尚琼鬼使神差地想：也许这不是头一回了。
咣。咣。
静夜里，拳脚打在树上的声响令它心惊：万垂光不是神兽，那是凡间的皮肉啊。
尚琼回过神来，飞快向前跑去，迎面已闻见淡淡血腥气，急得发一声喊。垂光回头怒道：“谁？！”待看清是貔貅，举起的双手才放了下来。
貔貅被她的眼神惊了一跳，定睛一看，一只衣袖上渗出一大片红来，忙问：“你伤着了？”
“不要紧。”万垂光干脆撕下染血的衣袖，裹一裹伤口。
“你怎么知道不要紧？”貔貅说，“你大哥一口血你都吓得半死，你流这么多！”
万垂光只重复道：“不要紧。”
“你这样不行。”貔貅看她浑不在意，有些别扭，“我吃两个铜钱，显形出来，去找郎中来瞧——到时候你大哥着急可别怪我！”
它迈出不到三步，万垂光果然说：“回来。”顿了顿又说，“只是皮肉伤，止血就好了。我毕竟是练武之人，自然知道。”
“你又来了。”尚琼说：“这会儿又成了练武之人？你不是说你在山上什么都没学到？不是也打不过猛虎堂那些人？到底怎么回事？不说实话我就告诉你大哥。”说着便取出一个亮晃晃的铜钱，作势要往嘴里放。
万垂光叹口气说：“我是学了，也着实学得不好。”她像是累了，朝地上一坐，“我此前在青阳岭跟着师父学拳——我们青阳派的‘丧败拳’，在江湖上还是有些名气。起初还算顺利，然而我记招式不在话下，练内功却天资有限，进展起来不怎么快……卡在一个关隘，已有二三年了。又赶上大哥生病，我才决定回家来。如果没有才能，待在山上也是浪费时间。”
貔貅说：“你往日里半夜出门，也是来这里的？”
万垂光点头道：“练惯了功，总忘不了，时常想着试试。我回家来从未停止，只可惜依然没有任何突破——方才趁着心怀愤懑，凝神用力，本以为能有所感悟，然而一切照旧……看来我当真没有才能。”
她一边讲述，一边朝后躺下，又是生气，又是灰心，难过之情倍增。
尚琼边听边点头：“原来你真学过武。”又想到她卖艺的平凡表现，摇了摇头，“确实学无所成。想必你也不喜欢。”
“谁说的？”万垂光忽然坐了起来，“我当然喜欢练武！天下之大，无奇不有，我不但想要练功，还想着哪天能再出门游历……”说到此处，忽而停止。
貔貅却听得明白：“原来你那个‘说走就走包’，是为这个预备的？”
万垂光微笑起来：“不怕你笑话，身怀绝技行走江湖，那可是我的梦想……不，”她忽然修改了措辞，“是我长大以后的梦想。”
“小时候不想行走江湖吗？”
“小时候的梦想是打败赵秃子。”
“赵秃子？”貔貅说，“哪一个？话本传奇里的？”
万垂光哈哈笑起来，一面摇头解释道：“赵秃子是我的儿时玩伴，就是邻居桂姐姐家的弟弟，总是跟我打架，我又打不过他：他没有头发，却有力气！”
貔貅和万垂光相视片刻，一同大笑。
“不讲理，他打你干什么？”尚琼说，“他现在还在家？是不是已经入了猛虎堂做地痞了？亏我还把桂姐姐当做好人……”
“桂姐姐自然是好人，赵秃子早些年便去了外乡。”万垂光说，“我倒是想狠狠痛揍他一顿，可惜，可惜。”
貔貅琢磨一番，慨然道：“不要紧，以后当了大侠，咱们去找他。”又不放心地叮嘱，“你可千万要成为大侠啊——这样小时候和长大后的梦想都能实现了。”
