齐寺摇着扇子，路过一个侍女还忍不住摸了两把，这齐家大郎的日子真是舒坦啊！
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此时正处三月中旬，申州此地恰好有个特色的节日，驿站官员介绍说晚上有夜市，推荐李琰可以去逛逛。
李琰有没有兴趣穆伊不清楚，只是既然她有兴趣，那酆王殿下自是也要有兴趣的。
穆伊拖着李琰去了夜市，夜市果然如同驿站官员所说，热闹繁华。不过她很快意识到了事情好像不太对劲。
“这个节日叫什么来着？”穆伊不知道第多少次拂掉掷在李琰身上的花枝。
“小七夕。”李琰没好气道。
穆伊：……失策了。
“我这不是不知道嘛。”穆伊嘿嘿一笑。
李琰停住脚步，也不说话，抱臂斜睨着她，表情里分明写着自己先前提过多少次。
“我瞧着这花应当也没多少了，要是现在走，你不是白白忍了这么久。”穆伊神情严肃，从形势利益去分析，掰了一串歪理，力证现在走就是吃亏。
她悄悄打量李琰神色，恰逢又一束花枝飞来，正中李琰怀中，毁了郎君那哄不了放弃吧的气势。
“噗嗤——”好准心呀，穆伊在心中赞叹。
不过见李琰脸色越来越难看，她还是赶忙辩驳，“我是被风戳到了笑穴，绝对不是有意笑你。”又狗腿似的去帮李琰拂花。
奈何李琰仍是神色泠泠，端的一副冰清玉洁不可侵犯样。穆伊看得心痒痒，心思一转，借衣袂掩映，大着胆子去勾他。
“你别生气嘛，这些女郎给你投花，说明殿下你生的好哇。”少女面上满是钦慕，私下里却在勾郎君的手。
见李琰耳尖微红，穆伊瞧着有戏，正要牵着他继续逛下去。
哪想，李琰话一听完，却是径直将手背到了身后，咬牙切齿道，“你还提这个。”
“投花不好吗？”没有被花砸过的穆某人表示不理解这种烦恼，她悻悻将手收了回去，略带委屈道，“你看都没人给我投花。”
郎君直接凉凉看来，“你很想要？”
穆伊眼睛微眯，有些不解，但见李琰如此神态，突然反应过来投花的含义，大囧道，“其实……也不是特别想啦。”
李琰冷哼了声，面色稍有缓和。
虽然没有投花，但一路走来想上前搭讪的男子却是不少，李琰都不知已经挡了多少次，甚至因为挡人，自己被花砸着都顾不上。
穆伊今日身着一袭月白高腰襦裙，少有的磨合了她常年习剑的凌厉，反显得有几分不落于俗套仙袂飘飘的意味。
不过，因为襦裙不好佩剑，穆伊只得在袖中别了好几块匕首，走动之间，袖口银光闪闪，自是吓得不少郎君退了下去，而本应当当面赠花的女郎，也因穆伊在侧，纷纷改为投花。甚至于，穆伊以为投花才是此地风俗。
李琰大抵看出了几分，坏着心眼没提醒，任由穆伊闪着袖口刀光，只是默默又拂去了一束新投来的花枝。
走着走着，少女又被杂耍吸引。
说来，夜市最有趣味的，莫过于杂耍，各行手艺人齐齐亮相，又是口中喷火又是胸口碎石，没见过世面的行山人士穆某大为震撼，连忙扯着李琰道，“申州城果真是卧虎藏龙，若是当日刚从京城出来遇到的是这波人，那我绝对不行。”
少女形容认真，似是心有戚戚。
李琰瞧着有趣，就着她的话，沉吟道，“是啊，民间多有高人，人外有人天外有天，此话不假。”
穆伊刚想赞同，哪想李琰话锋一转，“你说若是这些口能喷火的高人集个合，统筹为军队，岂不是所向披靡战无不胜。还有那胸口能抗碎石的，这等坚硬的胸膛，恐怕是城墙都能直接穿过。”
