他心中千言万语，最后只化作一句叹息：“只是辛苦了你……”
孟和没把这句话放心上，只是有点烦扰地皱了下眉头：“只是我答应过托娅老师，要好好照顾敖登格日乐，原先只有她和阿木尔两个，咱们的日子还算宽裕，可现在四个孩子……我真怕委屈了她……”
伊徳日布赫心里其实也有些不自在，但还是安慰妻子道：“敖登格日乐是个善良懂事的孩子，不会计较这些……”
孟和无奈地叹了一声，继续手中的活计。
等清理完羊圈，两人回了毡房。毡房里温暖如春，穆星河带着宝音图抓沙嘎，巴雅尔有些坐立不安，在毡房里转来转去，见他们一进来，立即用忐忑而期待的目光望了过来。
孟和没有跟他说话，而是用安抚的目光看了下他，径自走到了穆星河面前，对她说道：“敖登格日乐，我们让宝音图留下来好不好？”
穆星河有些讶异，她不知道额吉为什么要来找她拿主意，她怔了一下，忙道：“当然可以，只要你和阿布愿意。”
“可是……”孟和犹豫道，“人多了，日子就不像原先那么好过了……”
穆星河无谓地笑道：“那有什么？我们每月都有国家供应的粮食，还能打猎，我现在自己都能打一只黄羊，怎么样都饿不着……”想了想，又补充了一句：“再就是，咱们以后还不要买大米了，我不是非要吃的……”
听到大米，孟和脸色变得有些不自然，其实大米是国家配发给“国家孩子”的。她因为不想让她知道自己的身世，跟她原先的养父母一样，一直说是买来的，因为她是汉人，所以只给她一个人，家里其他人谁也不会动一口。穆星河觉得这是一种“特权”，所以一直想拒绝，尤其是巴雅尔来了之后。
孟和只能含混过去：“倒也不至于到这一步……”转移话题，问宝音图道：“宝音图，你愿意留在叔叔婶婶家吗？”
宝音图看看她，又看看巴雅尔，欲言又止。孟和明白他的顾虑，赶紧补充道：“别担心，巴雅尔不会走，你们一起留在这里。”
巴雅尔有些意外，他无所适从地搓着裤缝，看着孟和，语无伦次地道：“我……我……”
孟和笑了一笑，温柔地对他道：“巴雅尔，你是个好哥哥。不过放心好了，叔叔和婶婶能养得起你们。”
巴雅尔眼睛含泪，感激得说不出话来。他也才十二岁，他其实也害怕面对烂泥一样的父亲，也害怕面对飘零无依的生活，更害怕独自面对那些无人的黑夜……孟和叹了一声，轻轻将他揽在了怀里。巴雅尔鼻头一酸，滚下泪来，这样温暖的怀抱，他以为他一辈子都不会再拥有了，他在心里轻轻叫了一声，“额吉”，不知道是叫她，还是叫通拉嘎额吉。
孟和抽了个空，去了趟那森布赫家，把她们来抚养宝音图的意图和他说了，也不管他同不同意，兀自翻出了宝音图的东西，带回了家。
宝音图在这里，最起码吃穿有保障，不出一个月，他的面颊就肉眼可见地丰润起来，甚至可以去上学了。他耽误了小半年的课程，只能留级，但他却很高兴，他很喜欢读书，哪怕再来一年也没关系。
今年的冬天着实有些反常，反反复复下了好几场雪，有时候甚至上次的雪还没化掉，这次的雪就来了。到了十二月份，阿木尔放假，也不得不因此在旗里滞留了一些时日，等路好走一些了，才终于回到了家。
弟弟妹妹们已经半年没见到他了，他一回来，家里气氛就明显变得轻松愉悦。大家围着他东转西转，问他在旗里的生活，也分享家里的趣事。
他到了家，便替额吉去放牧，孟和也终于能停下来喘口气，为过冬甚至过年的事，做一些准备。
