霍行泽心中一动，不过面上仍作不解：“虽然我们已经过了初试，但现在就想这些，是不是为时过早了？”
连决也陪他一块演，叹了口气说：“好吧，看来霍兄是真的什么也不知道。”
“知道什么？”
“这样，霍兄也知道我平时有些狐朋狗友。他们别的不说，消息总是灵通。”
连决是王公贵戚，他的狐朋狗友自然也不是等闲，个个都是高门大户的公子哥儿，能从父母那里听说不少消息。
霍行泽心知肚明，所以认真听着。
酒桌上已经没了谈笑的氛围。连决缓缓低声说着：
“所以我听到一些传闻，说朝中有人想对付郁令君。当然，这种事不好偏听偏信，我便跟鹤龄打听了打听。
“然后得知，因之前的弹劾未能扳倒郁令君，所以他们又等着这次揭发郁令君为你买官。
“这天底下凡是身上有个一官半职的，有几个没有过疏通关系、上下打点的？风气如此，本是不举不纠的事。只是就怕有人等着暗中谋害，把一切歪曲成请谒受赇。”
连决说完，跟山鹤龄对视了一眼。
“因此才想给霍兄提个醒，千万不要自投罗网，不知不觉给人递了把柄，正中他们下怀。”
虽然皇后已经答应不再拿霍行泽对付芳卿，但他现在也不完全信任他姐姐。皇宫里的人为了权力，什么都做得出。
他不放心，所以还要从霍行泽这里下功夫，暗示他们不要轻易动用关系，上个双保险，以免皇后出尔反尔。
当然，如果霍行泽回去跟芳卿商量时，叔嫂之间起了矛盾和嫌隙，就不关他的事了。
他可是一片好心。
连决镇定地给三人重新添了酒，已经十拿九稳。
霍行泽谢了他，又问：“两位可知道是什么人在对付我嫂嫂？”
他隐忍着没有发作，但毕竟还年轻，表情上的细枝末节都没有逃过连决的观察。
连决喝着酒，从霍行泽的眼底捕捉到了一丝恨意。
霍行泽比他预料中的更在意芳卿，竟也是个痴情种。连决的心情没有刚才悠哉了。
“不知道。”连决立即冒出了一句生硬的回答。
转瞬间，他才想起做戏，放缓了语气说：“我之后再去设法打听打听，只是现在能知道的就这么多了，你多加小心。”
霍行泽这次站起来，郑重地道了谢：“如此，多谢连弟了。”
“霍兄客气了。你我是同年，互相帮携是应该的。差事你也不用愁，将来我必为霍兄在娘娘面前引荐。”连决噙着笑说：“以后霍兄就叫我的表字，行之吧。”
“好，行之！”
霍行泽并不疑有他。
连决是皇后的弟弟，将来高官厚禄是命里既定的事。而他霍行泽是一介布衣，就算封官释褐，也不会跟国舅爷抢一个位子。
连决没有故意打压他的必要，反倒是有意拉拢才会卖这个人情。
霍行泽此刻对连决只有感激之情。回去以后，他便想办法留芳卿吃了一顿饭。
自从芳卿提出分家以后，他们还没开诚布公地谈过话。一家人吃完晚饭，霍九如说要去念书，自己跑掉了。两个大人对坐着喝了半壶茶，霍行泽才开口：
“嫂嫂，你是否打算为了我之后授职的事请托说情？”
他一张口，芳卿就明白他的意思了。
之前他考文试不中，她劝他弃文从武时就提过，有霍成烨在军中留下的一点关系在，哪怕只考个举人，也能谋个一官半职。
可是霍行泽不肯。
他涉世未深，仍然认为世间的道理非黑即白，只要光明磊落地做人就有出头之日。然而只有一身才能是不够的，至刚易折，她不想霍行泽像他哥哥一样落得一个尸骨无存的下场。
“这件事你就不要再执拗了。”芳卿放下茶盏，起身就要走，“安心准备殿试，其余的事不该你操心。”
霍行泽也“唰”地站起来，“你能不能不要把我当小孩子？”
他走到芳卿面前，健壮的身材比她高出好几头。他得低着头说话，才能让她意识到两人之间的差距：“你也不过是长我一岁而已。”
只不过是长他一岁而已。
芳卿也知道霍行泽的另一层心思。她没有说破，不代表不清楚。
他不想依靠她，即使他想跟她在一起，也不想当宫相公、闻相公那样的贤夫。他眼里只有霍成烨，他要一个人顶天立地，张开羽翼保护她，让她安心休憩。
所以有时候，芳卿感到很累，和霍行泽的相处总像一场角逐。她的力量，和他想要的。
她如霍行泽所愿，仰起了头看他： “但是长嫂如母。”
向来温柔的眼睛扫来了一道严毅的力量。
不过这道力量又很快消散了，芳卿又说：“行泽，我知道你为人正直，我也讨厌这些规矩。”
