还有继续拿天有异象说事的，只道某地某地久旱是上天降罪君主之过，某地某地暴雨也是上天警示君主失德。应当祀天祭地，祈穀祈雨。
芳卿也看了一些地方官员上奏的折子，几乎无人为山鹤龄陈词。人死如灯灭，他死时还是戴罪之身，无人敢为他讨半个公道。
永康已经决定了兵变的日子，传唤了所有人过府一晤。到了这个地步，已经不容许有人临阵退缩。偏偏越到最后关头，越有人挨不住忧惧，打了退堂鼓。
说白了，皇帝又不是他们来做，何苦冒着诛九族的风险，帮他人谋逆？过去许失败的多夺权逼宫都是还没兵戎相见，就是不战而败。究其原因，总是最后关头突然有人反水告密。
芳卿到公主府之前，首要任务就是确保所有人都会到场，不会临阵脱逃、给皇帝通风报信。永康自恃堂堂一国长公主，再礼贤下士也不可能纡尊降贵、亲自去请她的卒子，所以这事就落到了芳卿的身上。
她没料错，果然有人开始怕了。
司钥官说：“陛下突然更换了神武、金吾两卫指挥，郁大人当真不觉得此事有变？若换了旁人也就罢了，但新任神武卫将军的是国舅爷。之前您来找下官的时候，说神武卫是殿下的人，叫下官放心，下官才敢答应搏一搏。可这国舅爷无论如何也不可能是殿下的人啊……”
他的顾虑不少：“国舅爷就卫戍着九华门。殿下要从此门攻入，下官哪儿可能在他眼皮子底下拿回钥匙、将门锁打开。”
“张司钥，你知道我的内弟就在金吾卫，若有生变，我岂能不知？”芳卿笑得从容，“放心好了。殿下大业将成，其中必少不得张司钥出这份力。你若现在退出，岂不是要将手到擒来的高官厚禄让给他人？”
若他不干，也有的是人争这份从龙之功。机不可失，司钥官让她说得很是心动。
诱惑完了，还要警示一番。
“即便张司钥去向陛下揭发，也难逃合谋之罪。得与失之间，你可要考虑清楚。”芳卿细数着两方兵力，只道国之存亡在兵，“宫城禁卫统共只有三千。而殿下这里光来将军的城卫军就有五千，所有兵力相加，足有皇城两倍之多。”
司钥官先出了一头冷汗，又吃下一颗定心丸，已经知道自己别无选择了。
“可国舅爷的神武卫……”
“至于国舅爷，”芳卿不疾不徐地说：“只需将他支开片刻，你趁机行事，时间足够了。”
司钥官纳罕她的笃定，想问如何支开、谁来支开、又有多少成算，但他也心知这不是他能管的事。于是，老老实实地跟着芳卿出了门，坐上前往公主府的马车。
他一步出家门，看见家门前立着一个女子，瞬间面如土色。
那女子穿着寻常的妇人衣裙，头上盘着云髻，峨眉朱唇，打眼一看只会以为是谁家夫人。可她腰间挂着明晃晃的宝剑，剑未出鞘，寒光就已足够慑人心胆。
司钥官这才明白，自己是从鬼门关走了一遭。如果他刚才没有答应芳卿去公主府，她就会让这位将军似的人物当场斩了自己。
芳卿待他坐上马车，才转头对来棠谢道：“委屈将军在此等候。”
“这事不便假手他人。我来，殿下才能安心。”来棠不仅气色不错，还堪称容光焕发，“不过殿下有令君在，大事可成。”
“将军何故如此成竹在胸？”
来棠淡淡一笑，“因为殿下已有龙兴云属之象，不是吗。”
芳卿想到那道藏在地底下的遗诏，也抿了抿唇。
她们又如法炮制，去到虎豹卫指挥府上。永康心思缜密，对待心腹也总是藏着掖着，不肯全盘托出。时至今日，芳卿才知道永康究竟收买了哪些人，也是今日才知道她要从九华门动手。九华门，也是连决负责值守的宫门。
