随后他便提起长腿跨上了姜欣然所坐的马车，车夫一声响鞭，马车扬长而去。
迟明轩好似突然才反应过来, 追着那马车屁股追出好长一段路，却最终只能对着车轮卷起的尘土怔怔发呆。
他再次来迟一步, 再次被那楚家世子抢了先。
也好似再一次在他痛疼不止的伤口上剜了一刀。
他紧紧捂着胸口，面色惨白地面对着热闹又寂廖的街道喃喃自语：“欣然, 我不会放下你的, 我不甘心。”
马车里，楚哲心里窝着火, 一张脸板得比石头还硬, 却一直不吭声, 也不像先前那般闭目养神。
姜欣然见他不吭声，故也不吭声，沉静地盯着自己的膝盖，不问、不言、不看，他想怎样都随他。
玉儿与邹伯挤在前室, 连连叹气。
邹伯一边赶车一边出言安慰：“玉儿姑娘大可放心，姜姨娘的福气还在后头呢。”
玉儿无奈地撇了撇嘴, 没答话。
马车穿过明德大街后便驶上了南大街, 街上商贾云集, 叫卖声不断，那马车便也走走停停，行得不紧不慢。
楚哲状似不经意地看了眼窗外，随后目光落到姜欣然身上，语气不善：“今日没让你嫁给那周家公子，你很不开心？”
姜欣然这才抬起眼看他，车内光线黯淡，显出他如刀削般英挺的五官，俊朗，却也冷酷。
“嫁与不嫁都随不得奴，奴哪敢开心或不开心。”她看似客气的语气里也暗藏机锋。
楚哲脱口而出：“莫非你想要嫁给那新科状元？”
“世子。”姜欣然突然加重了语气，“奴已如一块烂泥般任你揉捏了，你何故还要如此揣度甚至中伤奴？”
她攒着一股劲儿，朝他瞪着眼，幽黑的眼眸显得更大更亮了。
楚哲见她这般，虚虚地瞟了她一眼，不吭声了。
其实他是想好好与她说话的，但心里莫名窝着一股火，当他真将那火气发出去，惹得她生气了，他又于心不忍了。
终究，他还是想让她开心的。
马车终于停在了云溪苑门口，楚哲先下了马车，下车后站在车轼下，想扶她下车。
姜欣然却高高地站在车轼上，也不朝他伸手，就那么一脸疏离地看着他。
楚哲一时尴尬，沉声问她：“你到底要不要扶？”
姜欣然客气地颔首，委婉拒绝：“世子扶了这次，不一定会扶下次，车上一直放着兀子，奴不如踩着兀子上下车来得稳当。”
她话一落音，楚哲转背就走了，气咻咻地消失在了云溪苑大门内。
玉儿赶忙从邹伯手里接过兀子，将主子迎下马车。
当夜，姜欣然再次在东厢房安顿下来，秉烛看了会儿书，又发了会儿怔，仍是心头难安。
玉儿扫了眼色泽灰暗的屋子，同样提不起兴致，满以为从此能离开这栋宅子，没成想又回来了，嘴里不由得抱怨：“都怪那个楚世子，若不是他，姑娘今日便能顺利嫁给周公子，也就不必遭受这般屈辱了。”
姜欣然叹了口气：“怪他何用，他也不是坏人，说白了，他还是我的恩人，帮过我、救过我好几次，我只叹自己出身太卑微，卑微到连自己的命运都牢牢地握在别人手中。”
玉儿听不懂太深的道理，仍是揪住之前的话头不放：“不就是那楚世子握住了姑娘的命运么。”
姜欣然眸中闪出泪光，微微一偏头，又将那一抹湿润轻轻拭去，低声苦语：“玉儿，我害怕这一生都得在这样的泥坑里打转了。”
若是孟家不出事，她大可由姑母作主，正正当当地找个郎君，正正当当地做个自在的妇人，全不似眼下这般身不由己，不只沦为妾室，还被男人们当成物件儿买来送去。