垂光听了它的话，原本笑盈盈的脸却淡了下来，又轻叹一声才说：“我在青阳岭练功的时候，常听师父说一句话：聚散得失不由我，爱恨生死终成空。这句话真是再对也没有了……”她的声音越来越轻，“就算我内功修为跨过了这个关口，又能怎么样呢？还不是一样要回家里来，这些事不是我能左右的。我那个说走就走包，不过是打给自己看的。”
“唔……”貔貅难以反驳，“毕竟你大哥一样会生病，你二哥一样会偷你的钱。”
一人一兽坐在林间土地上，一时都不作声。
貔貅自觉像是说错了话，十分尴尬地找补道：“可是……好在！好在大哥已经好了许多，谁知道以后怎么样呢？”
万垂光默默听着，好一阵才笑道：“你说得没错，好在总有个头。”
她站了起来，拍拍尚琼的脑袋：“好狗子，再加把劲就赶上月亮有用了，回家罢。”又头也不回地笑道，“天凉了，回去给你睡觉的地方加个垫子。”
貔貅跟在她身后朝回走，极响亮地说：“俗人！说过多少次了，我不是狗！”
第8章
万垂阳气急攻心烧了一夜，第二天才能下地。垂光并未外出，只在院里晒衣裳被褥。兄妹两个说说笑笑，倒也平和。万垂阳听说万垂虹偷了妹子的私房钱，始终不能释怀，面色发乌。垂光自然明白原委，要逗他开怀，便宽慰他说还剩些钱，说着忽然“咦”了一声：“这是什么？”
万垂阳走近去瞧，见她从晒好的棉被上取下一颗小小黑粒，笑道：“这是花种子，大青山遍地都是。我妹子什么活计都会做，偏偏连这都不认得。”
垂光个头虽已长高，毕竟仍是少女，手里擎着种子，亮晶晶的眼睛带着一派天真模样。万垂阳疼爱之心顿起，柔声道：“大哥给你种了，等开出花来，簪了好看。”
“不用！”万垂光说，“你看着，我来种。”说着便当真拿小铁铲挖土。
万垂阳听话坐在门口阳光里，笑道：“这花泼辣，一年四季都开的。”
貔貅凑在一边看：“没想到你也有这等闲情逸致。”
“我从来没养活过花。”万垂光低头摆弄，轻声道，“这个应当好养，不过为了哄哄大哥。”
那种子很快冒芽，在万垂光的照料下眼看就要起骨朵，却在不久后一个早晨都蔫了。
貔貅蹲在墙根困惑：“前两天经霜打都没事，怎么今天就……这到底是什么花？”
万垂光漫不经心道：“说败就败花。”
尚琼嘀咕：“连花都说走就走，我看是你这手不对劲。”瞥见万垂光瞪了过来，连忙闭紧嘴巴，又立即说，“明明都是按照大哥说的做，不怪万大侠！”
“看吧，我心中想的是能开花最好，可偏偏就不行：小时候常把我娘栽的花草折断；在青阳岭替我师父侍弄过一回，他再也没敢让我碰他的盆栽。”万垂光说，“算了。万大侠不过是把花养死了，又不耽误攒钱。”
尚琼啧啧叹道：“你满心离不开钱，怎么比我还像貔貅。”
垂光只笑了笑。
貔貅说得不错，眼下她当真满心都是钱，不止为了大哥的病。万垂虹拿走的是她的银钱，更是过日子的希望。现如今家中不再担忧温饱，可也是大哥拿命换来的。她想尽可能多地为大哥分忧，给他积攒药品补品，让这个曾为自己拼命付出过的人，在世间尽可能久地活着。
如果还有余裕……
如果真的有，万垂光心底存着小小的火苗，希冀自己能够出去看一看。
外出的日子遥遥无期，也不知道这辈子出不出得了福顺里，她打从心里焦虑。一切都像那株“说败就败花”，只不过从一件事循环到另一件事，都不受她的掌控。除了重新攒钱，她不知道还有什么路可走，因此格外勤恳地做活。
天气渐寒，赶集看卖艺的人也少了许多。垂光生意不太好，有时候上午赶完场子，下午便去程家为程小姐守庭院直到夜里，竟成了黑白不分。即便如此，仍觉攒钱太慢。
