她心头如梗着一根刺，尤其在看见传菜的下人将所有菜肴都送到江老夫人面前，唯独略过她夹过的那一道，这种羞愤更是到了顶点，直到用膳结束也没有消散。
“祖母用茶。”
用过膳后，宋挽陪在江老夫人身边伺候她用茶，而江行简则带着江晏等众庶出兄弟给西府叔伯送行。
男眷离开正堂，屋中顿时自然几分。
江老夫人轻抿一口宋挽递过来的茶水，笑着道：“这是梅水泡的茶？”
江母回：“老太太当真厉害，媳妇方才便未尝出。”
“这确是梅水，是挽儿去年冬日在院中自梅花上的雪收集而来，用来沏茶不仅带着梅香，也比寻常泉水更清冽顺口。”
江老夫人知道她往日孀居，整日除了看书礼佛再无其他可做，她身下又无孩儿，寻常也不能出院子，只能做这些打发那并不好打发的日子。她一想便觉心疼，又见林葭h亦步亦趋跟在江行简身后，也难免不高兴起来。
她朝着身后的大丫鬟宝珠道：“去，让库房将红烛喜被都送到澜庭院里，那里灰扑扑的看着便让人腻味。”
江老夫人吩咐完，又对宋挽道：“既易儿已经回来，我同你母亲便绝不会再让你受委屈，今儿你同易儿把房圆了，日后诞下一儿半女，这侯府便真真由你做主了。”
宋挽闻言脸色倏然绯红，她先是有些羞窘，随后又微微颦起了眉。
第6章 威胁
“祖母知你素来守礼，只是女子家的终不能同自家相公太过生疏，易儿回来，你也趁着今晚好生同他亲香亲香。”
宋挽被江老夫人说得愈发面红，见她面露羞怯老太太轻推两下：“去，去找易儿，整日陪着我们两个老的算什么。”
江母也笑着点头，让宋挽去寻江行简。
刚转过碧翠围屏，宋挽就听江母对江夫人道：“那什么林家姑娘真真可笑，行事言谈一股子矫揉造作的小家子气，竟还敢夸下海口说自己出身隐世之族。我倒想知道，究竟哪一族行事这般无礼，又是哪一族的姑娘如此骨贱身轻，不知自爱。”
江老夫人幽幽叹息：“那女子虽无柔和之姿又一派娇小作态，确是轻薄了些，但你也不好给她难堪。到底是易儿带回来的，六载不见，你母子二人若为这么个东西伤了和气，实在不该。”
宋挽走出屋外，倒是不知二人又说了些什么。
门外林葭h、江行简江晏站在一处，宋挽方走到正厅，就听林葭h似笑非笑道：“侯府的规矩也太大了些，是因为这规矩多得让人吃不下饭，才一个二个只舔了舔筷子便下桌了？”
江行简江晏闻言齐齐皱眉，便是院中的几个婆子也面露鄙夷之色。
她们还没见过哪个姑娘家，说话这般粗鄙的。
见众人反应，林葭h心里愈发不舒服，她看着江行简道：“江易，我跟你回侯府可不是来受气的。”
一声江易让所有人都睁大了眼，江晏甚至颇有兴致的看了她一眼，只是回身见宋挽脸色苍白的站在身后，方收敛了三分。
他略一思索，自己半退一步，将林葭h同江行简二人的身影让了出来。
“你这小蹄子，竟敢直呼大爷姓名？”
一个身材丰腴的婆子站了出来：“谁教你指名道姓的喊人？整个侯府上上下下除了老夫人同太太，谁能直呼大爷姓名？你这小蹄子从哪儿学的规矩？”
“男女非有行媒，不相知名，这么点道理你都不懂？你不知礼数，也别带累了我们大爷。”
“李嬷嬷。”