“你说是吧，穆伊。”他含笑侧头，瞧着颇为正经。
穆伊狐疑地看着他，虽说这般好像也没什么问题，但她为什么总觉得李琰在诓她，一时又说不上来，“你……”
“好了，我们去前面瞧瞧吧。”李琰掩住嘴角上扬，揽过她的肩，打断了穆伊的质询。
穆伊感受到后肩的温热，一时心绪有些飘忽，神游天外间，忽觉腰间似乎被什么一撞，空了些许。
有小贼！
穆伊当即反应过来要去追那小贼，却是忘了李琰还揽着她的肩，两人蓦地一撞，再一回头时，人来人往哪还见得那小贼的身影。
穆伊幽怨地看着李琰，李琰也尴尬的很，摸了摸鼻子，问道，“丢了什么物什？”
“荷包，”少女眼神愈发幽怨。
“没带多少银子吧。”李琰努力自我催眠。
“也不多吧，”穆伊语气假作轻松道，“就目前全部身家。”
两人俱是沉默，都有些腿软无法行走，干脆寻了个石阶坐着。
头顶是与旁处别无二致的大红灯笼，街上还是车如流水马似龙，两人坐在冰凉的石阶上，恍惚间有些闹中取静的错觉。
对着万家灯火，佳节欢庆，穆伊沉默许久，还是忍不住叹了口气，“我该去找找的。”
“现在么？”李琰挑了下眉。
穆伊一时语塞，又叹了口气，往李琰身上靠去，无语望天。
“我攒了好几日的薪金……”
“休——”一道破空声在李琰耳畔划过，匕首虽轻，却难能少见的如箭矢一般迅疾。他只觉肩上一轻，那道月白身影已是几下向远处略去。
瞧着匕首与人同是隐去，李琰稍一思索便大致清楚情况，轻笑一声，慢悠悠站起来朝着穆伊方向走去。
若说别的或许还要忧心一下，这一块他却是百分之百的放心，抓一个小贼拿回荷包这是再简单不过的事了，指不定他还没走到，穆伊已经将事情处理好了。
……
月光皎皎，兼有夜市灯火缭绕，本是极其明亮。可不知为何，看到穆伊单独走回来时，他感受到一股扑面而来的阴郁。
“没抓住么？”李琰轻轻询问。
“没，抓是抓到了，”穆伊神色古怪，“他是来还荷包的，说是太多了，拿不得。”
李琰听罢，一时也陷入了沉默。
“我问了他的情况，他起初不愿说，后来我用银子诱他，承诺若是说出实情可以考虑帮扶一把，他才讲了家中之事。”穆伊顿了顿，神色不明，“是个小乞儿，父母要遗弃妹妹，自己就抱着妹妹偷跑出来了。倒也有几分本事，愣是拉扯了妹妹这么多年。”
“前些年说是行情好，小孩也混得了活计。近几年申州城换了个新知州，城内是每况愈下，满是力气的壮汉都寻不到活。有门路的弄了几亩薄田回乡种地去了，更多的则是住在城外，扎个棚子就算房，日日来城中乞讨。”
“当然，这位也是个人才，借着有良心的名声在这块地界也还算吃得开。只不过近几日妹妹病了，花销渐大，走投无路不得已而为之，哪想又遇到了这出。”
“我思来想去，看在颇有几分与本大侠身世相似的份上，就把银两全给他了，左右小兄妹以后用钱的地方海了去的。”穆伊毫不在意似的将手背在脑后，“走吧李二爷，没钱还逛什么夜市，回去洗洗睡吧。”
穆伊潇洒地走在前头，若是能够忽略因袖口微微滑落而露出的满臂匕首，那就更好了。
李琰摇摇头，失笑跟上，左右还有他在，她愿意如何便如何好了。
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第18章
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翌日，穆伊晨练回来，途径李琰房间。
