姞老太爷听了，半晌没言语，手中两个铁核桃不住地转动，许久才抬起眼来，目光深沉：“再看看。”
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洛阳。
这天，鲁国夫人妘萧媚刚从永宁宫匆匆出来，正往宫外走着。
自从废帝薨逝，她摘掉了废后的头衔，被凰平帝改封鲁国夫人后，原本一直带着幼子豫王姬青住在永宁宫中。
可是住在皇宫内，许多私事处理起来不便宜，尤其如今凰平帝也派了她几件事管，虽还没有正式的官职文书下来，但也时常需要到各衙门中走动，加之妘萧氏族如今在朝中与祁王针锋相对，许多事情也得她暗暗参与其中。
于是她借口母亲身体抱恙，想回去侍奉汤药为由，向凰平帝请了旨，平日里还是回母家园中居住，只偶尔进宫向皇帝请安，再顺便看望豫王。
这天她原本正同几个人在自家园中商议事情，忽有宫人来报，说豫王突发高热惊厥，凰平帝催她赶快回宫瞧瞧。
她只得放下手中事情，赶回宫中陪伴，在永宁宫中呆了三个时辰，哄着豫王吃了药，见他高热褪去，安稳睡了，才向凰平帝禀告过，又匆匆出宫来。
一早去请她的那个宫人正从宫门口往里走，见妘萧媚迎面走来，忙上前行礼问道：“娘娘的车驾还在外面候着，我只当娘娘今夜要留宿永宁宫，正准备来讨个示下，看是否让车驾明日再来接娘娘。”
妘萧媚也没停下脚步，只说：“不必，我已回过陛下，不在宫中留宿。”
那宫人听罢，便送她出了宫门，见她上车走远方回。
眼下正有一件受贿案，需要御史台和大理寺联合查办，自从上回姬燃将祁王的人拉下马后，一直在暗中拉拢大理寺。
只是此案中又牵扯上了几个吏部的人，是妘萧媚父亲的学生，所以妘萧媚一早下了帖子，要在晚些时候来拜访晋王，细问问这件事。
妘萧氏虽然表面上是以妘萧媚的父亲，如今的尚书仆射妘萧文为首脑，但其实许多谋划，背后都是妘萧媚拿的主意，所以她才是整个妘萧氏一党的实际主心骨。
这天晋王姬燃也早早就在园中等着她了，两个人在堂上说了好一会儿话，姬燃细细说了这案件调查的进展，说起那几个妘萧文的学生，不过是偶然卷入，等查明后自然官复原职云云。
至于其中牵扯到的祁王的人，就没那么好过了，这情况她二人已是心照不宣，如今晋王羽翼渐丰，不少朝中人见晋王的两位姨妈，一个在北庭一个在西域，实力也都慢慢上来了，也开始往她这边靠拢。
她又与妘萧氏正在联手，这一切都让祁王开始有些力不从心起来。
等她两个谈完正事，姬燃提起豫王姬青的病来，命人包了些名贵药材，亲自拿着送了妘萧媚出园。
等送走了妘萧媚，姬燃又回到了方才她们谈话的正堂，有一个人从屏风后头转了出来，却是姚章青。
自从姚章青被姜严著安排进禁军以后，没多久便在其中站稳了脚跟，其实姜严著当初执意让她留在京中，是因为还有一件重要的事情需要托她弄清楚，关于端诚皇太子。
上次姬夕在益州同姜严著提起端诚皇太子时，她总感觉这其中必然有隐情，甚至还会关系到晋王的前程，于是她让姚章青借着禁军的人脉秘密探查，若有了眉目，就直接代姜严著向姬燃确认她的猜想。
这天姚章青正是要来同姬燃确认此事，却碰上妘萧媚来访，所以只好在屏风后面先避一避。
姬燃见她出来，笑着请她坐在方才妘萧媚坐的位置，吩咐人换了茶来，然后屏退了众人，说道：“自然是小著阿姊的猜想被你证实了，所以才来找我确认，是么？”
