六部之中吏为首，可礼部亦是数一数二的。尤其是元绍走的是科举路，更该和礼部打好关系。
这可是天赐良机！
罗鸿的笑容顿时殷勤了几分，正要寒暄攀谈的时候，耳边传来一声刺耳的冷嗤。
“嗤——”不用想，又是郑月秋。
“月秋，你怎么回事？”罗鸿皱眉质问道：“无缘无故，为何对初次见面之人无礼？”
“姑父，他可不是初次见面，他上次……”
“老爷，不好了！”丫鬟一路飞奔而来，面上是显而易见的惊慌：“唐姑娘，唐姑娘她……”
“——她不在自己的院子里！”
作者有话说：
本来入V万更，但我太废物导致键盘写冒烟了，今晚只有这么多呜呜呜。（躺平）
白天12:00还有一更，一定会写到世子的剧情的。
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第23章
谢蕴之妻，唯有一人当之。
罗鸿眉头一皱：“什么叫不在自己的院子里？”
话音未落, 他就察觉到一道冰冷的目光，落在了自己的身上。
是陈朝安。
他心底暗暗恼恨，语气也不自觉地冒火：“说不定是去了府中其他地方呢, 还不快去找！”
“回老爷，我们已经找过了一遍……”婢女的声音渐渐低了下来。
“所有地方都找过了？”
婢女忽地跪了下来, 声音颤抖：“老爷, 奴婢方才去问了膳房, 她们说, 已经半个多月未见唐姑娘了！”
“什么？”罗鸿猛地起身。
陈朝安的身子顿时晃了一晃。
“师祖！”晁正和见状连忙去扶, 同时不忘横眉质问：“国公爷，这究竟怎么一回事？难道唐姑娘失踪了半月，你们竟无一人察觉？”
“这……”罗鸿没了言语。
素日里, 阿妩都是缩在小院不肯见人的。他堂堂一国公爷，哪有那么多时间投诸内宅事！
思及于此，他又理直气壮看向了郑夫人：“夫人久居内宅, 可有察觉阿什么蛛丝马迹？”
郑夫人简直快要笑出声来。
她不阴不阳道：“阿妩是老爷的侄女, 元绍的表妹, 哪里轮得到我一个外人关心？说起来，元绍半月来归家三次, 竟一次都没去见他的未婚妻？”
“你何苦牵扯元绍！”罗鸿面有怒色。
“好了。”一个苍老的声音响起。
陈朝安看向罗鸿, 一字一顿：“鸿儿，这就是你当初答应我和清姝的, 会好好照顾阿妩？就是这样照顾的？”
远离朝堂数年, 他的眼神依旧有雷霆之势, 使人望之生寒。
“我……”罗鸿语塞。
他对陈朝安, 原就假模假样的客气。如今被逼问得下不来台, 更加生出淡淡的恼怒之意来。
“阿妩我自会派人找到她！今日还有事, 就不多留岳父了。”
“等等！”
一直不声不响看热闹的郑月秋站了出来，她突然意识到，这是一个千载难逢的绝好机会。
“您是唐妩的表兄，也是元绍的表兄。”
“今日我有一事想让您成全。”
郑夫人闻言大惊，想去捂她的嘴，却被郑月秋灵活地闪开：“姑母，你就让我说完！”
“元绍他根本对唐妩无意，他心悦的是我！”
“君子有成人之美，您是三朝太师，就成全了元绍表哥与我罢！”
陈朝安的手颤抖着抬起，指着郑月秋。他是长辈，做不出对着小辈怒骂之事。但此刻除了怒骂，竟没有旁的话可说。
晁正和就没了那么多顾忌：“郑姑娘，你好生无耻——”
郑月秋看了晁正和一眼：“空占着元绍表兄未婚妻的名义，却私自淫奔、不知去向的才算无耻。”
“你——”
“好了！”罗鸿厉声喝止，面色不善地看向郑月秋。
这丫头看似是在和陈朝安对峙，其实句句都冲着他来呢。他一向自诩老谋深算，竟被一个小丫头摆了一道。
“正和，我们走。”陈朝安忽道。他环视过在场每一个人。他们表情各异，唯独不见对阿妩不知所踪的担忧。
“先去找阿妩。”他说。
一路上，晁正和仍在不停地自责：“都怪我！若我早些来找师祖您告诉阿妩的事，她也不至于不知所踪！”
“好孩子，这不怪你。”陈朝安道：“是我……想着她也是罗鸿看着长大的姑娘，又有她爹娘留下的银子傍身，总不至于被苛待。”
他轻轻吐出一口气：“是我高估罗鸿，也疏忽了己身。”
但凡他有一次去看看阿妩呢？自暴自弃、百般顾忌，才让阿妩来探望他时，连真话也不敢吐露。
“正和你说，阿妩她会去哪儿？”