“城外那些……”房内传来交谈的声音。
嗯？？？
穆伊退回迈出去的步伐，伏在墙边，缓缓靠近房门。
“……灾民……逃”她正欲再凑近些，却听到一道声音从身后响起。
“穆娘子你这是？”途径的小厮疑惑道。
穆伊倒吸一口气，来不及示意他噤声，左思右想，干脆直接一推门，笑的是一个落落大方自然得体，回头轻快道，“我有事寻殿下。”
说罢，不待小厮有什么反应便挤了进去，径直带上了门，不再给那他说话的机会。
小厮看着穆娘子的身影极速消失，眼前只剩紧闭房门，颇有些摸不着头脑。
……
听着外面脚步声渐远，穆伊长吁一口气，背靠着门转身看向屋里，见李琰与仕官齐齐抬头看着她，呼吸几乎一滞。
她虚扶了下门把，很快爽朗一笑，打直肩膀，神色自若地大步走近，“没有打扰到诸位吧。”
“这……”仕官看着这么一个女郎也不通报一声就径直进来，不住拧眉，颇为不满地看向李琰。
“无事。”李琰摆了摆手，看了眼晨练归来的飒爽女郎，低垂了眸子，道，“案几上的卷宗，你先拿去看看。”
“噢。”穆伊从榻上起来，将卷宗抱在怀里又缩回了榻上。
仕官没想到李琰这般处理，一时目瞪口呆，手指不断颤抖，可又不敢在李琰面前如何造次，只好狠狠看了眼穆伊。
“你继续。”李琰冷淡道，“她不会探听的。”
仕官心中五味杂陈，颇有些不愿，只是百般思虑，决定还是不去为难自己，索性当作无事发生，继续接上方才的话题，“在下得知是近些年申州城严苛了户籍，控制人口流动，有些外来的……”
穆伊手上卷宗渐渐滑落腿上，聚精会神听着仕官那边的对话。
这分明是在听！仕官试探性地看向李琰时，发现他毫无表示，敢怒不敢言，只得咽下委屈，佯装不知继续讲述。
“所以就让外乡民众如此呆在城外？”穆伊细眉微挑，手上的卷宗早不知放在哪去，身体微微前倾，仿若早就加入了会谈。
她就是在听！还明目张胆的。仕官暗怒道，只是面上不敢显露分毫。
“为弥补前朝好战，大楚近些年多与民休息。严苛户籍自是无错，只是城外流民聚集如此，申州城上下官员都难辞其咎。”李琰面带不愉。
仕官一听，霎时愣了神，没想到话题怎的就转到了此处。一时哪还记得去计较穆伊之事，额间冒汗，颤颤巍巍道，“上头的事，下官也不太清楚。”
“不清楚……”李琰似是也不准备为难仕官，却忽的话锋一调，“听闻万主簿与齐知州同出云州，又曾在知州麾下做事，想必也算个旧相识。”
明明是十分普通的一段话，却使房内气氛如至冰点。
仕官心中大惊，此时才意识到李琰指命他来探查的缘由，哪有什么初来乍到颇不熟悉，分明是将申州城摸了个底朝天，就等着请君入瓮。
李琰撩起眼皮，定定看着仕官，“也不知主簿是否可以牵线一二。”
仕官自觉落套，可再给他一百个胆子也不敢与酆王当面对抗，只得呐呐应下。心中不住想到，看来传闻是真，酆王南下果然不止探查水情。
李琰微笑颔首，看着难得亲和。仕官身后却是起了一身冷汗，再也坐不住，将该交代的交代了便急急告辞。
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穆伊从榻上翻下，坐到了李琰面前，自顾自斟了杯茶水，道，“原来城外是如此导致人员拥堵，只是这申州知州治理能力着实有待商榷，同样的与民休息要求，处境相似的随州就完成的很好，申州怎的就闹成了这般。”
