先生你喜欢喝茶吗？是喜欢毛尖，龙井，还是铁观音，还是花茶。”
“不喜欢。”
钟予槿瞄了一眼他，“那你是喜欢听说书的讲话本子？”
谢有尘回她：“也不是，闲时无趣，出来逛逛。”
只是今日却遇见比话本子还有趣的事，他看着她的脸，想起她在茶楼隔间里说的那些话。
能在这样的境遇下还能活得这般通透，看得清，一眼就能看出来谁是真心，谁是虚情假意，比活了半辈子的人还能知晓这世间的感情之事。
