其中一个幕僚站起来说道：“殿下别急，没有消息便是好消息，姜节度吉人自有天相，一定是发现了什么，所以此刻不便出面，若殿下急急忙忙地去请旨，难保不会落人话柄。”
议了半日，多半人都不赞成她亲自去扬州，姬燃刚遣散了众人，回到后院书房里，正想着要不还是用上回的方式，让影士帮她顶一阵，她好悄悄出去一趟，否则总是心中不安。
正想着，忽然听到院中海东青的叫声，她走出来瞧，是她前几日放出去收信的，她拿下那只海东青脚上绑着的小木条，从里面抽出了一张薛涛笺。
上面是她与姜严著日常通信用的曲谱密语：“勿忧我，在京示弱。”
姬燃一见到上面熟悉的笔迹，就知道姜严著果然没事，松了口气，又看到后半句“在京示弱”，皱了皱眉。
看来她这次在扬州是查到什么了，很可能关系到祁王，所以才让她在京示弱，让祁王放松些警惕，也是避免与妘萧氏起冲突。
这其实也是姬燃这段时间在考虑的事情，如今妘萧媚已然知道了端诚皇太子去世的真相，虽然已经没有了直接证据，但这事让她心中有了个疙瘩，显然她们之间所谓的联手已经名存实亡了。
但妘萧媚很能沉得住气，硬是将此事压了下来，事后还来随园看过姬燃几次，面色如常，也只是说了些家常话。
姬燃也明白此刻还不到她们撕破脸的时候，妘萧氏一党如今在朝势力虽大，但若独自面对祁王，还是有些吃力的，尤其豫王年纪又小，若姬燃被踢出局，从凰平帝的角度，要议储，是一定不会考虑豫王的。
所以妘萧媚还得一直帮着姬燃，让她能有跟祁王抗衡的能力，等哪一天祁王倒台了，她的儿子姬青才能跟姬燃站在一个出发点，去争她想要的东西。
她巴不得姬燃能尽快发展成跟祁王一样的强权亲王，她便可以往后退一步，坐山观虎斗了。
不想姬燃一直安心窝在御史台，其余事若不是凰平帝亲口吩咐的，她绝不多过问，在朝中的人脉也总是没有祁王和妘萧氏那样强势，时不时还要闭关一段时间，说是要在家中修炼打坐，要么就是给凰平帝炼丹药。
因姬燃总是带着那么几分与世无争的味道，所以在祁王面前，看起来十分不成气候，尤其燕安郡王世子姬夕出家之后，使她失了一大助力，愈发低调起来。
这几日姬燃更是直接称病，连朝会都不参加了，每日只是在家休养身体。
妘萧媚不愿见祁王一家独大，所以这段时间又开始跟祁王党的人在台面上针锋相对起来，着实耗费了不少精力。
姬燃虽然人在随园闭关，可是朝中消息却一刻不曾落下，这些年她在京城虽然看上去比祁王和妘萧氏都弱势很多，但在她们没有注意到的地方，姬燃却悄悄拉了不少消息网。
如今上阳宫有她的耳朵，永宁宫也有她的耳朵，就连祁王府中，妘萧媚私宅，都有她的人安插其中，一部分是早先姜严著给她安置的，一部分是后来姚章青安排的。
姬燃心中暗自感叹，军中刺探敌情的法子，在朝中也能这样好用。
她此刻坐在自家丹房里面，足不出户，便能将朝中大小事尽收耳中。
她在蒲团上深吸一口气，随后睁开眼睛，轻轻对身边道童说：“开炉吧，我得进宫给皇奶奶献丹去了。”
第106章 密旨
上阳宫的午后总是格外静谧, 因凰平帝每日未时歇晌，她十分厌恶在歇晌时听到嘈杂声音，所以这个时段宫中人都轻手轻脚, 内宫的所有宫门也都紧紧闭着, 直到内殿传来消息后, 方可打开。
姬燃是在申时一刻抵达提象门的，此刻内宫门尚未打开, 因姬燃前一日有请旨入宫, 所以有宫官提前来到外宫门处接她, 只等内宫一开，便带她入内觐见。