“……”晁正和默了一瞬。
天下之大，他们想找人也不知从何处找起。更可怕的是，倘若阿妩她，不是自愿离开国公府呢？
所幸，上天待他们不薄。
二人匆匆回到陈府，便见一个清灵秀婉的姑娘在门前徘徊，似有踌躇之色。见到他们先是一惊，旋即梨涡微漾，露出一个清浅的笑。
“外公，正和兄。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。眼前的女子，不是阿妩又是谁？
-
“阿妩，你随我来。”陈朝安把二人引入府内。
晁正和一见，当即拱手道：“那正和先告辞了”
“今日之事，还请你保密。”陈朝安一声叹息。
云英未嫁之女无故消失，数日未归，几可近于“淫奔”之罪。传出去阿妩是会被戳脊梁骨的。
“是！正和一个字都不会对旁人说。”
临走前，他恋恋不舍地看了阿妩好几眼，才转身离去。
阿妩见之不禁心生疑惑：外公恳求晁正和保密的，究竟是什么事？
该不会她女扮男装考科举之事，败露了？
也对，外面早传得沸沸扬扬了。
迎头对上谴责的目光，阿妩努力将自己缩起来，低头看着脚尖：“您……都知道了？”
“你怎敢做出如此胆大妄为之事？”陈朝安道：“难不成，是担心外公护不了你？”
阿妩摸了摸小巧的琼鼻，面露心虚之色。
她确实这样想过。
毕竟外公是白身，曾经的门生弟子已然鸟兽作散。她怕一投奔外公，反招来国公府的报复，给他带来祸患。
“傻孩子……”
陈朝安叹息道：“你外公历经三朝，总不至连外孙女也保护不了。你又何苦如此？”
阿妩听得心中酸涩，连忙认错：“外公，是我错了。”
“我不该冒用身份参加科举。”她紧紧闭着眼：“只是眼下木已成舟，在朝廷过了明路，再反悔不得了。”
老者半晌没说话，只有愈发剧烈的呼吸声。
阿妩悄悄睁开一只眼：“外公？”
“你方才说了什么，再说一遍？”
“我参加了科举，夺了一甲探花之位。”阿妩越说声音越小：“外公，您……该不会还不知道罢？”
“你怎敢如此胆大包天！”陈朝安捂着胸口。今日发生了太多事，超乎了他的想象。
“我……”阿妩柔柔的声音渐低，却坚定依旧：“我不欲嫁给罗元绍，更不愿为他□□妾，在后宅困苦一生。”
“所以你就瞒天过海，参加朝廷的抡才取士大典？”
阿妩没说话，默默跪了下来。
“你起来罢。”陈朝安的声音说不出的疲惫，却又有一种果然如此的笃定感。
“我不过是没想到，行潜不在人世了，你还是走上了他铺好的路。或许这就是冥冥之中自有定数罢。”
阿妩猛地抬头，雪白的颈子微绷：“您说什么？”
“你父亲他生前就希望你未来能走科举一途，入仕为官，你不知道么？”
-
“世子回来了！”
王府上下皆未料到，谢蕴竟孤身一人回来了。
淮安王和长公主闻讯也赶了过来：“蕴儿，你怎的先回来了？劳军之人不是还在驿站么？”
“我提前回来了。”谢蕴回答道。
“怎么样？西北军还好么？你见到老赵了么？他可有为难你？”淮安王连珠炮似的发问，却被长公主堵了回来。
“蕴儿一归家就要被问东问西的，你个当爹的可一点儿都不体谅。”
“蕴儿啊，别理你爹，先去休息一番罢。”
淮安王小声嘟囔道：“老子回来，可从没见你这么体谅过。”却也没有继续追问下去。
纵使行军风尘簌簌，谢蕴的脊背依旧笔直。
他看着双亲的脸庞，在西北的满腹疑惑，却一个字也问不出。只因有更大的事占据了全部心神，如一把利刃插入心脏，触之即痛。
“我有一事，想拜托于娘。”修长如玉的手一瞬捏紧。
长公主问：“什么？”
谢蕴清寒的双眸阖上，盖住眼底痛色：“请娘为我相看淑女。”
“什么？”淮安王大叫。
“什么什么？”长公主忙拍了拍丈夫的手。
转头对谢蕴说道：“就这点小事，你跟娘说一声就行了，哪儿用得着拜托？咱们母子何时这么生疏了？”
到了傍晚，长公主回到自己房中，却一改面色为愁容：“蕴儿去了西北，到底受了什么刺激，怎么突然就想娶妻了？”
“哈，原来夫人也不知道。”淮安王冷笑：“我白天要问，你还不让。”
“这种事能当面问么？你以为人人都是你，一根直肠子，半点事都藏不住。”长公主睨了丈夫一眼。
