身旁乌泱泱的都是人，沈叙有些紧张，我想了想，也还是把他放在了地上。
“别乱动哦，我只给你简单包扎了一下。”我蹲下身，悄声嘱咐着。
他低头看了看缠着绢布的手掌，试着在地上按了按。
“没那么疼了。”他也试着宽慰我。
周围的人不知什么时候散了一个小圈，用两三步的距离撤开我们身边，仿佛我放下的不是一个人，而是什么怪物。
也好，清静。
我还想再关切两句，问个诊什么的，却听得那边吱呀一声，原本紧闭的大殿门打开了。
洞开的门中，灯火窈窕，流影窃窃，人群中的私语在这一刻止歇，每个人都拉直身子，伸长脖子，往那竖开的深渊望去。
我也忍不住抓了沈叙的手。
有轻捷的步声，踏破宿命而来。
那是一双胭脂色的舞鞋，随来人的脚步褶起，比起它踩出的步伐，显得那么柔软而妥帖。
王妃一身嫣然，手中提着一把长剑，剑身染血，剑尖拖在地上，蜿蜒出一条红蛇。
她一步一步，走到马上年轻的君王面前，在他低垂的眼光中，一手把剑插入石板缝，单膝跪地，行了个与周身的缎妆金饰毫不相干的军礼：
“臣……恭迎新主。”
这五个字送入人群，他们在一瞬沉寂之后，爆发出比火海更加热烈的欢呼。
而我在摇晃的虚影中看到，王妃起了身，背对着我们，走入渐稠的夜里，直到鬓边的步摇都寻不到一丝光亮，黯淡了下去，愈行愈远。
“我去看看，”我蹲下身，捏了捏沈叙没有受伤的手指，“就在这等我，好吗？”
他高度不足，被挡了个严实，看不到那边发生了什么，只得带着满面疑虑，顺从地点了点头。
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第172章 急雨凌风起
拨开人群，我迎着襄王关切地张望着的目光，点了点头，追王妃去了。
大殿只有一个出口，但门外两边都有转角，我试着选了一边，长巷空空，想必不是。再回身跑到另一边，果然见到那抹即使在夜色中都格外显眼的红趑趄而行。
她走得很慢，时不时停下来，仿佛一面赤帆在潮中浮沉，迷茫于前路，也沉溺于过往。我慢慢地跟着，无心打扰，也不想提问，只怕她在恍惚的沉默中找不到归来的方向。
终于，她在一条巷口前滞了半晌，随后步履坚定，向尽头的一方祠堂走了过去。
我的脚步声并不轻，但从动作来看，她没有发现我。
这条道灯火稀疏，每一根烛都生长成一团绒球，划分出明与暗。王妃就在串着绒球的链带上走着，一身舞衣被阵阵风掀起，又被缝钉得金穗坠落。
祠堂里燃着长明灯，不怎么阴森，我以为她有先祖要祭奠，自觉留在了门外。不想她看都没看悬挂着经幡的大殿，一闪身，从连廊往院中进了。
我尽量放轻脚步，不惊扰活在雕画篆迹中的幽魂，仅追一片鲜活的影。
只见她走入中庭，行至角落，推开了一扇丝毫不起眼的雕花木门。我紧着步子，生怕跟丢，直接穿过廊下的落叶，把路线省了大半。
王妃留着门没有关，我站在槛外，瞅着她引燃一盏小灯，把它高高地捧起，把四周悉数照亮。不大的房间三面都摆着红木柜，每一个都分成大大小小的抽屉，四角和把手皆包金边，细看还有文字镌刻其上。从我这里自然是看不大清的，王妃却是一个一个，用手指着认去，没有错漏。
