刘氏在前方照路，苗氏莞尔，“三姑娘放心，这东篱轩仅住三人，并无仆妇女婢。”
第三十六章
三日后, 七月二十八，暑气尽退, 秋意渐起。
顾婵漪坐于廊下, 看着手心的锦帕发呆，锦帕已然洗好晾干，只是迟迟未寻到时机还给它的主人。
王嬷嬷再次来到听荷轩, 她此次倒是学乖了，站在院门口, 对着正在院中修剪花枝的小荷，小心赔笑。
“小荷姑娘，三姑娘可在院中，我家太太有请三姑娘, 有要事相商。”
小荷似笑非笑地看她一眼, 拍干净手上的枯叶，“嬷嬷且等着。”
小荷大步流星地走到廊下, 借着粗大廊柱挡住身形, 笑得眉飞色舞，“姑娘，王嬷嬷又来了，自被小宵教训后，她现在可是大变样了。”
小荷双手叉腰, 甚是开心，“她说，二夫人请姑娘过去, 有要事相商, 也不知是不是鸿门宴, 姑娘, 我们不去了吧？”
熟料，话音落下，顾婵漪收起手中锦帕，施施然站起身来，“走，过去瞧瞧。”
府中这几日风平浪静，但白芷薇既然答应了她，便不会言而无信，约莫这两日，应当会有结果。
顾婵漪带着小荷宵练，跟着王嬷嬷去了菊霜院。
上次大闹了一场，王蕴在见到顾婵漪后，仍能像无事发生般，对顾婵漪笑脸相迎，如此厚颜无耻，简直让人叹服。
相比王蕴，顾玉娇的神情倒是真切许多，朝顾婵漪翻了个白眼，扭头看向身侧的盆景。
尚未彻底撕破脸，顾婵漪不愿落下话柄，微微屈膝，行了一礼，方在侧位坐下。
“婶娘急着叫我过来，所为何事？”
王蕴笑脸盈盈，“今日收到忠肃伯府送来的帖子，下月初二乃他们府上老夫人的寿辰，请我们那日过去吃酒看戏。”
王蕴顿了顿，掩去眸中寒光，“老夫人知晓你回平邺了，特意叮嘱，你那日一定得去。”
即便没有老夫人的特意邀请，顾婵漪那日也是会去的。
“既如此，到了那日，我便随婶娘与二姐姐一道过去。”
说完此事，顾婵漪环顾四周，似无意般出声询问，“我回来小半月了，怎的从未见到二叔？二叔莫不是出远门了？”
话音落下，王蕴脸色不变，倒是顾玉娇气势汹汹地瞪了过来。
“顾婵漪！你是故意的，你明知我阿爹……”
“闭嘴！”
顾玉娇的话还未说完，便被王蕴厉声打断，顾玉娇不服气地撇撇嘴，指着顾婵漪说不出话来。
顾婵漪端起茶杯，借着喝茶的动作，掩去嘴角的笑意。
喝完杯中茶，不见唱戏人。
顾婵漪只好起身准备离开，菊霜院的主人令人恶心，连带这座院落也让人心生不喜，将他们赶出去后，她定要将这些院落尽数翻新。
顾婵漪起身准备告辞，“既然无旁的事，那我便先回去了。”
“慢着。”王蕴悠悠张口，“我还有事要问你。”
顾婵漪闻言挑眉，又坐下了，好整以暇地看着王蕴。
王蕴扶了扶发间的金簪，“听说前些时日，东篱轩的人去了你的听荷轩，婶娘想问问，她们因何寻你啊？”
原来是想打听这事。
顾婵漪心下暗笑，抬头看向王蕴，眼神真挚诚恳，“哦，她们抱了些首饰过来，说是往日祖母和二婶赏的，不知是不是御制之物。”
顾婵漪故意顿了顿，意有所指道：“是否御制，我瞧一眼便知，她们那些皆是寻常首饰，自然不是。”
王蕴心中骇然，惊疑不定地看向顾婵漪，正欲出声询问顾婵漪，她是如何判断的，却被贸然冲进来的王嬷嬷给打断。