“蕴儿那孩子玲珑心思，时常连我也猜不透他在想什么。”
旋即又是叹息一声：“你说这叫什么事。从前天天盼着他娶妻，他倒是把上门的冰人都拒了。这下他松了口，我却不敢随意相看了。”
淮安王道：“他是不是看上哪家姑娘不好意思开口，才让你去相看，到时候顺水推舟同意？”
忽地，长公主想起两枚失踪的玉佩，福至心灵道：“有理！”
京中适龄女子的名姓，一连串浮现在长公主的脑中。周尚书的二女、陈詹事的妹妹、还有晁尚书的三女……
她将这些名字心底都过了一遍，口中喃喃道：“到底是谁呢？”
-
谢蕴从廊下经过，清风将父母揣测的私语送入他耳畔。
唇畔不由泛起一丝苦笑。
真相远比这更加难堪。若是告知双亲，他们会如何看待自己？
世子的出云居迎来了归家的主人。婢女们十分勤谨着服侍，将卧房打扫得不染尘垢。薄衾之上熏了好闻的安神香。
谢蕴洗漱完后，平躺于榻上。羁旅苦役的疲惫漫过全身，把他不讲道理地往梦境中拖去。
纵使陷入梦中，他的睡相依旧板正，平铺于瓷枕上的墨发一丝不乱。
他又梦到了阿妩。
那是个很浅的梦，一切皆是含混的，唯独一个女子真切而清晰。
她好似走在混乱的长街之上，被小贩背上亮晶晶的糖葫芦吸引了目光，思量了片刻，掏出几串铜板买了一串。
谢蕴欲走上前去，却发现自己被捆缚在原地，半点动弹不得。
他只能喊他的名字：“唐姑娘——”
对女子似是听见他的声音，沾了冰糖的朱唇微微发亮，冲着他嫣然而笑：“世子。怎么又看见你了？我们真的好有缘。”
她含桃的颊边攒出清甜的梨涡：“不过，世子你还没听说吗？我现在不是唐姑娘了。”
“我已经嫁人啦，世子你可以叫我陈夫人。”
不知何处传来碎裂的声音，梦被彻底击溃。谢蕴乍然从榻间起身，榻边的一柱安神香才烧了一半。
换算下来，他只睡了半个时辰。
泛白的月牙挂在天边，不过戌时，出云居已是悄寂一片。所有人都知道世子在休息，无人敢出声打扰。
月波摇落散在池中，满院的波光粼粼。
清寂的夜，最能蛊惑人心底的欲望。
谢蕴闭着眼，勾画出梦中消失的片影，终于唤出心底藏了许久的名字：“唐姑娘。”
“……阿妩。”
他忽地起身，穿戴好衣物，朝双亲的院中走去。
他想用娶妻的责任来斩断心意，却浑然忘了，那个被娶进门，却无法真心以待的女子，该有多无辜。
既自诩为君子，克己守礼，更当忠于己心，不容动摇。
谢蕴之妻，唯有一人当之。
作者有话说：
呜呜呜世子
第24章
烧了《青梅记》
淮安王府, 正院。
管事们站在一排，恭恭敬敬侯在门外，等着向长公主汇报产业。却被一个不速之客打断了进程。
“回长公主, 世子来了。”
话音未落，便见一个玉质金相的男子款步走来, 如潇疏清风、琼芝玉树, 说不出的优雅和清贵。
长公主合上了账本, 面露讶异之色：“蕴儿, 怎的突然找我？”
每个清晨, 她都要饮一杯亲手烹的茶才痛快。儿子不爱那个味道，向来能避则避，怎么今儿个, 一反常态了？
添了红枣和洛神花的茶水颜色微微泛红，谢蕴面上闪过一丝不明显的抗拒之色：“是有事来求母亲。”
长公主了然一笑：“说罢，有什么要求我的？”
谢蕴却兀自起身, 端端正正行了一礼：“昨日儿子所说的戏言, 请母亲将之忘却。”
“什么？”尊贵秀美的妇人愕然不已。
昨日说的话……难道请她相看女子竟是一句戏言？儿子一向稳重有加, 怎会拿这种事来开玩笑？
片刻后，长公主才反应过来——什么戏言, 分明是反悔了。
她不禁微微摇头, 儿子愈大，心思也愈发看不透了。
“好了, 我就当你从未说过就是。幸亏蕴儿你说得早, 不然可是要耽误人家的女儿了呢。”
“是, 一切皆是儿子之过。”谢蕴又板正行了一礼。
“好了, 莫说这个了。”
长公主早习惯了儿子仪行合度的做派, 也不见怪：“你归京的音讯, 恐怕皇上业已知晓，不日就要召你进宫的。你可想好要如何御前奏对？”
谢蕴漆眸微暗：“都想好了，除却一事想不明白，还须向娘讨教。”
“何事？”
“顺平七年父亲受伤，当中可有皇上的暗手？”
长公主面露愕然之色，一瞬不瞬盯着儿子的脸，许久未曾回答。但依她的举止，答案早已不言自明。