“遵守他们的规矩，的确不一定能出人头地。可是如果不遵守，就会很快被清扫出局。”
她仰头看着霍行泽，又好像透过他看见了霍成烨，“出局的下场可能是贬官、革职，也有可能是丢了性命。”
她说：“我不想你当第二个成烨。”
当初来棠她们怕她承受不了，才说没有找到霍成烨的尸首。但其实她知道，霍成烨其实死无全尸。
想害他的人绝对不想留下证据，所以才要毁尸灭迹。
但是霍行泽已经满腔怒意，什么都听不进去。他失望地看着芳卿，语气中又有一丝绝望：“不，你不是不想我当第二个大哥，你是不想让任何人取代大哥的位置！”
这句话像一道闷雷，直直地砍到了芳卿的心上。
作者有话说：
小霍已被小连彻底拿捏
小连：我可是一片好心
第14章 谎言
◎不知道要比他的谎言动听多少。◎
14. 谎言
芳卿说不出话，霍行泽的声音却越显决绝：“既然你要离开这个家，那以后我也不用叫你’嫂嫂’。”
“从此你是你，我是我。你不用为了对大哥有个交待，所以非照料我的前途不可。
“而我自会闯出一番天地给你！”
……
芳卿与霍行泽不欢而散，称了谁的心意不说，但搬迁之日是正式定下了。
霍九如虽小，但天生聪颖。她察觉出母亲和叔叔已经判若冰火，知道哭闹也没有用了，默默地跟芳卿来到了新家。她不再哭了，但仍旧恹恹的。
平时都是霍行泽陪着九如，现在叔侄两个分开，必然需要一段时间适应。霍行泽也不是九如的亲生父亲，迟早会离开她的身边。
从霍府出来的时候，芳卿就对九如这么说。可是九如却说：“二叔不是我的亲爹，可是爹爹一样早早的离开了我和娘啊。”
这句话让芳卿哑口无言。
她又问九如：“九如想要一个真正的父亲吗？”
“不想了，我有二叔就够了。”
这些年，芳卿总是待在宫里，而且公务缠身，没有太多时间照顾女儿。作为母亲，她能做的似乎也只有给九如找一个父亲。
霍行泽对她说了决裂的话的那天之后，她就再也没见过他。而他就像是为了证明自己说到做到一样，竟然真的在殿试上拨得了头名，成了同光六年这一届的武状元。
一时间，霍行泽烜赫一时，风头无两。另一备受瞩目的人物连决则被点为探花。
有人说皇帝需要借助皇后的力量，所以不得不给连家一个恩典。但也有人说，皇帝怕外戚势力过大，一开始连探花都不想给。
清晖殿。
芳卿见到皇帝时，他别有深意的说：“你这个小叔确实不是池中之物，比起他哥哥，应当是青出于蓝而胜于蓝了。”
她谢了恩，知道如果现在为霍行泽说些好话，说不定真能替他求一个好官职，好去处。
皇帝不再说话，而是直直地看着她，似乎就在等她开口求他。
揣摩圣意是这样的，即使领会了皇帝的意思，也要区分他是有意让你领会，还是根本不存在暗示，是自己悟到的。
“罢了，”皇帝不等她张口，就已转过身去，“就算你不说，朕也会给他安排个好地方的，不然，朕岂不是个一点也不大气的男人。”
“陛下——”
“等会儿你替朕去看看叶昭仪吧。”皇帝就这样打发她走了，“御医说她最近思虑过甚，影响了食欲，据说瘦下去不少。”
君主有命，臣子不得不从。芳卿在“留”和“走”之间选择了走，因为天底下没有比保住皇嗣更重要的事了，也没有比皇帝保住自己的皇位更重要的事了。
可是她走出殿门，又有些不解。即使皇帝十分看重叶昭仪的孩子，却也不愿亲自去看。
出了清晖殿不远，还有几道宫门才到后宫，一路上都能碰到侍卫巡视。
宫禁之中，守卫皇室的侍卫被称为殿中军，以殿为单位，各殿有一个小统领，负责统御在该殿值守的侍卫。蔺征统领整个殿中军。
连决到底是皇后的弟弟，也是这届登科的进士中最早领到官职的人，很快就被调去禁军当了侍卫。
他一早就跟禁军的侍卫们混了个脸熟。众人看着他的身份，即使不想巴结，也不愿得罪，所以他打听消息总是很容易，也就知道了丹书台前些日子让贼子破门而入的事。
知道心上人身边不太平，险况频生，自然想在她身边贴身保护。可是瑶光殿、崇德殿等地都没有空缺，连决便自愿去当巡视各宫的杂牌侍卫。
所有人都很诧异，因为这个职位实在清闲不下来，又整天风吹日晒，实在称不起他国舅爷的身份。连蔺征也多看了他一眼。
连决懒得跟他们解释。只是他的运气不算好，在宫苑中晃荡了半个月，从没偶遇过芳卿。
