沈慕瑶当真踏踏实实跟着奚薇学唱曲了，她一边学一边跟奚薇闲聊，一上午也没套出来什么有用的消息，曲倒是真学会了好几首。
学了许久，沈慕瑶借口怕累着了奚薇，便自个在王府里溜达了起来，正巧碰见王妃围着两个孩子忙得像个陀螺停不下来。沈慕瑶特地上前去逗了逗两个小侄子，顺手也牵了几下王妃的手腕，这母子三人均无中毒的症状。
沈慕瑶磨蹭到了用午膳的时候，自然而然地便被梁王妃留下来用膳。经过一番仔细辨认，这午膳之中并未见毒物。
用过午膳，沈慕瑶就打道回府了。这走了一趟梁王府找到了受害人却未发现任何加害人的蛛丝马迹，她有些怀疑是梁王妃因爱生恨助纣为虐，但无凭无据不敢断言。
刚回到国公府，沈慕瑶阴霾的心绪便一扫而空，眉眼都笑得弯了起来。
这是故人远到分外亲啊，在府内等候的正是白珞琛和夏书珣，他们奉旨来京，刚到便赶紧来国公府拜会三公主，叶婧宜听说了便也拉着姚凌姗一起过来了。
白珞琛一见到沈慕瑶就扑了过来想抱住她，被夏书珣生生拉了回去。两人齐齐给公主下跪行了大礼。
沈慕瑶过去扶他们起来，夏书珣也未起身，而是跪着说道：“书珣听闻公主和岑大人为了招安之事多方奔走，并在朝堂之上力荐陈情，终为我两帮寻得重生之机，书珣、珞琛代宁海帮数万众感激三公主、驸马爷的大恩大德！”
“好了好了，怎地两个多月不见，跟我如此生分了。”沈慕瑶笑着扶起了两人。
白珞琛总算行完了礼，欢腾地站了起来，前前后后上上下下好好地看了看沈慕瑶：“你果真是三公主！真是打死我也没想到，我有一天能和裕桢公主如此亲近。这就好像一个凡人，哪能想到有一日也能见着神仙！”
夏书珣：“珞琛说得对。岳母大人回到山庄后知道了他们的女夫子就是三公主，立即要遣人去给珞琛批八字的道长送去百金。就是他当年算出珞琛二十岁之前会遇到大贵人。不过听闻这位道长到了平京，我们就一并把礼金也带了过来，改日去拜会一下。”
沈慕瑶：“你们说的是哪位道长？”
白珞琛：“悉远道长。”
又是他！这个悉远道长真是无处不在，简直哪哪都有他诡秘的身影。
夏书珣：“瞧瞧我们差点把最重要的事情忘记了。”
“对啊对啊！”白珞琛即刻应着，随即双手捧上一个大红的锦盒递给沈慕瑶道，“公主殿下大婚，一点心意。”
沈慕瑶：“大婚都推迟到明年了，到时候再送也不迟。”
白珞琛：“到时候我不见得能来啊。”
沈慕瑶：“为何？”
白珞琛笑着抚了抚肚子。沈慕瑶张大了嘴巴，又惊又喜：“这么快就有了？”
白珞琛点了点头：“这几日才发现的。要是早知道有了，我们就不赶得这样急了。公主大婚时，珞琛恐怕要照顾宝宝，不见得能赶这么远的路，所以殿下你就先把礼收了吧。”
沈慕瑶：“看你这娘亲做的，娃娃还没出来，就为孩儿想得如此周到了。”
白珞琛：“那是自然，自家的孩儿可不得自家娘亲护着。”
为母则强
第九十九章 为母则强
自家的孩儿得自家娘亲护着。
听着白珞琛所说，姚凌姗的思绪一下子回到了六月的那个清晨。
她在淯王府中醒来，衣衫不整。淯王已经起身，正站在房内望着窗外，表情有些凝重。淯王没有回过身看她，只是问道：“昨日是我醉酒了，实在歉疚。若你需要我负责任，我可迎你入王府。”
姚凌姗赶紧披上了衣服，紧张地揪着被角答道：“昨日，是凌姗心甘情愿的，无需殿下负责。凌姗知晓殿下心中只有公主，凌姗对殿下……亦是如此。殿下可随心安排，凌姗照办即是。”