林葭h被骂得气急，正想让江行简好生处置这个下人的时候，却见他同这婆子好声好气的打着招呼，她一时鼻酸，泪涌了出来。
那嬷嬷见状冷哼一声：“搔首弄姿，不知廉耻。”
“你！”
林葭h挽起袖子，红眼看江行简：“江易你说，我到底可不可以直呼你姓名？”
江行简未开口，江晏却道：“仪礼有云冠而字之，敬其名也，君父之前称名，他人则称字。姑娘确实不可直呼兄长姓名，如此行径同辱骂无异。”
李嬷嬷闻言不住点头：“但凡读书识字人家出来的姑娘，就没有不懂这道理的，大爷便是想护你，也不能乱了祖宗规矩。”
“行简哥哥……”
豆大的泪珠滚落，林葭h咬着牙转身便走，江行简皱眉想要去追，却被李嬷嬷拦下。
“大爷，您这是做什么？”
江行简道：“她不懂规矩是我没有教好，日后我教她便是，届时还要劳烦您老旁中协助。”
说完，便寻林葭h去了。
江晏看着二人背影微微挑眉。
“劳碌一日嬷嬷辛苦了。”
宋挽自屋中走出来，李嬷嬷向她行礼却被拦下：“您既是母亲陪嫁又是相公乳母，挽儿当不起这礼。”
李嬷嬷回道：“大奶奶千万别这样说，这可折煞老身了。”
“母亲今晚喝了几盏茶，想来夜间要忙，您老多注意身子莫事事亲力亲为，若身子乏了便喊那些小的行动，万不要累着自己。”
宋挽示意蘅芷拿一两银子给李嬷嬷，又笑说最近暑气大，让她去打些冰饮吃吃。
李嬷嬷眉开眼笑接过来，千恩万谢道：“大奶奶仁善又和顺，这是府里无人不知的，怪道往日老太太同夫人赞不绝口，那些个小门小户出来的，真真连大奶奶一根头发丝儿都比不上。”
宋挽笑笑让蘅芜送她回江母的绛香院，随后又朝着江晏点头示意，这才跟蘅芷往澜庭院走去。
江晏见她面色如常，仿佛丝毫未被江行简以及林葭h影响，心中不由莫名失落。正准备也离开时，忽见地上遗落条素雅洁白的帕子。
在侯府，用素色帕子的唯有宋挽一人。
他盯着那帕子许久，才对边上一个穿着石青色锦裙的小丫头道：“易大奶奶落了东西，你洗干净送她院中去。”
小丫头愣愣点头，一张小脸儿粉得不行。
席上江晏喝了几盅酒，按说他平日酒量尚可，这点子算不得什么。可今日不过三五杯下肚，便已有些眩晕。
不仅胸间雀跃雷动得过分，就连脑中也时不时嗡嗡作响，一道袅娜身影翻来覆去浮现，闹得他不知安宁。
好不容易回了毓灵斋，江晏脱下外袍直接躺在了二道厅里的罗汉床上。
“二爷？”
江晏睁开眼，见是青斋拿了浸过热水的帕子为他净面，便坐起身来。
“我方才睡了？”
青斋恭敬道：“您回来便睡了，只是睡得不久。”
“有事？”
江晏接过帕子自己擦了擦脸，放下手时见帕子边角上绣着的小字，不知为何又有些出神。
半跪着将铜盆和帕子收起，把东西交给房中的二等丫鬟后，青斋边给江晏更衣边道：“外头来了个外院的小厮，说有重要事找爷，奴婢问了几遍他也不说，想来是真有什么紧要的，奴婢便唤您起来了。”
“让他去书房。”
江晏皱眉，穿衣裳去了书房。
刚坐下不久，便有个身形干瘦眼珠子乱转，一脸不安分的小厮进来。他方进房，就从怀中拿出个油纸包放在书案上。
那小厮咧嘴笑道：“虽然易大爷是侯府嫡出，但这几年小人一家多靠二爷提携，若非有您，小的早不知哪里去了。”