最终，她拉了左上方的一方扁平抽屉，木头摩擦的声音带起大片灰尘，把陈旧的漆味泼了我满脸。这是我才摸了摸脸，清醒一点，多看了一圈，屋内除了存物用的柜子，另有一桌，交错放着砚台笔墨，纸摞得很高，显然是工作所用的台面。王妃把那抽屉直接抽了出来，此刻正伏案展开从中取出的一卷裱好的轴。
我看她油灯放得随意，又不曾关心一眼，怕出什么危险，还是抬腿进了门，替她收拾起了桌面。
即使是这么近的距离，她也只是抬头看了我一眼，视若无物，纤细的手指摩挲着纸面，用两方镇纸固定了两边，而后持灯静立，半晌，竟滴下泪来。
我一时愣了，停了手下的动作，去腰包里翻帕子，翻到了，一样是潮潮的，只好在手里绞好几圈，这才递出去。
她没有接，甚至好像没有看到，直直盯着画卷正中。她的下半张脸上满染着飞溅状的黑迹，焦干似墨，我却凭着经验断定，那是血痕。现下泪滴涌出，淌过面颊，把它们冲出一条条浅沟，愈发可怖。
这仅用帕子也蹭不干净，我又打开腰包，滴了点擦刀用的烈酒，凑到她身边替她擦拭了起来。
直到脏污剥落，面目揩净，她才摸了摸我的后脑，表示知晓我的存在，又向面前的画卷指了指，示意我也看。
画上有几位男子，并三两孩童，各自端坐。王妃所看的正中立着的那位约莫十七八年纪，方额浓眉，笑容却显得温厚，执扇而立，气度不凡。我并不认得，只觉下颌处的弧度似曾相识。疑惑丛生之间，我瞧见他的衣领处绣着一只翔鹤，刹那间，熟悉的松木苦香透纸而生，剜得我一痛。
“这是……”我犹豫着开口，“王爷么？”
她颤着手，穿过悠悠时光，抚了抚画上的面庞。
“是……吧。”
苦笑扯开嘴角，把我的疑问堵了回去，揉成一团棉花，不上不下地卡在喉咙里。
“我从未见过王爷的长相……从前……我该回头看一眼的，一眼就好……”
我不大听得懂这番倾诉，却震悚于落泪的缘由。
我眼中的王爷和王妃大抵算得上美满的典范，窥得其中亦有遗憾的这一瞬间，心思难平。
不忍看她的泪颜，我低头，任凭目光落在纸上。忽然在前排一人的脸上看到了熟悉的伤疤和青痣。
那是年幼的沈叙，肢体完好，眉眼低垂。画师涂抹得不算真切，却把他的神思画得及妙，除了未褪幼态的脸庞，那模样与他端坐桌前，沉息听脉时简直一模一样。
王妃会为错过的昔年落泪，我看着画中人，却没什么想法。那不是沈叙，不是他怀念的他，也不是我所熟识的他，见过就罢了，多余的心绪，还是留给长长的未来吧。
“好啦，”片刻后，王妃收了泪，也收了画卷，“没想到你也跑进宫来了，没事就好。”
“我没事的……该做的事也做完了。”我有些担心地看着她。
“那就好，沈叙呢？”她的语气恢复了不少，又是那个带我笑闹的王妃了。
“在大殿那边，应当是安全的。”
“嗯，我们回去吧。你们之后怎么打算？”
“这个……”我替她掌灯，看她把画卷和抽屉还回原处，“静城很好，但我还是想回隐仙谷……”
“我想到了，都好，”她引着我走出门，“等你病好了，欢迎你再来玩。”
铺满夜色的石板路，有人同行后，立马变得生动。王妃问了我如何进来，被我如实相告的经历惊得不轻。
“没看出来，你是个有想法的。”
她的话音刚落，一个宫女跌跌撞撞地往这边过来，险些撞到我们身上。
“你等等……”擦肩一瞬，王妃拦住了她，“出什么事了？”
那人把王妃从头到脚打量了个遍，支支吾吾。
“出什么事了？”王妃凛了神色，又问一遍。
“……皇……皇后娘娘……薨了……”她垂着眼，抖作一团。
