“若是如此，之前他们的事情被发现，你怎么不告诉我实话，又缘何说是外室和庶女？”
秦夫人怎么都不敢相信，丈夫竟然一次又一次地欺瞒自己。
他们自年少结发，这么多年，她从来都没怀疑过他任何事。
她盯着他，想看出他还有没有在撒谎。
但她什么都没瞧出来。
秦贯忠苦笑。
“诸城那边是被邢兰东的人发现的，邢兰东盯着我，我怎敢与你实话实说，只能说是外室，让你发怒，他才敢信。不然，窝藏朝廷罪犯，便是我也脱不了罪，不要说还有恬恬......”
秦夫人哑声了一时，“你真不是又在骗我？你真没有做出那丧尽天良的事？”
秦贯忠直接抬手发了誓。
“我真没有让晚樱给我做外室，若有半句谎言，命丧沙场！”
他是常年打仗的人，是一条命看看悬在刀剑上的人，一句说话完就可能丧在了沙场。
秦夫人怔怔看着丈夫，再说不出旁的话来了。
半晌，她才问了一句。
“恬恬是他们的孩子，她自己知道吗？”
秦贯忠摇摇头。
“那、那晚樱呢？她人在何处？”
秦贯忠眼中悲伤之意更重了，嗓音也哽咽起来。
“执臣被抓，被押往京城凌迟处死，这事我根本瞒不住，晚樱知道之后悲痛欲绝，不到一月人就没了......”
秦夫人向后倒了下去，被秦贯忠眼疾手快地托住，扶她躺了下来。
“晚樱、执臣，都没了......”她看向丈夫，“他们就只剩下恬恬一个孩子了？”
“是......恬恬就那么孤零零的，只剩她自己了。”
甚至今天还避嫌地离开了秦家，独自一人带着自己的全部行李，仓促地搬了出去。
秦贯忠眼眶泛红了一下。
秦夫人张着口，却说不出话来。
这事实，竟是她从未曾设想过的可能。
房中静了下来，一缕苦涩的药味自窗内钻出，挤开窗户飘到了窗外，被风一荡，丝毫无存了。
庭院里空着，没有房内人的命令，无人敢靠近，但有一人上前，并无旁人驱逐。
秦慎负手立在窗下，将里间的话都听了清楚。
他负在背后的手交叠攥了攥。
原来她......是叶执臣的遗孤。
正这时，傅温出现了在了院门口，一边行礼一边上前。
“爷，查到了些猫腻，属下没有打草惊蛇，还需要些时候坐等鱼儿上钩。”
傅温说完，倒也想起了什么，又低声补充了一句。
“这件事，还有之前廖顺的事，应该都和朝云轩没有关系。”
傅温说完，抬头看了自家公子一眼，却见公子缓缓闭起了眼睛。
秦慎眼前莫名浮现出那天，外院书房她与他正经见面时的情形。
那日她穿了什么衣裳，秦慎都想不起来了，因为他们前两次的偶遇实在过于不巧，彼时他并没有将她当作什么妹妹看待，也没有放在心上。
所以当她从袖中拿出佩囊，怯生生地双手捧到他脸前时，他只看了一眼就作罢了。
他没有亲手去接。
那时她微微怔了一下，慌乱地将佩囊放在他手边的茶几上，就退了回去。
而之后，父亲有意让他们亲近一下，提了一起吃饭的事。
他并不想直接拒绝父亲，便看了她一眼。
彼时，他没觉得她真能懂他的意思，但她的心思仿佛清澈幽静的池水，只需轻轻一点，便推开层层叠叠的波澜。
她替他婉拒了父亲。
通透得令人惊诧。
但就是这样，在后面廖顺的事情和这次药膳谱的事后，他还是怀疑了她，甚至为防她再还有后招，将人直接撵出了秦家。
而她没做任何辩驳，顺从地答应了下来。
......
