“昨日多有叨扰，惊了小姐同院中婢女实在不该，若有机会来日定会回报。”
宋挽柔柔一笑，未将这报答之言放在心中。
沈千聿离开后，她写信将已同东宫太监交涉过一事说与宋扶听，宋扶收到信笺后十分欣喜。
东宫果然如他猜想一般非无能之辈，宋扶将手中信笺处理好，去了宋蓝安书房。
宋蓝安正在书房赏名家墨宝，见宋扶进来，他仔细放下手中收藏，淡淡道：“有事？”
宋扶点头，想了想将自己的猜测，同宋挽今日送过来的消息告知宋蓝安。
“孩儿知父亲有另投五皇子的打算，但便是为了姑母同挽儿，父亲也不该走此步棋。”
宋蓝安哼笑：“一个内宅女子是如何同东宫有联系的？你就不怕挽儿是中了谁人诡计，被拱着做那出头鸟？”
“但凡涉及宋家，挽儿必会慎之又慎，父亲不信挽儿，孩儿却是信的。”
“难道父亲觉得挽儿会拿阖府性命，去赌个未知？”
宋蓝安挥挥手：“此事我知晓了，你可以走了。”
“父亲要作何打算？”
父子二人正交谈间，宋夫人同婢女走了过来，宋扶见状退了出去，宋夫人端着自己刚炖好的汤品走到宋蓝安身边。
“给老爷炖了些补品，老爷莫要太过劳累。”
宋蓝安正不知在盘算什么，听闻此言只轻轻嗯了一声。
宋夫人本该离去，却未动一下，宋蓝安皱着眉道：“你还有事？”
宋夫人道：“崔家那边已许久未提起同摇儿的婚事了，我想着是否因挽儿之故，让崔家生了什么顾虑？老爷也知崔氏清贵，能嫁入崔家的都……”
“既然崔氏不满摇儿，这婚事便作罢。”
宋夫人猛地捏紧手中巾帕，眸中满是不可置信。
宋蓝安却不在意：“摇儿同拈儿的婚事你不必再理。”
想到宋扶方才所言，宋蓝安继续道：“她二人婚事我自有安排。”
第115章 捉奸
“不知老爷有何打算？”
宋蓝安皱眉：“你今日好似无什么事，后院的事情都做完了？”
宋夫人讪讪一笑：“家中无事，只是妾身关心摇儿姐妹。老爷也知摇儿就快及笄，这婚事已一拖再拖，若再不定下怕是日后不好寻上等人家了。”
“老爷先前不也十分看重同崔氏的婚事？”
“崔家十二郎刚考中进士，学问亦是顶顶的好，崔氏并非寻常富贵人家，他们是正经以诗书传代各个有真本事的。”
“揽儿如今已过三岁，就要开蒙，妾身想着崔家……”
宋蓝安眉头紧皱：“崔家再好，不满意摇儿又有何用？你可见过两府相谈婚事，有女方上赶着要嫁的？”
“再说揽儿开蒙同崔氏一门有何干系？你还能将他送入崔家族学不成？”
“且我说对摇儿拈儿的婚事另有打算，你可是听不懂？”
“老爷误会了，妾身哪里敢。”
强撑着笑意，宋夫人将还热着的温补汤盛给宋蓝安。宋蓝安吃过，她又亲手收拾了碗筷这才带着笑意离开。
只是刚出书房门，她面上笑意便凝滞起来。
“夫人，老爷说对二小姐的婚事有安排，究竟是何安排？”
宋夫人眼眶微红：“安排？他何时关心过摇儿拈儿？这同崔家的婚事，还是我求爷爷告奶奶好容易谈来的。崔家满门清贵，上下三代出了多少朝廷官员？”
“这样的人家本就重规矩、讲礼数，先前我费尽心力方入了崔家老太太的眼，现下倒好，谈得十拿九稳的婚事终究不成了。”