他也留意着皇后那边的动静，谨防她出尔反尔，和外朝想对付芳卿的公主党互通有无。
这天连决接到消息，听说汲清河要出宫，所以一早等在了椒房殿通往宫门的路上。
他站在宫墙下，躲在青色的柳树旁，低着头思索。
汲清河是皇帝身边的宦官汲福认的干儿子，但他之前的背景却如白纸一般，什么也查不出来，可见不是普通的小太监。说不准是自愿净身入宫，为了青云直上也不惜认贼作父。
以前也不是没有过这样的事情。有些权力的人家特意培养了小孩子进宫做宦官，也有出身低微的小户人家为了大富大贵，不惜把儿子送进宫的，比比皆是。
连决起初见汲清河生得貌美，只是略感意外。但现在看来，如花的美貌也可能是他夤缘攀附的手段之一。
汲氏父子现在是帝后身边最信任的内侍，说他们手眼通天也不为过。如果不加以提防，说不定将来会造成汉朝那样的宦官之祸。
没过一会儿，汲清河迈着雅步出现了。他头戴高冠，身着青色袍服。虽是一身宦官装束，但皇后却赐了他一身襕带，衣摆内藏的金丝绣线步步生光，彰显他与其他太监的不同。
连决立刻走上前去，挡住了汲清河的去路。汲清河见了他，恭恭敬敬地问了好。
“汲公公要出宫？”
“是，奴婢为皇后娘娘办差。”
“办的什么差？”
汲清河笑了：“即使是您问，奴婢也不便交待啊。”
连决也笑了。
但他又倏地收起笑容，一把扣住汲清河美丽的脖颈，狠厉地将他押进了深深的柳树阴影中。
“你和汲福收受李知松的贿赂，帮他在陛下面前谋求了刑部尚书的位子。李知松现在和郁芳卿同审豫州案，但若郁芳卿因为弹劾留置查办，豫州案就全在你们的掌控之中了。”
汲清河背靠宫墙，白皙的皮肤愈加发冷。他被连决扣着，艰难地露出一个笑，远没有刚才秀丽养眼。
“李大人也是为了皇后娘娘分忧。”
“那你可想过，如果此事传到陛下耳中，娘娘就会落下一个干政的罪名。”连决满目凛然：“这个罪名足以废后。”
汲清河的肌肤变得越来越白，神情也不再闲适自然，转而被一片晦暗替代。
他听了连决的警告，一语不发，哪里还有刚才言笑晏晏的样子。
“那国舅爷跟郁芳卿又是什么关系？”
连决神情不变，置若罔闻，但扣着汲清河的手劲却愈来愈紧了。他话里话外都是为着皇后，任谁听了都觉得理所当然。
但汲清河却不是。
连决的眼神紧锁着他苍白得彻底的脸，说：“我才要问，你和郁芳卿是什么关系。”
汲清河如同呼吸困难，一个字也吐不出来。
他们两人僵持着，气氛一冷再冷，直至凝固。
“连侍卫？”
……
连决的手马上一松，汲清河从他的钳制下逃了出来。
他避到一边咳嗽，连决则整理了表情，略显匆忙地转身看向芳卿。
她从清晖殿出来，正往后宫去。只不过她这一开口，给了汲清河逃走的机会。
连决瞥了下汲清河的背影，没有去追。他看着芳卿，笑着问：“郁令君怎么在这里？”
“我正巧路过。”
芳卿好像没看见汲清河似的，缓缓走近了，停在了连决面前。她稍微仰起脸，看了看一身侍卫装的他，又说道：
“还没恭喜您探花及第，又入了禁军，好事成双。”
“多谢。”
连决展颜笑开，露出了皓齿。
殿中军的男性侍卫统一着装绀蓝色的窄袖武服袍，金銙蹀躞挂着佩刀，天底下任何一个青年穿了，都会变得英武不凡。
芳卿犹记得她初见霍成烨时，他也穿着这一身衣裳，她一下就被迷住了。
这身武服穿在连决身上，更加相得益彰，显得他神采英拔。
真好看。
芳卿不禁弯了弯嘴角，问：“我要继续向北走，连侍卫呢？”
“同路。”连决答得不假思索：“我往宫门去。”
这下两人没有理由不并肩而行了。
连决走在芳卿身侧，和她隔了一尺的距离，稍微一瞥，就能看见她随春风纷飞的衣摆。他暗暗低了低头，掩盖了偷瞄的目光，也藏住了一丝偷笑。
“您刚才是故意喊我的？”
“瞒不住连侍卫。”芳卿没有否认，“我确实看到了你们。”
换了别人，连决肯定要质问对方为何多管闲事，怎么平白无故为汲清河解围。但换了芳卿，他便相信她有那么做的道理。
芳卿看了看他，天光下的青年挺俊飒爽，俊雅的眉眼中似乎总是那么明亮，吸引着人的目光。
她问：“想问我为什么吧？”
“您不便说，我便不问。”连决眼也不眨地编了个理由：“刚才我巡逻路过这里，看见他欺负一名宫女，没想太多便上去制止了。”