“既然如此，今日之事，我们便当没有发生过吧。”
那日之后，姚凌姗真想努力把这件事忘记，奈何此月的月事竟推迟了十多日。昨日，姚郡主偷偷摸摸地跑到平京郊区寻了家小药铺找了个大夫把了脉，居然已是有身孕了。
若说，那一夜风流之事她可以努力忘却，不再痴心奢望，可眼下这腹中的骨肉是她与一心所爱之人所孕，无论如何也舍不得放弃啊。想了一天一夜，姚凌姗今日一大早便鼓起勇气在淯王离开王府之前拦住了他。
姚凌姗进到王府中殿便双膝跪在了地上。淯王见状即刻屏退了殿内旁人，仿佛全然忘记那日之事，毫无波澜地问道：“何事？”
“眼下梁王与殿下分庭抗礼，凌姗不过想……想助殿下一臂之力。”
“哦，说来听听。”
“继任储君之位，凌姗觉得皇嗣也是重要的砝码。如今梁王已有二子还有一个在腹中，殿下却……上次之事凌姗已经在努力忘却，可是昨日……昨日发现已有了身孕……不如……不如要了这孩儿……”
“原来姚郡主是为此事而来。”淯王说着，扶起了姚凌姗乘势搭了下她的脉象，又接着说道，“所以郡主是以为本王需要一个子嗣来争宠？”
姚郡主赶紧回道：“凌姗不敢。”
“本王已经不是以前的秦墨惜了。是不是在你们眼中，本王还是如曾经一般孱弱不堪？料想此事若是瑶儿知道了，她定然要以为本王设了计要套住你，为的是得到关西军的助力吧。”
姚凌姗更加害怕了，低着头都不敢抬眼。淯王接着说：“本王如今不需要姚家，不需要沈家，我秦墨惜一人便可为她赢得整个天下。”淯王说着从殿中的一处置物架上找出了一粒药丸，递给姚凌姗，“现在日子还早，不会有多少痛苦。忘记此事。本王将来会有很多子嗣，只是他们的生母只能是同一个人。”
姚凌姗捏着药丸离开了王府，她心中纠结难受悲哀凄凉五味杂陈。她的性格远不如沈慕瑶坚毅果敢有主见，她此时真想找到沈慕瑶倾诉一番，想叫沈慕瑶为她拿主意，可此事偏偏不能告诉她。
姚凌姗失魂落魄地不知不觉竟走到了叶府，正巧碰到了急匆匆出门的叶婧宜，哪成想又被叶婧宜拉到了国公府。
都说人对比自己强一分之人便会生嫉妒之情，对比自己强百分之人只会生钦佩之情。姚凌姗一直以为，沈慕瑶不论样貌，智慧，气度还是眼界都是自己望尘莫及的。所以即便自己深爱的男子满心满眼都是她，姚凌姗也从未生出嫉妒之情。
只是今日，姚凌姗望着沈慕瑶满脸喜悦，心中竟第一次生出了不平。凭什么，为了她沈慕瑶的一个不误会竟要牺牲了自己的亲生骨肉？
如白珞琛所说，自己的孩儿得由自己来保护！
沈慕瑶还在与夏书珣两口子谈笑风生。刚刚打开了那锦盒，沈慕瑶发现礼物太过贵重，都不好意思收下了。在白珞琛的一再坚持下，沈慕瑶收下了这宝贝，只道是过几日再还他们一个重礼。
白珞琛和夏书珣还要赶去户部报道，先告辞了。沈慕瑶便邀了叶婧宜和姚凌姗去茶室饮茶品茶点。
沈慕瑶刚刚点燃了茶室的熏香，姚凌姗便叫沈慕瑶灭了，说她闻不得麝香的味道。叶婧宜直打趣道：“以前从未听你说过闻不得麝香，难道我们姚郡主也和那位小娘子一样有身孕啦？”
姚凌姗没有搭理叶婧宜，却心事重重地问道：“瑶儿，若是有一天姐姐迫不得已做了对不住你的事，你可会原谅姐姐？”