“太太，老爷回来了！”
王蕴已然对顾砚心灰意冷，听到他回府，并无丝毫欢喜，只是淡淡地点了点头，“回来便回来吧，何至于如此莽撞地冲进来告知于我。”
王嬷嬷面色焦急，欲言又止，权衡片刻，迅速走到王蕴的身边，附耳低语。
两三句话，王蕴骤然拍桌，面色极其难看，气得面红耳赤。
但见顾婵漪还坐在厅中，王蕴强忍怒气，扯出一抹极难看的笑。
“天色不早，婶娘这儿还有事，便不留你用午膳了。”
顾砚好不容易回府，且瞧王蕴这般气急败坏，显然是白芷薇那边出招了，她岂会在此关键时刻离开。
顾婵漪拧了拧眉，宛若听不出王蕴话中赶人的意思。
“可是二叔遇到难事了？二叔是我的长辈，若有难处，小辈合该帮上一帮。”
顾婵漪坐在椅子上，纹丝不动，王蕴紧抿着唇，正欲让仆妇将顾婵漪“请”出去，便见顾砚急冲冲地走了进来。
“账上有多少银钱，尽数取来给我。”顾砚宛若看不到旁人，径直走到王蕴身边，冷声道。
三角眼塌鼻梁，尖嘴猴腮，身形消瘦，似乎一阵强风刮过，便能将他吹上天去。
他与王氏不愧是亲生母子，两人竟有八分相像。
顾砚站于厅中，身上浓浓的脂粉味在几息之间，便弥漫整个厅堂。
顾婵漪一闻便知是千姝阁的脂粉香，其中还混杂着难以言喻的熏香，她顿时皱紧眉头，身子往后缩了缩，尽量离顾砚远些。
顾玉娇骤然见到父亲，本满脸欢喜，但等顾砚行至眼前，脂粉香扑面而来，顾玉娇岂会不知父亲是打何处而归，脸上的欢喜顿时消失。
她的余光瞥见顾婵漪往后躲避的模样，心中顿觉十分屈辱难堪，脸色煞白，只得握紧椅子扶手，强挺着才未起身离去。
“老爷可知账上有多少银钱，开口便说要取走全部的银子？！眼瞧八月中秋将近，各处的节礼皆需预备齐整，此时哪有多的银钱给老爷。”
王蕴被顾砚的话骇了一跳，根本顾不上屋内还有两个女郎，语速极快地解释道。
顾砚连连冷笑，面露不屑与鄙夷。
“若是旁人便罢了，老子岂会不知你手中有多少东西，快些将银子拿出来，否则，老子定不让你好过！”
王蕴还想继续坚持，却见顾砚冷冷地看着她，语气亦是冰寒刺骨。
“你有多少把柄在老子手上，你且仔细想想，细细地想明白，再说给还是不给？！”
王蕴拧眉沉思，且见顾砚面无表情，显然此次并非玩闹，与往日皆不同，若是真的不将银子拿出来，鱼死网破之事，顾砚并非做不出来。
王蕴转身，对着王嬷嬷眨了眨眼，方道：“去账房拿账本，再将账房先生请来，免得爷以为我们诓骗他。”
王嬷嬷急急忙忙地退了出去，王蕴皱眉看向厅中的另外两人，已然顾不得在顾婵漪的面前装好二婶，维持表面的和气。
“还坐着做甚，长辈有话要说，你们快回自个屋子。”
顾玉娇迅速站起身，快步走到顾婵漪的面前，伸手便要拉她起来，却被顾婵漪迅速果断地躲开。
顾玉娇咬唇跺脚，“快跟我走！”
好戏刚开场，顾婵漪如何舍得走，如老僧入定般，不动如山。
顾玉娇见状，朝身后的女婢使眼色，女婢却惊颤地看向顾婵漪身后的宵练，迟迟不敢上前，甚至还往后退了半步。
顾玉娇只好自己动手，但自小娇养的女郎，手无缚鸡之力，如何拉得动已然练鞭近两月的顾婵漪。
顾玉娇既急又气，脑门上冒了一层汗，正欲斥骂两句，便听到一阵哭闹声，由远及近。