然而，阿木尔回到家没几天，就又下起了雪。这天一直到中午，天色都还好，但午后时分，天上突然黑云漫卷，狂风呼啸，没多久，鹅毛般的大雪，便铺天盖地从云层中倾泻下来，刹那间吞没了整个草原。
孟和本来在家做血肠，看到天气突变，忧心不已，便嘱咐了几个孩子一句，独自打马冲进了雪中，去找儿子阿木尔。好在她疾行了十几公里后，终于看到了儿子，阿木尔在变天的那一刻，便立即赶着羊群往家走，正好和母亲接上了头。
狂风把雪花漫卷，四处横行，天地间只余白茫茫一片，看不见路，辨不清方向。母子二人凭着草原生活的经验，齐心协力，仔细辨认着方向，终于在天彻底黑下来之前，赶着羊群，到达了毡房。
毡房里灯火昏黄，几个懂事的孩子已经做好了饭，热气从汩汩作响的锅里升腾出来，一下就将风雪的凛冽隔绝在外。阿木尔脱下了沾满风雪的外袍，穆星河已经将替换的干衣递了过来，他冲她笑了一笑。
换完衣服，阿木尔坐到了炉子前烤火，却久久不见母亲动静，抬头寻去，却发现母亲并没有进来换下湿衣，而是一直扶着门框，透过门缝里向外凝望，面色十分凝重。他知道她是在担心父亲，今年的风雪特别多，能出去放牧的机会便少了许多，生产队储存的草料根本无法支撑整个冬天，他们只能尽量出去放牧。
马群和羊群移动的速度不一样，通常它们要跑出去很远，尤其是冬天，附近的草大多被吃光了，为了吃草，它们就不断往前方走，便越走越远。天气好的时候还好，无论走多远，马倌儿们都能顺顺利利把它们赶回来，就怕遇到风雪天。
白毛风最可怕的不是酷寒冰冷，而是风急雪厉，寸步难行，天地间又混沌一片，人除了漫天雪花，看不见其他。如果走不出来，很容易便失落在茫茫雪原。莫说在野外，就是在家里，倘若出了毡房，哪怕只有几步路，也可能因为看不清方向，回不去毡房，冻死在外面。
第19章 永远的阿布
往年这样的风雪日，孟和也总禁不住为丈夫担忧，但不知为什么，她今天尤其不安，随着风雪愈发肆意，她心口越收越紧，愈发心神不宁。
风雪肆虐了一夜，孟和几乎一夜未睡，早晨一开门，才发现门口堆了近一米高的积雪。但这一天却风平雪静，如果不是这没膝的积雪，几乎让人忘记之前风雪是怎样得撕天裂地。
孟和一天都提不起精神来，魂不守舍，总是不停地往旷野张望，她也不知道自己想看到什么。又过了一个夜晚，在雪停的第二日下午，她终于明白，她不是想看到什么，而是怕看到什么。
这日起了微微的风，但并不算格外寒冷，孩子们进进出出地忙活着。风雪压塌了一角羊圈，他们在阿木尔的带领下，重新加固。
远处的风穿过旷野，带来了不详的气息。马蹄踏在厚厚的积雪上，发出“轧轧”的声音，雪爬犁在它的牵引下，平滑地划过雪面。孟和听到马蹄声，心中一跳，不由抬头往声音来处看去。
四匹马，三个人，没有她的丈夫，她的心剧烈地跳动起来，一股前所未有的悚惧悄然爬上她的后背，她的眼睛死死地落在了那匹唯一没有人骑乘的马拉着的雪爬犁上。
爬犁上蒙着一床被子，什么也看不见，她急切想知道那是什么，但她的脚就像被粘住了一样，纹丝不动。她觉得自己快要喘不过气来了，眼睁睁地看着那几个人靠近，她看清了他们脸上的表情，每一个人脸上都沉肃而凝重。她禁不住无声地战栗起来。
为首的是巴音，他第一个下了马，走到了她跟前。他见她不看他，却只盯着他身后的雪橇，心中沉痛，几番欲言又止，最后还是说道：“孟和嫂嫂，伊徳日布赫大哥出事了……”
孟和凝滞了很久，仿佛费了很大劲才一字一字听进了他的话，却仍没有理解是什么意思，她甚至转过头，盯着他的眼睛，下意识问：“出事？出什么事？谁出事？”