那宫官在门口欠身说道：“这些时日陛下歇晌的时间越来越长, 有时候甚至能到申时三刻，殿下不如回到车上坐等片刻, 免得在这站着累。”
姬燃颔首笑道：“姑姑不必担心, 我站一会儿不妨事，给皇奶奶进丹请安, 没有回车上坐等的。”
说完仍旧端端正正地托着锦盒, 面朝宫门，默默站着。
那宫官满意地点了点头, 退到了一边，看姬燃独自站在那里, 长身玉立，气定神闲, 自带一副天家气派，也颇有几分凰平帝年轻时的风采。
那宫官也是跟在凰平帝身边的老人儿了, 这些年从洛阳到汴州, 又从汴州回洛阳, 对朝中之事一向洞若观火。
如今凰平帝也已近古稀之年，虽然精神头还比较健旺，但储君之论从她再度登基之后就没停过。
一个皇次子祁王，一个皇长孙晋王，从礼法上看，似乎立哪一个都说得过去。
这宫官素日跟在凰平帝左右，上意也能揣摩几分，知道她老人家还是偏疼幼子，之所以未立为储君，主要还是因他近些年为人愈加跋扈，凰平帝有意再观望观望，同时也默许了妘萧氏一党对他的牵制，就是为了看看他的反应。
可以说祁王眼下距离储君之位仅一步之遥了，若凰平帝身体稍有抱恙，便会在朝臣催促之下，加快立祁王为储君的步伐。
只是那宫官冷眼瞧着，倒觉得这晋王不声不响地，却也不是甘心将储位拱手让人的主。
她往常总是奉命到外宫来接皇室亲眷入大内觐见，宗室人哪怕在宫官面前，也多有眼高于顶的，尤其祁王更是从不把宫人放在眼中。
倒是晋王姬燃每每进宫，人前人后总是对凰平帝恭谨有加，对宫人们也十分和气，这些老宫官们对她印象极好，平日里凰平帝但凡说点跟晚辈有关的话时，她们都忍不住夸赞晋王两句。
这些发自内心的称赞，多多少少也影响到了凰平帝，使她时常心中反复思量，迟迟不肯早立国本。
姬燃在提象门外站了约有两刻钟，才有内庭宫人快步从里面走出来，对那门口的宫官说道：“陛下在御林宫游湖，召见晋王殿下入内侍奉。”
那宫官点点头，走过来请姬燃进去，一路从上阳宫西侧甬道走到后宫花园附近，这里有个十分开阔的人工湖，凰平帝时常在此泛舟。
此刻她正坐在御船上喝茶赏景，有宫人撑了一条小船，将姬燃送到了御船上，姬燃走到凰平帝面前，俯身拜道：“臣燃叩见陛下万寿无疆。”
凰平帝笑呵呵地抬了抬手：“快平身吧，过来坐。”
姬燃起身双手将装着延寿丹的锦盒，奉与凰平帝的贴身宫娥，然后走到她膝下跪坐在脚踏上，笑道：“几日不见皇奶奶，您老人家气色愈发好了。”
凰平帝笑眯眯地看了眼身边宫娥呈上来的那一丸延寿丹，说道：“你有心了，这丸药我吃着好，难为你时常想着送来。”
姬燃接过宫娥递来的杯子，伺候凰平帝服了丸药，笑道：“炼这丸药的珍贵药材也大多都是皇奶奶赏的，我不过是拿着您老人家的东西，做成丸药又拿了回来，皇奶奶若是吃着喜欢，赏我一个手工费，就是我的赚头了。”
一番俏皮话说得凰平帝哈哈大笑起来，指着她跟一旁的老宫官笑道：“这妮子平日在外头，恁般稳重模样，在我面前却是个小市侩鬼儿。”
姬燃也低头一笑：“在皇奶奶面前，无处遁形，没法子，只好现了原形儿了。”
说完又接过宫娥捧来的一碟果子，端到凰平帝面前，请近侍宫官拣一颗，给她润喉。
又说了两句话，凰平帝歇完晌本有些懒懒的，经姬燃这么一逗，自觉精神也好多了。
遂命驾船娘再往藕花深处驶去，她要带姬燃过去瞧水鸟儿。