“二爷，二爷！妾身做错了何事，二爷竟狠心要将妾身赶出府去？！”
“二爷，妾身为二爷生儿育女，三郎，我家三郎去的早，若是有你在，二爷看在你的份上，兴许便不会赶妾身走了。”
“二爷，妾身亦为二爷生下一儿一女，四郎虽资质平平，但好歹是二爷的儿子，二爷你竟狠心要将我们母子赶出府去吗？”
“二爷，若是妾身出府便罢了，可怜我家四郎还未及冠，此时让他出府，可让他如何活啊。”
不多时，顾四郎扶着刘氏，顾玉清搀着苗氏，踏进屋子。
四人齐齐朝着顾砚跪下，刘氏苗氏纷纷捧心而泣，顾四郎垂首低眉，顾玉清以帕拭泪。
“二爷，妾身伺候二爷二十余年，二爷当真要将妾身赶出去吗？！”
刘氏膝行至顾砚身旁，扯着顾砚的衣袍放声而哭。
苗氏见状，亦道：“妾身虽是花娘，但随二爷回府时，仍是清白之身，这二十余年，妾身安分守己，本分度日，并未犯错，二爷竟如此狠心吗？”
苗氏四肢并用，爬至顾砚身边，仰头看向顾砚，梨花带雨，眼眶通红。
“二爷难道忘了，当初替妾身赎身时，所说的话了吗？”
王蕴看着面前闹剧，甚是震惊，然而，惊诧过后，心底却是难以自抑的欢喜。
她厌烦刘氏苗氏已经许久，奈何二人皆有子嗣，不得随意发卖，她才忍至今日。
如今，无需她出手，顾砚便主动将他们赶了出去，她如何不欢喜。
且顾四郎乃男丁，即便是庶出，日后亦会分去家财，若现下将他赶出府去，那顾家二房的东西，日后便全是她家五郎的。
想通其中关窍，王蕴高坐上首，甚至端起桌上茶盏，作壁上观。
哭闹声一阵高过一阵，顾玉娇听清传来的话音，难以置信地看向自己的父亲。
但见顾玉清白皙细嫩的脸庞，顾玉娇心中妒火中烧，随即面上难以控制地扬起一抹得意的淡笑，她也不急着赶走顾婵漪了，在旁边施施然地坐下。
顾砚被她们二人吵得脑仁疼，左脚踢刘氏，右脚踢苗氏，将二人狠狠踢开，旋身在上首坐下。
“你们若乖乖离府，我尚能给你们一笔银钱，若是继续胡搅蛮缠，便直接赶出府去！”
第三十七章
“孽障！”厉声呵斥, 怒不可遏。
王氏大步走进屋中，举起手中的拐杖, 作势便要打顾砚, 却被顾砚侧身躲过，王氏气急却无可奈何，只得以杖杵地, “真是孽障！”
顾砚一眼瞧见在门边探头探脑的王嬷嬷，心中顿时明了, 恐怕今日是拿不到银钱了，他偏头怒瞪王蕴，咬牙切齿，却未多言。
王氏低头, 瞧见哭哭啼啼、跪了一地的人, “你这孽障又要做甚？！”
王蕴垂眸走上前，搀扶王氏在上首坐下, 静立在侧。
顾砚站在下首, 瞥了王蕴一眼，冷声道：“儿子想将他们赶出去，府中银钱不多，不养闲人。”
王氏惊愕，指尖颤抖地指着顾砚, 半晌说不出话来，“你！你！你真要气死我了才甘心？！”
顾砚无动于衷，打定主意要将他们赶出去。
王氏气得直抚胸口, 王蕴眼珠转动, 微微倾身, 凑到王氏耳边小声低语。
王氏的动作渐渐顿住, 游移不定看向顾长安与顾玉清。
“祖母，我倒有一法子。”顾婵漪慢条斯理地站起身，笑脸盈盈地走上前，“他们仍是顾氏子孙，但二叔日后在府中，亦瞧不见他们。”
话音落下，在场诸人齐齐看向顾婵漪。
“族中七叔公中年丧子，膝下无子无孙，与七叔婆相依为伴。”
