顾长策环顾四周, 确认周边无人后，方抬脚走上台阶。
顾长策屈指，指节轻叩木门。
哒――哒――哒哒。
两长两短，几息之后, 木门由内向外打开, 顾长策与石堰牵马进入院中。
顾长策将马鞭与缰绳递给石堰，独自走进正前方的屋子。
屋内光线昏暗, 仅在帘幔后方有一盏烛火。
顾长策快步走上前, 借着烛光看清来人，面露喜色，“先生，许久未见，安好否？”
关辙山微微躬身行礼, 亦是欢喜不已，“得亲王照拂，自是安好无恙。”
他微微垂眸, 快速扫过顾长策全身, “看到将军一如往昔, 我亦心安。”
闲话少叙, 关辙山拧动墙上的机关，书架转动，露出后面的通道。
关辙山手持烛台，在前方带路，顾长策紧随其后，行了约莫半刻钟，豁然开朗。
烛火通明，出口处是李赭罗，顾长策朝他点了点头。
李赭罗满脸欣喜，正欲说话，却意识到屋内还有旁人，顿时噤声，小心地立于一旁。
顾长策沿着他的视线看去，抱拳行礼，恭声道：“顾长策，见过亲王。”
沈嵘上前一步，伸出双手，隔空虚虚地扶了扶，“将军莫要多礼，且坐下说话。”
四人依次坐好，沈嵘开门见山，直白问道：“关先生抵京时，送来将军的书信，将军曾言，已有细作眉目，如今进展如何？”
顾长策神色一凛，正身而坐，“收到亲王的信后，末将便在暗中排查掌管仓储之人，果然寻到蛛丝马迹。”
夜色渐深，月朗星稀。
礼亲王府偏院小书房，依旧烛光明亮。
顾长策道尽前因，食指指腹轻点了下桌面，“是以，末将怀疑常安府刺史刘帜。”
话音落下，关辙山与李赭罗具是惊诧不已，唯有沈嵘面不改色，宛若早已料到。
“刘刺史在常安府近二十年，北狄还未南侵时，他便是常安府的长史。他升任常安刺史后，亦时常巡查下辖诸镇，颇得北疆百姓的拥戴。”
关辙山拧眉沉思片刻，正色道：“将军，此间是否有误会？”
顾长策微微侧身，直视关辙山的眼睛，同样严肃认真。
“我怀疑，刘刺史这些年巡边，正是为了画下北疆边防图纸，秘密送入北狄。万幸北疆的布防，我们隔些时日便会有所变动。”
“但凡我们乘胜追击，要深入敌军腹地时，便有刘刺史的人快马而来，直言府城被围，请我们过去支援。”
顾长策顿了顿，定定地看着关辙山，“先生，你细细回想，是否如此？”
关辙山陷入沉思，脸色越来越难看，双手不自觉地握紧扶手，手背上青筋暴起，显然愤怒至极。
李赭罗蹭的一下站起身来，满脸悲愤，“将军！”
顾长策愣了一瞬，立即起身，朝上首的沈嵘拱手作揖。
“亲王恕罪，赭罗并非有意唐突。”
顾长策嘴角紧绷，“三年前秋日，我们追击残敌时，刘刺史身边的长史来报，府城被围，让我们速去解救。”
“赭罗的同胞弟弟，自请留下继续追击敌军。”顾长策止声，深吸口气，心绪稍缓，“然而，他却再未归来。”
沈嵘前世在北疆，奉旨监军，在军中的时日长了，自然知晓顾长策及他身边小将的事。
李赭罗家有三兄弟，他参军时，幼弟亦吵着要参军，李赭罗的父亲不允，熟料，这小子竟瞒着父兄独自去了参军处。
“将军与李小将稍安勿躁，且安坐。”
沈嵘起身，行至博古架前方，挪开上面摆放的白瓷梅瓶，露出后面小小的暗格。