姚章青点点头，缓缓说道：“鲁国夫人妘萧媚娘娘曾与废帝生下两男，长男姬兰比殿下小四岁，十三年前夭折了，幼子便是如今的豫王姬青了，我所查之事，正是关于姬兰的。废帝登基之初，不顾朝臣反对，越过身为皇长女的殿下，执意立姬兰为太子，不想他却在册封典礼前病逝，废帝闻之大悲，追封其为端诚皇太子……”
姬燃知道她想说什么，又怕她不好开口质问，于是微微抬手，打断她的话说道：“不必问了，端诚皇太子，是我毒杀的。”
第97章 秘密
见她竟这样大方承认了, 姚章青一时也有些发怔。
姬燃喝了一口茶，苦笑道：“从小，皇奶奶就一直告诉我, 我是皇长孙, 来日必要承袭大宝。可是谁承想, 我父亲只关心妘娘娘的孩子，原本我以为他只是疼爱幼子, 后来才知道, 原来他是一心要推动父权复辟, 压根没准备把皇位传给我。”
说到这里，她垂下眼来, 微微缓了缓，又抬起头看着姚章青, 眼中露出一丝狠厉：“姬兰从小被我父亲宠得无法无天, 屡次在我面前耀武扬威，似乎也明白, 我只是个不得宠的弃子。”她冷哼一声, “可是，凭他是谁, 想要抢走我的东西，就得付出代价。”
姚章青这些日子暗中调查, 也知道了一些废帝登基初年的事情。
端诚皇太子姬兰在内宫官的记载中，的确有许多刁顽行径, 年纪虽小，却仗着废帝的宠爱, 时常捉弄宫人, 踩踏花卉, 残害幼鸟，还曾多次拦截分给姬燃的赏赐，并对她出言不逊。
所有这些事，在废帝眼中皆是幼儿顽皮，说什么“男孩家调皮些正常，活泼代表聪明”，所以并不甚在意，至多言语上训斥两句，但一见姬兰要哭，便不再说了，只是哄着。
姚章青想到这些，叹了一口气，这样看来，姬燃从四岁起，一直到十二岁，这八年里，一直都活在姬兰的阴影里，也不知受了多少委屈，迫使她在册封典礼之前，下了狠手。
“殿下少时，真正辛苦。”
听到她这一句感叹，姬燃定定地看了她一会儿，“难得你能理解。”
随后姬燃又长叹一声：“可惜那时候年幼，许多事情做不到那样精密，好在废帝因悲痛过度，没有立即差人调查，倒给了我一些时间。谁知道过了几年，他似乎回过味来，觉得姬兰的死十分可疑，命人暗中调查往事。”
她停下来喝了一口茶，又继续说道：“其实事发后三年左右，他就开始怀疑我了，只是一直没有证据，直到祁王起兵的半年前，他派的人，终于查到了一些蛛丝马迹。小著阿姊一直疑惑我为什么会放着皇长女不做，反而诱祁王起兵东迎太上皇，其实是因为若再晚一点，姬兰的死一旦真相大白，我就没有活路了。”
她摇摇头笑道：“我想，她一定早就猜着了几分，却又不好直接问我，才在这时候派你前来调查和确认。”
姚章青点点头：“见微担心，这件事会影响你的前程，一旦祁王或鲁国夫人知道了，对殿下实在不利。”
姬燃低下头来：“我明白，只是事情已经做下了，我能做的不过是想方设法掩盖而已，好在废帝不曾对妘娘娘说及此事，可是我想，她迟早会知道的。”
妘萧氏一党如今在明面上，还是站在姬燃这边的，如果这件事的真相被妘萧媚知道了，朝局动荡，在所难免。
姚章青正色道：“不论如何，我一定尽我所能，为殿下守住这个秘密。”
姬燃笑着拉起她的手：“谢谢你丹羽，难怪小著阿姊器重你。”说完又笑叹道：“我知道妘娘娘最近开始派人重查这件旧事了，我们能做的，只有让她能晚些查明，能晚一天是一天。”
她两个对视一眼，同时点了点头。