顾婵漪低头看了眼顾长安，再抬头道：“不如将四兄和四妹过继给七叔公，日后跟着七叔公过活。如此，他们仍是顾氏子孙，日后继续孝敬祖母，二叔也不会再在府中瞧见他们。”
“至于两位姨娘，不如一道送过去，让她们在七叔公身前孝敬，也算是二叔的孝心了，日后传出去，无损二叔、二姐和五弟的名声。”
顾婵漪眼眸微转，眉眼含笑，“祖母，二叔二婶意下如何？”
王氏眉头微皱，若有所思。
王蕴倒觉得此法甚好，既然过继给了旁□□日后定无法再与她的五郎争夺家财，且顾长安性子懦弱，即便不在府中，她依然能拿捏住他。
况且，刘氏苗氏到底是府中的老人，为顾砚生儿育女，若贸贸然赶出府去，外人如何看二房。
王蕴舒展眉头，顾砚可以不要脸，但她和她的儿女们可不能不要脸面，眼见儿女们皆有好前程，她万不能让顾砚毁了他们的名声。
顾砚更是眼前一亮，喜上眉梢，急急道：“母亲，儿子觉得此法极好！”
王蕴见状，立马出声应和，“儿媳亦觉此法甚妙。”
王氏沉默片刻，只好点头，“去请族中老人们过来，再派人去请七弟。”
屋外候着的仆妇陆续离去，或去请族老，或去请七叔公。
顾婵漪转身回到位置上，安安稳稳地坐下，甚至吃了块点心。
太干太硬太难吃，顾婵漪咬了一口，便嫌弃地放下了。
顾玉娇坐在她的身侧，将她的一举一动尽收眼底，见状嘴角微撇。
“在寺中粗茶淡饭，便吃不惯好东西了，真是没见识。”
正好族老等人还未来，顾婵漪有兴致陪顾玉娇聊聊。
“这款牛乳糕，应用七分水磨糯米粉，配三分粳米粉，再加上新鲜牛乳，方能软硬适当，乳香浓郁。”
她抬手虚虚地点了点那盘糕点，轻笑一声。
“这碟子里的牛乳糕，水磨糯米粉与粳米粉应当是五五分，且用的并非是今日的新鲜牛乳，是以味道并非上佳，你若不信，可让后厨仆妇按我的方子试试。”
“你胡说！后厨制糕点的厨娘，可是城中知名酒楼的白案师傅，所制糕点怎会差，定是你从未吃过，怕我笑话你，便胡诌一通。”
顾玉娇冷哼，不服气地争论。
崇莲寺并非寻常寺庙，初一十五、逢年过节皆有许多香客，每年夏日，莲花池中莲花盛开时，更是游人如织。
香火鼎盛，仅比护国寺略逊一筹。
寺中每日接待的香客甚众，其中更有许多达官显贵，世家夫人。
这般寺庙，寺中吃食怎会简陋，自然无所不精，且寺中莲花莲叶甚多，以此为食材的吃食只多不少，乃寺中特色吃食。
顾玉娇却以为她一直在山中苦修，过的日子与村中农妇无异，每日吃不饱穿不暖，粗茶淡饭，鹑衣百结。
殊不知她得慈空主持教导，寺中比丘尼亦友善待她，从未苛待。
顾玉娇如此无知且可笑，不知天地之广阔，不晓万物之纷杂，与井底之蛙无异。
顾婵漪不屑再与她纠缠，顾玉娇既如此说，她便无谓地点了点头，敷衍道：“约莫是吧。”
大半个时辰后，七叔公及众族老前后抵达，众人移步至后院的顾家小祠堂。
祠堂门开，屋内点燃长明灯，香火缭绕，其上摆放顾氏列祖列宗的牌位，庄严肃穆。
族老们坐于左侧，王氏及顾砚坐于右侧，其余女眷和小辈们则站在他们身后。
坐在左侧首位的乃是如今顾氏的族长，名唤顾荣柏。
五十上下的中年男子，下巴蓄须，浓眉大眼，背脊挺直，严肃板正，仅是安静地坐在那儿，便有浩然正气。