“最近是怎么了？这么多人都要对不住我？”沈慕瑶说着，忽然露出了一丝诡异的笑容，“表姐，岑大人是我好不容易从你手上抢过来的，难道你要抢回去不成？”
姚凌姗哪里有心情开玩笑，她连忙摇头：“不，不，不是，瑶儿你误会了。若是别人呢？”
沈慕瑶：“若是萧彦钦，去问婧宜。”
叶婧宜正在用点心，塞了满嘴也赶紧回道：“不行不行，小心我跟你拼了！”
沈慕瑶：“若是你的墨惜哥哥，我们倒可以考虑考虑帮帮你。”
姚凌姗再也忍不住了，她低声说了句：“我怀了他的孩儿。”
“谁的？？？”沈慕瑶和叶婧宜瞬间石化。
姚凌姗把事情的来龙去脉和盘托出。这信息量实属有些太大了，叶婧宜一时消化不了：“什么什么？瑶儿你和岑大人已经成亲了？凌姗你怀了淯王的孩子？苍天呐！这段时间究竟发生了什么！”
沈慕瑶开始也是十分吃惊，随即她就冷静了下来，她伸出手对姚凌姗道：“把药丸交出来。”
姚凌姗把药丸放到了沈慕瑶手上。
沈慕瑶：“若真想留住这个孩儿，你只得先嫁人。除了淯王府，哪里还有更合适的去处？”
“整个沈家和姚家都找不出来比你还傻的人。”三个姐妹循声望去，沈弘霁正靠在门口。姚凌姗羞赧得恨不得找个地缝钻进去。
沈弘霁接着说道：“凌姗，淯王不过看到瑶儿要嫁人了，他好歹留住你，保住姚家的势力。此人阴险异常，你入了淯王府不会幸福的，为兄奉劝你一句，倒不如把这药吃了吧。”姚凌姗暗叹道，淯王说的没错，沈家兄妹果然会这样想他。
沈慕瑶：“凌姗，哥哥说得也对。淯王如此待你，你还想嫁入王府吗？”
叶婧宜：“而且你堂堂郡主嫁入王府作侧妃，你不怕把你王爷王妃气死？”
姚凌姗摇了摇头：“只要瑶儿不怨我，这些我都不怕。”
说实话，沈慕瑶也不知道当如何帮姚凌姗。这段时间，沈府跟淯王府的关系前所未有的紧张，沈慕瑶也都躲着淯王，尽量不见。况且姚凌姗这事乃是顶私密的事情，哪怕自己同淯王是一起长大的，说了也只有触霉头的份。所以磨蹭了好久，她也下不了决心主动跑一趟淯王府。
今日岑大人托人带话，说要连夜审讯，叫公主不用等他。沈慕瑶正在府中无聊，萧彦钦来了，请她去淯王府一趟。沈慕瑶想着，也是该去趟淯王府了。秉持礼多人不怪的处世原则，沈慕瑶揣上了一颗拳头大的夜明珠便跟着萧彦钦到了淯王府。
淯王府内，灯影幢幢，熏香袅袅，气氛有些暧昧。淯王坐在中殿的王座之上正在把玩着一个铜制的物件。淯王见沈慕瑶到了，即刻走到她面前，轻声唤道：“瑶儿，许久未见了。”
沈慕瑶在路上，心里一直在盘算如何解释他们沈家为何要倒向梁王，她都为作解释打好了腹稿，可淯王并未问。淯王将手中的黄铜制器放到沈慕瑶手上：“这是火器，我特地为你做的。眼下改得很安全了，我才敢给你用。”
说着，淯王站在沈慕瑶身后，叫她拿起这火器，握着她的手抬起瞄准了大殿外院子里的一面铜锣。
这铜锣距离他们得有百米开外了，淯王握着沈慕瑶的手忽然扣动了一个什么机关，只听到砰地一声响，一个裹着火药的铁珠从火器中飞驰了出去，又听见啪地一声巨响，那铁珠当是正中了铜锣的中心。
刚刚火器炸响之时，沈慕瑶吓得差点把手里的兵器给扔了，还好淯王稳稳地握住了她的手，又一只手扶住了她的肩膀，这火器才没摔到地上。
有下人把那面厚厚的铜锣送了进来，沈慕瑶一看，锣的中心被炸出来一个大窟窿。沈慕瑶惊叹不已，对淯王说道：“皇兄果然是兵器奇才，倘若这火器能配备给东陵的军队，那我军定能无往不胜。”
