芳卿重新烧了一炷，仔细地插进了香灰里。
“这些日子没来看你，但却没有一天不在想你。”她缓缓抬起目光，望着霍成烨的牌位，轻声对他说：“刚才也想了，收下那两笔钱的时候。”
“好像这些年，我每做一件错事，就会来找你说说。”
“因为你一定会对我说，’你没有错’。”
“以前你教我，对名节忠义，怎么能比得上对生命忠义。那时我云里雾里，现在总算明白了一些。”
“只是不知道，我现在这样是否如你期待的那样活着？”
霍成烨的牌位安静地立在袅袅青烟里，不会给她任何答案。
芳卿抬起头，重新对他说：“接下来我要走的路很危险，因为我不能再跟着公主，但也不想帮陛下。他们都帮不了我，我只能靠自己。”
“也正因为接下来的路很危险，所以我不得不和你分开，从这个家搬出去，再也不是霍夫人。”
“你是燕国的大英雄，也是我的明月光。这世上最不希望你的英名出现瑕疵的人，就是我。”
“但是夫妻同体，将来后人书写《燕史》，你的名字一定在将相列传里，而我……”
芳卿自顾说着，目光一直注视着霍成烨的名字。
她想给他编一段，若她随他写进将相列传，该是怎样的文句。可她起了个头，说了一句“妻郁氏”就说不下去了。
“事到如今，我已无所谓名节，只唯独不想负了你的英名。万一我将来被打为佞臣、叛臣，可不想因为是’霍夫人’，所以成了你在良史中的瑕疵。”
她望向“霍成烨”的眼睛里已经盛满了水光，但却笑着说：“让’郁芳卿’单独列传吧，无论去哪个录目都好，是褒是贬我自己担着。”
“至少，我们百年后还能待在同一本书里。是不是？”
……
燕宫，距离皇帝寝宫清晖殿不远处有一座楼阁，名为千秋馆。
千秋馆临水而建，附近没有任何树木，连矮小的花丛也十分少见，据说是为了防止有人躲在暗处窃听的缘故。
先帝初登大位时，曾以泄露军情机要的罪名处置了一干官员。实际上只是为了巩固统治，排除异己。因为在此后不久，她便开始在千秋馆接见自己最信赖的臣子，俨然自建了一个小内阁。
新帝登基后，千秋馆已经废置了数年，但芳卿这次进宫，却被总管汲福带到了这里。
然而她进门一看却不得了，几位内阁大学士、学士都在，其中也不乏六部的堂官。她在这里面，官阶倒是最低的，于是一一给几位权要请了安，然后敬陪末座。
落座后，芳卿先看了看户部尚书闻汝琴。
闻汝琴年近六十，青丝已经半百，微微有些富态。她不仅提携过芳卿，还是当朝第一个进入内阁的女官，也曾在内阁赞理军务。
芳卿跟很多女官一样，都是她一手提拔上来的。渐渐的，她们的命运也跟永康公主休戚与共了。
可是，此刻她看向闻汝琴，闻汝琴却半垂着眼喝茶。
芳卿知道自己最近在查钟世林和薛平志的案子，使她看上去背叛了永康。她们希望她能成为皇帝身边的眼线，但等她真的得到重用了，她们又不放心了。
几位臣僚喝了会儿茶，谁也没有交谈或者窃窃私语。过了片刻，皇帝穿着一件靛青色常服到了。
这个颜色显得他异常俊美，不过没有人敢在这个时候窥视玉容。众人一齐请了安，方才坐下说话。
皇帝说：“今天叫你们来，是看看薛豫州一案如何办，又是谁来办。”
内阁大学士何觊最先起来回话：“回陛下，臣以为郁令君已经为此案竭智尽力，由她主持极为合适。”
内廷官员时常被委以监察、调查的重任，但何觊这么一提，闻汝琴第一个觉得不妥，抬了抬袖子就要张口。
皇帝一直观察着群臣的反应，他看出闻汝琴想插手，马上抢在她前面说：
“朕看兹事体大，郁卿资历略浅，国之机要也向来是多部院会审。”
这话看似驳了何觊，实际却是挡住了闻汝琴。
芳卿与何觊向来不熟，也可以说何觊位列内阁首辅，等闲高攀不上。估计在座的也心知肚明，皇帝正在跟他的宰臣唱双簧。
果然，皇帝顿了一下，又说：“这样，何卿你携山鹤龄、魏王襄理，还有，”最后，他看向了刑部尚书李知松：“刑部一同审理。”
皇帝说完，又委任了山鹤龄当钦差，前往豫州查案。众臣领了吩咐，却又听上位者说：
“郁卿这些年执掌丹书台，各得其宜，措置有方。朕已决定加授郁卿为瑶光殿学士，入馆审拟机要。”
这下所有人都明白了皇帝的态度。他就是要力持他的郁卿，不容许任何反对。哪怕闻汝琴有天大的理由，也不能现在驳了天子的尊严。
