且严大人不过是九姑娘母舅，严家前前后后尚有十数个闺中女眷，便是严大人自己的嫡庶闺女便有三五个不止，她实在不知对方会有几分心思放在她阿兄身上。
这桩婚事对宋氏一族，同她阿兄的好处实在有限。
“不知父亲是如何想的。”
宋挽眉宇间染上淡淡哀愁，可如今亲事已定，其他一切都是徒劳。
因芸妃生辰要同江行简一起入宫，宋挽想到此更是兴致缺缺，蘅芜见自家小姐与蘅芷都闷闷不乐，亦不敢多言多语，只在一旁整理芸妃生辰那日要穿的衣物。
晚间宋挽睡下，蘅芜方拉了蘅芷在外间绣榻上小声询问。
“阿姐，大少爷要成亲了，你可是……”
“胡呲什么？这等话日后再也莫提。”
拉了被子为蘅芜盖上，蘅芷一人缩在角落里偷偷摸了眼泪。
女子爱俏，对大少爷那般金玉一样的公子动心实是寻常。
但她向来知道这天下再混的混人，也没有收亲妹子房中女婢的，是以蘅芷从来都晓得心中万般情思，皆是空谈。
扯了被子将头蒙上，蘅芷偷偷哭过一顿，便不再想其他。
入宫那日天气渐凉，宋挽整理好妆发后，见江行简正在门外等她。
说来他二人也有些时日未见过了，今日她才发现江行简消瘦得厉害，也不知为何事难成这般。
她无意询问，江行简亦无心提起，二人一路沉默，冷淡模样混似从不相识的陌生人。
江行简垂着眸，只见宋挽脊背挺得笔直，双手抚在膝上一副谨慎防备的模样。他忽然就想起上次二人一起入宫时，于马车中膝头相触的情形。
当日车中情愫蒸腾，曾让他心头躁动不已。
可如今宋挽避他如蛇蝎，再不见当日温柔小意。
同一辆马车，同一条路，二人心境却是不尽相同。
直到进入长信宫，两人才齐齐勾出笑意，仿如是多年恩爱夫妻，如胶似漆、鸾凤和鸣。
宋挽夫妇到得早些，拜见过芸妃后江行简便跟随衍庆宫太监去见江妃，原本他还邀了宋挽一起，却被她拒绝。
“今日到底是姑母生辰，你不在便罢了，总不好我二人都不在这边。”
“你平日寻不到机会同江妃叙旧，不若趁此多陪陪娘娘，不必急着回来，姑母不会怪罪。”
江行简沉默一瞬，转身离去。
江曼正在衍庆宫等待江行简，上次宋芸宁于众人面前落她面子，实让她难以忍受。若非顾全大局，她倒想寻个由头整治那人一番。
“祖母如何了？”
江行简摇头：“怕是撑不住几日，娘娘可有什么拖延的法子？”
江曼颇有些烦躁的摆摆手。
她在深宫之中，哪里能管得了祖母死活？
只是见江行简近日消瘦得厉害，她心中不忍：“再想办法拖几日，若不行就将老太太尸身藏至冰窖，待将来治丧寻个借口莫开棺便好。”
“宫中我亦有些安排，宋芸宁同沈千柏……”
江曼垂眸，话未说透。
“你也莫要过于忧心，伤了身子便是阿姐的过错了。”
江行简道：“这话应该我讲给阿姐听。”
姐弟二人会心一笑，江曼淡淡道：“我知林氏有了孩子，按说这胎儿本不该留，但既是你第一个孩儿若你想要便留下吧。”
“寻个偏僻地界将她送走养胎，待时局已定再将人寻回不迟。”
江行简却道：“我知该如何做，弟弟心中自有定数。”
第90章 纳妾
江行简去了衍庆宫，便只剩下宋挽一人。
