“我有名字，”那女子没好气道，“我叫容枯，才不想听你们那些虚称。”
说罢，容枯起了身，双手捧起她的琉璃灯，坐到一边香案上去了，居高临下地看着地上只有半人高度的黑色身影。
“说罢，什么事，我也算欠你一个人情，”她说，“若是你也想求一卦……你为医者应知，发为血之余，用寻常人的发丝引我这灯，可以窥得一二命数，但你不行，你身有缺损，血气折损，若是求卦，必得用血肉方得，况且也只是预兆，并非明了的未来之事，恐怕不大划算。”
沈叙没有看她，依旧是拨弄着火堆，坚定地摇了摇头。
“也是，我看得出来，你不信神佛。”
沈叙把轻微的笑意投进焰色，话里半是自嘲，半是掩饰不住的寥落：
“倘若神佛真有知，我倒想问问，我的前世今生究竟犯了哪条忌讳，才落得如此残疾之身。”
香案上，容枯的脸色有一刹动摇，欲言而又止歇，终究浮起一丝不忍，稍劝一句又转移了话题：
“命数交迭错落，从来不止一因一果……我也能看出你对那个小姑娘用情至深，你是想继续问她的事么？恐怕我也没有更多能说的，用发丝为引只能看到未来的吉与凶，大吉之人无需多言，大凶之相难亦挽回，除此之外，人的微薄之力都有一用，事在人为，就是如此。至于孽*与劫数，也只是虚虚得知，无法说得更具体了。”
沈叙也对这段话照单全收，点了点头表示理解，随即收起了那份自怨自艾，迟疑一下，最终开口：
“我想问您……一个传说。不知您有没有听过，本朝开国之君原生于北国，因前朝政务冗腐，横征暴敛而不得立足，后因逃避徭役躲至最北的衔云山中，偶与山中神女交好，得赐神力，从此拥有了盖世武功与驭人之能。从衔云山离开后，行至中原招兵募帅，随后举大义，一统天下。这个传说几近妇孺皆知，容天师上通宇宙无穷，下知坤與浩荡，我想您一定知道，它究竟是确有其事，还是人为编造？”
容枯愣了一下，显是没想到这个问题，语气也带上了些惊讶。
“年轻人，”她微微笑了起来，“不是每个人都有机会向我提问。我给了你机会，自然知无不言，虽然不大喜欢听你们的奉承之语，不过我也承认自己所知乃凡人无可企及。面对这样的机会，你想问的，就只是一个与自身毫无关系的传说的真假么？”
“是的，”沈叙抬起头与她对视，“我想知道的，唯这一样。我此行是要去找一样东西，它或许与这个传说有关，若这个传说为真，我的方向就不算错得太多。”
瞬息之间，沈叙只看到了一道白色的虚影，晃花了眼睛，又一缕奇香沿着口鼻涮了一遍，引得他一激灵闭了眼，再仔细去看时，那人已经回到香案上，把什么东西投入重新燃起的琉璃灯内。
“原来如此，”这会她没有任何失神，扫了一眼灯辉，继续与他交谈了起来，“你这执念，果真一点不为自己。那好吧，我告诉你就是了。”
“你讲的这个传说，半真半假，人物地点为真，所做之事为假。你们那位皇帝，当日确实是走投无路，逃到那座山上去避难，也确实遇到了一位所谓的神女，交好不交好，我非亲眼所见，不能断言，不过我所知道的版本是，你们那位所谓的君主因贪慕神女所拥有的力量，用尽方法接近并最终刺杀了她，将神女之力据为己有，用以夺天下之大权。神女死前百般求饶也未能求得他一瞬心软，留下诅咒后含恨而终，所以这位君主虽能运用神女之力，却不得不付出相应的代价，英年早逝，也不奇怪。”
她又看了一眼摇曳的灯辉，继续说道：
“短短一根头发，我看不透你们的纠葛，更没法断言你的未来，不过你要找的东西就在那座山上，你去找就是了。”
沈叙长长舒了一口气，仿佛把心上积攒多时的尘霾都吹进了火堆，把那火焰冲得颤颤巍巍，险些接不住了。
他道谢也道得诚恳，只有为沈卿卿挡光的手不曾挪开，一直守护着他的小小寄托。
“我斗胆再问一句……”他语气婉约，“天师所说的纠葛，是好是坏呢？”
她的身体里种着以我的血脉浇灌的罪恶，沈叙心里想着，未来通往何方，谁又能肯定？若是情缠终成痴妄，自己或许该适时谢幕。
这样的问题，也只有在这风雪深夜，才会向一个玄之又玄的人提出。
“不知道，”女人已经闭上了眼睛，倚着手臂，“只有囿于凡尘之人才会用多余的条条框框为身旁的一切下定义，然后按照那些定义选择自己的做法。只有人会分辨，也只有人会在乎好与坏，我不懂得，也不在乎。我只把我看到的如实相告，这个问题，问我无用。”
沈叙哑然失笑，又一次谢过了她，低下头去，用指尖点着沈卿卿的眼角。