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金陵。
姜严著这天正在节度使府的大堂里看文书，她就任到如今也有一个多月了，只是这段时间一直忙着装饰节度使府。
她办公的屋子，从地毯到书架，从大案到茶几，全部换成了新的，连外面庭院的花花草草，也都种上了新的。
那节度使府一进门处，还有一棵大银杏树，险些也给拔了，只是幕僚劝谏，说若移植了新的来，一时半会儿也长不了这样大，栽上去也不好看。
她这才作罢，又吩咐人好好把这树修剪修剪，她留话说：“修出个型儿来，别一进门看着跟个荒村野树似的。”说完便甩手出门了。
在重新装饰期间，她时常带着节度使府的纨绔们出去玩乐，直到节度使府的庭院和屋子都焕然一新，她才过来正式开始办公。
江南道节度使一职，统管整个江南军，负责军队调度，并且还兼管军队屯田，一并连民生财政也需府衙向节度使汇报。
江南道不曾设立都护府，这个节度使就相当于西域那样军民一体的大都护职位，权力极大。
只是江南官场底盘势力已被姞家牢牢掌控着，近些年节度使一职，多都是姞家的傀儡，推到台面上背锅的角色。
因这几年海寇盛行，沿海等地还时常发生民变，若处置不当，节度使首当其冲。
凰平帝这次指派她来接手，大约也有些看不下去了，所以想看看她能不能把铁板一块的江南，搅散一些。
众人也都猜这是朝廷有意敲打江南，所以都等着看这位新上任的节度使会有什么雷霆之举。
谁也没想到她一来就先玩了一个多月，跟安插在节度使府的世家子弟们打成了一片，倒让江南府衙的人，一时有些摸不着头脑。
这天她一个人坐在节度使府的东屋里，正眉头紧锁地看着一叠文书，此刻屋内空无一人，她眉眼间也没了这些时日常有的吊儿郎当。
她左手上拿着的是上一任节度使留下来的江南各地屯田文书，右手上拿着这几日私下派人去各地访查送回来的册籍，许多军田在腾挪几手之后，已公然变成了私田，致使节度使府府库空虚。
她来的时候，府库已然是空的，这一个多月她又是置办衣物配饰，又是装饰公府，又欠了许多外债。
她正看着，忽有差使在门外报道：“节度使府几位幕僚求见。”
姜严著将手中文书放下，将身子靠在椅背上，脚往桌面上一搭：“请进来吧。”
等那几位幕僚进到这东屋里来时，她已恢复了往日那副玩世不恭的模样，端着茶杯，一边撇茶叶一边问道：“众位大人找我有何事呀？早些说了，我一会儿还要去打马球呢。”
那几位幕僚都是常年在节度使府的，很知道府库空虚，几个人面面相觑，于是领头那人走上前来，禀道：“大人，这两日有芙锦阁等众绸缎珠宝铺子，和木匠铺子前来节度使府收账，可是府库空虚，账面上实在支不动，所以我等前来讨大人的示下，看这钱从哪一处支领？”
姜严著斜着眼看着他们：“过去节度使府开销，都从哪里支的？”
那领头的幕僚沉默片刻，说道：“过去府库尚有结余，也会从府衙支些，只是如今府库空虚，府衙因增加民防，账面上也紧张得很。”
姜严著歪头想了想：“江南军的军饷，一向都是从节度使府关的，若府库这样空虚，怎么给军队关饷呢？”
“在大人上任前一个月，江南军刚从节度使府支走了半年的军饷。”
“原来如此…”姜严著沉思片刻，抬起头来，“既这样，你们去城中把各大钱庄老板给我叫了来，我看看他们里面有没有愿意孝敬的。”