沈叙的身子怎么也得养两天，于是我们清晨出宫后，在醴都城中寻了一处清静的客栈。跌宕的一晚后，我过了困劲，清醒得不得了，安顿好沈叙，就去配药了。回来趁他睡得熟，又忙活着擦身换药。
据王妃说，此日是新帝登基，要封赏一干人等。我们住得近，鼓乐声自晌午始，听得清楚。
沈叙就在绵绵乐声和我的药烟中睡了整日，从舒展的眉头看，难得好眠。
黄昏将近时，他睁开了眼，彼此凝望，相视而笑，我与他，都生出了劫后余生一般，略显虚幻却又充实无比的幸福感。
双手于衾被下相叠，窗外乐声也歇了，安宁如是。
脉脉缠绵到天色都看不过眼，羞赧成蔻色，门上被叩了三下。
我搓了搓自己的脸，待烫意稍逊，才去开了门。
王妃搀着静王，耐心地候着，看到我，绽出一笑。
“仪式了了，怕你们走的急见不上，所以来看看，”她向我晃了晃手里的食盒，“这儿毕竟不是静城，想松快地聚聚，还得是包了些吃食，借你地一用啦。”
我忙不迭接过食盒，迎他们进来，沈叙也披着袍子坐了起来迎客。
“恭喜娘娘，”他看着王妃拱手，“或者该称江将军？”
我随着他的目光看了一遭，才发现今日她又换了身打扮，脱了昨夜里溅血的舞衣，也不是贵妇打扮，反而与静王所穿的朝服相似，唯绣样与颜色稍有不同，瞧上去不似夫妻，倒恍如兄弟。
“免了，”她笑着与沈叙打招呼，“承父辈爵位罢了，都是虚名，随意即可。”
“陛下……也赏了娘娘虎符？”沈叙追问一句。
王妃推开我帮忙的手，亲自布菜：
“赏了，我没要。兵制不改，任他赏赐辉煌几何，都是要覆灭的。王爷的书已经呈上去了，随他如何决定，我只要这一个名号，其余一概不管，回我的静城。”
说着，又从腰间解了个木牌，掷去他手中。
我凑过去一看，正面书“定远将军”四字，翻过来的名字，则是“江潆”。
“我还求了陛下恩典，静城居民，不必再特制腰牌，与他处一等，皆可自由天下。”
说这句时，她的笑格外真切，似乎比起个人荣辱，这个消息更令她由衷的喜悦。
“阿潆也终于可以自在地出城了，心中景色，总得亲眼看过才好。”静王也抿着笑意。
沈叙把腰牌还了回去，也悄悄松了口气。
“来，”王妃把一杯茶递到他手里，“宫里已定了，只称作皇帝急病驾崩，让位于兄弟。到底留了他的面子，算作丧期，不宜饮酒。以茶代酒，我敬你们一杯。”
说罢，饮去半杯。
沈叙定定地看着茶汤，神色迟疑。
“小九，怎么了？”静王端着杯子，也察觉到了他的不对。
“兄长，娘娘，”他垂着头，声音低低，“我只是突然有些担忧……世事更迭，史书由人，即使如今大事已成，也难保太平恒昌……王爷与娘娘……”
我坐在床畔，对这突如其来的家国之忧不知如何开解，只得捧住他的手。
静王抿了口茶，悠悠开口：
“都是常事，你我不过青史一粟。小九，事无长久，我与阿潆自会珍重。醴都也罢，静城也好，于你我是毕生，于亘古则是一瞬，我无心保万世，只求一个尽力此生。至于他年埋骨地下，后人自有后人的选择。”
沈叙怔怔地点头，也喝了口茶，唇边被烫得微红。
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本来计划今天完结的……嗯只能拖到下周三了）