“先前那宋挽同城阳侯府闹得轰轰烈烈，一摊子丑事整个上京没有不知的，那崔家三太太几次言语敲打，都是我陪笑揭过。”
“宋挽身为宋府嫡长女，如今私逃出府吵嚷着要同夫婿恩断义绝，崔氏那等人家哪里瞧得上如此行事的？”
将手中帕子往地上一丢，宋夫人道：“真是怕什么来什么，好好的她闹得全家鸡犬不宁，如今大爷竟还私自在外办了宅子给她，这算个什么事儿？宋府行事愈发没有规矩了，若我是崔家太太亦看不上这等人家。”
“你且去打听打听，上京所有出身高些的，谁家有这样的嫡长女？一府嫡长行事都这般无稽，还能怪着人家瞧不起咱们？”
身旁伺候的嬷嬷道：“夫人莫急，说不得老爷真有更好的打算。”
“便是有好的，也轮不到摇儿拈儿。”
宋夫人语带哭腔：“你也不是不知他那人如何偏心，这些年可曾管过我诞下的三个孩儿？他那心思都不知偏何处去了，你瞧瞧那两个的名字，再瞧瞧摇儿拈儿揽儿？一股小家子气。”
“这些年府里什么好的，不是紧着大的来？他是一府嫡长子咱们比不过拼不过，我认。”
“可如今呢，老爷最重规矩的一个人，竟也说出不能把闺女送给侯府磋磨这种话。”
“侯府是磋磨不到她了，我的儿女却被连累得连亲事都说不上，他可还有心？”
“夫人莫要如此想，老爷必有其打算。”
宋夫人语气绝望：“这话你自己说着怕也是不信的，摇儿眼看就要及笄，哪里等得起他慢慢打算？”
“不成，这事我还得靠自己。”
宋夫人抹干眼泪轻声开口：“过几日，你陪我一起去寻宋挽。”
那婆子本想说如此不好，若大爷知道必会生气，可见自家夫人哭得眼皮红肿，再联想到被连累的两位小姐，到底将这话咽回肚子里去了。
宋夫人的心思无人知晓亦无人关心，都不影响宋扶得了空便去京郊的宅子探望宋挽。
先前宋挽在侯府守寡，根本出不得侯府大门，他这为人兄长的亦不好去妹子夫家探望，只能年节时候托宋夫人带些合制的东西给她。
可他同宋夫人并非亲生母子，这当中隔着一层也就十分不便。
如今将妹妹放在自己眼皮下照顾起来，宋扶便忍不住常来看看，既能带些东西又能来瞧瞧宅子里是否安全。
“大少爷来了。”
琅婆子一脸喜色将人迎了进来，见门外又带着成车的东西，不免一笑。
大小姐招人疼，可家里好似只有大爷会疼惜她了。边心里难受，琅婆子边让人将东西放在门口，见那些个送货的小厮离开，她才喊来锦书。
锦书自幼力气大，这一车的东西不多会儿便都抬进了院子里。
宋扶见宋挽站在中堂内看着自己，不由笑道：“来看阿兄给你买了些什么。”
手中捧着个锦盒，宋扶递到宋挽面前：“打开瞧瞧。”
宋挽接过缓缓打开，一见满盒子姹紫嫣红、五彩斑斓的绢花笑容都僵了一瞬。
宋扶道：“上次瞧你喜欢艳丽的，阿兄便给你选了些，掌柜说是南边来得新货，上京还未有的。”
宋挽伸手捡起一朵鹅黄色带金丝线的绢海棠，笑着将它别在头上：“多谢阿兄，挽儿很喜欢。”
硕大一朵绢花，衬得宋挽一张俏脸小了三圈，宋扶见状认真点头：“喜庆又灿艳，很适合你。”
低头看着一匣子绢花，宋挽笑着一一摆弄整齐。
“今日琅嬷嬷做了酥骨鱼同虾肉豆腐羹，还有千里脯以及炉焙鸡，都是阿兄喜欢的菜色，待会儿阿兄多用几碗。”