来到公主府，芳卿四下留意了一番，有些意外这次的计划中没有和怡长公主。她将自己获取的殿中军换防巡警的人手和时间地点等情报交给永康，果不其然，永康手里还有一份不知从谁那里拿的换防安排。
她并不完全信任任何一方，须得两项核对，确保一致方才万无一失。
永康满意地点点头，露出笑微微的面容。她抬了抬绣着云纹的销金大袖，将领兵入宫的日子定在了这个月的十五，指挥若定。
这一日不出意外，皇帝会留宿椒房殿中。届时两路人马从九华门齐入，一队去杀蔺征，一队去杀帝后与皇子。待来棠的军马控制皇城八道宫门，便放出信号，迎接永康带着她的亲兵入宫。
芳卿当日则值宿宫禁，监视宫中动向。
她打听到连决今天会去为山鹤龄收殓，所以成心去台狱走了一趟。
风清云净，袅袅晴丝穿过河畔的紫荆与碧柳，摇漾春如线。然而春光正好，谁也没有心绪谈情说爱。
芳卿穿着一身官服赶来，到场的居然只有她和连决两人。山鹤龄的故交大多也是寒门子弟，官职低微，生存全靠仰人鼻息。因此，没有人敢冒着触怒天颜的风险来送他最后一程。
李知松亲自将山鹤龄的遗骨送了出来，什么也没说，只是深深扫了他二人一眼便回去了。连决这次对李知松却还算客气。芳卿来后，他就缄口不语，只对李知松说了两句。
连决一袭玄衣，立在山鹤龄的尸骨旁，背着芳卿掀开那白布看了看。许是遗容十分不堪，他没有让她瞧上一眼，而是默不作声地将好友的尸身重新罩住。
后事也由连决一个人操办。
芳卿一直在他身边陪着他，只道：“这事我有经验了，就让我陪着你吧。”
她说得心平气和，连决也没有推拒，还是缄默着答应了。
到山鹤龄下葬那天，连决只用一个“江海寄余生”写作了他的墓志，将这五个字亲自刻在了石碑上。
没有生平，没有官绩。哪年夺魁，哪年侍奉天子，什么连中三元、惊才绝艳，一概不写。
连决说他登第时就该从此贬官去，江海寄余生。
芳卿一直爱惜翰林女子，也能理解他此刻的偏激。像山鹤龄这样的女学生，她也见过。如果心中没有天下苍生，不晓得是非分明，也能安享一世荣华。至刚易折，如何能有好下场。
风吹得连决的袍边猎猎作响。这些天，他的脸庞清瘦了些许，变得更加冷毅。除此之外，他看上去竟不怎么难过。他撑着单膝蹲在地上，最后抹了一把墓碑上的尘沙。
芳卿站在他身侧，风也好像要将她的衣袖和长裙吹向天际。她静立着没出声，却想到了霍成烨生前教她不要轻生时说过的话。
身为大燕的将士，对君主的忠心就是他们的贞洁，那国家大义就是绑在他们身上的贞操带，所以毋宁死也不可变节。
他能理解她那时为什么想要轻生，但他希望她宁可不要贞操也要活下去。而他殉难的战报传来时，她也好想对他说，宁可不要这贞节，也不要为了别人去死。
芳卿没有再在连决面前主动提起霍成烨，只是愔然看着山鹤龄的墓碑。天底下的墓碑好像长得差不多。
但连决却好像知道她在想什么似的，竟然自己提起：
“不过是多了一道孤魂，也不能费去史官多少笔墨。只是死再多山鹤龄和霍成烨都教不会世人，忠心多么可笑。”
芳卿这回有了反应，一下移开了目光，颇为愕然地看了一眼蹲在地上的青年。他屈膝蹲在故友的碑前，深邃的双眸目光灼灼地盯着碑上的字，可是他英俊的脸上又是那么冷寂，熟悉的面孔变得像一具雕刻得完美的矛盾体。