今日虽说是家宴，但她来得早，又正逢其他嫔妃来给宋芸宁送贺礼，她懒怠寒暄，便在园中寻了个安静位置静静赏景。
“城阳侯夫人，奴才给您端了茶点。”
先前有过几面之缘的太监，端着镶银漆盘走了过来，又为她摆好点心。
“多谢公公，先前便劳烦您许久，今日竟又要麻烦你。”
那小太监一脸笑意：“夫人说得什么话？都是奴才该做的。”
他见宋挽同自己说话时竟站起了身，不由心中舒坦：“奴才名唤昌平，夫人日后直唤小的姓名便可。”
“劳烦昌平公公。”
宫中向来踩低捧高，虽昌平在长信宫里地位颇高，平日无人敢对他呼来喝去，但下头人阳奉阴违，亦或有些主子辈口蜜腹剑，人前孝敬人后冷眼的不知见过多少。
宫中混迹久了，说有双火眼金睛也不为过，不过一二眼昌平便知宋挽是真心敬他，难免对她殷勤几分。
二人在角落中，一个赏花一个作陪。
昌平正怕宋挽无趣，便见院中进来几个担着木箱的小太监。
“咦，夫人您瞧瞧，那个佝着身子的像不像上次遇见过的东宫小太监？”
宋挽抬头望去，确有些眼熟，还未等她答话昌平便将人喊了过来：“你过来，过来给城阳侯夫人请个安。”
沈千聿闻言躬身缓缓走了过来。
“见过城阳侯夫人。”
小太监声音含糊低哑，倒让宋挽有些进退两难。
她从无拿这些苦命人打趣解闷之意，但又不得不领昌平的情，是以只好站起身，淡淡询问两句。
见那小太监答话亦艰难，宋挽心下不忍。
今日蘅芷蘅芜未同她一起进宫，是以无人带着打赏下人的金银锞子。
宋挽手略一停顿，从袖中拿出一张本准备用来打点长信宫太监的银票。
“辛苦你了，待会儿带着几位公公买些茶水喝。”
眼前手掌细润如脂、指甲粉嫩干净，完美得没有一丝瑕疵。
沈千聿低头瞅了瞅自己前些日被玉玺宫总管太监踩断，如今正青肿不堪的手指微微出神。
他本能将手伸了出来，又突然缩了回去。
宋挽的手没有收回，就那般直直举着，沈千聿下意识在衣摆处仔细擦了擦手心手背，这才捏着银票一角收了起来。
“多谢夫人。”
行礼后沈千聿跟随院中太监一一退了出去，宋挽则坐在石墩上继续赏景。
不多时长信宫进来两位面生之人，那中年妇人眉眼凌厉，身上穿着套海棠红云纹绣衫，一头乌发梳得高耸隆起，目光如炬神情肃穆。
身后跟着的是个圆脸小姑娘，许是年岁尚小，小姑娘面上透着淡淡绯红，双颊未施粉黛却仍似朝霞映雪，十分可爱俏丽。
最让宋挽喜欢的是她那一双眸子，小姑娘目光澄净，清眸流转间处处透着少女娇憨。
那妇人刚进院便看见坐在角落中的宋挽，她勾唇露出嘲讽一笑，如没看见般大步走了过去。
反倒是那小姑娘瞧着宋挽站起身，很是害羞的停下朝她悠悠行礼。
二人都不知对方是谁，直到那姑娘进了内殿拜见芸妃，宋挽才猜测她应该就是英国公府的九姑娘明湘。
想到方才小姑娘明眸善睐，素齿朱唇的可爱模样，她忽而勾唇一笑。
这般娇娇俏俏招人疼的姑娘，想来阿兄也会喜欢。
继续坐在一旁，宋挽等着英国公府的人来寻她。
方才那位应是这代英国公夫人，虽看着傲慢跋扈了些，但应当不是不懂礼数的。
果然，不过半盏茶时间，明湘便在婢女的陪同下，红着小脸儿走了过来。
