沈时骁低下头，不敢言语。
他昨日躲在御花园假山下研读佛经，不知不觉便入了迷忘却了时辰。待到天色渐暗瞧不清字迹他方反应过来，急匆匆去寻了父皇母后。
“是骁儿的错，下次不会了。”
“如何不会？你都诓为兄多少次了？”
沈时晏一手按住桌上经书，心头却烦乱得很。
“你一个七八岁的小娃娃，整日看这种东西做什么？难不成日后还要出家做和尚？”
“读书可明心开智，同做不做和尚无关。”
沈时骁站起身，乖巧上前拉住沈时晏的手：“今儿皇弟便陪皇兄练骑射去，皇兄莫再生气了。”
自家弟弟乖乖讨饶，沈时晏还哪里生得起气来？只是他说什么练习骑射全是哄慰之言。
他这皇弟名字里虽有个骁字，却是同骁勇半点都沾不上边，反倒文质彬彬十足一个文秀书生模样。
“那你答应为兄，日后不准再看这些个东西了，带歪了你的性子如何是好？”
“骁儿不会做和尚的，父皇同母后说骁儿日后要帮皇兄打理江山，骁儿知晓自己身上的责任。”
“你倒也不必如此想，这天下有为兄在，你自可尽情去做自己喜欢的事。”
肩负天下之责实为沉重，若沈时骁有那份心思，他大可将这江山拱手让与他。
可他知晓沈时骁根本没有野心。
他的弟弟喜静喜读书，对劳什子为王为帝无半点兴趣。
爱怜地摸了摸骁儿脑袋，沈时晏道:“你想做什么都行，唯独不能做和尚做方外之人。”
“皇兄放心，骁儿不会的。”
“人生来便肩负使命，骁儿有骁儿的使命，不会避世逃避应负之责，喜好钻研佛法也不过是因佛法强大，可静心罢了。”
沈时晏也不知他口中的使命是何意思，但为人兄长他向来疼宠弟弟，听见这话只笑笑随他去。
“我们今儿可要去赵妃娘娘宫里？”
“不去，母后让蘅芷唤我二人去用膳，我过来接你。”
兄弟二人牵着手往长乐宫走去。
自沈千聿封沈时晏为东宫太子后，便日日将他带在身边。他本就对做皇帝没什么野心，如今还未至不惑之年，便整日念着如何将东宁交予沈时晏，安心做他的太上皇去。
“也不知晏儿何时可独当一面。”
“总要等他及冠方成。”
每每提起这话头来，沈千聿都会沮丧大半日。
宋挽见他耷拉着眉眼兴致缺缺的模样，笑着道:“晏儿聪慧，你可慢慢将手中……”
“母后又在撺掇父皇撂挑子。”
沈时晏刚进入长乐宫就听见宋挽这话。
“母后只知心疼父皇却不知心疼孩儿，江涑说了，孩儿这般早便处理那么多折子，日后会长不高的。”
“胡说什么？”
沈千聿站起身：“你母后不心疼朕心疼谁去？你日后自有你媳妇去疼。”
“骁儿过来，让父皇瞧瞧。”
沈千聿招手喊来沈时骁，把人拉到面前上下打量了一会儿：“你日后少在夜里读书，免得小小年纪伤了眼睛。”
“儿臣知晓。”
“乖。”
伸出大掌拍了拍沈时骁的头，见他红着脸抿唇一笑后，沈千聿心中方舒坦不少。
虽未能生下个同挽儿生得一模一样的小公主，但骁儿性情同挽儿极像，也算弥补他多年遗憾。
“去净手，过来用膳。”
沈千聿率先坐下，虽满桌都是素菜不见半点荤腥，但一家都食得很是尽兴。
这些年沈千聿果真不沾半点荤食，但他不愿委屈宋挽，便时常让小厨房额外做了荤菜给她。
可宋挽也心疼他，不忍在他面前吃他往日最喜的那些个东西，慢慢的夫妻二人便都开始茹素，一直坚持到如今。
用过膳后，沈时晏带着沈时骁离开，沈千聿则卧在榻上小憩。
他这几年愈发觉得身子沉得厉害，人也渐渐懒怠起来。
宋挽见他睡得沉，便拿了绒毯帮他盖上。
前些年蘅芜同鸾笺都被她放出宫婚配去了，唯有蘅芷还留在身边。她劝过几次，可蘅芷不愿出宫，她也就放弃了。
也不知是否她同沈千聿都喜静的关系，这些年来身边愈发不愿留人伺候，渐渐的，这偌大一个长乐宫愈发空荡起来。
屋中只余沈千聿轻缓鼾声，宋挽一边听着，一边轻手轻脚忙自己的事情。
“我睡了多久？”
“不到一个时辰。”
见沈千聿醒来，宋挽将手中楠木小箱合起，转身为他斟茶。
“我帮你。”
沈千聿想要起身，却是在刚一动作时忽然僵了下身子。
“先润润唇舌，不急。”
将手中茶盏递到沈千聿唇边，见他大口喝了，她方叠起他身上的小毯，轻轻为他揉捏起双膝来。