这日湖面上有些微风，但船行得却是极稳，凰平帝看着边上的景色，不禁感叹了一句：“宫里湖光终归比不上江南。”
凰平帝从前爱下江南，几乎每隔三五年就要去游览一番，每次总要停留行在三个多月，次次都是流水的金钱填进去，劳民伤财。
这让许多言官看不下去，最后一次甚至有百官联名上书，跪请她不要再出巡，但她还是执意去了。
结果就是那一次去江南，御船在扬州出了事故，她因此不得已退位汴州，再度登基以后，她也不再提起去江南的事来，身边宫人也都不敢提起这些。
不知怎么今日见了湖景，又发出了这样的感慨，她身边近侍宫官当即紧张起来，给姬燃递了个眼神，示意她小心对答，以免说错了话触怒天颜。
姬燃看在眼里，低下头飞快想了许多，她决定冒一个险，于是抬起头来笑道：“皇奶奶思念江南，我也想念幼时由皇奶奶带着，一起下江南的时光。”
这一句话险些没把那近侍宫官吓一个趔趄，这几年从来没人敢在凰平帝面前提起过去下江南的事，不知一向谨慎的晋王为何忽然这样冒失。
虽然身边一众宫人皆是屏声敛气，大气儿也不敢出，凰平帝却丝毫未有怒容，半晌叹道：“只可惜如今的江南，不如从前纯粹了。”
说完她又语气一转，看着姬燃笑道：“若小姜侯这次扬州脱困，替朕把事办好，来年开春，朕就带着你，再游一趟江南，你道好不好？”
姬燃听她提起姜严著来，心中激动，看来凰平帝也已收到了消息，知道她没在码头爆炸案中受伤。
姬燃这时才意识到，原来姜严著这次调去江南，是受了凰平帝的密旨去的，这样一想，又不禁有些替她担心起来。
片刻她才说道：“皇奶奶选的人，自然是好的，必不会叫您老人家失望。我只等着到时候，跟着皇奶奶再游江南。”
凰平帝点了点头，抬头见湖面上飞起一群水鸟，她看着那些鸟儿，轻轻说道：“朕惦念了十余年的事，也该有个了结了。”
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扬州。
府衙的人这些日子在运河上下游来来回回寻了数日，都没有找到姜严著，这日府衙张贴了一张讣告，说姜节度在码头视察时落水遇难，又煞有介事地把在下游找到的她的衣服和私印装了起来，哭天抢地地送去了金陵。
姜严著在盐场小宅院里听说了这个消息，不禁哑然失笑：“他们也太性急了些，这才几天，就把我给放弃了。”
她此刻倒不太担心，因为要紧的人她都已经让轻吕送了消息出去，包括给蓟州的，给上阳宫的，给姬燃的，还有给姒孟白的。
这天傍晚，她等了许久的人，终于有了着落。
天刚擦黑，就见轻吕扛了个大麻袋，侧身进了院子，将那袋子往地上一扔，“咚”的一声闷响，挺沉。
姜严著走上前把麻袋口解开，里面露出一张鼻青脸肿的脑袋，是个年纪五旬上下的男人。
他就是轻吕先前在盐场附近听到的，提起十五年前御船爆炸案的那个人，轻吕跟了他几天，这日终于找到了机会，在一处无人的巷子把他敲晕劫了过来。
没过多久，天已完全黑了，姜严著拿了一根细银针，在他脸上扎了一下，很快那人遍悠悠醒转，感觉到自己全身疼痛，不禁“哎呦”了一声。
然后他睁开眼睛，四处瞧了瞧，看到两个陌生女子正在盯着他。
站在前面的那名女子见他醒了，蹲下来说道：“你叫杨二金，从前跟着聊城那边一个山匪头子杨五爷混，后来杨五爷的寨子被端了，你正好外出到扬州办事，逃过了一劫，自那以后就在扬州安了家，跟着这边盐帮的人混，我说得可都对么？”