从那日在台狱相见时……或许早在闻府，甚至更早，连决就好像变了个人。
“阿决。”她情不自禁地张口唤他。
他沉默地站了起来，看向她时，目光已经悄无声息地复归了平静。
芳卿顿了顿，再开口时安然自若：“这月十五，你可在宫中值守？”
“嗯。”
意料之内的答案。
芳卿又顿了一下，微不可察。她不露声色地问：“花朝节，我准备亲手做些花馔。到时去你那儿，带给你可好？”
花朝节是百姓们赏花的日子。因当日等会、赏玩之地甚多，年轻男女们都走上街去，约定俗成，也是鸳侣们相会的日子。
调虎离山，也只有出此下策。
作者有话说：
有时候会想，如果小连真的能比老霍更早、哪怕同时遇到芳卿，根本不会有现在诸多困扰。但如果他遇到的不是千帆过尽的芳卿，也不会为她驻足，更不会走到现在这步吧。时机啊！（敲黑板）
第45章 惊变
◎区区情郎。◎
45. 惊变
连决听见了她的暗示, 又好像没听进去。
他沉默了一会儿，才开口：“不太方便。”
他的婉拒出乎芳卿的意料之外，但也在情理之中。那天两人不欢而散，本就没有和好, 最后还以雪上加霜收场。不愿答应与她相见, 也算正常。
芳卿目送着连决清减而挺拔的身影远去, 多半明白了他的意思。
在她回以他一个明确的承诺之前, 只怕他不会再听从她的任何请求了。
但连决那晚走得又是那么决绝，也有可能她给了承诺, 他也不会要了。
芳卿回到府中，还是吩咐婢女去准备了新鲜的玉兰花, 做了些玉兰花饼，呈到了清晖殿中。
献给皇帝的食物, 先由大太监汲福试过了, 才端到御案上。
皇帝抬起修长的手指, 拈了一块花饼, 还没放入口中，已经先斥了汲福：“郁爱卿这饼, 怎么不用个红釉的盘子？”
原来是嫌弃这五彩云龙盘与玉兰饼不搭。
其实这玉兰饼听着风雅，外表却并无花样，与一般圆饼别无二致, 不过馅料用了玉兰花与白芸豆, 有一番清甜花香的雅味。
这是芳卿做宫女时学会的手艺。有次为博得永康的欢心，特意献上此物, 却被她转手送给了皇帝品尝。
也是那一次, 芳卿第一次在皇帝面前露了脸。
……
“每年春天, 如果少了爱卿这饼, 就少了许多味道。”皇帝用完一个，漾出如春华般清丽的笑容。
芳卿辞谢，不敢与他谈笑。
之前皇帝盛宠的美人又没了消息，后宫也暂时没有一枝独秀，倒是听说皇后近日因抚育皇长子有功，也令皇帝频频留宿椒房殿。帝后成婚近十年，还是头回这么亲密。
皇帝一直没有强行纳芳卿为妃，还是想留着她打探永康的底细。现在的她仍有这个价值。
曾经芳卿天真地以为，帝王生性喜新厌旧。后宫佳丽如云，他很快就能找到替代的人。
可是现在，永康就要死了。她依附于她的价值也将不复存在。
“皇姐定了这月十五发动？”皇帝轻描淡写地问，一点也不紧张。
“是。”
他冷不丁问道：“朕还能信任爱卿吗？”
芳卿心头一突，不知皇帝为何猛然试探。她毫不迟疑地跪下来，伏地说道：“臣与成烨夫妻同体，感遇忘身，只有一颗忠心可以报效天恩。”
皇帝听到她提起霍成烨，全无反应，过了一会儿才让她起来，只道十五那日务必小心，然后就放她回去了。
御炉香雾萦绕满室。皇帝挑了挑香灰，淡淡地对身后一座仕女屏风说：“出来吧。”