囿于凡尘之人，他重复了这四个字，对此毫无异议，甚至颇为受用。
落雪之后的原野就如干燥的柴火，天光一迸就亮得耀眼，完全没有晨光熹微的过渡，只有从窗纸外漏进来的大片灼炫之色。
沈卿卿醒得很快，眯着眼看过窗外后，立马知道沈叙又失了信，低着嗓子好一通教训和道理，直到沈叙满口答应下次不会才善罢甘休，而后她才发现，屋里只有三人，容枯已然不见了。
“她说时间紧张，睡醒就匆匆走了，”沈叙解释道。
“她连马都没有，如何行得这泥泞之路。”沈卿卿皱着眉看窗外，一脸的忧心。
不过待他们整装准备上路之时，她又从雪地里新添的马蹄印里找到了慰藉。
“多半是她想办法寻回了那匹黑马罢。”她揣测道。
几十里外，天地被松散而慵懒的白覆盖，一尾小道上，黑马载着白发人，向着迢迢山河，绝尘而去。
第126章 冽风吹冻酒
告别那露宿一夜，我们又在小欣做事的医馆待过了十六之夜，然后带着她和掌柜的不舍继续上路。
过了那一大片混乱地界，就离静城不远了。
当然，这只是相对之前来说，实际上的近意思是，能看得到了。
沈叙把远处的一座山指给我看，告诉我那是静城入城的关隘所在，而我看着那笼着雪雾的大片灰色，实在想像不来那里的人和事究竟如何。
望山跑死马这个道理我还是懂的，能看到和走到它跟前，压根不是一码事。
不过在路人对我们的态度上，还是能感受到不小的变化，起码投在我身上的目光，已经渐渐的由嫌恶变成了好奇，进而变得稀松平常。
大约是因为越靠近那座传闻中的城池，越能见到如我们这样的投奔之人，沈叙说的没错，他们绝非不存在，只是平日里没有见到，所以被世人选择遗忘了。
以至于又走了小半月，投宿客栈时，老板看到沈叙的反应已经从震惊和恐惧变成了格外平淡的一句话：
“哦，你们也是投静城去的吧？”
然后犹豫了一下，反而来问我：
“你要几间客房？”
这样寻常的态度，我已许久没有感受过了。
不过我还是要了一间客房，因为投靠静城的多为亲属同行，从前不被认为师徒关系是因为沈叙的身体，而今却是因为总被称为伴侣。
沈叙对此稍有微词，我却不在乎，我乐得其中。
“就算是你愿意，也得等回谷了，我们找许纤做个见证，我再给你置办点这了那了的再说。你是放纵惯了不知道，我可不能欠着你的，礼数得到了，我才说得上是有资格与你……夫妻相称。”
最后这四个字竟然说得他面红耳赤，好不有趣。
但我是真不在意，天地偌大，我与他之间的羁绊早已超脱了平常人家看重的婚丧嫁娶之礼，九年小楼沉寂，三年同生同息，沈叙待我之心，只会比我所知更深更重，而我待他更不必说，倘是如此相守不弃，又何必去想算不算世俗良眷？
“我终究算不上正常男子……”他低了眉，支吾着。
我端起碗，用稍显粗鲁的喝汤声打断了这句话。
“你算，”一口热汤下肚，连说话的声音底气都足了，“我说你算你就算。”
不过这些都是闲话，说再多也就那样，我脸上手上的蓝黑印记还是在悄声提醒这我们此行的真正目的。
终于行至静城外，已经能遥遥看到入城的关口，我看了看天气，有些犹豫。
明明是正午时分，天暗欲倾，阵阵风旋着不太吉利的气息，在枣色的马毛上留下一层细细的白花。
早已披上了沿途买来的斗篷，我还是被这风呛得打了个喷嚏。
“我们继续走的话，今晚应该能入城吧？”我问沈叙。
他回头，不让风吹散自己的话音：“要下大雪了，我们明日再继续。前方有个客栈，今日就先歇下。”
果然，一里多外就是一个小院，石壁上涂了混着麦秸梗的泥，窗门紧闭，但檐上门边各挂了一串防风的小灯笼，亮得红红火火，一片热烈。
我们刚停了马走进院子，门就从里面打开了，老板娘系着围裙冲我们喊：
“快进来，快进来避一避。”
快是想快的，但是解沈叙身上的系带也不是想快就快得起来的，要是不留神绕到一起，更是事倍功半。
我和他一起解着，第三只手突然也加入了进来，是老板娘跑出屋子帮忙来了。
灯笼光里，刚从暖屋里出来的她，发丝都冒着热气。
三个人动手就是快多了，沈叙朝我伸开胳膊想要借力，没想到却被老板娘从腰间横抱，轻易带下了马，转身放在了门口铺好的石板上。
我和他都愣住了，呆呆地看着她把马送进马厩，又添了食水。
等她关紧马厩的门走过来，我们还在原地，这时她的脸上才露出一丝小小的不耐，挥着手催促道：
“一会风更大了，快进屋啊。”
好像是为了印证她的说法，耳边的风嘶吼了一声。
我如梦初醒，率先走到门边，为他俩撑着门。