“这份恩情小的一直铭记于心，如今终于寻到报效二爷的机会，实在不枉小人对您的一片赤诚。”
看着那脏兮兮的油纸中，露出一角柔软纯白，江晏不由青筋一跳，额头突突疼了起来。
第7章 灭口
他抬手按了按眉心，十指骨节分明，修长如玉，小厮看了暗暗艳羡。
一双手，便足以看出这人的雍容同贵气来。
“你倒说说如何报答我？”
江晏向后倚去，语气中带着几分慵懒。他看都未看那小厮，目光却多次自那一抹纯白上扫视而过。
“回二爷的话，小人只知这六年您管理侯府没有功劳也有苦劳，凭什么易大爷一回来便可捡着现成的爵位？这几年府里分明都是您支应着，如今眼瞧着爵位就要下来，却被易大爷横插一杠，着实可惜。”
江晏懒懒哼笑：“你不过是觉得我手握侯府六年，比兄长更有胜算，想借此扶摇直上罢了，倒不必说得如此冠冕堂皇。”
再见那碍眼的油纸，江晏似是不能忍受。他伸出两指，将还带着淡淡冷梅香气的帕子抽了出来。
“不愧是二爷，行事真是畅快。”
江晏也不理他那些虚言和恭维，只将那块帕子小心放到一旁。
“有话直说，我没时间同你耗。”
见江晏面露不耐，他忙道：“小人想过了，易大爷回府不日便会上折申爵，他是侯府嫡出袭爵名正言顺，可小人实在看不过这不平事，便想出了个法子让他不能顺利袭爵。”
“世人都知大奶奶是由她姑母芸妃亲自带大，这些年最心疼大奶奶的便是芸妃。如今芸妃正受隆宠，若是大奶奶在府中出了什么事，易大爷必会受到牵连。”
江晏抬头，忍不住露出一丝讥笑：“继续。”
“小的想若是大奶奶被府里发现与人私通，进而被处置，说不得会引起芸妃震怒。”
“若是日后芸妃查明这些事，实则都是易大爷一手操控，为的只是给此次带回府的那个姑娘腾出嫡妻位分，二爷您猜这会如何？”
“我猜？”
江晏微微眯起眸子，似乎真在琢磨芸妃震怒处置江行简的场面。
那小厮一脸喜色，仿佛已经看见了自己呼风唤雨，做城阳侯身边第一人的场景了。
“你倒有些急才，你是哪一家的？”
江晏站起身，拿起桌上那块素色巾帕走到盥洗架前，轻轻揉洗起来，那小厮看得一脸不解，却还是道：“小的并非府上家生子，是大总管前年买进府来的。小的平日在随侍处伺候着，同各院小厮都颇为熟络。”
洗干净帕子，江晏将笔架上头所有名家名制一一摘下，晾了上去。
“你同今日那个四等丫鬟是什么关系？”
小厮答：“是我妹子，大总管心善，允我二人一同进府，也算有个照应。”
江晏半弯下腰，将帕子上的褶皱一点点掸平，待没有一丝痕迹时才站起身。他走到百宝阁前，从上头取下个蹴球大小的螭纹青铜香炉，反手便狠砸在那小厮后脑上。
只听嘭一声，那人便倒地不起，一命呜呼了。
将青铜香炉丢在地上，江晏唤了青斋进来。
“二……”
看见地上氤出一滩血迹，青斋吓得魂飞魄散，只是她不敢喊叫出声，只能牢牢捂住自己的嘴。
江晏洗着手道：“小心处理了，老太太院中还有个四等丫鬟同他是一家，你寻个由头将她发卖了去。”
“奴……奴婢知晓。”
青斋从房中拿了软垫将地上腥红血渍擦干，江晏却全然不在乎书房中有个死人。他只是将那块帕子从笔架上撩起，小心叠整齐握在掌心里。