继而又想到姑父姑母的境况，他们被冤枉被流放也就算了，唯一的女儿还因此寻了短见，又忍不住流下了更多的泪水。
玉儿也哭起来，一边哭一边说：“姑娘别伤心，日子总会好起来的，你想想，夫人哪怕在李子口卖鱼也能让自己过得安安稳稳的，如今姑娘又比夫人强到哪里去了。”
姜欣然含泪点了点头，轻轻靠在了玉儿肩头。
此时北门大街一处酒肆里，迟明轩喝得酩酊大醉，扒在桌沿不住地嚷：“我还要喝呢，你干嘛把酒拿走，给我酒……”
李东极将那酒罐举得高高的，偏就不让他碰：“你说你今日究竟去干嘛了，借了几十两银子不说，回来还这副熊样儿，莫不是谁给你气受了？”
迟明轩嗤笑一声：“谁能给我气受，不过是我自己给我自己气受罢了。”他又喃喃着低语了几句，之后踉跄起身，跌跌撞撞往酒肆地门口走：“早知如此，我就不该等的。”
当初若不是想等到会试后再去姜家提亲，而是提前去，如今他与欣然会不会早就在一起了？
一步错，步步错。
他心里涌出一阵悔意，不由得泪湿眼眶，脚下也愈加不稳，一个趔趄，差点撞到进门之人的身上。
“有没有长眼？”进门之人乃郑淑娴，身后跟着婢子小蕊，二人皆女扮男装。
郑淑娴已被郑时初拘在府中好些时日，今日特意趁着他出京办差，才寻了空子跑出来，想痛痛快快地来一场借酒浇愁。
没成想刚进门就差点被酒鬼撞上，不由得满脸不耐烦，随口又补了句：“有本事出来喝酒，就得有本事顺顺当当回去，别在外头丢人现眼。”
李东极闻言赶忙起身，行至门口抱拳行礼：“此乃新科状元迟明轩，今日不巧多饮了几杯酒水，冲撞到公子还请公子见谅。”
郑淑娴一听“状元”二字，冷笑一声：“中了状元就不得了了，这京中多少状元郎最后不都得沦为别人门下的狗？”
“你满口胡言……说什么呢，什么狗不狗。”迟明轩本就心头不爽快，一听别人骂他狗，不由得脖子一梗，酒气都快喷到了对方脸上。
郑淑娴嫌弃地捂紧口鼻：“就说你是狗了，想怎么样？”
迟明轩几乎想也未想，伸手一把掐住了郑淑娴的双肩，用力一推，将她抵到了旁边的门框处，咬紧牙关：“你再说一声。”
郑淑娴吓得不轻，嘴上却仍在硬撑：“我再说一声又如何，你……你未必还想打人不成？”
一旁的小蕊也急坏了，忙劝阻：“主子你快别说了，闹大了对谁都不好。”何况她们还是背着郑家人偷跑出来的。
李东极也担心迟明轩惹出祸事来，他才被点名入了翰林，别到时整出什么幺蛾子影响了官声，忙出手拉他：“迟兄你冷静冷静，这位兄台刚刚不过是开玩笑，你别当真，快松开手，咱们也该回去了。”
几推几拉之下，迟明轩总算是松开了手。
李东极又接连道歉了几句，这才搀着他离开了酒肆。
郑淑娴惊魂未定，摸了摸自己的肩膀，缓了口气，嘴上的语气仍是不饶人：“就这副德性还状元郎呢，本小姐今日就敢放话在此，这人就是个当狗的命。”
说完她找了张桌子坐下，叫了酒菜，一边饮着酒一边低声絮叨，眸中也闪出泪光来，“放眼整个京城，怕是也只有楚哥哥一人配得上‘状元郎’这三个字，他的气节、才智，无人能及。”
说完又饮了一口酒，满心不甘：“只是，他对我为何要那般的无情呢？我哪点比不上那个卖鱼的，小蕊你说说，我哪点比不上她？”