她力度适中，按压的穴位亦十分精准，不过片刻沈千聿便觉小腿之下的僵硬麻痹之感，缓缓散去。
“够了挽儿。”
“可舒服些了？”
沈千聿点头，用鼻音嗯了一声。
宋挽见状温柔一笑，正欲起身时却被他拉住手腕。
沈千聿抬起头，轻声道：“以往我年岁轻，并不觉如何，可近些年年岁上来，我方觉往日伤了底子的病痛，眼下都找了回来。”
“挽儿……我实在怕，我怕我这身子若撑不得几年，可该如何？”
第277章 别院
“寻常人伤了底子不好处理，可你是一国之君，东宁最好的医者俱供你差遣，又怎会医治不好你身上的旧患？”
宋挽走到沈千聿身边，拉着他的手柔声道：“往日你性子执拗，又不耐配合太医以针灸药膳调养身体。如今年岁上来，倒知这事严重了？”
宋挽打趣道：“刀子不落在自己的肉皮上，终归是不知疼的。”
“自今日起，我让许太医为你日日施针，让傅太医为你制定药膳，如此将养上几年总能好上大半。”
“会吗？”
“自然。”
拉着沈千聿的手，宋挽垂眸：“有生必有死，寿数这东西强求不来，你放宽心思，不要日日汲汲于寿数一事。”
早年他在南庆时身子亏得厉害，涑河一战又添不少新伤，这几年他身体不适的症状愈发明显，她看在心里亦为此焦急。
可宋挽知晓人之生老病死既无可避免，亦不能逃脱，因此并不执着于让沈千聿去谋什么长生之道。
“与其日日担忧自己的身子，不若放开心中忧思，还身心自在。”
“人自在了，身子也会好上大半。”
帮沈千聿将身前压了褶皱的衣衫一点点展开，她笑道：“且我知你心疼我，不会舍得丢我一人先行离去，所以我从不担心这些，你也无需担心。”
沈千聿胆小又是个粘人的性子，这几年对她愈发魔怔了，一时片刻不见便要整个后宫里去寻。
想着他那模样，宋挽心生酸涩，却是疼惜更甚。
他幼年时候无人关心无人疼爱，性情坚韧自强，哪知人至不惑反愈发生了孩童心性。
偶尔她甚至觉得对方比沈时晏、沈时骁更似孩童。
“我不会的，今生我绝不会丢下挽儿先行撒手。”
这话说完，沈千聿心中好似撑起一股子劲来，不再像往日那般恹恹无力。
“我这一生认准了的事便没有做不到的，挽儿且看着，我定能撑着走在你后头。”
沈千聿站起身，仿似回到幼年在南庆孤立无援时候。
他就是那等前路越艰难，愈生斗志之人。
自这日起，沈千聿日日听从宋挽安排，早晚让太医施针医治双膝，吃食也多以温补药膳为主。
也不知是太医的调养起了作用，还是他心中有了可支撑自己的那股子精气神，沈千聿的身子竟真渐渐硬朗起来。
沈时晏十岁出头时，沈千聿便一直将他带在身边培养。如今沈时晏刚刚及冠，他便急急禅位于子，自己安心做起了太上皇。
新皇登基那日，最为高兴的并非沈时晏，而是终得自由身的沈千聿。
“吾之一生责任尽矣，自今日起终可安心同挽儿度日，闻人间烟火，品五谷杂粮，做极乐逍遥之人。”
将长乐宫凤榻之上用惯了的软枕丢入箱笼中，沈千聿又伸手去摘床上挂着帷幔。
宋挽瞧着他的动作无奈开口：“这物件你摘了作何用处？那别院位置紧窄，它同屋中的拔步床尺寸亦不合，便是拿了过去也用不得。”
“无妨，我裁剪裁剪。”
“母后由着父皇去罢，父皇终将肩头担子卸下，如今正在兴头上。”
“骁儿说得有理。”
沈时骁面上带着浅笑，站在一旁看着他父皇忙碌。
他如今已长成翩翩少年，单只站在那处便令人望之静心。他虽年轻，但在他身上甚少能感受到少年人的意气风发与风流得意。
沈千聿常说沈时骁随了宋挽，年纪轻轻便被书香气腌透到骨子里。
“皇兄到如今还未来，想是心中正委屈着。”
“为兄不在，你便在父皇母后面前编排起为兄来了？”
沈时晏自屋外而进，抱着手臂倚在一旁。
他长身玉立，身形高挑，竟是比沈千聿还要高出半掌。
商蓉曾说她们几人合力培养出的孩儿，应是个头角峥嵘朝气蓬勃之人，哪想沈时晏越长，越透着一股子沈千聿年轻时才有的邪佞劲儿。
幼年时还好，待到登基后，他眸中多幽冷凌厉，同儿时大不相同，甚是骇人。
赵南璋曾言这是天生的帝王相，宋挽却觉得赵南璋太过疼爱晏儿，以至于瞧他就没有不好的地方。
“皇兄难道不曾委屈？”