她本是单纯感慨，不想，李琰却示意她继续说下去，一时习惯性地用起师父所绶知识分析起来。
“按这万主簿的话来说，是加强了户籍管理，让原先已在城内的外乡民众不得已去了城外，其间初衷必是想让他们回乡耕种，而非承担无意义的为富户做活。”穆伊稍顿，面带嘲讽，“只是他们忘了，田亩分配在基层并没有被很好的实现。外乡民众之所以背井离乡，有一个极大的可能便是乡中无田可种，才不得已来了城中。”
瞧着李琰目露赞许，穆伊便知此番自己是说对了，一时颇有些得意，只觉自己也算是小有所成，没有愧对师父。
只是，李琰面色却逐渐沉重，他沉声道，“现如今，我是为探查水情而南下，申州之事无法过多插手。见百姓境况如此，而不能伸手援助，身居高位，而不能为其谋利。于此，李某实在惭愧。”
眼前郎君低垂着眸子，语调疏凉。长睫在眼下形成一个小阴影区，与玉白肤色交相辉映，仿若体察尽世间不平事，心神憔悴。
穆伊难得没有只留意美色，只觉他此刻极其难过，心有余而力不足的境遇，一个“惭愧”道尽了悲戚，她能理解他的无奈！
一时间，穆伊深感愧疚，也没了原先的得意。她惯常爱在纸上谈兵，从师父那学了些观政的本事，便极爱四处评品。没想到如今遇到这么一位郎君……
不知是否是看透她的心思，李琰继续道，“有时遇到此般事件，人们往往会只注意到一些大层面的事务，只关注人数、影响，而非个处的伤痛。过多的人数过大的影响，推使着悲痛的遭遇变得凡善可陈，也使他人忘了最基本的共情。反是一些或许没那么起眼的事迹，因有名家著述，而变得千古流传、动人心魄。其实十分可悲。”
穆伊听后，难得沉默，虽知李琰必然不是在说她。久久不作声后，她承认道，“你是对的。”
李琰浅笑，并不打算继续在这个话题上深究。
……
“说起城外，你还记得昨日那个乞儿么？”穆伊手上转着茶杯，突然提起道。
“嗯。怎么了？”李琰眸子微眯，颇有些警惕。
穆伊滔滔不绝讲起小乞儿之事，大赞其少年英才，虽出身落魄，但此后必大有作为。
李琰越听越不对，问道，“昨日我也没走这般慢吧？”怎就能聊这么久。
穆伊嘿嘿一笑，“我今早晨练遇到他了，说是被妹妹说了一通，现在又来还荷包，说来这兄妹俩也有趣，本以为这做兄长已是十分能耐，没想到这妹妹还是个在病榻上就能拗过哥哥的人物。”
李琰轻笑一下，低声道，“人物？哪有什么人物，不过是十分在意百依百顺罢了。”
穆伊正品茶，或许是今日晴好，难得对茶道有几分领悟，一时没注意李琰说了什么，有些疑惑，“什么？”
“无事。”李琰也不知是否应当庆幸，抬手也斟了一杯，“我是说这茶水不错。”
“确实！”穆伊眉开眼笑。
“那就好。”李琰慢条斯理拨着杯盖，隐下眼中不易察觉的温柔。
不过在很之后，李琰于京中遇到了传说中小乞儿的妹妹，才知这果真是个人物。
“不过，这小乞儿今日来找我，并不只是为了还荷包，”穆伊终于想起自己为何要提小乞儿，面色凝重道，“申州城，不安全了。”
时间倒回今晨时分。
穆伊提着剑，踏着朝霞出门，觉得自己真是一个勤奋之人。
“嗯？”她几乎是吓了一跳，门前赫然站着昨日那小乞儿。
十岁左右的小少年，衣着褴褛，身量虽高却削瘦难当，肤色略微发黄，并不是多么好看的样貌。唯有一双眼睛亮的出奇，与不符这个年纪的沉稳。