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第173章 连朝旭日残
按沈叙的说法，毕竟是假称急病让位，先帝的丧事还是要办得风光。登基大典后日，恰是个宜丧的日子，丧乐又响了整日。沈叙提过一句我该去看看，我懒得答，只扶着他躺好，打来温水，替他散下长发来洗。
礼不礼规不规的，横竖是与我不大相干的人，与其费那个时间与心思走一趟无人在意的过场，不如把心思放进眼前的温水里散如藻芥的墨色长发。
附近的药铺人多，我只来得及配了必要的几味，平时用的洗头药凑不齐整，淘了些迟花来配，兑成一盆流水落花般的景。
皇后娘娘的丧仪就是另一回事了……不对，似乎不应这样称呼，但我实在无法放弃记忆里鲜活无比的身影，用合适的字句将她与依旧流淌不歇的世事区分开来。
沈叙说照理是先君后臣，先帝与娘娘之后才该是臣子，然而本月里宜丧祭的日子不多，曲大人的丧事再拖也不好，于是陛下赐了恩典，娘娘与她的兄长，同日送丧。
前日里王妃也提过，先帝忙乱，曲大人的身后名没有顾周全，陛下亦赐了谥，“文悫”二字，都很好。沈叙听了也只是跟着附和，待我们二人独处时又提过一回，看来是在意的，然而终究没说出个所以然，我追问了，只得了个“草莽之人不当置喙”的回应。
我本想着自己出门去路边尽尽送丧的礼，不料沈叙无论如何也要去。醴都繁华，街边行人商铺众多，时有杂物，更别提这般大事，必然是摩肩接踵、项背相望。我担心他被人踩到，或与我走散，索性自己也不去了，这间客房恰好在送丧队伍会经过的路上，又带二尺来宽的露台，我能站下，再搬把椅子给沈叙，也就是了。
这倒是个雨日，水滴筛成细细的，路边送行者洒出的纸钱刚一脱手就被濡湿，铺在路上，远远看去，连成落了雪的旷野。
“醴都没有雪，”沈叙借着我的力爬上椅子，扫了一眼楼下的茫茫，“娘娘一生困顿此城，怕是从未见过悠悠雪落，不想走时，是踏雪而去。”
我被“困顿”二字惊了心弦，转头去看他的眼睛，在那深切的同情与悲悯中，参透了那本虚假脉案的另一层内幕。
——我们都揣着今日要送别的那位女子不足为外人道的秘密，也都护着这份秘密，酿成同等的怜惜。
翻手散纸，我自己那份纸钱也旋旋而落，添作足下白尘。
沈叙在圈椅里坐不大踏实，倾着身子靠在扶手上，开了日前我从客栈借来的油纸伞，揽我过去，虚护着我的头发，替我蔽雨。
细雨轻和，无所谓纸伞的木讷，斜斜扑在我的脸上。
原来梦中景，是醴都雨。
我捂住那只为我撑伞的手，果然冰冷且粗糙，令我心分外安然。
“我来就好，”他侧过头对我说，“能为你撑伞的机会可不大多。”
我顺势靠在他肩上，点了点头。
哀乐声渐近，夹道路人皆沉默着，看那队人马走来，远远就能看到，统一着丧服的随侍们手中举各色经幡，簇拥着轿夫抬高的木质棺椁。
再近几分，却听得马蹄阵阵，先有一白袍的使者，跨马掂着步子，引在队伍最前。
他之后则有二人端着牌，宽圆的字体写了长长一串，我扫过去，着眼几字，端、顺、肃、敬，并其他我忽略去的，都是好字，却没有一个能与记忆中倚枕敲棋的人联系起来，名与姓，自然也不会写具。
“依制皇室送丧由一征战将领开路，说是武将肃杀，能驱避凶邪，引渡亡魂。其实以娘娘的地位，合该同先帝一样，由在京品级最高的大将担此重任……不过这样或许更好。”