她平日很少见客，又不熟悉宋挽的性子，加之眼前人又是未来夫婿的嫡亲妹妹，明湘一时不知该如何面对。
她比宋挽年轻几岁，按说要尊称一声姐姐，可自己日后辈分又高她一点，但如今她又还没嫁入宋府，这……
一来二去明湘愈发紧张，小脸儿憋得绯红，宋挽见她紧张得鼻尖都氤出了汗意，不由柔柔出声：“是英国公府的九姑娘吗？”
明湘眸子忽然瞪大，眼中亮晶晶的看着宋挽，好似再问她是如何知道的。
宋挽勾唇浅笑，面上虽未显出半分，但心中却略有忧虑。
明九姑娘到如今还未开口说过一句话。
宋挽拿出个小小巧巧的蝙蝠络子递给她，这络子打得精致又复杂，七八种色彩鲜艳扎眼，蝙蝠双眼处还嵌了彩宝。
“也不知你喜欢什么，我照着书中做的。”
看着那络子明湘一双大眼瞬时弯成一道新月，眼中的欢喜和羞涩止都止不住，她眨着眼小心翼翼接了过来。
小姑娘声音嫩生生的：“多……多……多谢……城阳……”
“姑娘饮茶。”
明湘身边丫鬟从桌上举起一盏茶，递到她面前。
宋挽只见被人打断后，小姑娘眸子中天真又欢欣的神色渐渐淡去。她垂着眸将身上坠领摘下递给身后丫鬟，又将宋挽送的小蝙蝠络子挂了上去。
做完这一切，才抿着唇朝宋挽怯怯一笑。
宋挽只觉心中忽而一软，拉了小姑娘到身旁细细护了起来。
直到芸妃生辰至众人离开前，明湘都一直陪在宋挽身边，只可惜小姑娘再也不曾开口说一句话，倒惹得宋挽既心疼又担忧。
心疼她被生生抑住本能，又担忧她日后无法支撑宋扶掌理宋府。
直到芸妃生辰宴散去，宋挽都再未见小姑娘吭过一声。
江行简来接宋挽时，已是席终人散。
二人在昌平领路下离开了长信宫，英国公夫人看着二人背影冷哼一声。
到明湘坐在马车上，她才露出几分柔软：“伯母瞧你同那城阳侯夫人处得还不错？”
明湘勾着唇笑盈盈点头。
“如此便好。”
待回了英国公府，又送明湘回房后，英国公夫人才嗤笑一声：“老爷昏了头，才给湘儿说了这样一户人家，也不知婆母瞧上那宋扶何处了，上赶着寻宋蓝安。”
“先前探过一遍，被人家拒了，如今因着华新要娶金吾将军之女，他宋蓝安立刻又同意了两家婚事，这样以利当先的人家怎会待湘儿好？”
话音刚落，她身边一个面容清秀的姑娘道：“祖母眼光应不会错，小湘儿是祖母的心头肉掌中宝，虽宋家急功近利些，但这宋扶必是个好的。”
“且宋大人看重严家门路同咱们府上姻亲兵权，爹爹又何尝不是在押宝三皇子？不过各取所需，倒说不得谁更吃亏了。”
英国公夫人面色稍霁：“明日我便寻人教湘儿掌家理事，说不得……”
明十一摇摇头：“祖母护了湘儿一辈子，如今学得了什么？有这时间倒不如寻一二有能力的忠仆陪嫁，日后帮湘儿打理府中，不让妾室压她一头方是正事。”
“总不能让宋家那继室操持府权。”
明十一想了想又道：“宋夫人母族还有个庶兄，身下有两个姑娘尚未成婚，如今想想这二人怕不是为宋扶准备的。”
“娘亲临时抱佛脚抬举湘儿，不若先想法子打消宋府纳妾之心。”
第91章 逼迫
秋风微凉不时吹开马车纱帘，让宋挽感到几分冷意。
江行简见她僵着身子微微蹙眉，抽开马车暗格将当中软毯拿了出来。