巴音瞬间就失去了和她对视的勇气，他避开她的视线，声音几乎低不可闻：“前天风雪起来的时候，马群惊散了，他为了追回跑丢的马……一直没回来……我们找了一天一夜，在一百多里外的骆驼山发现了他，马一匹没少，都窝在山坳里，但他人却冻僵了……”他哽咽了一声，“我们送到卫生院的时候，医生说……太晚了……”
“对不起，孟和嫂嫂。”他红着眼圈低下了头。
孟和耳朵和脑袋都嗡嗡的，她似乎听进去了他的话，似乎又没听进去，她整个人几乎麻木了，不能动，不能思考。她甚至觉得周围的一切都变得虚假起来，她正处于一个让她极度不适的梦中。
另外两人驱赶着马，把雪爬犁拉到了她面前，对她说道：“孟和嫂嫂，您节哀”。
她死死盯着雪爬犁上起伏着的物体，一动也不能动。
旁边一人无声地叹了口气，俯身拉开了一边被角，下面露出了一张失去血色的、熟悉又陌生的面孔。
孩子们终于注意到了这边的动静，起初他们只是停下了手中的活计，疑惑地看着，但当雪橇拉过来的时候，阿木尔却突然扔掉手中的锤子，疯一样跑了过去。
穆星河几个不知道发生了什么，也跟着追了上去。
阿木尔跑得太急，一个趔趄，摔倒在地，可他却像再也爬不起来一样，连滚带爬地爬到了雪橇前。等看到雪橇上人的面孔时，他的眼泪哗一下夺眶而出，他颤抖着双手，想去摸一摸他的脸，用他那嘶哑到有些凄厉的声音，不断呼唤着“阿布”“阿布”。
似乎儿子泣血般的哭喊唤回了她的神志，孟和终于能动了。她踉踉跄跄地跑到雪橇前，手抚上他的脸，冰冷僵硬的触感却让她像被烫着了一般，倏地收了回来。她像是怕吓着了他，柔声地喃喃呼唤：“伊徳日布赫，醒来，醒来……”
她不知所措地张着手，不敢落下去。在呼唤了很久，他依然没有任何反应的时候，她突然暴怒，伸手狠狠打了他一耳光，紧接着就像疯了一样，疯狂地扇着他的脸，嘴里喝斥着：“起来！起来！伊徳日布赫，起来！我叫你起来……”
阿木尔扑过去，紧紧地抱住了她。
巴雅尔和宝音图吓哭了，毡房前哭声一片。穆星河跌跌撞撞地跑过去，从另一边抱住了额吉，她没有看雪爬犁上的人，她的目光在碰触到他的时候，突然就自己离开了。她死死地抱着孟和，不停地呼唤着着“额吉”“额吉”，她以为自己没有哭，可是胸口的衣襟却已经湿了一大片。
孟和终于冷静了下来，她推开儿子和女儿的手，缓缓地趴到了伊徳日布赫的身上，脸贴上了他的脸，泪水从她的眸中低落，落到他的脸上，立刻就化成了冰碴。
附近的牧民听到消息赶来了，人们叹息着，哀愁着，进进出出，毡房的灯一夜未息。孟和已经没有了眼泪，她心如死灰地倚在矮榻上，面对人们的安慰和关怀，麻木地道着谢。
伊徳日布赫的遗体停在毡房外，阿木尔一直守着父亲，无论谁来劝说，都不肯离去。穆星河陪在他身边，亦步亦趋。谁的悲伤都不比谁少，谁也无法安慰谁，她无法排解这种排山倒海般的情绪，也安慰不了哥哥，只能陪在他身边。似乎只有这样，她们就能从彼此身上，汲取些许安慰。
她脑海里走马观花一样，不断闪现着以前和阿布相处的场景，自始至终不敢看他的脸，仿佛只有如此，她就可以欺骗自己，阿布没事，这不是他，他只是没回家。
巴雅尔和宝音图已经哭没了力气，两人偎依在一起，蜷缩在角落，时不时抽噎两声。这时节基本没人顾得上他们，即便注意到了，也不过摇摇头，几声叹息。他们的父亲那森布赫到的时候，两人已经偎依着睡着了，他看了他们一眼，并没有走过去。