小蕊出言安慰：“姑娘出身高贵，才貌双全，哪是那个卖鱼的贱妇所能比的，楚世子这会儿定是猪油蒙了心才被引诱了去，待他清醒过来，定会回过头来找姑娘的。”
郑淑娴握着酒杯，听着这自欺欺人的言语，盯着酒肆外黑沉沉的夜幕，苦笑出声。
夜幕恍如一口大锅，牢牢地扣在城市的上方。
京城的这个夜晚，也注定是个看似平静，却又让人觉得格外幽深、绵长而难熬的夜晚。
迟明轩被带去了李东极家里，小寐了一会儿，醒来后再也睡不着，蹑手蹑脚出了屋，借着夜色步行回了自己简陋的住处。
他坐在莹莹夜色里，对着墙上姜欣然的画像怔怔发愣，随后，手臂穿过衣袍，悄悄地握住了自己……
国公府里，周为对着自己早就腻歪的丫鬟慕青已提不起丁点兴趣，哪怕是洞房夜也无心尽责，借着酒气，自顾自地睡了过去，独留下慕青留了半宿的眼泪。
云溪苑正房里，楚哲却仍是不得安枕。
他仰身而卧，一眨不眨地盯着黑暗中的承尘，随后翻身而起，在案前一丝不苟地打起了络子。
当看着一条条络子在自己手中慢慢结成，他心里也跟着敞亮了不少。
周为说得没错，他就是个怂蛋——他压根儿不敢承认，他其实从一开始，就不想东厢房那个叫姜欣然的女子离开自己。
东厢房里的姜欣然哀叹一阵、沉思一阵，末了，倦意涌来，便痛痛快快地睡下了，只是难得有梦的她，在这一晚却连续地梦了一回又一回。
要么，她梦到自己被挂在悬崖上，手里攥着楚世子的衣袖，大声哀求着：“世子，你别放手，救我。”
要么，她梦到李春娘被姜大鹏打得满脸是血，气息奄奄，她想去救自己的母亲，却被姜大鹏一拳挥倒……
姜欣然“嗖”的一声从床上坐起来，喘了半于才反应过来那一切皆是梦，此时黎明将至，窗纸上仿佛被渗了油一般，透出一层浅浅的黄。
第42章 修门
次日, 楚哲早早就醒了，唤来丁秋生, 让他加强宅内的护卫, 尤其是对东厢房的护卫，随后照常去上朝，在宫门口遇见周为, 本欲与他聊大理寺那起案件，周为却气咻咻地转背就走开了，压根不想理会他。
楚哲叹了口气, 寻思着得等他消气了再说。
国公府纳妾之事并未引来多大关注，楚世子与周公子共夺一女之事也就更无人知晓了, 一切看似仍与往常无异。
楚玉书却觉得自家儿子有了些变化，具体变了什么, 他也说不清, 只感觉朝堂上的儿子有些心不在焉，偶尔还暗暗走神, 这在之前可是从未有过的情况, 太令他惊奇了。
下了朝, 他便像只跟屁虫似的跟在儿子身后，一直跟出了宫门，也未见儿子回头看他一眼，自顾自地坐马车回云溪苑了，全然不将他这个爹放在眼里。
罢了罢了, 懒得再管这个逆子，他转头也坐上回侯府的马车。
丁秋生也隐隐觉出自家主子不一样了, 这些时日上朝, 主子常走云溪苑后门, 后门距正房近，且进出也方便。
但自姨娘回来后，他不只在上朝时走前门，连下朝回去竟也走了前门，莫非是暗戳戳地想要见到姨娘？
走前门就须得经过东厢房门外。
只是那东厢房却门扉紧闭，无声无息，压根不知里头的人在做什么。
楚哲经过那门外时会特意放慢步子，扭头张望几眼，但也定然瞧不出个什么明堂来。
他不找她，她也便不找他。
虽住在同一栋宅子里，却好似井水不犯河水，互不相干，也互不相见，俨然如陌生人一般，明明近在眼前，却也远在天边。
这一日回了正房，楚哲将丁秋生唤进屋，直接问：“你说她为何不开门？”