沈时骁微微一笑，沈时晏见状轻哼一声。
他父皇同母后一心要搬出皇宫到别院生活，还是他无论如何都不肯，又在后宫偏僻处开了个相对安静的院子，且劝了许久，二人方决定留在宫中养老。
沈时晏知晓父皇是为彻底让权。
父皇既已离开权力巅峰便再无插手朝政之意，也是想让他安心做一个帝王。
可对沈时晏来说，他是帝王，也是父皇母后的孩儿，这帝王身份如何能敌得住骨肉亲情？
思及此，沈时晏道：“自是委屈，可想着委屈也得不到父皇疼惜，便只能将这份委屈咽下，暗自神伤。”
沈千聿收整箱笼的手一顿，回头嫌恶地看了一眼沈时晏。
沈时晏同沈时骁见状，二人顿时笑了起来。
他们向来兄弟情深，二人长至这般大从未生过任何嫌隙。
沈时晏不愿沈千聿二人搬离皇宫，自也有不舍弟弟同万宵，以及后宫里头的几个老太妃的意思。
他兄弟二人是这些人一齐看着长大的，若都去了别宫，他便真成孤家寡人一个了。
父皇母后留在皇宫，他便有种一家未散的感觉。
谁说帝王无情？
若让他来说，皇家同样也有重情之人。
将东西搬往小院，沈千聿牵着宋挽的手悠悠走在后头。
小院里头为商蓉沈时晏、沈时骁等人都留了屋子，可能与他们长住的，怕是只有万宵吉荣以及蘅芷了。
“微臣见过……”
刚一进小院，万宵同吉荣便要下跪行礼，沈时晏快步上前将二人扶了起来。
“您二老这礼我可受不起。”
他同沈时骁是在这二人掌心里宠大的，亦师亦友亦主亦仆，如何能承他二老的礼？
吉荣还想再跪，沈千聿道：“在这院中，这些个繁文缛节便免了罢。”
都一把老骨头了，真真折腾不起。
“这箱笼交给奴才吧，奴才给几位主子烧了热水，主子们前去歇歇。”
说话的是跟在吉荣身边的小太监，名唤六，乃沈时晏身边近侍，也是吉荣一手带出的徒儿。
他为人聪敏动作也利落，说话间便已将箱笼接了过来安放在屋中。
万宵几人进了屋子，沈千聿看了看自己同宋挽的寝房，淡淡一笑。
瞧这屋子便知沈时晏是用了心的。
他的皇儿知晓他身子不好，畏寒惧冷。是以这小院地下建了火道，如今烧着地龙，屋中温暖如春。一路自长乐宫走来沾染的寒气，进了这屋子也很快消散。
“这屋子好，小且精致，冬日亦不会冷。”
宋挽看着沈时晏，慈爱一笑。
她面容不复年轻时秀美，眉眼间也带了淡淡细纹，可沈千聿瞧着仍觉心动。
“你们几个小的都留下一起吃顿便饭，待过了今日，便莫总来这处打扰了。”
指着屋中几个年轻人，沈千聿淡淡开口。
沈时晏同沈时骁没什么反应，倒是六同万宵早些年收的干儿子崔荇，恭敬应是。
几人用过膳后一一离开，沈千聿同宋挽回了屋中休息，唯独崔荇站在万宵身边，语带担忧：“眼下还凉着，义父不若去屋中休息？”
万宵躺在躺椅上，闭目晒着太阳。
许久后，他道：“李家二子前段时日去了南庆，如今可安全到了？”
“到了，已在南庆落脚。”
“义父可要孩儿暗中予些帮助？”
“不必。”
“不必了……”
崔荇闻言微微抬头，不知义父今日为何未再给李家人庇护。
从他被万宵带至身旁接手东厂后，崔荇便时常可在他口中听见有关李家人之言。
有的时候是稍加援手为李承祖疏通官路，有的时候是为李家长子求一名师，亦或其他琐碎小事。
他暗中探查过这户人家，与朝中世家并无关系，同他义父亦没什么交情。
据他所知义父已多年未曾出宫，也没见过这李姓人家的谁。可他时不时便会接到万宵的一二指令，去处理同这户人家相关之事。
最令他纳罕的是几年前他刚到万宵身边，突有一日，义父让他去处理一个京营守备。
那守备身份并无异常，他妥善处理后回宫禀报，他义父却微微挥手示意不耐听。
“那李氏珍娘如何？”
“李氏珍娘……”
崔荇被万宵问得一愣，一时未能答话。
那是崔荇第一次在万宵口中听见李家人之名。
“去查，而后好生安顿。”
万宵只留下这一句，便让他去安顿李氏珍娘了。
他当时不懂义父的意思，待细细查看过后，方知晓那京营守备乃李氏之夫。他在外为人慷慨重义，好似是个至善之人，可实则嗜赌成性，卑劣不堪。
他暗中将李氏嫁妆尽还了赌债不说，还逼迫李氏向母族索要银钱。