大块的云层缀在夜空边缘，今夜星光不盛，只有一轮弯弯孤月悬于云边，静悄悄的，散着淡黄色的薄光。
自正院向西走不远，绕过一湾溪水便是朝云轩。
今夜的朝云轩灯火俱灭，住在此处的姑娘离开了。
秦慎隔着溪水看了几眼，轻叹了口气。
*
鹤鸣书院。
因为秦恬突然要过来住宿，书院里必然未有准备，秦恬也不想因此麻烦山长先生，或者让旁的学子给她腾地方，便没有拿出秦贯忠的名帖，在路过山脚下的小镇时，让秦周替她在镇上典一间小院暂住。
这几日在书院读书，秦恬其实都有留意在外地学子住宿的事情，发现有些人家的子弟前来求学，觉得在山上并不方便，就在山下的镇子附近买地置院。
秦恬是没时间买地置院了，她手里也没有什么钱，只有之前秦贯忠给她的零花银子，但这点银子典一间简单的院子是够了的。
彼时老管事听了还不愿意，只怕小姑娘吃了苦，本来好端端住在府里却来了这外面，就已经不应该了，如何还能委屈。
但秦恬执意，劝了老管事半晌，终是在镇子里典到了一间整齐干净的小院。
下晌下学秦恬看到小院子，便露了笑意。
秦周还道，“姑娘暂且住几日，待之后，老奴再禀报老爷重新给姑娘置办。”
秦恬不用这么麻烦，她只打量着小院子有整齐的三间房子，院中间铺了石板路，其余皆是泥土地。
院中还种了一颗石榴树，这时节新叶初生，绿意盎然，想来过不留多久就会有火红榴花，高挂枝头。
还有这泥土地，比起朝云轩似乎更适合开辟出来，栽种上她的草药。
秦恬看着这院子，只觉越看越好，禁不住勾起了嘴角，聚起两个浅浅的小酒窝。
“这儿真好。”
最好的不是房舍树木，而是她终于不必住在别人的家里，打扰到别人了。
第17章 水落石出
秦府后巷，仆从聚居的地方。
平日里鸡飞狗跳，吵吵闹闹的巷子里，今天异常的寂静，寂静中带着些不安之气，无人敢高声讲话，生怕惊动了什么似得。
来来往往的人也稀少了许多，但在无人注意的地方，有个瘦溜溜的小厮模样的人，换了一身城中寻常百姓的衣裳，沿着墙一溜烟出了秦府后巷。
他在城中三转两转，到了烟花巷里，在一处暗门子的后门口，三长两短地敲了几下门，院中静了静，接着才有脚步声靠近。
门缝打开，门内人探出了头来，不巧正是在早点摊子上，得了一包银钱，为邢氏继续办事的那个。
他见到了门外瘦溜的小厮，惊讶。
“你又来干什么？”门里的人说着，赶了他，“我可给过你钱了，别说花光了找我要！”
那小厮听了，瞪了眼睛，“你只说我让我把那本书扔到花园里，可没说是要害夫人！”
他猛然压低了声音，“夫人、夫人这次恐怕挨不过去了，老爷和公子要彻查了，我不能再在府里了，你得安排我赶紧逃走！”
门里的人听了，吃了一惊，一边问着“秦夫人真要熬不过去了”，一边将那小厮拉了进来，紧紧关起了门。
他们没注意，门外墙下，有人脚下轻如踏羽，悄然贴在了门外。
......
这烟花巷里的暗门子，三教九流什么人都有，门内人也不过是包了烟花女子暂时落脚。
他将那小厮拉到了无人的树后面，不等他再问上两句，那小厮就急起来。
“夫人真要不成了，你不知道，秦家现在就跟死了一样，所有人连大气都不敢喘，你当初可没说是这么大事！要不然给我再多钱我也不干！”
那门内人嘁了一声，“再给你翻一倍你也不干？”
他看着那小厮，想那小厮必然在这个数目前动摇，不想小厮却坚定摇头。
“你那是没有见识过秦家的手段，尤其是大公子，就这个数就让我死？做梦吧！”
小厮越说越恨，“反正我不走了，你给我想办法吧！”
他说完一屁股拍在了地上。
门内人本以为他只是害怕而已，见着情形也犹豫起来。
他又好话歹话同那小厮说了一筐，但见完全不顶用，不由也着了急。
“行吧，容我先去问问，回头再说怎么办。”
那小厮闻言猛一抬头，“你去问谁？”
“你别管！”门内人哼了一声，眼睛眯了眯，“想保命，知道的越少越好。”
说完，换了身不起眼的衣裳出了门去，两刻钟后，一家酒馆门前挂起了三条一模一样的酒旗。
那人就坐在酒馆里等着，等到天色渐暗了，一转身从就关后门出去，绕到了城中的关帝庙里。
*
秦府，熙风阁。
傅温在书房外通禀了一声，声音轻了一些。
“爷，鱼儿上钩了。”
书房里传出一声回应。
“嗯。”
*
关帝庙。
住在暗门子里的人这会穿了件褐色长袍，一副书生打扮地在关帝庙大殿里等着。
他按照约定好的时间到了，但左右等了两刻钟，竟还没有来人。
这个时候，日头都快要自西山上落下去了，高阔的殿内烧香拜神的人逐渐稀少，高阔的大殿里渐渐冷清了起来。