“这…”那几人又互相看了一回，都低着头没说话，心想这不是苛捐摊派么？
姜严著见他们没动静，将腿从桌上放下来，身子前倾抵在桌上，“节度使府按理说掌管着江南的军政财，在这样富裕的地方，竟亏空至此，而市井间却是红红火火，这可真是做到了，藏富于民呐。”
那幕僚听到这句“藏富于民”，心中一惊，想起今天一早姜严著就把军田文书要走了，不知道是不是发现了些什么，于是忙点头说道：“我这就着人去请城内四大钱庄的东家。”
姜严著又把身子靠回了椅背上，懒懒说道：“唔，明日都带来见我。”
等那一众幕僚退了出去，姜严著便拎着打马球的东西，大摇大摆地离开了节度使府。
这节度使府在姜严著上任之前，一直由节度副使代理节度使职责，这两天节度副使刚被姜严著打发到江南军大营视察去了。
节度副使下面则是一众幕僚文书，其中包括录事参军事、录事、诸曹参军事、参军事等职位。
今日进东屋面见姜严著的，就是几个资历最深的录事参军事和诸曹参军事。
此外还有一众掌管屯田民生等杂务的一众年轻官员，都是姞家和江南各世家安插进来的晚辈，不过来应个名，寻常日子也不大出现在这里，正经册籍编录核查等事，都是下面临时招募的吏人在做。
前段时间，姜严著一直带着厮混的，也是这一帮人。
那几个资历颇深的参军和录事在一旁冷眼观望了这许久，看得出姜严著只是一味要拉拢江南世家。
想来她也不过是趁此机会到江南来敛财的，都判断她不大可能在这位子上坐得长久，更别提能够有什么作为，于是众人私下里也有各自的计较。
姜严著跟着几个府衙的人，打了一回马球，直到日落才悠哉地回到张园沐浴更衣，命人传饭，又问：“姒公子回来了么？”
那执事人道：“回来了，此刻在弛园书房里。”
“好，请他来我这里吃饭。”
这段时间姒孟白也没闲着，他每日到金陵城内各大钱庄当铺和米粮铺子了解了一下江南的行情。
前几日他曾跟姜严著提起来过，这江南所谓的富庶，实际上都被以姞家为首的一众父权世家掌控，下对民间大肆敛财，上对府衙私转公财。
这几个世家，就像一条肥硕的蚂蝗，正趴在江南吸血。
“难怪沿海等地民变总是一波未平一波又起。”姜严著吃着饭，不禁感叹了一句。
她两个在饭桌上，又悄悄合计了一番，只等明日姜严著见过那几位金陵的钱庄东家，就挑一个世家入手，给这蚂蝗放放血。
第98章 世家
第二日, 姜严著一早便来到节度使府办公了，众人从来没见过她来得这么早，都有些意外。
自从节度副使到江南军大营去后, 姜严著平日里要么不来, 要么下午才慢悠悠前来办公, 所以众人这几日都有些懈怠，也有不少令人代为点卯的, 或是点个卯就溜回家补觉的。
所以姜严著这日一早来时, 节度使府里当差的人, 大约只来了不到一半。
众人见她来，忙慌慌张张地行了礼, 便私下托人到各自开小差的那些人家中叫人去了。
姜严著看在眼里，也没说什么, 径自往自己办公的屋子里去了。
直到下午, 金陵城内四个钱庄的人，才缓缓被昨日那领头的幕僚请到了节度使府中, 但也只来了三位东家。
江南规模最大的东来钱庄, 只派了掌柜的来，东家却不见。
姜严著还是坐在昨日那个大案后面, 悠悠看着众人，一言不发。
那幕僚简要地将她的意图说了, 众东家都面面相觑，竟不约而同地看向了东来钱庄的掌柜。
看样子, 即便没有东家在场，东来钱庄在这一众商人里头也有着最高的话语权。