淯王十分开怀：“眼下制这火器最大的问题便是成本过高。你手中的这一只，尚需花费几十两黄金。若是仅为关西军配上这火器，就是清空了国库也不够的。”
“无妨。眼下正太平，我们大可以慢慢研究如何降低这制火器的成本。”
“我已责成兵部办理此事。”
“皇兄英明。如今你已制出火器，那刀剑之类的兵器是不是都要束之高阁了？”
“有些刀剑佩在身上不过是装点下门面，增添些气势，并非真的要用。”
“哦。但这青月剑只拿来当配饰是不是太可惜了？”
“瑶儿想要这剑？作何用？”
沈慕瑶的小心思被看穿了，她笑得一脸谄媚：“送友人。”
“岑……”淯王欲言又止，便把青月剑递给了沈慕瑶，说道，“王府的东西，随便拿。”
沈慕瑶接过青月剑，笑得很是灿烂：“自然还是皇兄大方。”
“我说过，淯王府的人和物都是你的。”
“……”
沈慕瑶接过青月剑，舒了一口气，这第一件事算办妥了。沈慕瑶随即把夜明珠拿了出来，整个王府大殿顿时亮堂了不少。淯王收到沈慕瑶的礼物也很开怀，他把这夜明珠放到了大殿正中的一个长明灯架之上。
第二件事不太好办，沈慕瑶想着如何开口。
分庭抗礼
第一百章 分庭抗礼
沈慕瑶琢磨了片刻才说道：“皇兄协理三部以来，三部事务井井有条，亮点频出，难怪百姓们如此称道。”
回顾局势，沈慕瑶这么说倒也不全是恭维。
这段时间，梁王协理户部、礼部和工部，在沈时耘一众老臣的辅佐之下，梁王逐渐从一个理政新人慢慢上手，还做出了几件像样的政绩。
户部这边，此前鼓励农耕和通商的新政出来之后，景王象征性地吆喝了一两个月，待春耕时节到来时，政策还没落地，老百姓并没有得着实惠。梁王协理户部之后，着力整治了一批私设关卡阻碍商货流通的官员，又拨了银两代符合条件的农户偿还了因春耕借款的利息，老百姓们无不拍手叫好。宁海帮招安的方案也迅速拟订了下来。虽然此事系岑沐风一手谋得，眼下这功绩也记在了梁王名下。
礼部那边，在夏书珣的协助下，东陵又与几个海外城邦建立了联系，开通了新的海上商道。受益的是东陵沿海一带的百姓，宁海帮，当然还有沈家的商行。
工部那边，梁王从楚州带回京的能人异士之中便有善水利之人，梁王把此人派去支持清江大坝的修筑，大坝建设取得了实质性进展。
淯王则协理吏部、兵部和刑部。吏部那边，此前岑沐风曾建议过废除举荐制，此举将动了东陵贵族的根本，淯王不会那么傻，此时做这离心离德之事。他还是很有理政的智慧，只是将招募平民子弟为官的法子改了改就同时收获了满朝官员和文人学子们的拥戴。
原来东陵权贵子弟可凭举荐入官、晋级。而平民百姓只有通过吏部举行的一年一次的全国大会考才有步入仕途的机会。大会考仅考政论和时评。但是这文章写得好的考生却不见得办得好差事。
淯王想到，譬如六部，各个部门之间的差事相差甚远，不应当统一考核内容。于是淯王命吏部改革大会考，将考试项目分为两部分，一部分是政论时评，由吏部统一命题，此部分成绩比例降至三成。一部分是需要用人的衙门自行根据本部门差事的特点命题，此部分成绩占七成。
如此改革，各衙门招到的人才到任后便能迅速上手，学子们也可以根据自己所擅长之事报考相应的部门。每年的大会考安排在秋季举行，据说今年会考政策一改，报考的考生人数都比以往翻了一倍。