沈嵘将手上的薄薄绢纸，在书案上徐徐展开，让顾长策上前。
顾长策上前一观，上面却是常安府葫芦山的堪舆图。
山水丛林甚是详尽，仿佛整个葫芦山近在眼前。
正因如此，顾长策很快便发现，此张堪舆图与他军中所绘堪舆图，多了一条狭长的小道。
“亲王，此处……”
顾长策隔空指着那处小道，疑惑不解，“莫不是画错了？”
沈嵘摇头，“并未。”
顾长策愣住，很快反应过来，当即面色大变。
他看着那条小道，沿山壁而行，墨迹止于西北未知山脉，“此地是何处？”
沈嵘沉思片刻，此图是他前世回葫芦山时，踏遍周边诸山后，所绘堪舆图。
然而，他今世从未去过北疆，若知晓太多，恐惹顾长策的怀疑。
“我寻的堪舆先生，只画到此处。他说当地百姓唤此山为绝命山，山中多怪石巨石，若山上起风，便会将山上巨石吹落。”
前世他与顾长策在葫芦山遇伏，正是有北狄军推巨石堵住葫芦山两端的山口，令他们陷入孤立无援的境地。
“且山中有狼群，当地百姓若无事，不会轻易进山。”
沈嵘目光稍偏，此狭长小道在这张堪舆图中仅画了一半，若继续画出，则是翻过绝命山，沿峡谷而行，出谷后便是北狄吉南苏部。
前世伏击他与顾长策的北狄精兵，便是沿此道进入葫芦山。
但今世，他要让顾长策去暗查此道最终的目的地，如此一来，顾长策早早地发现葫芦山的密道可以通往北狄，便能有所防备。
“然而，堪舆先生不愿冒险穿过绝命山。”
沈嵘点了点墨迹的终点，“是以，无人知晓此道是否完整，最终通向何方。”
顾长策拧眉，堪舆图至关重要，且面前的堪舆图比军中所绘还要详尽，更有连他都从未听闻过的小道。
他微微躬身行礼，沈嵘如此待他，他亦不拐弯抹角，直言道：“此图，关先生可否一观？”
关辙山坐于下首，眼见亲王从暗格中拿出来的物件，并非寻常之物，是以亲王请将军上前时，他识趣地坐于椅上，端茶品茗。
骤然听到将军提及他的名字，关辙山连忙放下茶盏，正身而立。
沈嵘颔首，微微侧身，让出位置，对关辙山道：“先生请上前。”
关辙山行礼后，跨步上前，看清桌上之物，登时眼睛一亮，随即眉头紧皱。
“葫芦山乃出常安府的必经之道，往来其间的客商虽少，却每日皆有。”
关辙山盯着那条小道，眸光微沉。
“在下随老师游学新昌州，后又在常安府四处游历，年年往来新昌与常安，竟不知葫芦山还有这条小道。”
思及至此，关辙山眼睛微眯，面露冷色，“若要在葫芦山中，悄无声息地开凿此道，定有一手遮天的本事。”
关辙山抬头，直直地看向顾长策。
顾长策亦是面色沉凝，满是寒霜，背在身后的左手握紧成拳。
在常安府能一手遮天的人物，除了刺史刘帜外，再无旁人。
顾长策收到沈嵘的信后，便对刘帜起了疑心，他派人暗中调查刘帜。
刘帜乃大晋南方丰庆州人，父母兄弟甚至往上三代，皆是土生土长的丰庆人。
建和六十四年，即高宗驾崩的前一年，刘帜进士及第，二甲十八名。
后，刘帜入职翰林院，三年期满，被外放至常安府，一步步升至刺史。
户籍干净，履历更是漂亮。
在常安府经营近二十年，经历高宗、先帝与今上，算是三朝老臣。
因寒时修屋，旱时引水，灾时赈灾，战时不畏，是以刘帜在常安府颇受百姓爱戴。