宋扶笑着点头，又叮嘱宋挽自己给她备了绫罗绸缎，待过几日天冷记得做新衣新鞋等琐碎事。
兄妹二人正站在中堂交谈，忽闻门外传来一阵嘈杂。
二人转头去看，只听外头有人不住砸门。
“我去看看。”
让蘅芷陪着宋挽进房，宋扶一人走了出去。
琅婆子正抵着门栓不让外头人闯入，门外一直有人大力拍打，无论琅婆子怎么问话都不回复。
“我来。”
宋扶上前将门栓抽开，只见一个身形丰腴的婆子直直摔了进来。
“哎呦，谁家的下人如此跋扈？”
琅婆子惊呼一声，宋扶却是拧着眉道：“英国公夫人？”
明湘站在英国公夫人身后，又羞又急地不停拉着她的衣摆，见宋扶出声她下意识抬头去看，只是刚瞥见那人便娇羞得低下了头。
第116章 夫责
“宋公子，实在是巧得很。”
英国公夫人脸色铁青，刚见到宋扶便冷哼一声推了门进来。
她带着明九同十一回娘家给老太太祝寿，住了几日刚回上京就见宋扶从首饰铺子出来，他身后跟着几个小厮车上拉了不少布匹，那花色样式一瞧便是送给年轻女子的。
他们这等人家府里都有绣房，哪里瞧得上这种成衣铺子卖的货色？也不知宋扶拿了这些东西讨好什么样的下贱女人。
英国公夫人见此，忙让车夫跟上，没想到竟是在京郊寻到这样一个宅子。
两府刚定了婚事，他便养起了外室，实在欺人太甚。
“宋公子不若说说，青天白日的你在这地界做什么？”
明湘站在英国公夫人身后，不停拉着自家伯母的衣裳，她性情温顺，实在很怕同人生了嫌隙，尤其这等当面对质的情形让她有些无地自容。
明湘觉得便是宋扶真养了外室，她们也不该如此打上门来，只回头将婚事推了便成，左右不是她英国公府的过错。
她同明十一站在英国公夫人身后，都未带帷帽，两个姑娘面对外男都不知如何应对，尤其宋扶这身份还颇为尴尬。
明湘急得一双圆眼氤出淡淡水雾，她口舌又不利落，不知该如何说，只能默默示意英国公夫人快快离开。
宋扶视线看向三人，在见到明显又急又羞的明湘时目光微顿。
待他将目光收回，英国公夫人正要往屋中闯。
“英国公夫人同明九姑娘到了？”
宋挽从屋中出来，笑着迎接几人：“挽儿已等了许久，几位先进屋吧。”
见宋挽出来，英国公夫人面上一愣，很快便知道是自己误会了，她神色微缓，僵着声开口：“到得早了些。”
宋扶将位置让了出来，对宋挽道：“既然你约了客，阿兄便不打扰了。”
“阿兄不必急着离开，都是一家人无需避嫌，更何况英国公夫人也在。”
“既赶了巧，不若一同留下用个饭，夫人您说呢？”
知晓宋挽意在化解方才尴尬，英国公夫人看着宋扶，又看了看一张圆脸已憋得通红的明湘，终是点点头。
明湘同寻常人不一样，能让二人提前见见也好，左右庚帖已换合乎礼数。
“那便叨扰了。”
宋挽这处宅子小，正堂只有一张大桌，宋扶同明湘坐下后，英国公夫人借口有事同宋挽说便去了后宅，明十一则十分知趣的去了院中同锦书赏花。
宋扶静坐在一旁，明湘一双小手抓着膝上衣摆，紧张得仿佛要晕过去一般。
她本就甚少见人，更何况又是外男，且这人还是她未来夫婿，只要一想到此明湘便觉脸颊发烫，浑身不适。