她舍得下力气干活，有时为了省事，甚至暗中连吃饭也省去，三两天就又瘦一分。
桂姐姐再拿饼子给她的时候，偷偷藏了一支簪子，被她当即抽出来塞了回去。
桂姐姐红着眼圈劝：“你拿着，拿着！”
“不行，我不能收。”垂光坚决拒绝，“这和吃食不一样。我每次收你两个饼，早把这当成咱们的规矩了。”
桂姐姐对着她这块铁板，又抹着眼泪走了。
貔貅常跟着她来来回回，把这一切都看在眼里，像是又重新认识了万垂光。
可她尽管日渐消瘦，却每天仍将大把铜板喂给尚琼。貔貅有些过意不去，搓着爪子说：“我再勤练练功，过几天赚钱就更多。”
“不必急，都给你。”垂光笑道，“这不是比从前强多了？跟着万大侠，还怕吃不上饭？”
尚琼看她消瘦，便以为她是没钱吃饭，逐渐感到责任重大，常常躲在家中角落，表情神秘。垂光见了两次，甚为不解，这一日提早回到家来，便蹑手蹑脚朝窗缝里看。
只见貔貅正从鳞片深处朝外摸铜钱，这里一枚那里一枚，半天掏出不少，细细分做两堆：左边是一大把，右边只有零星几枚。
它对着那堆大的痴痴看了一阵，终于取出两枚扫进右边，随即便摇头，又放回去一个，口中嘀咕道：“人憨，吃得又多，这样下去早晚饿死了。多给些馒头。”
万垂光觉得好笑，刚要说话，却见它又拿了一枚放回左边：“再多个包子。”
尚琼分完，想想又从右边扒拉一枚钱放在左边：“再来碗粥。”
一多一少两堆铜钱都在面前，貔貅涎水几乎要流了下来，强自忍住，收起右边少得可怜的那些，把左边一堆拢在两爪之间，忽然抬起头来，对着空气说：“你也太可怜了，赏你吃饭的……不行，这样说不行。”自己想了想又说，“垂光，我看你挺辛苦的……咦——”它狠狠打了个冷颤，“这也太肉麻了，我说不出口！”
思来想去，尚琼放弃了：“算了，什么都不用多说。”对着那堆铜钱嘀咕，“要买什么，就让她去买什么，反正这都是她的钱。”下定了决心，才把钱慢慢收了。
万垂光看着它摆弄，心中一个角落软软的。
她请貔貅下凡的时候，万万不曾想到会有这么一天——以钱为食的貔貅，竟然省下钱用在她身上！
她甚至怀疑原本最瘦的这头貔貅是不是又瘦了。
尚琼收好铜钱，心满意足回过身，一眼就看见有个人正从窗户朝自己笑，吓得平地跳起尺余，惊呼道：“你你你干什么呢？！”
万垂光说：“看你捣鬼。”说罢大摇大摆进了屋来。
貔貅一边打量她的神色，一边试探着问：“你回来这么早？”
万垂光倒背着手，眉头微蹙：“我在城里跟人家说起修道，遇见一个大难题，想请教上仙。”
尚琼一听是这事，见她真像久思不解的模样，倒松了半口气，定定神应道：“……你说。”
万垂光说：“譬如我是个修道之人，飞升之路上最大的阻碍是什么？”
貔貅想了想，认真答道：“我虽与修道之人不同，但大道归一，道理都是如此：道心不稳，俗心不空，则一事无成。”
“那就麻烦了。”万垂光皱眉，“没有道心，如何是好？”
貔貅听得糊涂了：“没有道心还拿什么修道？”
万垂光抿着嘴，一本正经道：“道心没有，只有一个道胃，一副道肠。俗心没空，这个道胃和道肠可都已经空啦！”
尚琼似乎听出一点意思，又没完全明白，这时肚皮忽然“咕”地一叫，在屋里尤其响亮。