“多谢夫君。”
随手披在肩上，宋挽又是那副淡漠模样。
江行简双手紧握，侧过脸去。
她永远都是这般，不生气不恼火。
她可推脱祖母临终嘱咐，又可淡淡唤他夫君，很多时候江行简根本看不透她心中所想。
宋挽跟林葭h不同，林葭h生气会指名道姓喊他，会哭会闹，若是二人柔情蜜意，她会撒娇调笑，但宋挽从不如此。
江行简甚至觉得，就算有一日他突然暴毙在宋挽眼前，她也只会用这般清清冷冷的眼神看着他，既不悲伤也不会欢喜。
心中烦闷，他抬手掀开车帘想要透气却又很快想起什么，将车帘小心压好。
二人回到侯府，宋挽一句夫君早些歇息便转身离开。
宫中一日她只觉万分疲惫，回了澜庭院蘅芷同蘅芜便帮她卸妆梳洗，宋挽半眯着眼困顿得不行，直到蘅芷拿了帕子帮她净面，才寻回几分神志。
“小姐，今日绣烟阁那边出了问题。”
“发生什么事了？”
蘅芷道：“白日林姨娘突然疯疯癫癫跑了出来，口口声声说听见了鼓声。我瞧她那模样，实在病得厉害。”
“确实如此。”蘅芜拧着眉道：“小姐您是没见林姨娘那模样，听说她日日晚间如此，闹得李嬷嬷同刘婆子整宿整宿睡不着，二人白日刚打个盹儿，就闹出了这事。”
“奴婢听院里小丫头说，绣烟阁所有人都被林姨娘搅得神志不清，白日李嬷嬷睡着睡着也说听见了异响。”
宋挽闻言眉心微拧：“李嬷嬷也听见了？”
蘅芷半跪下身，凑在宋挽耳边道：“小姐，您说会不会是怀素姨娘？”
“不会。”
宋挽道：“怀素自幼侍奉侯爷，最是忠心不过，我虽不知她是否生了嫉妒之心，但没有江行简的命令，她绝不会做残害侯府子嗣之事。”
“那可否是侯爷……”
宋挽愣愣摇头：“若江行简不想要这胎儿，送一碗落胎药便好，又何必做得这般复杂？”
“想来是林姨娘患了癔症。”
主仆三人正交谈，就听绣烟阁那边又是一阵吵闹，宋挽见蘅芜兴致勃勃的模样，忙让她好生在院中，莫要去寻热闹。
澜庭院上下静悄悄，从主至仆皆安静睡下，绣烟阁却是闹得人仰马翻。
林葭h扶着小腹捂住耳朵惊慌哭泣，她在孕中本就情绪不稳，如今接二连三受到惊吓，身体状况愈发不好。
江行简进门时只见她一双眼空洞无神，因过分瘦弱，全身只堪堪显出个隆起的小腹，瞧着颇为骇人。
他眉目微敛，上前将人抱回床上。
“不舒服？”
“行简，我怕。”
江行简道：“不过是心魔做怪，你安心养胎。”
轻轻摸着林葭h小腹，他幽幽开口：“你日日这般睡不好吃不好，可会对腹中孩儿有影响？”
“我不知道，我不知道。”
“你别再问了，你日日问我，我怎么会知道？”
林葭h捧着小腹，心焦不已：“我有好好吃饭，也有好好休息，他不会有事的。”
一边哭一边轻摸着肚子，想了想她艰难从床上爬起：“我去吃些东西。”
喊来浅碧让小厨房给自己做了补品，林葭h拿出银针一一试验后，才吃了起来。
她没有胃口，只喝了几口汤食便吃不下。
江行简见状担忧道：“只吃这一点怎么成？你不多吃些，腹中孩儿怎能身体康健？若是来日诞下有了什么问题……”
“你别说了！”
林葭h猛地掀翻桌上餐盘，温热补汤烫得她手臂微红。