话音将落，芳卿抬头看了一眼，不期然，皇帝也在看着她。
他半靠在龙椅上，虽是对着臣下吩咐，但那双奕奕动人的眼睛却越过了几位重臣，落在了她的身上，含着别样的光彩。
其余人等全都眼观鼻，鼻观口地听着，没有一人敢发现他们在对视。
这次擢升不会太高芳卿的官品，但却使她成为了名正言顺的天子近臣。有了撰拟诏书的权力，一句话就可以左右许多人的命运。再过几年，也许真的有机会升为阁臣。
芳卿若无其事地垂下眼睑，皇帝也收回了目光。
这件事定了，一屋子人又梳理了几件政务。皇帝没再怎么裁夺，任凭大臣们各抒己见，最后也给足了他们余地去办。
今日议完，众臣还是按照官阶大小先后离开。芳卿等在最后，正考虑要不要跟上闻汝琴谈几句，却被汲福小声叫住了。
“郁令君，您留步。陛下请您去清晖殿呢。”
皇帝不仅叫她去自己的寝宫，还等着和她一起回去。
他是君，她是臣，尊卑有别，天底下只有皇后能与皇帝并肩行走。但芳卿落后一个身位，皇帝就会有意放慢脚步。
作者有话说：
小连：所以我呢，我去外戚传是吗
老霍：你们也别想在一起！
（小连你拿什么赢——）
第11章 天子
◎老天待他还算不薄。◎
11. 天子
从千秋馆到清晖殿的路上途径昆明池，水岸两边栽种着紫藤。正值花期，这段宫道上方的天空都是柔软的紫色。
皇帝携芳卿走过短却漫长的紫藤花道，像帝王和他宠爱的妃子在晚春游园。
可是伴君如伴虎，芳卿眼中没有良辰美景。她垂着眼，心中一直在揣摩皇帝的想法。
俗话说一朝天子一朝臣，皇帝需要他自己亲手培养的能吏。当年支持立他当太子的老臣又是先帝扶植起来的，他不喜欢。但他信任的蔺征、山鹤龄等人又太年轻，在朝中不够有话语权。
当皇帝的不是生性多疑，就是变得多疑，总之没有一个没有疑心病的，可是皇帝却很信任她。
“陛下，君臣有别。”芳卿不得不又放慢了脚步，和皇帝拉开一点距离：“若让言官见了，还要参臣一个僭越之罪。”
但皇帝却不容置喙地说：“他们敢。”
他丝毫不惧旁人看到这幅景象，这是他身为天子拥有的自负不凡。此处是他的宫殿，邀请心仪的女子与他同行，应当是与君子好逑一样的美事。
然而，言官们和公主党都在私下攻讦皇帝骄奢淫逸，这样的说法在民间也甚嚣尘上。但皇帝不可能有错，错的只能是臣属。之前叶昭仪入后宫，他们不好挑明了指责皇帝，便污蔑芳卿操纵权色。
臣子劝谏也要有度，然则就是蔑视天子的尊严。所以芳卿适可而止，有意提起公事，冲淡浓春景色中的暧昧：“陛下，臣还有一事。之前的员外郎已经停职查办，但这个缺还是着急——”
皇帝抬了抬手止住她的话：“这等小事，你自行去找陈景龙办便是。”
然后他笑了笑：“好了，现在只有我们两个人，不说这些。”
“是。”
芳卿有了皇帝的口谕，就有权代为陟黜官吏了。
终于到了清晖殿，宫人们都习惯了她时不时出现，全都垂着头请了安。
殿内四处摆放着鲜花，有芍药，也有兰花。通往内殿，进门处摆着一座巨大的黄花梨木座绣屏，上面绣着栩栩如生的仕女游春图。
皇帝的寝宫里不乏精美的琉璃水晶器具，甚至还有一座宝石镶嵌的妆台。甫一踏进来，只会让人误以为是闺阁女子的绣楼。
“朕让司药局研制了几种香脂。”皇帝走到妆台前，取出几只瓶瓶罐罐，“但是朕涂着总不合适。”
芳卿顿了顿，突然又不知道如何作答。她能说陛下真龙天子，涂什么脂粉都好看吗。
皇帝是九五至尊，却生得俊美异常，不爱武装爱红妆。曾经有宫人不小心撞见他穿女子的衣裙，恍惚间以为看到了先帝，惊呼先帝死而复生了，惹得他很不高兴，以犯讳为由杀了这个宫人。
芳卿初入宫闱的时候，曾侍奉过皇帝起居。那时她无意发现过皇帝暗自使用脂粉，同样惊了一跳。
但从那以后，皇帝便偶尔叫她来试香，或是看着他涂脂抹粉。
当下，芳卿言笑自若地说：“陛下是何处不满意？命司药局再改就是了。”
皇帝没有说话，而是让她过来坐下。
她坐到镜前，他却站着，拿起一支唇笔和一瓶口脂，弯腰为她上起了妆。
柔软纤细的笔尖轻轻地勾着双唇，一点一点，勾过去留下一道又一道轻微的痒意。滑腻的口脂散发着淡淡的丁香香味，雅致又迷人。
芳卿的脸被皇帝微微抬了起来，她却一直垂着眼，目光没有移动分毫，怕一看就看见他近在眉睫的脸。