回了卧房，江晏从书几最底层抽出个白玉匣子，将手帕放了进去。
江晏的心思无人知晓，毓灵斋也一如往日般安静无声，倒是澜庭院今夜颇为热闹。
大红色的喜烛、绣了鸳鸯的大红喜被、石榴红的帷幔、曙红色的瓷具，甚至是系了红绸的银盆银桶，不停送入澜庭院。
宋挽看着被堆满的正厅，面色木然的让蘅芷蘅芜，以及香草绿竹搬入房内。
澜庭院的主仆除了赵嬷嬷外，面上俱没什么喜色。
“小姐，这衾褥……”
宋挽摸了摸翻着肚皮的金丝虎，淡声道：“不必换了，放大厨里收着便成。”
“小姐。”
赵嬷嬷抱过喜被，蹙眉道：“今儿个是您同姑爷圆房的日子，怎能不换喜被？若是待会儿姑爷瞧见，还当您对他有什么不满呢。”
说完，她便一人去拔步床中张罗起来。
宋挽猜江行简今夜不会过来，倒也懒得扫乳母的兴。
房中小丫鬟见主子未开口，便顺着赵嬷嬷的意把那大红寝具一一搬入内堂，正往屋中走时，迎面碰上了江行简。
一屋子丫鬟婆子上前见礼，唯宋挽抱着恹恹的金丝虎，坐在美人榻上未动半分。
“大爷……”
小丫头抱着大红衾被，屋中点着搀了花香的喜烛，江行简转头去看宋挽，只见她穿着月白纱软袍静坐在那未动半分，丝毫不像有同他共寝的意思。
他眸色渐沉，心中生出几分猜忌。
轻撩衣摆坐在宋挽面前，江行简拧着眉似是想说些什么，可也不知是那满室红绸把气氛衬得旖旎暧昧，还是那带着暖香的喜烛让人恍惚，他想说想问的话，忽然就停在了嘴边。
他坐得太近，男人高大身躯带着强烈压迫感，让宋挽不自觉抱紧了金丝虎，她双颊渐渐浮现出点点绯红，白皙的颈子也透着浅淡樱粉。
这幅羞怯娇媚的模样，惹得江行简心头微漾。
他忽然想起六年前离开上京那日，自己托了母亲的名邀她送行，临行前，他将亲手刻好的白玉梅花簪轻轻插在她头上。
那时候的宋挽也是这般，一脸羞容但仍紧守着礼数不敢靠近他半分。
印象中，这人既乖顺又有些执拗气，像个想讨糖吃却又耻于开口的孩子。
金丝虎被抱得紧了，哼唧着抗议，宋挽心疼不已，忙放在床铺上。
江行简看着枕头边的绣花猫窝，狠皱了下眉。
“它歇在这里？”
宋挽站起身远离江行简，淡淡开口：“夫君有事同我说？”
江行简道：“这是我屋子，我来不得？”
见宋挽不答，他收敛神色，认真道：“确是有事寻你。”
“葭h不懂侯府礼仪，亦不知寻常礼数，你既无事，不如教教她行事规矩可好？”
第8章 拈酸
宋挽闻言道：“天晚了，夫君早点歇息，明日一早还要给祖母请安。”
她说完便吩咐蘅芜打水拆妆，再不理会江行简。
碰了个软钉子他亦不好再提，便不甚高兴的离开了正房。
卸了妆又拆了发，宋挽倚在大红蟒纹垫子上微微出神。
“喵呜……”
金丝虎从地上跳了上来，好似能感觉到她的心情一般，不住歪头蹭着宋挽。毛茸茸的大脑袋在宋挽掌心翻来覆去的磨蹭，时不时还会用温热的小鼻尖轻点她的掌心。
“可是肉羹吃完了？还是想我陪着你玩玩？”
金丝虎极有灵性，好像能听懂宋挽的话一般，又喵呜喵呜的轻声喊了两声。陪伴多年，她们也算有些默契，宋挽摸了摸那肉嘟嘟的猫爪爪，将它抱进怀中。
金丝虎哼唧着寻了个舒服的位置，呼呼睡去。