“挽儿同城阳侯恩断义绝，我如今为她置了宅子安顿在此。”
明湘闻言睁大了眸子。
少女眼儿圆圆，鼻尖小巧精致十分可爱，睁着眼看人的时候眼睛水汪汪的，眼神纯净无垢，一见便知是个天真心善的小姑娘。
听闻宋挽同城阳侯义绝也未见鄙夷之色，只是单纯惊讶于这世上竟还有夫妻义绝一事。
宋扶见状微微抿唇：“城阳侯府宠妾灭妻你可有所闻？”
明湘呆呆点头。
宋扶见状不再说话，二人一时有些沉默。
她口齿不利是以很怕同行之人不言不语，可明湘又不敢在宋扶面前开口，只能眨着眼以求宋扶再说些什么。
宋扶垂眸，随后道：“挽儿日后会由我供养一生，你可知晓？”
明湘看着宋扶，忽而双颊晕红。
他这是在询问她的意见？
宋扶是怕她日后容不下宋挽，才先问过她的，想来若是她不同意，这门亲事他便要不满了。
明湘忍着羞涩，认真地点点头。
她自是没有意见，作为兄长理应如此，她日后若是做了宋挽的嫂嫂，也要疼她的。
想到此明湘抿着唇偷偷一笑。
虽她年纪小了些，但为人嫂嫂护着妹子是应当的呀。
捏着裙摆的手渐渐松开，明湘脸儿红红，圆圆的一双眼腼腆而愉悦的看着宋扶。
他知晓先问过她的意见，想来对她并无不满。
宋扶就见眼前的小姑娘一会儿笑一会儿害羞，自己也被她瞧得莫名有些羞意。想了想，宋扶从怀中拿出一个贴身带着的万福绣花布袋，放在明湘面前。
“仲秋本该带些东西给你，可我有事耽搁了，这个……你先收着。”
湖蓝色的布袋鼓鼓囊囊的，明湘伸出小手，拿到自己面前小心捏在手中。
宋扶神色严肃：“你可打开看看。”
明湘红着脸打开，里头是一颗硕大东珠，那东珠光滑莹润形状极佳，阳光下看去仿佛闪耀着润泽光芒。
明湘有些惊讶的抬起头，颇为手足无措。
“是我母亲留给你的，你收好便成。”
明湘捏着那东珠，心跳得厉害。
这东珠太贵重了，她本不该要的，可是……
想到宋扶日日将这东西带在身上，只为遇见她时交给她，明湘便觉心尖被蜜浸透，浑身都喜滋滋的。
“我……我……收下……了。”
宋扶点头，面色凝重：“你口齿不利更不该耻于开口，既说不好，又怎能怕说？”
“说得多了说得久了，许是就说得利落了。”
明湘不可置信地看着宋扶，眼中似有泪意。
“怕……怕别……别人烦。”
宋扶神色郑重：“你可慢慢说，说予我听。”
她是他的妻，无论是何出身，他都应负起为人夫的责任，若一面利用妻族一面又嫌弃嫡妻，如此行事，同江行简那样的畜生有何区别？
“嗯，说……说予你……你听。”
明湘语带哽咽，一对儿眸子却是亮晶晶的。
宋挽在中堂看着，柔声对身边的英国公夫人道：“夫人不必担忧九姑娘，我阿兄会将她照顾得很好。”
英国公夫人沉着脸道：“他最好是。”
只是虽她面色难看，但英国公夫人仍将宋挽手中的茶点接了过来，颇为放松的摆弄起装茶点的小瓷盘来。
第117章 下套
几人用过膳后，宋扶护送英国公夫人同明湘等人回府。
想着方才宋扶同明湘的相处情形，宋挽淡淡笑了起来。
“我先前便觉得，阿兄会喜欢那样可爱的姑娘。”
蘅芷闻言勾唇一笑。