连决无声地从屏风后面走了出来。
皇帝道：“你听，她们还不知道朕已经清楚了她们的计划。”
连决只听见了芳卿说的那句“臣与成烨夫妻同体”。
“陛下切莫大意。”连决面色不改，“长公主敢临时变动，改在祀天之日发动宫变，就是想趁百官参加大典的机会，一举杀掉所有反对她的人。”
他诚恳地劝道：“依臣看，祭天大典那日，还是应当让蔺大人重新部署宫中警备，同时调神机营潜入皇城待命。”
“神机营入城这么大的动静，瞒不过皇姐的耳朵。”皇帝很是从容沉着，“现在敌在明，我在暗。不如将计就计，省得打草惊蛇，再生变故。”
“是。”
皇帝看连决恭敬的态度，勾了勾唇，指着御案上那盘玉兰花饼，说：“这些赏你了。她的手艺很好，你也尝尝。”
连决还是面无表情，也对皇帝的话里有话充耳不闻。他跪了下来，恰好是在芳卿刚刚下跪的位置上。
“谢主隆恩。”
……
永康临时更改了发兵的日子，因为朝廷定下不日在奉天宫举行祭天大典。如若趁这个机会发动，不仅可以杀了帝后，也可以将朝中所有反对她登位的大臣一起杀掉。
届时兵荒马乱，命都掌握在持刀人手中。她要谁生，谁就可以生；她要谁死，谁就必须得死。
芳卿在旁边听着，知道永康压抑多年，所以一朝得兵，就要大开杀戒。
祭天大典持续整整一天。礼部和太常寺的官员日前就将祭祀所用的牲酒送至奉天宫。文武百官依班次官阶列位时，广场上已摆满了法驾、卤簿等器具。
按照官位，站在芳卿旁边的是宫盈。她见芳卿的脸色白得近乎透明，不禁小声关切地问候了一句。
祭祀礼节繁冗而漫长。诸臣酹酒完毕，终于挨到分赏胙肉一节，韶乐又再次奏起。侍卫们端着胙肉，井然有序地走进殿中。
大殿里顿时弥漫起猪肉还没完全煮熟的腥臊味，和酒味、烟火味混杂在一起，形成一股腐烂的味道，一下子就令人想到了不久之后血流成河的人的尸山。
芳卿的脸色突变，怎么也压抑不住喉咙口的恶心。
她不禁侧目看了看殿门，出于本能想要逃生。入场时，她特意留心了奉天宫的宫门，里三层外三层都由侍卫把守着，只是不知兵戎相见时，他们手里的刀会向谁砍去。
端着胙肉的侍卫陆陆续续来到了每位官员的身前，芳卿的脸色更差了。
宫盈以为她闻不得肉腥味，还说道：“陛下体恤臣工，这次让侍卫也送了豆酱。”
每个侍卫手中的托盘里除了一块半生不熟的猪肉，还有一碟咸香的豆酱。
如果豆酱中下了毒……
芳卿的思绪转了一圈回来，只道何须这么麻烦。等侍卫们走到他们这些大臣身后，手起刀落不过眨眼的功夫。到时刀刃就架在脖子上，谁敢轻举妄动。
如果她是永康，必挑这个时机动手。
祭祀的高台之上，和乐而起的舞者跳完祭礼之舞，本该和乐师一起退下。然而一道刺耳的弦音响起，抽刀挥剑之声忽然不绝于耳。
密闭的大殿里霎时刮起了冷风，原来是数百把长刀挥过了空中。
盛着玄酒和胙肉的银器“咣当”掉了满地，不管是见惯风浪的旧臣，还是初出茅庐的年轻臣子，无一不惊恐地号叫出声。纵使芳卿早有准备，此刻头皮一样猝然发麻。
一把冷冷的刀刃，就如她预想的那样，毫厘不差地压在了她的后颈上。
芳卿维持着跪坐在席上的姿势一动不动，目光所及之处，舞者和乐师打扮的杀手已经刺向了被侍卫围护起来的皇帝。而皇帝站在近卫中间，神情不崩，竟好似游刃有余地俯视着台下的刀光剑影。