那男人皱了皱眉，说得的确都对，只是他莫名被人打晕了，抬到这里来，一时还很迷茫，于是只是盯着她们，一言不发。
姜严著见他没说话，站起身笑道：“行，你不说那就在这儿呆着吧，反正我有的是时间。”
说完她搬过来两个藤椅到院中，这时姜屠薇也从屋里走了出来，看了看地上的麻袋，没说什么，两个人坐在院里廊下，点上灯开始喝茶下棋。
轻吕把那男人从麻袋里拖了出来，将他绑在了一个木架子下面，双手高悬绑缚着，他需要踮着脚才能够得到地，如果站实了，手便会扯得生疼，这个姿势让他难受极了。
姜严著也没去看那边，只顾着下棋，还没下完一盘，就听到那人气喘吁吁：“我说，我都说，快放我下来！”
她转头看了他一会儿，看他不上不下的在那扭动，笑着拿手指点了点，轻吕会意，将手里绳子一松，把那人放了下来。
姜严著站起身走过来，又问道：“十多年前皇帝南巡，御船在扬州遭人炸毁，为首的是谁？”
“杨……杨五爷。”
“那是谁让他干的？”
“江南几个老世家联手，买通了盐帮的人，让他们找人干的。”
“领头的是哪一家？”
那男人低头想了一会儿，犹犹豫豫地说道：“苏……苏州沈氏。”
苏州沈氏，祁王姬山的姻亲氏族。
姜严著忽然感觉太阳穴突突直跳，扬州这摊子事，比她预想的还要大。
第107章 沈氏
姜严著转过身想了想, 这些信息还是有些杂乱，她得好好捋一捋，于是吩咐轻吕道：“还把他捆上, 放到柴房里, 等我再问。”
说完她便同姜屠薇一起走进了里屋, 姜屠薇见她面色凝重，回身倒了一杯茶递给她。
姜严著接过茶来, 在一旁坐了, 问道：“嫂嫂, 这苏州沈氏，你了解吗？”
姜屠薇也在她身边坐了, 低头想了想，说道：“我只略知一二, 沈氏是江南有名的一个旧父系氏族, 如今的当家人是已故祁王后的哥哥。”
她略顿一顿，又说道：“宫中织造是他家的, 另外苏州盐运是他家老幺在管着, 在苏州也算是说一不二的大世家了。”
姜严著从前也曾私下调查过祁王姬山的家事，她回忆了一下, “祁王的姻亲沈氏，本家应是嬴姓沈氏, 我记得过去还是个武将世家，如今在江南军中已销声匿迹, 原来是改做织造盐运了。”
这内中隐情碰巧姜屠薇去年到苏州出公差听人说起过，于是说道：“从前嬴姓沈氏的确是个武将家族, 十多年前家族人陆续都从军队退了下来, 后来又去了姓, 只称沈氏，这江南世家以氏做姓，便是从他家起的头。”
祁王的家事，坊间知道的人极少，姜严著之前也是辗转多处打听确认才问到的。
据悉他年轻时跟凰平帝下江南，结识了嬴沈氏家大姑娘，那时候沈氏姑娘正在江南军带兵，二人年少相识，私下有了相许之意。
但宗室皇亲不得与现任军队将领结亲是朝中铁律，沈姑娘也不想为了他放弃军中的大好前程，跟祁王私会了几年，生下了两个男孩，自己带在身边跟着她姓嬴，也过得自在。
后来凰平帝另外给祁王指了一门亲事，沈姑娘得知后，便与他断了联系。
但祁王不喜凰平帝为他指的王后，一心还想求沈姑娘退军带着孩子回到王府，尤其在他成亲数年后，王后生下一个女儿就撒手人寰，他便坚持要接沈姑娘和孩子回王府。
但他的请旨奏疏被拒绝了，凰平帝仍旧封了那女孩儿为祁王世子，可他私心里想把王位传给沈姑娘所生的长男，所以求到了当时还是太子的废帝那里。