这一声连万垂光都十分吃惊，随即再也忍不住，哈哈大笑起来。貔貅在她笑声里总算回过味来，只觉面皮发烫，指着她说：“喂！又奚落我！”
万垂光抹着笑出来的眼泪，吁了口气：“哪里是奚落你，我要谢谢你呢。”一面笑一面摇头，“没想到貔貅饿了肚皮也叫啊，我这个凡人真是罪过……”
她在神色古怪的貔貅面前蹲了下来，柔声道：“我都瞧见啦。让你因为我饿肚子，实在太惭愧啦。”
“也……也没有饿。”尚琼把脸偏到一旁，瞟着外头说，“就是牙缝里省几个钱罢了。”说着便掏了又掏，把方才分好的铜钱拿了出来，多的那份递给万垂光。看她不接，又说：“你这样辛苦，总要多吃些的。”
垂光拿起一枚塞进它口中，笑道：“又要你招财，又不要你吃饱，我这个主人岂不是耽误你修行？”
貔貅边嚼边说：“不是这样。起初我以为，这里灵气如此稀薄，必得拼命修炼，多多吃钱，才能吸取灵气增进修为，因此不愿意跟你外出。可后来……我发现多在外行走体悟，反倒比单纯在家里练功要强些。可见来凡间修行，和在貔貅界还是大有不同。”
它两只眼睛望着万垂光打转：“人间的事，我从前不太明白，现在懂得了一点点，也就做不到自己吃得饱饱的，却看你挨饿受罪。若是要凡人自苦来养活我，我还算什么神兽，如何庇佑你呢？要挨饿，也应该一起吃不饱才对……”
万垂光越听越想笑，又抿着嘴道：“那好，咱们做个约定：以后我吃饱，你也吃饱。别说如今有钱吃饭，就算没钱吃饭了，咱们一碗稀粥对半分，一个铜钱也对半分，公平公道，好不好？”
貔貅想了想，满意点头，自忖总算胜过月亮了——狗再聪明也总需人喂，哪里真能像神兽一样顾着凡人？
万垂光多亏有我庇佑，才过得明白起来了。它这样想着，于是心里喜孜孜地。
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祝大家今天开心。
第9章
把话说开以后，万垂光也放慢了节奏，晚上回家吃饭的次数多了，只是仍旧常去练功。貔貅有时跟着，有时便在家中留守。
转眼便到冬至，尚琼夜里爬上墙头，沐浴在星月之下，趁节气自行练气，汲取天地精华。
月色淡淡，照着冬季干燥的土地和泥墙。行功已毕，貔貅牙缝间叼着一枚铜钱，脚爪一甩一甩，望着弯月出神——这月亮比起貔貅界可小了许多。来凡间已有数月，它时常想起未下凡时练功的模样。最近自觉练气有些异状，也不知这样练下去到底对不对，让它有些心烦。
它知道万垂光夜里又去小树林，坐起身来打算去找她。正琢磨时，眼角一道黑影一晃而过。尚琼心想：万垂虹不愧是浪荡惯了，这么冷的天，也在外玩乐到半夜方归。仔细看时，却发现黑影由院外直奔自己这边而来，速度也比万垂虹快了不知几倍。
两个男子身着黑衣，黑布蒙面，一前一后越过院墙，溜下了地。两人打量一番院中陈设，互相打个手势，个子矮些的一个便摸向柴房，三两下拧掉房门的锁丢弃在地，闪身而入，貌似搜寻；高些的那个径直走近主屋，前后窥探片刻，才捅破窗纸，朝里打望。从他站的位置看去，应当是看见了熟睡的万垂阳，随即掏出一支极细的香，点燃伸进了窗洞。
这是在干什么？
如果是偷鸡，也太麻烦了些，尚不如万垂虹利索。要说不是小偷，怎么看都像在做坏事的模样。
尚琼疑心大起，又因为黑衣人和暗影混成一处，叫它看不清楚。它脖子越伸越长，探头朝屋檐下努力瞧，一时忘了身在高处，不小心向前一跌，竟从墙头跌了下来。