那森布赫走到了孟和跟前，孟和麻木地点了一下头，并没有细看来人究竟是谁。
他一言不发，转头又出了毡房，来到了弟弟的遗体前。侄子和侄女守着他，见了他来，无动于衷，似乎和他们的母亲一样，都已经被伤痛磨灭了精气神。
他跪坐了下来，看着门板上那张坚毅硬朗的脸庞，胸口一阵阵抽痛，就像有一只手在摘他的心，却偏偏不肯真的摘下，只是一遍遍地拉扯。他双手捂着脸，泪水从他的指缝中滑落，他喃喃自语，“为什么死的不是我？我这样的烂人……才不该活着……”
让我换掉他吧，让我换掉他吧……他在心里一遍遍呼唤长生天：让伊徳日布赫弟弟这样的好人活下来吧，他有爱着他的妻子，爱戴着他的孩子，腾格里啊，换回他来吧……
长生天没有回应他的祈祷，只有阴沉沉的天空诉说着哀伤。
停灵了七天，主持葬礼的喇嘛招呼人们起灵。但她们怎么舍得让他下葬，她们只想跟他再多一点时光，再多一点时光……
那森布赫拦住了撕心裂肺不肯松手的妇孺们，他平静地道：“让他走吧，不要让他走得不安心……”
……葬礼持续了将近一天，等到了晚上，人群散去，毡包里只剩下黯然神伤的一家人。
孟和强打起精神照顾着孩子们，所有人几乎都一言不发，即便是走路，也不自觉放低了脚步声。
夜里，穆星河突然从梦中惊醒。阿布的离去，让她本能地感受到了一种莫名的恐惧，似乎有一只看不见的手，在摆弄着她的人生，只要是她亲近的人，终将会离她而去。她的爸爸妈妈，她的阿布……她甚至怀疑，通拉嘎额吉的离世是不是也有她的缘故，尽管她们算不上亲近，可她多少也与自己有点关联……这些说不清道不明的恐慌和忧惧，最终化做一只狰狞的怪兽，每每在夜晚的梦里降临，向她露出凶残的獠牙。
她大口地喘着粗气，许久，那颗砰砰乱跳的心才逐渐平静下来，许是煎熬了这好多天，大家都累了，她这些动静并没有吵醒其他人。她拉起被角，准备侧身躺下，却被一束奇异的光吸引了注意力，那是透过门缝、从外面倾泻过来的一道清泠泠的月光。她心里想，门是没有关紧吗？
心里疑惑着，她掀开被子，披上外袍，往门口走去。
门确实没关好，露着一指粗的门缝，月光就是从这里倾泻过来的。她不由有些纳闷，她记得清清楚楚，临睡前，额吉把门闩插上了，而如今它却是从闩孔里移开了。
噩梦带来的余悸还笼罩着她，她后背爬过一阵激灵，不由有些害怕，就要把门紧紧关上，但在门即将关合的时候，她突然听到一阵奇怪而压抑的声音，那是从外面传来的，断断续续，像是什么野兽的悲鸣，又像是西风的呜咽。鬼使神差地，她打开了门，毡包外的月光明亮而皎洁，和地面的雪光相互辉映，将整片天地都映照得明晃晃一片，视野一览无余。
作者有话说：
为了增加流量，我申了榜，今天按照编辑的要求，做了一些修改，所以耽误了些时间。再就是，这章写得很艰难，我发现自己其实很抗拒写这一章，数次提笔，都不忍心落笔……反复磨蹭了很久，只写出了这一点，大家将就着看看吧，还差一千多字，今晚我会尽量补上的。
第20章 发烧，白米粥
她的目光追寻着那道声音而去，在羊圈旁的勒勒车阴影下，有个身影蜷缩在车轮旁，他抱着双腿，头埋在了双膝间，发出了一种低沉的、类似濒死的野兽般的哀嚎。
她心中突然灵光一闪，回头看向床榻，借着月光的残影，她看见，原先哥哥的位置上已经没有了人。她转回了头，看着那个呜咽中的暗影，鼻头竟然一酸，几乎要掉下泪来。