屋里也是暖黄的灯光洒了一地，四角都放着炭盆，正中间还有一个炉子烧得正旺，上头搁着的壶里，扑腾着沸水。炉边的地上排着四五个酒坛，散发着暖烘烘的香。
围着这个炉子，三三两两坐了一圈的人，每个手里都握着一个白瓷杯。
很快就有一个跑堂凑上来，给我和沈叙一人一杯，我接过来看了一眼，米黄色的液体泽润而醇厚。
与炉边的酒坛散发着一样的味道，让人心里满盈盈的。
“先坐吧，”老板娘一进屋就忙开了，经过我身边时对我说，“我得把屋顶和院子拾掇拾掇，一会才能带你们去房间，这酒是自家酿的，不醉人，你们喝了暖暖身子。”
我们谢过她，也在炉子附近找了个位置坐下。
酒液入口，清甜的米香蔓延到鼻底，然后随着一阵暖流游到腹中，化成一尾小鱼，在我的血脉中欢腾，带得整个身子都活泛了不少。
我这才分出神来看这屋里的人。
离火炉最近的一撮人裹得很厚，衣服却不是北地的样式，从他们坐在身下的箱子来看，多半是行道的商人；他们旁边坐着一位老翁，侧着头已经眯着了，衣衫褴褛，抱着个写了起名算命的旗子；再那边有两个脸色蜡黄的少年，一同缩在巨大的毛毯下，窃窃私语；又有一个读书人打扮的青年，自己把一摞柴火当作凳子，膝头摊着一本话本，看得起劲；我正对面坐了一对夫妻，男人目光呆滞，时不时发出些怪异的响声，女人挺着熟成的孕肚，坐得不大安稳；墙边则靠着两个披甲的人，阴着脸不吭一声；同样坐得远远的沉默着的是一位公子，黑斗篷里露出浓绿的袍子下摆，颈上绕着不知什么动物的皮毛，斗笠垂下来墨色的纱，脸被挡得严严实实。
我已经不是十六岁的我了，已经很明白脸遮起来的多半不是常人，于是只匆匆扫他一眼，就低下了头。
老板娘忙到傍晚才带着一身风雪的冷味回来，招呼了我和沈叙，说是没什么宽敞的房了，两个人可能有点挤。
我忙不迭谢过，就问了房间的位置，不想她笑着说道：
“倒急不得，我这楼梯陡，你那小郎君怕是费力，有人腾了一间底层的屋，他东西少，稍微等一会就好。”
我看了看屋子最深处那快成直上直下的木质楼梯，大松一口气。
老板娘迎着我的目光，有些抱歉：
“这屋子是原来本地人建的，刚收过来两年多，先整修了屋顶，这些个还没考虑周到呢。”
我赶紧摇了摇头：
“是我们给您添麻烦了。”
她却微微一惊：
“你们，莫不是第一天来？来投静城么？”
这可奇了，别人一眼就看出来的事，她在这城外近郊却问得认真。
我点了点头。
她解释道：
“我还以为你们是城里出来办事的呢，那种马鞍城里用得很多，所以认错了。”
原来如此。
我又拾起一个没问出口的问题：
“请问是哪位客人给我们让了房间呀？我得去谢谢人家才行。”
“啊，嗨，”老板娘爽快地挥了挥手，“没什么谢不谢的，等你到了城里就知道，多的是这样相让的，不必称谢。”
“可是，”我坚持道，“他人好心若不报答，岂不是很不公平？”
“静城以外确实如此。可是城内各人有各人不便，此时你让我，来日就是我帮你，真要计较起来，谁都不知道是欠谁更多。”
我心里暗暗称奇，忍不住问道：
“您也去过城中么？”
这一问让她的脸色黯了几分，向我解释说：
“可惜不是。是我在这里开店，来往住店的要么投这里来，要么从城中出去办事，所以听来了不少传言，我也想入城中去，可惜一直不行。”
虽然自知不太礼貌，但我还是悄悄打量了她，确实看上去全须全尾，没什么病痛，但我克制不住好奇，还是继续往下问：
“为什么不行呢？当真这么严格么？”
“是了，”她顺了条抹布擦着柜台，“不瞒你说，我的未婚夫在和我成亲前受了伤，毁了婚约离开了，后来听说到了这里，我就追来了。可是静城有规，只有陪同亲人到来的身体康健之人才能入城，就算通融也只能是城中有亲眷或友人作保才行，我与他尚未成亲，算不上亲眷，他又明确表示了不愿见我，要我回家去好好过日子，所以终究是不行的。倒是王爷和娘娘可怜我这一片心，资助我在城外盘下这个客栈，为着来往的人提供方便，说不定哪天也能守得他想开了，有那么一个团聚的日子……”
“嗯……”我听到这里，有些不解，“为何要有这样的规定……既然不是不欢迎，又何必反向的不公平起来呢……”
“哎呀哎呀，世事终究不能完全啊，”她叹道，“你说自己是好心思，没个担保放你进去，若是欺凌他人或者仗强作祟，多麻烦呢。我从前也像你这么问过，王爷和娘娘给解释了好久，也真说服了我。”