若不是沈嵘的信，若不是他查到了蛛丝马迹，他亦不会怀疑到刘帜的身上。
“开凿山道，需大量的人力物力，他此举是何目的？”顾长策疑惑不解，“看来，还需前往绝命山，好好探查一番，确认此道的去处。”
关辙山很是赞同地连连点头，随即皱紧眉头，面露难色。
“可是，将军好不容易归京，宫中的庆功宴还未赴宴，如何回去探查？”关辙山舒展眉头，“不若在下与赭罗先行回去，暗中潜入葫芦山。”
顾长策却神情严肃地摇了下头，抬眸看向关辙山。
“刘帜暗中开挖此道，先生以为他不会派人严密看守？”顾长策微微侧身，对着沈嵘抱拳行礼，“亲王既拿出此图，定是有了对策。”
沈嵘颔首，坦然道：“确有一计，却不知是否有用。”
“亲王但说无妨。”顾长策与关辙山齐声道。
沈嵘抬眸，偏头看了眼关辙山，又正身直视顾长策的眼睛，缓缓出声。
“将军与先生常年在常安，与刘帜往来甚密，刘帜身边的人，定识得你们二人。”
沈嵘所言甚是，他们二人若回常安，定是前脚踏入葫芦山，刘帜后脚便收到了消息。
顾长策与关辙山齐齐点头，沈嵘见状，道出下文。
“都城中有一人，可走一趟葫芦山。”沈嵘并未拐弯抹角，直接道出此人身份。
“她乃原东庆州白泓白都督之女，自幼熟读兵法，亦跟着白都督上过战场，甚是聪慧机警。”
顾长策久居常安，远在北疆，而东庆州乃大晋至东之地，百姓临海而居，他对东庆州知之甚少。
然而，即便如此，他也曾听过白泓白都督的大名，知晓都督骁勇善战，更是自创阵法抵御倭人，实乃至忠至勇之辈。
如此骁勇之人，却在三年前，被人告发贪污军饷。
他在北疆听到此事，便直言都督被人冤枉，甚至写了奏折快速送往都城，然而，人证物证俱全，当今便判了刑。
他回都城的路上，便听闻都督洗净冤屈，甚是喜悦，向东行礼，以寄哀思。
他却不知，白都督的女儿，竟也在都城。
他看向关辙山，关辙山朝他眨了下眼，他便知晓关辙山清楚此事前因后果，打算稍后与关辙山独自细谈。
“白都督之女？刘帜从未见过她，确实比我与先生更便宜些，但……”顾长策顿了顿，“她一个女子，孤身前往，是否不太妥当？”
沈嵘含笑，“并非孤身前往，而是将军与她一并前往。”
话音落下，顾长策与关辙山具是一惊，顾长策更是脱口而出，“末将与她同行？！”
沈嵘颔首，神色认真，不似玩笑。
“刘帜敢在常安如此行事，定有都城之人为他遮掩。”沈嵘语气轻缓郑重，“故此不宜大动干戈，然而，白家姑娘不识北疆，需熟悉北疆且武功高强的人，为她引路并保护。”
“都城之中，两者俱全之人，仅将军一人。”沈嵘定定道。
顾长策皱紧眉头，避而不应，反问道：“白家姑娘可知此事？她可愿独自与我同行？”
第七十九章
月上中天, 寒风凛冽。
烛火微微晃动，爆出灯花。
“白家姑娘已经应允。”
沈嵘颔首, “庆功宴后, 会有合适的时机，让将军在都城中消失一段时日。”
既然如此，顾长策便无话可说, 姑娘家都不介意与他这介武夫同行，他若再扭捏才是失礼。
“末将听从亲王调遣。”
商定此事, 关辙山察言观色，与李赭罗先行离开，屋内仅沈嵘与顾长策二人。