门内人有些耐不住了，不禁怀疑自己挂上的酒旗，到底有没有被看到。
正在他犹豫之际，熟悉的走动声忽然响了起来，他心头一动，抬头看向了三清祖师像的左后方。
绣着符箓的层叠黄幔之后，衣裙摆动，有人脚步娉婷地走上前来。
门内人眼睛一亮，连忙迎了上去。
“表姐！”
他两步到了那女子身前，抬头看向了她半遮面下的姣好脸庞。
是黄菱！
此刻黄菱用面纱自鼻梁中遮挡了下来，但她看到门内人神色不善，甚至连名带姓地叫了那人。
“吴梁，你突然寻我作甚？”
门内人吴梁目光还紧追着黄菱的脸庞，被她嫌弃的口味问道，才引了她往后面的树林中，边走边把小厮的事情说了，顺道问了黄菱一句。
“秦夫人真的不行了？”
黄菱在这话里，脸上的不快终于消散了些许。
“是不太行了，连着请了五位大夫都无济于事，最多，”她神色愉悦地挑挑眉，“再挨两三日吧。”
吴梁一听，“恭喜表姐得偿所愿，秦夫人一走，表姐必是秦指挥枕边首选！”
在秦贯忠身边伺候了这么多年，作为外院书房的大丫鬟，早该成为秦贯忠枕边第一人。
黄菱眼角禁不住弯了上去，不过吴梁这会更着意那小厮的事。
“这事确实不够严丝合缝，若秦府抓到他，就麻烦了。”
黄菱也知这事做的糙了些。
但她彼时也不能确定，那外室庶女手里的药膳谱，就一定出自从前的司膳宫女陆晚樱之手，因此才临时安排试探秦夫人，万万没想到，秦夫人当即就认出了笔迹，随后大怒吐血，如今已经不行了。
念及此，黄菱看了表弟吴梁一眼。
“那小厮想得也对，他不能再回秦府了，那就让他去个安生的地方吧。”
黄菱说着，声音缥缈了一些。
吴梁一愣，瞬间明白了她是何意。
“好，我一定替表姐办妥。”
笼络住黄菱，只要黄菱稍微传些消息，邢氏那边就还有源源不断的钱给他。
吴梁心下愉悦。
他应了下来，黄菱也满意地点了点头。
这个表弟心思多些，但办事还算可以。
两人各怀心思，就在事毕就要离开的时候，树林倏然似被狂风扫荡，一队人从天而降，将两人团团围在了中间。
吴梁欲抵抗，被一剑架在脖上。
黄菱大惊失色，连着向后退了过去，却听见身后有人笑着道了一声。
“黄菱姑娘，你觉得今次还能走脱吗？”
黄菱惊诧向后看去，看到了一把出鞘的剑，和持剑的熙风阁亲卫，傅温。
黄菱的脸霎时煞白。
*
秦氏密牢。
傅温擦掉手上的血腥，紧了紧腰上的佩剑，翻身上马，不时便回到了秦府。
秦慎的亲随，年纪轻轻就做了熙风阁大管事的连舟正在院门口。
这会瞧见了傅温一身血腥之气未散尽，皱了皱眉头。
“公子在书房，你确定不要换身衣裳再见公子？”
照理是该换身衣裳，但傅温觉得先把事情说了比较要紧。
他瞥了连舟一眼，“只有你会在意，公子会在意这个吗？”
连舟无语翻了个白眼，看着傅温进了书房。
不过傅温还是留意跟大公子拉开了些距离，干脆利落地把事情说了。
“黄菱已经认了，此事确实是她所为。”
傅温想起方才在密牢里，那素来处事周道、跟随老爷十多年、一直忠心耿耿的婢女黄菱，疯癫起来的模样。
密牢漆黑一片，唯有一盏壁上小灯散着暗淡的光亮。
黄菱姣好的面容在辨无可辨中扭曲起来，大声咒骂这秦夫人的寿数。
“她还不该死吗？她霸占了老爷那么多年，还不该死吗？因为她，老爷从来都不碰旁的女子，连多看一眼都没有，我伺候老爷那么多年，处处为老爷着想，可老爷从来只当我是仆从，和小厮管事没有两样，这正常吗？老爷快要被她制得喘不过气来了！只有她死了，老爷才能好过，我才能换个身份继续服侍老爷......”
彼时黄菱说着，越发疯魔起来，“陆晚樱都能，我怎么不能，陆晚樱不也是奴才出身吗？老爷还不是与她有了女儿，只是碍于那妒妇才没能进府。陆晚樱被她熬死了，我不能也被她熬死，我还要给老爷生儿育女，你们放了我！放了我......”
很显然，黄菱只知其一不知其二。
但彼时黄菱的疯癫之态，傅温都不欲说出来污了公子的耳朵。
他把黄菱如何支使自己的表弟，又寻了府中小厮偷拿药膳谱，扔到夫人必经路上的事，从头到尾说了一遍。
秦慎听完神色无有变化，只是又问了另一桩事。
“廖顺之事呢？”
傅温闻言，神色反而严肃了几分。
“这是也是黄菱从中摆布，尤其廖娘子恰好撞见其弟尸身尖叫出声，正是黄菱设计。不过那廖顺尸体她并不可能知道，属下便侧重审了她那表弟吴梁，没想到这吴梁正是当初邢兰东笼络来，接洽廖顺的人。咱们抓廖顺之时，他就在诸城，只不过逃之甚快，并未被我们的人发现。”
所以知道廖顺尸体在诸城外小山上的，不是只有秦慎的人和秦恬而已，还有这吴梁。