皇帝和她一般大的年纪，还是风华正茂的时候。所以那张天生丽质的脸总是令女子也自惭形秽。宫中的嫔妃都不爱争妍斗艳，因为在皇帝面前总像东施效颦，丑人多作怪。
离得近了，芳卿垂下的视线才落到他的衣袍上。靛青色的锦缎印着兰花底纹，散发着似沉香又或者泽兰的香气。
终于，细软的笔尖从唇间挪走，芳卿张了张口：
“陛下——”
“嘘。”皇帝让她不要打断，淡淡地问道：“朝廷的脂粉钱是没发给你吗。”
大燕的女官都有几项格外的津贴，像是服钗钱，生养钱。脂粉钱也是其中一种，芳卿这个品级的女官每月能领十两。
皇帝是想说她疏于打扮，应该说在他看来，芳卿打扮得甚至是有些粗糙了。
“臣每日埋首案牍，若多涂了脂粉，万一落进文书里，发出去可要让人笑话。”芳卿也爱调脂弄粉，只是比不上皇帝精通，“所以薄施胭脂，不失了官仪即可。”
皇帝似笑非笑，不以为然，又要给她画眉。
芳卿只得闭上眼睛。这回，那微弱的痒意又来到了眉间。
明明是夫妻之间的闺房情趣，却因为帝王有令，不得不从。弥漫着幽香的空气暧昧又浓稠，过了好一会儿，皇帝才从她的身前离开。
他让她睁开眼看镜子，自己也站进了镜中，和她一同注视着镜中的绝代佳人。
镜中的芳卿不能说像换了一个人，但皇帝的手法却放大了她的美。海棠红的口脂将她的容颜点出了天香国色，眼下的胭脂似天生一般楚楚动人。
芳卿照着镜子，丰神绰约，顾盼间都是妩媚的模样。
“还是你好看。”年轻皇帝对自己的作品很满意，比刚才的笑容更具光彩。
他指了指妆台上的胭脂水粉，说：“这些送你。”
“谢陛下。”
“怎么不见你多高兴？”皇帝侧头打量起她，疑惑道：“不喜欢？”
芳卿凝神想着他的态度，没有留心自己的表情。听到他这么问，终于遽然警醒。皇帝赏了东西，怎么能不欢天喜地。
“回陛下，臣是发愁。”她从容回道：“臣只有一双拙手，画不出无暇的妆容，怕糟蹋了陛下赏赐的胭脂。”
“那朕天天给你画。”
皇帝随口一说，就是要她入后宫当妃嫔，不经意得像吃顿饭那样简单。
芳卿一听便跪了下来：“陛下……”
她跪着，皇帝也不说话了。一切静止，偌大的宫殿只剩下日光流动的行迹。
少顷，皇帝不咸不淡地开口：“起来吧，朕说过不勉强你。”
不等芳卿谢恩，他已经自己转开了话题：“你说你想迁府，找好了没有？”
“回陛下，在皇城附近找了一处宅子。臣这几日就去看看，若是合适就定下了。”
“在何处？”
“在钟楼附近，原先宫静大人的住处。”
“哦，那个地方。”
皇帝的神情像想起来什么似的，但芳卿却没有继续问下去。
下午，她去看了宅子，马上明白了皇帝若有所思的原因。
“这原来的宫府与连府比邻而居也有四五十年了。”房仲给她介绍：“宫氏的渊源，想必您更清楚，小人就不卖弄了。您最担忧的规格啊，是绝不会超的。”
芳卿站在大门前，门口刚泼了水清扫，水渍还没干涸。两扇门大敞着，露出里面工巧的影壁。
朝廷对什么官住多大的宅府都有规定，虽然也有宠臣被赐下了更高规格的府邸，但保不齐就为将来留下了一条罪证。
她望向旁边的建筑，连家高高的屋脊和悬鱼在太阳下闪着灼目的金光。
房仲也仰起头，随她一起看了看。
“郁大人，您是顾虑连府——？”
一阵轻快的马蹄声打断了他的话。
长街的尽头，连决一人一骑适时出现。他还是一身锦衣，远远一瞧就是英姿勃发的模样。他驾着马，到了家门口却不减速，一直冲到他们面前才勒住马头。
“郁令君？”
连决问着，翻身下马。简简单单的一个动作，每一瞬间都展现着年轻人的潇洒和豪迈。
芳卿也觉得赏心悦目，微微弯了眼睛，“连公子，又见面了。”
又见面了好。
不仅是见到面好，这个说辞也好。
连决还在马上时就扬起了嘴角，现在更是笑开了。可是他笑着一抬眼，首先愣在当场。
他是不太懂女子的红妆，但他眼亮心细，一眼就瞧出了芳卿今日的不同。
她换了一身平常的团花襦裙，但妩媚的面庞却令人挪不开目光。
连决见她的眼角还勾着淡淡的红色，把他一颗心都勾了起来，一句“好美”险些脱口而出，回过神儿来才发觉自己孟浪，紧张地别开了眼神。
“您是来找我的？”他问。
这么一问，才缓下来的心跳又不平稳了。
芳卿见他有片刻的失神，也想起了皇帝为自己化的妆。