烛光下，顾长策微微躬身行礼, “末将斗胆一问, 亲王为何对白家姑娘之事，知之甚详？”
沈嵘挑了下眉, 打量顾长策的神色, 心中已然明了他为何有此一问。
他扯了扯嘴角，露出淡淡的笑意，“将军难道不知，白家姑娘与你的胞妹，乃知交好友？”
沈嵘顿了顿, 眼中笑意越盛，“且白家姑娘如今所住的府邸，正在你的国公府隔壁, 你回到都城已有些时日, 竟不知？”
顾长策默然, 他确实不知。
既然白家姑娘是阿媛的好友, 那白姑娘的为人应当也不会差，但最要紧的还是沈嵘的态度。
顾长策沉思片刻，缓缓道：“末将归途中，曾收到家中两位舅舅的家书。”
顾长策抬眸，定定地看向沈嵘的眼睛，“听闻亲王有意求娶我的妹妹，是否如此？”
沈嵘抬眸，并未躲闪，而是直直地对上顾长策的眼睛，郑重地点了下头，“正是。”
顾长策闻言，顿时皱紧眉头，语气诚恳严肃。
“阿父阿娘早亡，妹妹自幼在我身边长大，我亦如父如兄，我们二人相依为命。”
“我不求妹妹嫁入高门，以姻亲为介，替家族寻求照拂庇护。我更不需妹妹以婚姻大事，为我的仕途铺路。”
“妹妹是阿娘拼去性命生下来的，更是阿父与我捧在手心长大的女郎，阿父阿娘与我，皆希望妹妹得嫁良人，儿孙满堂，平安顺遂过完此生。”
“且我阿父从未纳妾，我将来亦随阿父，娶妻便不纳妾。我外祖家的两位舅舅并一位姨父，后宅仅有当家主母。”
顾长策抬起双手，弯下腰，拱手作揖，“亲王乃尊贵之人，身边美人无数，日后娶妻纳妾，自是美满。我家妹妹福薄，入不得王府之门。”
沈嵘紧抿唇角，耐着性子听完顾长策的长篇大论，眼睛微眯。
若是前世他在北疆之时，听到顾长策这番话，定会一脚踹过去，让他有话直说，何必拐弯抹角。
这番言论，说得冠冕堂皇，实则仅有两个意思。
一则，他顾长策的妹妹是顾家的掌上明珠，受不得委屈，即便日后嫁人，也是他们顾家的姑奶奶，有他顾长策在妹妹的身后撑腰。
二则，他们顾家和外祖盛家，皆是仅有嫡妻之人，日后他妹妹所嫁的郎君，亦不可纳妾。
沈嵘双手背在身后，挺拔肃立，如北疆山上的雪松，傲立霜雪，依旧郁郁葱葱。
“我既开口求娶她，定是心仪于她，日后也会视若明珠，珍之爱之。”
沈嵘掷地有声，语气郑重，面容严肃。
“成婚后，无论是否有子嗣承祧，我亦不会纳妾。”沈嵘正身而立，眼神坚定地看向顾长策，“将军可清楚我的心意了？”
顾长策愣怔，他刚刚那番话，确实是在试探沈嵘的态度。
但是，他委实未料到沈嵘会有此决心，更未料到沈嵘会给出‘绝不纳妾’的承诺。
然而，沈嵘如今贵为亲王，自然可以说这样的话。
若日后沈嵘登基为帝，坐在龙椅之上，阿媛是他的妹妹，自然有资格母仪天下。
然则百官岂会让后宫之中仅有皇后，而无其他妃嫔。
即便龙椅上的人不愿选妃，百官亦有其他法子让皇帝不得不选秀纳妃。
后宫之中，若仅阿媛一人，阿媛定安然无虞。
若是有旁的妃嫔，定免不了尔虞我诈，勾心斗角。
阿媛自幼天真纯善，且身边无女性长辈教导内宅之事，更未有高门夫人教之后宫的各种阴私手段。
阿媛若入宫，对后宫那些见不得人的东西，定不会心生防备，她如何与那些妃嫔争斗，又如何保全自身。