丁秋生被这么乍一问，没反应过来：“谁……谁不开门？”
楚哲状似无意地轻咳一声，不满地瞟了他一眼：“以前……姜姨娘住在东厢房，常常是房门大敞的，为何这次回来后，那房门就总是关着了？”
单身狗丁秋生感觉自己再次迎来人生大考验，拼死琢磨了一番，犹疑地回道：“莫非……是那门有问题了？”
楚哲闻言认真想了想，“门会出什么问题？”
丁秋生摸了摸后脑勺，嗫嚅着：“咱们这宅子也算是年深日久了，门窗出现不灵活……或卡榫之类的情况也属常见，许是……许是那门不好开关，姨娘也便不常开门了。”
楚哲摩挲着手里的玉扳指，桃花眼里的光细细碎碎跃动了片刻，突然吩咐：“你去找工具，咱们去修门。”
丁秋生一愣：“世子，现在就去修么？”
“嗯，现在。”楚哲说着已从太师椅上起身。
丁秋生头皮有些发紧，却也只得赶忙去找工具。
姜欣然午间小憩了半个时辰，起来后便靠着软榻捧卷阅读。
心绪低落时，读书倒是个修身养性的好法子，读着读着，许多看似不可化解的苦恼便自动消解，人也全然进入到另一个轻松的世界里去。
正沉迷着，玉儿突然急匆匆入得屋内：“姑娘，世子来了。”
姜欣然神色一愣，“他来做什么？”
“修门。”
“修门？”她合上书，从软榻上起身：“咱们的门何时坏了？”
玉儿摇头：“咱们的门压根儿没坏，可……可世子说，这宅子年代久远了，须得将宅中所有的门窗修一修，整一整，今日轮到来咱们东厢房修。”
这修修补补的事不是下人才干的活计么，怎的轮到他楚世子亲自来了？姜欣然思量片刻，忙下了软榻：“行，那你快去备上茶水糕点。”说完略理了下妆发，出门迎接。
才行至前厅，便见楚哲早已入得屋内，姜欣然忙福身行礼。
“不必多礼。”楚哲毫不客气地在屋内的官帽椅上坐下，朝门口忙碌的丁秋生吩咐：“不急，你慢慢修。”
丁秋生硬着头皮答：“是，那就烦请世子多等一等奴了。”
其实那门压根儿就没坏，他这会儿得成心将门弄坏，继而再将门修好，总之得想方设法让主子与姨娘多待上一会儿。
总之，他丁秋生真的很不容易。
屋内，楚哲端着茶盏，正不紧不慢地饮着茶水，白皙而匀称的手指被瓷白的茶盏映着，显得愈加温润如玉。
姜欣然则老老实实立于他身后，微垂眉眼，一副恭敬顺从的模样。
两人一时无话。
楚哲一边用指腹摩挲杯沿，一边状似不经意地开口：“你坐吧，无须一直站着。”
姜欣然拒绝得干脆：“奴不敢。”
“我让你坐，你坐便是，有何不敢的。”
“世子是主子，最讨厌不安分的奴，奴今日若是坐了，便是僭越，便会成为世子厌恶之人。”
这是在呛他呢！
他们第一次见面，他就曾放下恶言：“奴不安分，最是可厌。”如今这些话都还回来了。
楚哲气得暗暗握了握拳，却也没吭声，片刻后他才开口：“本世子允许你在屋中摆放些花草，你可让你那婢女去买……”
话未说完，便被姜欣然拦腰截断：“多谢世子好意，奴不需要。”
这是再次将他的好心当驴肝肺了！楚哲放下茶盏，抬头看她：“姜欣然，你究竟还在生哪门子气？”
姜欣然沉静作答：“奴不生气，也没什么好生气的。”
“我将你送给周家公子本也是为你考虑，你固然不乐意，我事后也觉得不妥，所以才又将你要回来了，你还想要如何？”
